CAPÍTULO XXXIII

La sentencia de Roma

Unos días después, uno de los ayudantes de Felicius atravesó la prisión llevando una autorización marcada con los sellos del Senado. Convocó únicamente a Rafan, Liandra y Sacandro.

Cléra se puso en pie de inmediato.

—¿Y Adrian?

—El príncipe dacio no ha sido convocado.

—Entonces no nos marcharemos sin saber qué se ha decidido sobre él —respondió Rafan.

El ayudante evitó discutir. Se limitó a repetir que los tres debían acompañarlo.

Contrariamente a lo que Sacandro esperaba, la sala de audiencias no estaba llena de discursos, acusaciones ni gritos. Algunos senadores hablaban en voz baja; otros examinaban las páginas de la defensa como si la decisión hubiera sido tomada mucho antes de que llegaran los acusados.

Felicius los recibió de pie.

—No prolongaremos lo que ya se ha discutido. La defensa de Sacandro aclaró los hechos y todos aquí conocen los términos negociados.

Sacandro miró sus propios papiros sobre la mesa. Había pasado días preparando argumentos para una batalla de palabras que Roma había decidido no librar ante ellos.

—El emperador ha dicho que firmará la decisión del Senado sin modificaciones —continuó Felicius—. Pero para que eso ocurra, el acuerdo debe ser aceptable para todos y no debe crear nuevos conflictos.

Un secretario desenrolló el decreto.

—Todos los miembros de la familia de los Leones serán liberados —anunció Felicius—. Sin embargo, su libertad tendrá condiciones.

Liandra tomó la mano de Rafan. Ninguno confundió aquella palabra con misericordia.

—Rafan y Liandra conservarán los títulos de rey y reina de los Leones de la Montaña.

Sus hijas conservarán los títulos de princesas.

En virtud de su matrimonio con Cléra, Adrian será reconocido por Roma como príncipe de los Leones, aunque este reconocimiento no le otorga derecho alguno al trono de Dacia.

Rafan permaneció en silencio, esperando el precio.

—Sin embargo, el rey no podrá regresar al valle. Será consultado sobre las costumbres, leyes e intereses de su pueblo, pero la administración permanecerá bajo la autoridad de Titus, nombrado gobernador general, asistido por Lindus y Bertus.

—Un rey al que se le prohíbe pisar su propio reino —dijo Liandra.

—Un rey vivo —respondió uno de los senadores.

Rafan le dirigió una mirada dura, pero no interrumpió la lectura.

—Rafan y Liandra permanecerán exiliados en la isla de Capri, donde los representantes de Roma podrán consultarlos. Melina y Lóra permanecerán con sus padres hasta que se casen. Después deberán abandonar la isla y vivir en tierras alejadas del valle, sin autorización para regresar al reino.

Liandra apretó con más fuerza la mano de su esposo. Roma no se limitaba a arrebatarles el castillo. Estaba dispersando a la familia por todo el Imperio para que ninguna de sus ramas pudiera echar raíces cerca de la montaña.

—Cléra y Adrian, al estar ya casados, serán enviados a Anatolia. Tampoco podrán regresar al territorio de los Leones ni a Dacia mientras el decreto permanezca vigente.

Rafan habló por fin:

—No aceptaré una sola palabra de esto hasta que vea a Adrian y sepa que está vivo.

—Será incluido en la liberación —le aseguró Felicius.

—Eso no fue lo que pregunté.

Por un instante, la falsa tranquilidad abandonó la sala. Felicius sostuvo la mirada del rey.

—Haré que sea presentado ante vosotros antes de la partida.

El secretario continuó:

—Sacandro podrá ir a Alejandría y trabajar en su biblioteca, siempre que acepte permanecer al servicio del conocimiento y alejado de los asuntos militares del reino.

El bibliotecario bajó los ojos. Toda su vida había soñado con Alejandría. Nunca había imaginado llegar hasta ella llevando en la memoria las cenizas de su propia biblioteca.

—Acepto —respondió—, siempre que mis escritos y mis discípulos supervivientes sean respetados.

Felicius asintió.

—Parasitus no está incluido en esta sentencia.

Los magistrados redujeron su castigo después de considerarlo loco e incapaz de representar una amenaza consciente para Roma.

El propietario de gladiadores y espectáculos pagó la multa restante y se lo llevó para trabajar en su circo.

Por lo que he oído, consiguió convertir una celda romana en una oportunidad de empleo.

Sacandro casi sonrió.

—Eso suena propio de él.

Felicius recuperó su tono solemne:

—Cualquier intento de fuga, regreso no autorizado al valle o incitación contra Roma anulará la clemencia.

Los responsables podrán ser arrestados de nuevo y condenados a muerte.

El decreto seguirá vigente mientras el emperador Trajano así lo determine y podrá ser modificado o revocado por orden imperial.

—Roma conserva nuestras vidas, nuestros nombres y nuestros títulos —dijo Rafan—, pero nos quita todo lo que esos nombres significan.

Nadie en la sala intentó negarlo.

—¿Y el pueblo? —preguntó—. No aceptaré que sea tratado como un pueblo conquistado ni que los mercaderes romanos utilicen nuestra ausencia para saquear el valle.

—Los habitantes serán tratados conforme a las garantías concedidas a los pueblos aliados —respondió Felicius—. Titus deberá preservar las leyes locales siempre que no contradigan los decretos de Roma.

—¿Y los depósitos? —preguntó otro senador.

Rafan miró a los hombres reunidos ante él.

—Permanecerán donde están. Mientras Roma respete este acuerdo, proteja a mi pueblo y respete a mi familia, el dinero seguirá seguro. Si se incumple cualquiera de esas condiciones, ninguno de vosotros sabrá dónde buscar.

El silencio que siguió reveló que aquella era la única corona que Roma aún no había conseguido arrancarle.

Felicius intercambió una mirada con los demás senadores.

—Entonces tenemos nuestra garantía.

Felicius reunió los documentos sobre la mesa.

—¿Hay alguna petición personal que quieras añadir antes de que aceptemos el acuerdo?

Rafan miró a Liandra. Después de negociar la seguridad de su pueblo, el destino de sus hijas y su propia libertad, solo quedaba aquello que no podía abandonar en Roma.

—Solo tengo una petición.

Los senadores esperaron.

—Quiero que me devuelvan el escudo que lleva el león de mi familia y la espada que perteneció al Rey-Avô.

Uno de los hombres de la mesa pareció dispuesto a cuestionar la entrega de las armas, pero Felicius levantó la mano.

—Serán registradas como posesiones de vuestro linaje, no como botín de Roma. El escudo y la espada os acompañarán a Capri.

Rafan inclinó la cabeza.

—Entonces no pido nada más para mí.

—Tenemos un acuerdo —respondió Rafan—. No una rendición de la memoria de mi pueblo.

El secretario registró su aceptación. Los senadores votaron sin entusiasmo, como hombres que aprobaban una decisión administrativa. Para ellos, reinos enteros podían dividirse con unas pocas líneas de tinta.

Mientras preparaban los sellos, Felicius se acercó a Rafan.

—En cuanto el decreto llegue a la prisión, todos comenzarán a ser trasladados. Tu familia está a salvo.

En ese mismo instante, Cornelius entraba en la prisión.

Todavía llevaba en el rostro y el cuerpo las marcas de la arena. Caminaba con dificultad, pero su humillación parecía sostenerlo mejor que cualquier medicina. Tras él avanzaban varios soldados escogidos entre aquellos que le debían obediencia.

El carcelero intentó detenerlo.

—General, hay una audiencia en curso. Tenemos órdenes de esperar el decreto.

Cornelius mostró una autorización sellada.

—El decreto aún no ha llegado. Hasta que llegue, Adrian sigue siendo un prisionero dacio bajo investigación militar.

El hombre examinó el sello, sin valor para desafiar al ahijado del emperador.

Cornelius pasó frente a las celdas de Cléra, Melina y Lóra. No les dirigió una sola palabra.

Cléra reconoció sus pasos desiguales y se acercó a los barrotes.

—¿Dónde está mi padre?

Cornelius no respondió. Se detuvo solo el tiempo suficiente para que ella viera su rostro golpeado. Después hizo una señal a los soldados y continuó hacia las escaleras de los calabozos.

El color abandonó el rostro de Cléra.

—Adrian...

Llamó a los guardias, sacudió los barrotes y exigió que alguien impidiera a Cornelius descender. Marcius apareció en el corredor, vio a los soldados y comprendió el peligro antes incluso de oír la explicación.

Abajo, Adrian levantó la cabeza al oír girar la cerradura exterior.

Muy por encima, en la ciudad, Felicius entregó el decreto a Rafan.

—Tu familia está a salvo —repitió el senador.

En el calabozo, Cornelius llegó al último escalón.

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