Capítulo 28

T odo el mundo ha visto alguna vez un corazoncito hecho con la huella de un pulgar.

Los niños los hacen en las clases de plástica de primaria, engendros pintados con los dedos que los buenos padres cuelgan obedientemente en la nevera.

Pero ningún niño se había dedicado a desplegar sus torpes dotes con el pincel en un cementerio. Y aquella forma torcida…

Pregúntale a Sammy. Las palabras de su madre le susurraron en la cabeza, pero el corazoncito le apareció en la mente como un destello. Sammy no había dibujado aquel corazón; no era lo suyo. Era cosa de Alex. Los dos estaban implicados, y Maggie no tenía ni idea de cómo.

¿Habían matado juntos a Aiden? ¿Por qué iban a hacerlo? Pero las pruebas apuntaban a sus dos mejores amigos. Sus dos mejores amigos, que de pronto no tenían coartada para cuando Aiden fue asesinado y abandonado en el bosque.

¿No era eso el corazón? ¿Una confesión? ¿Una disculpa?

Maggie condujo hasta casa de Alex como si llevara fuego bajo las ruedas, con el acelerador pisado a fondo, marcando una y otra vez el número de Alex. Nadie respondió a ninguna de las llamadas. Alex llevaba días llamándola y, ahora… tenía el teléfono apagado.

Era demasiado tarde. Siempre demasiado tarde. ¿Encontraría a su amiga colgada en el armario? Si Kevin era inocente, su salto desde el puente de Fernborn podría haber sido un accidente fruto de la borrachera, pero no podía permitirse perder también a Alex por haberse negado a cogerle el teléfono.

El coche de Alex no estaba en la entrada.

Nadie respondió a sus golpes en la puerta; solo el viento racheado y las diminutas gotas de lluvia que le salpicaban la cara.

Maggie volvió a su Sebring con un nudo en el estómago.

Seguía furiosa, aterrada ante lo que pudiera descubrir sobre la implicación de ambos.

Pero la perspectiva de no saberlo era aún más horrible.

¿Adónde iría Alex? ¿A la comisaría? No, ya era demasiado tarde para eso. Alex ni siquiera había sido capaz de contarle la verdad cuando estaban interrogando a Sammy. Esto ya no era asunto de la policía.

Había ido a la tumba para despedirse, para disculparse.

Pero aquello no le había dado la paz que necesitaba, del mismo modo que el cementerio tampoco había ayudado a Maggie.

Ni siquiera ver aquellas cenizas revolotear con la brisa le había proporcionado consuelo.

Aiden se había ido; sus huesos eran polvo, dispersándose por el aire, y todo —su muerte, el duelo que llevaba tantos años arrastrando, el pozo que sentía en las entrañas— seguía terriblemente revuelto.

Maggie salió del barrio de Alex a toda velocidad, aunque no con la temeridad de antes. Aquello era un desenlace personal. Se trataba de terminar algo que había empezado veinticuatro años atrás.

Alex volvería adonde todo había comenzado.

El instituto de secundaria parecía más pequeño que nunca; el de bachillerato, también.

Todos los edificios de Fernborn se le antojaban diminutos e insignificantes al pasar junto a ellos.

Quizá otros recordaran su infancia con cierta nostalgia afectuosa, pero ella solo sentía vacío.

Cada año le había arrebatado algo nuevo. Crecer allí había sido perder.

Para cuando llegó a las calles residenciales, la lluvia ya repiqueteaba de veras contra el parabrisas.

Maniobró por el barrio donde antes vivían Sam y Alex.

La casa de la infancia de Alex lindaba por detrás con el bosque, y el jardín delantero era otra franja de arboleda: los árboles que serpenteaban por el centro del pueblo, el camino por el que Aiden habría vuelto a casa.

El coche de Alex no estaba aparcado en la calle, frente a la casa donde se había criado. Las campanillas de viento tintineaban en el minúsculo porche, agitadas por el vendaval. Pero Maggie no estaba sola. El coche de Alex no estaba allí, pero el de Sam sí. ¿Habían ido juntos?

¿Qué se suponía que debía pensar de aquello?

Maggie redujo la marcha hasta detenerse detrás del Jeep de Sammy y salió a la calzada; las gotas de lluvia le escocían en los brazos desnudos. Al acercarse, una mujer se asomó a una ventana de la antigua casa de Alex, frunció el ceño y volvió a desaparecer tras los visillos.

Pero no importaba. El solar contiguo al de Alex estaba vacío; nunca había habido una casa allí, solo un campo de raigrás. Fue por ese lado, bordeando la propiedad donde Alex había crecido, y se internó entre los árboles.

Maggie no sabía exactamente dónde estaba el pozo, pero se imaginó que lo encontraría gracias a la cinta policial, la tierra podrida, un sendero marcado por las huellas de los agentes y los carros de mano.

Un carro de mano. ¿Así habían llevado el cadáver de Aiden hasta allí?

Siguió avanzando, entrecerrando los ojos.

La bóveda de ramas sobre su cabeza bloqueaba buena parte de la lluvia punzante, pero allí el viento era más frío y le erizaba la piel febril.

Como esperaba, enseguida encontró el sendero trillado: no el suelo pedregoso habitual, sino barro muy pisoteado.

Trotó tan deprisa como se atrevió por el terreno irregular, perdida en sus pensamientos.

Kevin no conocía a Dylan. Kevin y ella simplemente habían estado en el lugar equivocado en el momento equivocado: habían entrado en aquel edificio el mismo día en que un psicópata había ido a trasladar el cadáver de su propia madre.

Dylan había huido, decidido a desaparecer con el dinero de la caja fuerte del abuelo de Alex, probablemente convencido de que Maggie llamaría a la policía.

Era un desastre, pero él no la odiaba ni a ella ni a su familia; quizá ni siquiera sabía que la madre de Maggie había ayudado a escapar a la suya.

No era culpa de su madre. Tampoco era culpa de Maggie.

Pero su hermano. ¿Qué demonios le había pasado a Aiden? ¿Qué hiciste, Alex? Quizá debería sentirse más amenazada, pero no creía que Alex fuera a hacerle daño. Y, si Alex iba a por ella, Maggie le sacaba al menos diez kilos. Podía con aquella mujer menuda, casi un duende. Y Sam…

Una rama se quebró con un ¡crac! seco a su espalda. Justo a su espalda, tan cerca que de pronto notó el calor de un cuerpo.

Maggie se volvió de golpe, el puño cerrado, y lanzó el golpe. Sus nudillos impactaron con tanta fuerza que el dolor le estalló en el antebrazo y le recorrió el codo.

—¡Joder! —gritó Sammy, tambaleándose hacia atrás.

—Oh, yo… lo siento —murmuró. Entonces se dio cuenta de con quién estaba hablando y cerró también el otro puño. —No, espera. No lo siento. ¿Qué coño pasa con… todo esto?

—Te lo explicaré, pero no me pegues otra vez —dijo, frotándose la mandíbula—. Aunque me lo mereciera.

—¿Lo mataste tú?

—¿Qué? —Abrió mucho los ojos—. No, Mags, claro que no…

—Entonces ¿qué demonios haces aquí? —Seguía con los puños apretados a los costados. Él había ido allí, igual que ella. Porque lo sabía. Y su madre… Deberías preguntarle a Sammy. —¿Qué hiciste? —siseó.

¿Quería saberlo? No. En absoluto. Pero tenía que saberlo. Tenía que saber si la persona en quien más confiaba en el mundo había asesinado a su hermano y le había mentido toda la vida.

—No sabía que era Aiden —dijo Sammy, con los ojos empañados—.

Cuando llegué, ya estaba muerto. Nunca vi el cuerpo.

Iba en bici y encontré a Alex, toda magullada, en medio de la carretera.

La llevé a urgencias en la bici, llamaron a su abuelo y esperé mientras le daban analgésicos. Después me fui a tu casa.

—¿A mi casa? —Frunció el ceño; le dolía el pecho—. ¿Por qué?

—Alex me pidió que hablara con tu madre.

La lluvia le resbalaba por la frente y se le metía en un ojo. Parpadeó para apartarla. Maggie esperaba que le escociera. Mucho.

—¿Por qué iba a pedirte que hablaras con la madre de un chico al que había matado?

Maggie se volvió hacia el sendero y reanudó la marcha.

Necesitaba saberlo, pero la pena de su mirada le atravesaba los pulmones como un cuchillo; tenía los músculos inquietos, el corazón martilleándole en las sienes.

Y, aunque Sammy evidentemente había hecho algo , no era un asesino.

Le creía. Había llegado después de que ocurriera.

—Creo que intentaba confesar —dijo Sam, apresurándose tras ella—.

Pero yo pensé que le había hecho daño a Dylan, porque Alex farfullaba cosas sobre su hermano, ¿sabes?

Dijo que lo había matado, que quizá lo había escondido en alguna parte…

A día de hoy no sabría decirte con certeza qué dijo.

Estaba destrozado, con toda aquella sangre, y en el hospital la dejaron bien drogada: antes de desmayarse se quejaba de que los calcetines hacían que los dedos de los pies se sintieran demasiado amigables.

No estábamos precisamente en condiciones de pensar con claridad.

—Es comprensible. Con analgésicos se vuelve una psicópata. —Maggie se había escapado por una ventana después de que le sacaran las muelas del juicio—. Pero…

—También me dijo que tu madre había ayudado a la suya; que, si empezaban a investigar, su padre iba a matar a su madre.

Ah …

Porque entonces su padre aún solo estaba siendo juzgado y no tenían ningún cadáver. Alex habría esperado que su madre siguiera viva. Y, si pensaba que estaba escondida y que una investigación policial podía sacarla a la luz…

—Estaba muy confundido —prosiguió Sammy, con la voz temblorosa tanto por el dolor como por el esfuerzo.

Maggie no recordaba haber decidido echar a correr, pero allí estaba, trotando entre la maleza, esquivando los hoyos que habían dejado las botas de los policías o el equipo forense que hubieran traído hasta allí.

—Todo pasó muy deprisa. Creo que quizá deliraba por la pérdida de sangre, pero yo estaba fuera de mí de los nervios. Y mis padres estaban en Sarasota, ¿recuerdas? Mi abuela estaba en casa, pero… quiero decir, tu madre me quedaba mucho más cerca. Pensé que sabría qué hacer.

—En Sarasota por trabajo —jadeó Maggie; le dolían los pulmones—. Sí, me acuerdo. Pero, Sammy, esto cuesta mucho de tragar.