IV. La fortuna sonríe a Mitya

Todo sucedió por pura casualidad, incluso para el propio Aliosha. Testificó sin prestar juramento, y recuerdo que desde el principio todos lo interrogaron con notable amabilidad y respeto. Era evidente que su reputación lo precedía.

Aliosha habló en voz baja y con gran mesura, aunque le resultaba imposible ocultar el profundo afecto que sentía por su desafortunado hermano.

Al responder a una pregunta, describió a Mitya como un hombre capaz de ser imprudente y dejarse arrastrar por sus pasiones, pero también honorable, orgulloso y generoso: un hombre capaz de sacrificarse de verdad si el momento lo exigía.

Admitió sin reservas que, en los días previos al crimen, su hermano había estado sometido a una tensión emocional insoportable por su amor hacia Grushenka y su rivalidad con el padre de ambos.

Pero rechazó con absoluta convicción la idea de que Mitya pudiera haber matado por dinero.

Reconoció que los tres mil rublos desaparecidos se habían convertido casi en una obsesión para su hermano.

Mitya creía que ese dinero le pertenecía por derecho, que formaba parte de la herencia que su padre le había retenido fraudulentamente.

Sin embargo, pese a su furiosa obsesión con el asunto, Aliosha insistió en que su hermano no era codicioso por naturaleza.

De hecho, la sola mención de aquellos tres mil rublos lo sumía en un estado de ira incontrolable.

Cuando el fiscal se refirió a la rivalidad entre las dos «damas», según su delicada expresión —es decir, Grushenka y Katerina Ivanovna—, Aliosha respondió con cautela. A una o dos preguntas se negó discretamente a contestar.

—¿Le dijo alguna vez su hermano que tenía intención de matar a su padre? —preguntó el fiscal—. No tiene que responder si considera que sería inapropiado.

—No directamente —respondió Aliosha.

—¿Entonces indirectamente?

—Una vez me dijo cuánto odiaba a nuestro padre. Dijo que temía que... en algún momento terrible... en un momento de absoluta repulsión... pudiera llegar a matarlo.

—Y cuando le dijo esto, ¿le creyó?

—Me temo que sí.

Hizo una pausa y luego continuó.

—Pero siempre estuve convencido de que algo más elevado en su interior lo salvaría en el momento decisivo. Y así fue, porque no mató a mi padre.

Aliosha pronunció las últimas palabras con firmeza, y su voz resonó por toda la sala. El fiscal se sobresaltó como un caballo de guerra al oír el sonido de una trompeta.

—Puede estar seguro —comenzó el fiscal— de que no tengo la menor duda sobre la sinceridad de sus convicciones.

Tampoco las confundo con el afecto natural que siente por su desafortunado hermano.

Su interpretación de los trágicos acontecimientos ocurridos en el seno de su familia ya nos es conocida por la investigación preliminar.

No le ocultaré que resulta sumamente inusual y contradice todos los demás testimonios obtenidos por la fiscalía.

Por eso debo preguntarle directamente: ¿qué pruebas lo llevaron a la firme convicción de que su hermano es inocente y, por el contrario, de que otro hombre —el mismo que usted identificó durante la investigación— es culpable?

—Durante la investigación preliminar —contestó Aliosha en voz baja— me limité a responder a las preguntas que me hicieron. No me presenté por iniciativa propia para acusar a Smerdiakov.

—Y sin embargo, ¿lo señaló?

—Repetí lo que mi hermano Dmitri me había dicho. Antes de que me interrogaran, ya me había enterado de lo sucedido tras su arresto y de que él mismo había señalado a Smerdiakov. Creo con todo mi corazón que mi hermano es inocente. Y si no mató a nuestro padre, entonces...

—Entonces tuvo que ser Smerdiakov. ¿Por qué Smerdiakov? ¿Y qué le hace estar tan absolutamente seguro de que su hermano es inocente?

—No podía dudar de mi hermano. Sé que jamás me mentiría. Lo vi en su rostro.

—¿Solo en su rostro? ¿Esa es toda su prueba?

—No tengo otra prueba.

—¿Y su convicción sobre la culpabilidad de Smerdiakov no se basa en nada más que las palabras de su hermano y la expresión de su rostro?

—No. No tengo otra prueba.

En ese momento, el fiscal dio por terminado su interrogatorio.

El testimonio de Aliosha dejó visiblemente decepcionada a la sala.

Mucho antes del juicio habían circulado rumores sobre Smerdiakov.

La gente afirmaba haber oído una cosa u otra, insinuaba hechos misteriosos, e incluso corría el rumor de que Aliosha poseía pruebas decisivas que demostraban la inocencia de su hermano y la culpabilidad del criado.

Pero no había nada. Nada salvo su certeza moral, una certeza del todo comprensible en un hombre que testificaba a favor de su propio hermano. Entonces Fetiukóvich se levantó para interrogarlo.

Preguntó exactamente cuándo había hablado el acusado con Aliosha sobre su odio hacia su padre y su temor de que algún día pudiera matarlo. ¿Había pronunciado esas palabras durante su último encuentro antes de la tragedia?

Cuando Aliosha comenzó a responder, se detuvo de pronto. Un gesto de sorpresa le cruzó el rostro, como si en ese preciso instante hubiera recordado algo que se le había escapado por completo hasta entonces.

—Acabo de recordar algo —dijo Aliosha de pronto—. Lo había olvidado por completo hasta ahora. En aquel entonces no significó nada para mí, no lo entendí. Pero ahora...

Como si una revelación hubiera destellado ante él, Aliosha recordó con entusiasmo su último encuentro con Mitya aquella noche, junto al árbol en el camino al monasterio.

Mitya se había golpeado repetidamente el pecho —en la parte alta del pecho— mientras repetía que poseía los medios para restaurar su honor.

—Los medios están aquí —había insistido—. Justo aquí.

—En ese momento —continuó Aliosha— pensé que se refería a su corazón. Creí que estaba diciendo que de algún modo encontraría en su interior la fuerza para escapar de la terrible deshonra que lo aguardaba, una deshonra tan dolorosa que ni siquiera se atrevía a confesarme de qué se trataba.

»Confieso que supuse que hablaba de nuestro padre, que estaba horrorizado ante la idea de ir a verlo y cometer algún acto de violencia.

Pero mientras seguía señalándose el pecho, recuerdo que de pronto me asaltó otro pensamiento.

Pensé que el corazón en realidad no está ahí, que está más abajo, pero él seguía golpeándose mucho más arriba, justo debajo del cuello.

»El pensamiento me pareció tan absurdo que lo descarté de inmediato. Pero ahora me doy cuenta... quizás no se estaba señalando el corazón en absoluto. Quizás estaba señalando la pequeña bolsa que contenía los mil quinientos rublos.

—¡Exacto! —gritó Mitya desde su asiento—. ¡Eso es, Aliosha! ¡Estaba golpeándome la bolsa!

Fetiukóvich se apresuró hacia él, pidiéndole que se calmara. Luego se volvió hacia Aliosha con una emoción apenas contenida. Todavía embargado por su propio descubrimiento, Aliosha continuó.

—Creo que la deshonra de la que hablaba era esta: llevaba esos mil quinientos rublos consigo todo el tiempo.

Podría habérselos devuelto a Katerina Ivanovna como la mitad de lo que le debía.

En cambio, decidió no devolverle ni siquiera eso.

Tenía intención de quedarse con el dinero para otra cosa: huir con Grushenka, si ella aceptaba irse con él.

—¡Sí! —exclamó Aliosha, animándose por momentos—.

¡Eso era exactamente lo que quería decir!

Repetía una y otra vez que podía borrar la mitad de su deshonra —repetía la palabra mitad sin cesar—, pero que era demasiado débil para hacerlo.

Sabía de antemano que no tendría fuerzas.

Sabía que no sería capaz de desprenderse del dinero.

—¿Y está usted completamente seguro —insistió Fetiukóvich con vivo interés— de que señalaba precisamente ese punto del pecho?

—Completamente seguro —respondió Aliosha—.

Porque recuerdo perfectamente que me pregunté por qué señalaba tan arriba cuando el corazón está más abajo.

Incluso recuerdo haber pensado lo absurdo de mi propia reflexión.

Por eso ahora lo recuerdo con tanta nitidez.

No puedo creer que lo olvidara hasta este preciso instante.

»No estaba señalando el corazón en absoluto. Señalaba la bolsita: el dinero que aún conservaba, el dinero que se negaba a devolver.

»Y después de su arresto en Mokroye, gritó —lo sé porque me lo refirieron— que la mayor vergüenza de toda su vida era que, aunque tenía los medios para devolver la mitad —la mitad— de su deuda a Katerina Ivánovna y presentarse ante ella como hombre honrado y no como ladrón, no había sido capaz de hacerlo.

Prefirió seguir siendo un ladrón a sus ojos antes que entregar el dinero.

»¡Y cuánto sufrió por esa deuda! —exclamó Aliosha—. ¡Cuánto llegó a sufrir!

Como era de esperar, el fiscal no podía dejar las cosas así.

Pidió a Aliosha que describiera la escena una vez más, volviendo una y otra vez sobre un mismo punto.

—¿Está usted completamente seguro —preguntó— de que el acusado señalaba algo en el pecho? ¿No es posible que simplemente se estuviera golpeando el pecho con el puño?

—¡No se lo golpeaba con el puño! —respondió Aliosha con vehemencia—. Señalaba con los dedos. Señalaba justo aquí, muy arriba en el pecho... Todavía no entiendo cómo pude olvidar algo tan importante hasta este preciso momento.

El presidente se volvió entonces hacia Mitya.

—¿Qué tiene que decir a esto?

—Es exactamente como dice Aliosha —respondió Mitya—. Señalaba los mil quinientos rublos que llevaba escondidos sobre el pecho, justo debajo del cuello. Y sí, era mi vergüenza. Una vergüenza que no niego. ¡La mayor vergüenza de toda mi vida!

Su voz retumbó en toda la sala.

—Podría haber devuelto el dinero y no lo hice. Preferí seguir siendo un ladrón a sus ojos antes que devolverlo. Y lo peor, la verdadera deshonra, era que ya sabía que no lo devolvería. ¡Aliosha tiene razón! ¡Gracias, Aliosha!