Capítulo 10

LENGUAJE DE SEÑAS

A LEXIS

Dejé caer los brazos a los costados.

En mi furia, había caído en viejos hábitos y había hecho señas mientras hablaba.

—¿Hace cuánto tiempo sabes lenguaje de señas? —repitió Aquiles, entornando los ojos de rabia mientras daba un paso hacia mí haciendo señas—. ¿Hace cuánto? ¡Dímelo ya!

Moví los dedos rápidamente.

—Desde que era niña.

Aquiles tenía el pecho agitado y el humo empezó a arremolinarse alrededor de su bozal. Se tronó los nudillos tatuados, uno por uno.

Nunca lo había visto tan furioso.

— ¿Por qué no me dijiste? —dijo con señas, con los ojos llenos de emociones intensas.

Levanté la barbilla y le sostuve la mirada; estaba harta de que los hombres ctónicos me mangonearan.

—Porque te tenía miedo.

Aquiles se echó hacia atrás como si lo hubiera golpeado.

—¡Con qué derecho, perra! —Patro me agarró de la muñeca, y una vez más, su manera de tocarme fue punitiva—. ¿Cómo te atreves a decirle eso después de todo lo que hemos hecho por ti? De todo lo que hemos sacrificado.

Aquiles palideció detrás del bozal, parecía enfermo.

—No hicieron nada —susurré.

Patro torció los labios mientras me sacudía de la muñeca.

—Te recibimos en nuestra casa. Te vestimos, te alimentamos, te ayudamos a sobrevivir al crisol. Soportamos tu mierda de debilidad de mujer olímpica sin poderes .

Los ojos se le llenaron de sangre mientras activaba sus poderes ctónicos; sus dedos se hundían en la piel sensible de mi muñeca.

—No. Me hicieron sentir inútil —dije suavemente—. Hicieron que me quisiera morir.

Patro soltó mi brazo como si lo hubiera quemado. Se tambaleó hacia atrás, desactivando sus poderes.

Por su reacción, sabía que lo que había dicho era verdad.

Por primera vez desde que lo conocí, Patro no tenía nada que responder.

El Dúo Escarlata me miraba fijamente, a la defensiva y hostil.

Les di la espalda y salí del callejón hacia lo que parecía el centro de la ciudad en ruinas. Fluffy II trotaba a mi lado, como una enorme nube blanca, mientras las lágrimas escurrían por mi rostro.

—No llores, niña —siseó Nyx, acariciándome la mejilla con la lengua—. Podría matarlos de una mordida. Dame cinco segundos, y están muertos.

Me tragué un sollozo, deseando poder hablar sin llorar, y me froté furiosamente los ojos.

—No los mates —dije con muchísima tristeza mientras corría a ciegas.

Nyx chasqueó los dientes.

—Todavía no.

—Esa es mi chica —siseó Nyx con orgullo.

Apreté sus escamas secas y suaves.

—Son ellos —dijo una voz joven que resonó en las ruinas.

A seis metros de distancia, me señalaban tres niños pequeños con mochilas desgastadas en los hombros.

Roma no estaba tan muerta como parecía.

Se quedaron boquiabiertos viendo algo detrás de mí.

Me di la vuelta.

Aquiles y Patro se acercaban, con gestos duros; Popea y Nerón avanzaban a su lado en postura predadora.

—¡No puede ser, de verdad es el Dúo Escarlata! —gritó uno de los niños, prácticamente rebotando de adoración por sus héroes.

—Cuando crezca, quiero ser como t ú —gritó otro—. ¡Me encanta tu bozal!

Patro se rio; fue un sonido forzado y oxidado.

—No dejes la escuela.

Los niños se rieron y salieron corriendo para contarles a sus amigos.

Me di media vuelta y caminé pisando con fuerza, por una calle diferente. A ambos lados había coches volcados y un árbol crecía justo en el centro de la vía.

Patro resopló detrás de mí, pero no dijo nada.

Ya estaba harta de los hombres ctónicos.

Por lo que había visto, todos estaban emocionalmente atrofiados. Había conocido a ladrones de órganos más aptos para la vida que ellos (por ahí había algunos que eran incluso buenos y trabajadores).

Ahora, mientras los tres caminábamos en un silencio pétreo, mi mente se dirigió a algunos pensamientos con los que no debía obsesionarme: «sangre venenosa y vínculos matrimoniales rotos».

El silencio entre nosotros se volvió más tenso.

Después de una hora de caminar por la ciudad, sobre todo tranquila, habíamos visto alrededor de una docena de personas y nada más.

No había señales de monstruos.

Habíamos hecho un círculo enorme.

«Artemisa ha de tener información falsa. Aquí no hay…».

Unas sombras se movieron en mi punto ciego.

Volteé la cabeza.

El aire silbó.

Pum.

Una figura cayó desde arriba de un edificio de cuatro pisos y aterrizó en la calle justo frente a mí, a unos metros de distancia.

Pum.

Una segunda figura aterrizó a su lado.

La niebla se despejó; los dos se extendieron en toda su grotesca estatura.

Criiiiiiiiiich.

Los pájaros se quedaron en un silencio mortal.

Me paralicé a medio paso.

«Ay».

«Dios».

«Mío».

Dos titanes, con alas , estaban frente a nosotros, con el Coliseo Romano al fondo; la antigua fachada se elevaba por encima de las ruinas de la calle moderna.

La escena era tan inquietante como un óleo de Alexandre Cabanel.

La bruma se espesó y giró entre nosotros en un remolino escalofriante. «¿Desde cuándo los titanes tienen putas alas?».

Nos separaban tres metros de distancia.

—No… jodas —siseó Nyx mientras se agazapaba alrededor de mi cuello.

Sentí la presencia fantasmal de Carl Gauss: pronto nos encontraríamos.

Los titanes inclinaron la cabeza hacia abajo, enfocándose en mí. Eran una mescolanza de rasgos cadavéricos vacíos, venas negras abultadas y garras afiladas.

Fluffy II gimió.

Retrocedí lentamente.

Las alas de cada titán tenían un alcance de seis metros.

Los apéndices coriáceos eran un revoltijo de retazos de piel arrugados y disparejos que parecían cosidos entre sí; las costuras en la carne estaban hinchadas y supurando por infección.

Ni siquiera Mary Shelley podría haberlos imaginado.

—Voy a vomitar —siseó Nyx.

Los titanes sonrieron al mismo tiempo, con la boca demasiado ancha llena de dientes afilados como cuchillos, y sangre negra en los ojos sin parpadear.

Fluffy II se plantó frente a mí en el suelo, gruñendo para protegerme, pelando los dientes con anticipación.

Los dos se lanzaron hacia mí.

No pude moverme.

Las espantosas garras negras se me acercaban, haciendo silbar el aire y…

Popopopopopopopopopopopopopopopop.

Un líquido caliente me salpicó la cara.

En cámara lenta, me llevé los dedos a la mejilla húmeda mientras los titanes eran lanzados hacia atrás por las balas.

Tenía la mano cubierta de sangre; era negra.

Aquiles y Patro avanzaron, alzando sus armas humeantes, disparando.

Escuchaba un zumbido agudo en el oído izquierdo.

Como dos rayos, el Dúo Escarlata dejaba caer sus cartuchos vacíos, recargaban y seguían disparando.

Temblando, hice la señal de la cruz.

«Aunque pase por el valle de la muerte, no temeré mal alguno, porque tú estás conmigo; tu vara y tu cayado me reconfortan».

Popea y Nerón saltaron hacia adelante para morder a los titanes caídos, que retrocedían, arrastrándose bajo la lluvia de balas.

«Amén».

La pólvora se mezclaba con el hedor putrefacto de la sangre.

Fluffy II seguía gruñendo frente a mí, protectoramente. Volteó hacia mí, como si no supiera qué hacer.

Tenía los pies plantados en donde estaba.

Un titán dejó de arrastrarse. Se levantó y se enderezó por completo; las balas cayeron sobre el pavimento mientras su cuerpo sanaba y las expulsaba a una velocidad aterradora.

Aquiles le disparó con dos armas, una en cada mano.

El titán extendió las sombrías alas de su espalda y sus ligamentos tronaron; luego, se inclinó hacia adelante y soltó un alarido de pesadilla.

El titán batió sus alas retorcidas y avanzó a una velocidad tremenda.

No hubo tiempo para reaccionar.

¡Pum!

El monstruo embistió un cuerpo.

Patro voló por el aire y se estrelló contra la pared de una casa. Su cabeza tronó ruidosamente y cayeron escombros a su alrededor. Tenía el cuello torcido en un ángulo antinatural y, detrás de su cráneo, los ladrillos quedaron embarrados de rojo.

Se quedó tirado entre los escombros, inmóvil.

Aquiles abrió los ojos con terror.

El titán que había embestido a Patro estaba a media calle y ahora se concentraba en mí.

Aquiles estaba entre el titán y yo; le salía humo alrededor de la cabeza mientras miraba a Patro con las armas abajo.

Con los dedos temblorosos, desenfundé mis armas espartanas.

Pasaron unos largos segundos llenos de tensión; parecieron interminables.

El otro titán se reunió con su hermano. Los monstruos estaban uno al lado del otro, los dos otra vez enfocados en mí.

«¿No que eran cazadores solitarios?».

Aquiles dio un paso hacia Patro.

Los titanes gritaron.

Di media vuelta sobre mis talones; en mi visión periférica, vi que Aquiles corría hacia Patro.

Corrí por la calle en la dirección opuesta.

—¡MÁS RÁPIDO! —me gritó Nyx en el oído.

Sonaron disparos.

Miré hacia atrás: Aquiles se arrodillaba sobre Patro al mismo tiempo que les disparaba a los titanes por la espalda.

Demasiado tarde.

Los titanes iban hacia mí.

Aquiles arrojó sus armas, levantó el cuerpo inerte de Patro y me miró directamente a los ojos; tenía la mirada en llamas.

Crac.

Se transportaron a otro lugar.

Escuché un silbido cuando los titanes se lanzaron al aire y tomaron vuelo. Se me escapó un grito de la garganta.

Estaba sola con los monstruos.

Otra vez .