CAPÍTULO XXXII #2

A la mañana siguiente, dos ayudantes de Felicius descendieron a la prisión llevando hojas de papiro, pequeñas tablillas de cera, plumas, tinta y varias lámparas de aceite.

Los guardias examinaron cada objeto antes de pasarlo entre los barrotes. Contaron las plumas, inspeccionaron los recipientes de tinta e incluso midieron la longitud de las mechas.

Parasitus observaba desde la celda vecina.

—Cuidado con el bibliotecario. Una pluma en manos de Sacandro puede causar más daño que una espada en las de Cornelius.

—En ese caso, escribiré despacio —respondió Sacandro.

Se acomodó en el suelo de la celda. Utilizó una tablilla como apoyo y dispuso los materiales a su alrededor. Antes de escribir la primera palabra, reconstruyó mentalmente las leyes, decretos y precedentes que había estudiado a lo largo de los años.

Entonces comenzó.

Escribió que los Leones nunca habían declarado la guerra a Roma, atacado una legión ni cerrado sus caminos a los mensajeros imperiales.

Dar refugio a Adrian no constituía una alianza militar: el príncipe había llegado al valle como huésped y estudiante y más tarde se había convertido en esposo de Cléra, antes de que se formulara contra él cualquier acusación formal.

Recordó que Rafan había permitido el paso de las legiones, proporcionado agua y alimentos a los soldados y negociado hasta el último momento. Cuando el castillo fue rodeado, el rey se rindió para evitar una batalla innecesaria.

Sacandro también invocó la ciudadanía romana de Liandra y las autorizaciones imperiales que habían reconocido su matrimonio y la posición de su familia.

Citó los discursos de Cicerón en defensa del valor de la cultura y de la palabra, demostrando que la biblioteca de los Leones había servido a Roma con conocimiento, no con armas.

Por último, escribió sobre la arena. Cornelius había sido derrotado, arrodillado bajo la hoja. Rafan podría haberlo matado, pero eligió perdonarle la vida ante el emperador, el Senado y el pueblo.

Las lámparas permanecieron encendidas durante toda la noche. Su luz recordó a Sacandro la antigua biblioteca. En el pasado había escrito para preservar la memoria de los muertos. Ahora escribía para preservar la vida de quienes aún estaban a su lado.

Liandra lo ayudó a recordar nombres, fechas y autorizaciones. Rafan respondió preguntas sobre acuerdos comerciales. Cléra ordenó las hojas para que la tinta no se corriera. Lóra revisó rutas y regiones. Melina mantuvo a Parasitus alejado de los recipientes de tinta.

—Podría mejorar la defensa —protestó el bufón.

—Convertirías cada argumento en un insulto —respondió Melina.

—Así se mantiene la atención de los senadores.

Al amanecer, Sacandro dejó la pluma y contempló el montón de hojas ante él.

—¿Está terminada? —preguntó Rafan.

—Una defensa nunca está terminada. Simplemente llega un momento en que seguir escribiendo empieza a irritar al juez.

Días después, Felicius regresó acompañado por un secretario. Sacandro le entregó las hojas, atadas y separadas según cada acusación.

El senador se puso a leer frente a la celda. En la quinta página llamó al secretario.

—Haz dos copias. Una para los magistrados y otra para los archivos del Senado. No pierdas ni una sola hoja.

Sacandro cruzó los brazos.

—¿Esperabas que olvidara las leyes de Roma?

—Esperaba que te faltaran papiro, luz y paciencia.

—Solo lograsteis privarme de una cama cómoda.

Felicius se acercó a los barrotes.

—Pretendíamos realizar la defensa oralmente, con testigos e interrogatorios. A la vista de los hechos presentados, este texto será suficiente para el expediente del juicio. Habrá una audiencia, pero será breve.

—¿Una formalidad? —preguntó Rafan.

—Si nadie crea nuevas dificultades.

—Cornelius —concluyó Sacandro.

—Sigue herido, humillado y rodeado de hombres que le dicen lo que desea oír. Por lo tanto, sigue siendo peligroso.

Felicius entregó los documentos al secretario.

—Aun así, los argumentos son difíciles de refutar. Nunca desafiasteis a Roma por la fuerza de las armas, siempre abristeis vuestras puertas a los emisarios y nunca dejasteis de negociar. Incluso cuando discrepabais del emperador, intentabais convencerlo con palabras.

—Y cuando las palabras fracasaron, nos rendimos para evitar muertes —dijo Rafan.

—Sacandro lo dejó bastante claro.

—La verdad suele parecer una buena defensa cuando por fin alguien permite que se escriba —observó el bibliotecario.

—También hablé con Trajano —dijo Felicius.

Todos se acercaron a los barrotes.

—El emperador ya tiene demasiados problemas que resolver. Dacia aún no está pacificada, las fronteras exigen soldados y Roma comienza a cuestionar el coste de sus guerras. Según él, sea cual sea la decisión del Senado, la firmará.

—¿Trajano confiará nuestro destino al Senado? —preguntó Rafan.

—Impuso una condición: la sentencia no debe provocar nuevos disturbios. Perdonaste la vida de Cornelius cuando Roma esperaba sangre. Hacer daño a tu familia ahora parecería una venganza, y el pueblo no ha olvidado tu victoria.

Sacandro inclinó la cabeza.

—Entonces no somos inocentes. Simplemente nos volvimos demasiado populares para que nos maten.

—En Roma, amigo mío, la popularidad ha salvado a hombres con defensas mucho peores que la tuya.

—¿Y Adrian? —preguntó Cléra.

—El texto presenta argumentos sólidos a su favor. Adrian entró en el reino como huésped y estudiante antes del conflicto, y no comandó tropas contra Roma mientras estuvo en el valle. Eso basta para evitar una sentencia de muerte. El resto dependerá del acuerdo.

—No habrá acuerdo que lo deje en los calabozos —declaró Rafan.

—Vuestra posición ha quedado clara. Preparaos. La audiencia tendrá lugar dentro de unos días.

—¿Qué debemos esperar? —preguntó Liandra.

Felicius se volvió antes de marcharse.

—Discursos sobre la grandeza de Roma, magistrados fingiendo que aún no han tomado una decisión y senadores votando según el acuerdo alcanzado antes de entrar.

Parasitus se acercó a los barrotes.

—Por fin, una descripción sincera de la justicia romana.

—Por eso permanecerás aquí hasta que termine la audiencia —respondió Felicius.

El senador se marchó llevando las hojas. Sacandro observó cómo su propia defensa desaparecía por el corredor.

—¿Crees que funcionará? —preguntó Rafan.

Sacandro miró la pluma manchada de tinta.

—La ley puede ofrecerte una salida. Tu victoria ha obligado a Roma a buscarla.

Durante años, Sacandro había preservado la historia de los Leones.

Ahora intentaba impedir que terminara en Roma.

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