11

Pastel de manzana e hilo verde

El sábado transcurrió en pequeñas victorias vigiladas de cerca.

Era el segundo fin de semana de Eleanor en Lighthouse Bay, y después del desmayo del viernes, nunca se había sentido tan avergonzada por tanta atención.

Lo único que había hecho era ponerse de pie.

Grace apareció con el desayuno antes de que pudiera siquiera intentar bajar las escaleras.

Lila mandó decir que debía descansar, sin discusiones.

A mediodía, tres personas distintas ya habían preguntado por ella.

Pero el día también trajo algo bueno. A última hora de la tarde, Eleanor podía cruzar su habitación sin esperar a que el suelo se asentara bajo sus pies. Era poca cosa. Aun así, después de lo de ayer, agradecía cualquier cosa que su cuerpo le permitiera sin protestar.

El domingo llegó gris y sin prisas, el tipo de mañana para la que parecía hecha la posada. Se sentía mejor. Aunque no lo bastante bien para ir a la iglesia, y lo sabía.

Grace fue sin ella, pero no estuvo fuera mucho tiempo. Subió primero, observando a Eleanor bajar las escaleras con un cuidado que se esforzaba por ocultar. Luego la acompañó al salón, con tanta naturalidad como si casualmente fueran en la misma dirección.

—Te fuiste temprano de la iglesia por mi culpa —dijo Eleanor cuando Grace trajo té y tostadas.

—Asistí al servicio. Simplemente me fui antes del café.

—Por lo que he aprendido de Lighthouse Bay, ¿eso no se considera irse antes de la parte importante?

Grace dejó la bandeja.

—Cómete la tostada.

Eleanor se había vestido con una falda azul y una blusa color crema, con más esmero del que requería un domingo en la posada. Su maletín escolar descansaba junto al sofá, lleno de programaciones y evaluaciones de lectura para el lunes.

Grace lo notó y no dijo nada.

Llamaron a la puerta principal.

Grace regresó con Daniel y Finn. Daniel llevaba su maletín médico en una mano y un plato cubierto con papel encerado en la otra, tan caliente que ella pudo oler la canela antes de que él dijera una palabra. Finn fue directo hacia Eleanor, la examinó de pies a cabeza y se acomodó a sus pies.

—Dorothy notó que no estabas en la iglesia —dijo Daniel, entregándole el plato a Eleanor—. Te manda pastel de manzana.

Eleanor levantó el papel.

—¿Dos porciones?

—Una para ti, una para Grace.

—Entonces eres más listo de lo que pareces —dijo Grace.

La mirada de Daniel pasó del rostro de Eleanor al maletín escolar.

—Te sientes mejor.

—Mucho mejor.

—Eleanor tocó el plato en su regazo—.

No sabes cuánto te lo agradezco.

—Puede que cambies de opinión en un momento.

—Señaló los papeles escolares con la cabeza—.

No creo que debas trabajar mañana.

—Dr. Hartley...

—Daniel, por favor.

—Una pequeña sonrisa—.

Después del viernes, las formalidades me parecen innecesarias.

Ella sonrió a su pesar.

—Necesito volver. No por el dinero, no solo por eso. Lo necesito por mí.

Algo en su rostro se tornó sereno y cauteloso. Comprendió que ya no estaba hablando de un solo lunes.

Daniel dejó el maletín sobre la mesa.

—¿Puedo examinarte antes de que discutamos?

Eleanor asintió.

Le tomó el pulso y la presión arterial, luego le pidió que se pusiera de pie. Ella se levantó con cuidado, decidida a demostrar que la habitación había aprendido mejores modales.

Pasó casi un minuto antes de que los bordes de su visión se difuminaran. Eleanor se sentó mientras aún podía hacer que pareciera voluntario.

La expresión de Daniel dejó claro que lo había notado.

—Ya había terminado de estar de pie.

—Por supuesto.

Una vez acomodada, sacó una hoja doblada del bolsillo del abrigo.

—El laboratorio envió la mayoría de tus resultados esta mañana. Tu B12 está muy baja, y la hemoglobina salió en 8,9: anemia significativa, pero no peligrosa.

El viernes volvió a hacerse real de golpe.

—¿Hasta qué punto?

—Lo bastante como para explicar los dolores de cabeza, la falta de aire y el desmayo. Pero no tanto como para enviarte al hospital, siempre que sigas mejorando.

—Eso suena esperanzador.

—Lo es. El folato y los electrolitos están bien, y los resultados coinciden con tu historial de anemia perniciosa. El tratamiento ya ha empezado, pero tu cuerpo necesita tiempo para producir glóbulos rojos sanos.

—Puedo dar clase mientras me recupero.

—Probablemente sí. La pregunta es si deberías empezar mañana.

—Hay veintidós niños esperándome.

—Hay veintidós niños que necesitan una maestra capaz de no desmayarse.

—Eso pasó una vez.

—Una vez fue suficiente.

Su voz siguió siendo suave, lo que hacía difícil enfadarse como era debido.

Grace sirvió el té.

—Helen llamó ayer.

Eleanor se volvió.

—¿Por qué no me lo dijiste?

—Porque ya habías pasado la mañana preocupándote por lo que pudiera pensar.

—¿Qué dijo?

—Judy te cubrirá mañana.

A Eleanor se le encogió el estómago.

—Piensa que no puedo con ellos.

—Piensa que te desmayaste el viernes —dijo Grace—. No es lo mismo.

—¿Y si los padres se quejan?

—Helen me pidió que te dijera que tu escritorio seguirá allí el martes.

Eleanor bajó la mirada hacia sus manos.

Daniel se sentó frente a ella.

—Nadie te va a quitar el aula.

Se le escapó un sonido indefinido, a medio camino entre la risa y el suspiro.

—Si mañana no tienes mareos, el martes me parece bien —dijo él—. Ven a la clínica después de clase para que te revise la tensión y te ponga la siguiente inyección.

—El martes.

—El martes.

—Asunto zanjado —dijo Grace—. Me aseguraré de que no haga ninguna tontería antes de entonces.

—Estoy seguro de que lo harás.

Daniel sacó un bloc de recetas de su maletín, escribió algo y le ofreció la hoja a Eleanor.

—B12 oral en dosis altas. Las inyecciones te ayudarán a recuperarte más rápido, pero quiero que también tomes esto en los días que no te toque inyección.

Eleanor aceptó la receta. Grace se la quitó un momento después.

—Haré que Miriam, de Harbor Pharmacy, la prepare esta tarde.

—Puedo hacerlo yo.

—El martes —dijo Grace—. Cuando te dejen salir de nuevo al mundo.

Antes de que Eleanor pudiera protestar, alguien volvió a llamar a la puerta.

Grace abrió la puerta a Dorothy y Frances, que traían sendas cestas grandes. Del borde de la cesta de Dorothy asomaba lana de colores vivos, junto con agujas de madera y lo que parecía media manga verde.

—Veo que el pastel llegó —dijo Dorothy.

—Sano y salvo —le aseguró Eleanor.

Dorothy miró a Daniel.

—¿Los dos trozos?

—Grace puede confirmarlo.

—Aún no los he contado —dijo Grace.

Frances se quitó el abrigo y saludó a Eleanor sin preguntarle cómo se encontraba ni mencionar la escuela. Eleanor se lo agradeció tanto que estuvo a punto de decírselo.

Dorothy se acercó con su cesta.

—¿Tejes, querida?

—¿Qué?

—Tejer —Dorothy levantó las agujas—. ¿Sabes tejer?

Daniel cogió su maletín.

—Debería irme antes de que alguien me ponga unas agujas en las manos.

—Nadie confiaría lana a un hombre que solo tiene dos jerséis —dijo Dorothy.

—Tres. Tengo el de Navidad.

—Eso no es un jersey. Eso es un lapsus anual de mal gusto.

Daniel miró a Eleanor.

—Descansa, come bien y no salgas sola hoy.

—Lo sé.

—Nos vemos el martes.

Ella asintió.

—El martes.

Finn se quedó a sus pies hasta que Daniel lo llamó por segunda vez. Entonces se levantó con un suspiro y siguió a Daniel hasta la puerta.

En cuanto se cerró la puerta, Dorothy y Frances reorganizaron el salón. Grace movió la mesita del té, Frances acercó dos sillas al sofá y Dorothy colocó su cesta en el centro, como si la habitación siempre hubiera estado organizada en torno a ella.

—¿Qué está pasando? —preguntó Eleanor.

—Nuestro grupo se reúne los martes por la noche en mi cocina —dijo Dorothy—. Y casi todos los jueves también, aunque nadie reconoce que esas cuenten como reuniones de verdad. Pero Grace nos dijo que estabas confinada en la posada, así que te hemos traído un trocito del martes.

—El concepto que tiene Dorothy de «pequeño» no es de fiar —dijo Frances.

Grace trajo más tazas. Dorothy seguía esperando una respuesta.

—Hace mucho que no tejo —dijo Eleanor—. Mi madre me enseñó cuando tenía siete años. No he vuelto a intentarlo desde entonces.

—Perfecto. Las manos recuerdan más de lo que uno cree.

Dorothy se acomodó en su silla y retomó la manga a medio hacer. Frances dejó junto a Eleanor un ovillo de lana verde oscuro y un par de agujas de repuesto.

—Qué detalle —el pequeño esfuerzo que le costó a Eleanor decirlo hizo sonreír a las tres mujeres.

Cogió las agujas. Sus manos recordaban cómo montar los puntos, aunque los primeros le salieron torpes y demasiado apretados. Frances le enseñó el siguiente sin quitarle la labor de las manos.

La conversación fluía en torno a Eleanor —sobre la caldera de la iglesia, principalmente, y si funcionaba de verdad o solo lo fingía.

Al principio se limitó a escuchar mientras las mujeres hablaban atropellándose unas a otras con la soltura de quienes han compartido años de pequeños desastres e historias a medio contar.

Nadie se detuvo a explicarle ningún nombre ni cuestionó su silencio.

—Nombres cosidos por dentro —sugirió Eleanor cuando Dorothy mencionó las manoplas de este año para las familias del puerto—. Veintidós niños son cuarenta y cuatro manoplas, y para diciembre al menos seis jurarán que son de otro.

Dorothy se rio y apuntó la sugerencia en su libretita con gran seriedad.

La primera vuelta de Eleanor fue creciendo bajo sus dedos, irregular y demasiado apretada.

—Lo agarras como si fuera a escaparse —observó Dorothy.

—Hay cosas que se han escapado.

La habitación se quedó en silencio un momento.

Entonces Frances se inclinó y aflojó el punto con suavidad.

—La lana suele quedarse.

Nadie le pidió a Eleanor que se explicara, y nadie esperó a que lo hiciera.

Grace volvió a pasar el pastel de manzana. Dorothy retomó su historia de la caldera justo donde la había dejado.

Eleanor miró la vuelta verde e irregular que tenía en el regazo.

Y empezó la siguiente.