I. En casa de Grúshenka #3

—Empieza a hablar, y apenas puedo seguirlo. Me da la impresión de que habla de algo profundo y de que simplemente soy demasiado tonta para entenderlo.

Luego frunció el ceño.

—Pero hace poco empezó a hablar de un niño. De cierto niño.

—¿Un niño?

—Sí. Sigue diciendo: «¿Por qué tiene que sufrir el niño? ¿Por qué es pobre el niño?».

Miró a Aliosha con impotencia.

—Y luego dice: «Por ese niño iré a Siberia. No maté a nadie, pero aun así debo ir a Siberia».

Sacudió la cabeza.

—No entiendo ni una palabra.

Se le humedecieron los ojos.

—Lo único que sé es que cuando habla de ello, termino llorando. Habla con tanta belleza... Él llora, y entonces yo lloro. Ayer de repente me besó e hizo la señal de la cruz sobre mí.

Juntó las manos.

—¿Qué significa, Aliosha? ¿Quién es ese niño del que habla?

Aliosha sonrió levemente.

—Rakitin lo ha estado visitando con bastante frecuencia últimamente.

Luego hizo una pausa.

—No... en realidad, no creo que venga de Rakitin.

—No estuve con Dmitri ayer. Lo veré hoy.

—No, no es Rakitin —dijo Grushenka rápidamente—. Es su hermano Iván Fiódorovich quien lo atormenta. Es él quien no deja de visitarlo.

Se detuvo en seco.

Aliosha la miró asombrado.

—¿Visitándolo?

Su voz cambió al instante.

—¿Qué quieres decir? El propio Dmitri me dijo que Iván no había ido a verlo ni una sola vez.

—¡Ay, Dios!

Grushenka se ruborizó intensamente.

—Ya estoy otra vez. Se me ha escapado.

Se cubrió el rostro un momento.

—Da igual. Ya que he hablado, te lo contaré todo.

Bajó las manos.

—Iván lo ha visitado dos veces.

—La primera fue nada más llegar de Moscú. Fue casi enseguida. Yo ni siquiera me había puesto enferma todavía.

—¿Y la segunda?

—Hace una semana.

Parecía inquieta.

—Dmitri me pidió expresamente que no te lo mencionara. Iván también lo prohibió. No querían que nadie lo supiera. Vino en secreto.

Aliosha guardó silencio. Era evidente que la noticia lo había impactado.

—Mi hermano nunca me habla del caso de Dmitri —dijo al fin—. De hecho, en estos dos últimos meses apenas me ha dirigido la palabra.

Su expresión se tornó pensativa.

—Cada vez que iba a verlo, parecía molestarle mi visita. Al final dejé de ir. Hace casi tres semanas que no lo veo.

Hizo una pausa.

—Hmm...

Luego, lentamente:

—Si Iván visitó a Dmitri hace una semana... eso podría explicar algo.

—¿Qué? ¿El qué?

Grushenka se inclinó hacia delante, ansiosa.

—Un cambio. Ha habido un cambio en él, ¿verdad?

—Sí —admitió Aliosha.

—Un cambio de verdad.

—¡Lo sabía!

Se abalanzó sobre aquellas palabras.

—Tienen un secreto. Estoy segura.

Asintió con vehemencia.

—El propio Dmitri me lo confesó. Me dijo que había un secreto.

Bajó la voz.

—Y es un secreto terrible. Sea lo que sea, no lo deja en paz.

Empezó a hablar más deprisa.

—Antes era alegre. Todavía lo es, en cierto modo. Pero ahora lo observo.

Hizo el gesto.

—Cuando empieza a menear la cabeza y a ir de un lado a otro de la habitación, y cuando no para de retorcerse el pelo aquí, en la sien, con este dedo... entonces sé que algo lo atormenta.

Se señaló la frente.

—Ya lo conozco bastante bien.

Al cabo de un momento añadió:

—Y sin embargo, de pronto se echa a reír por cualquier tontería. A veces se ríe como un niño.

—Antes dijiste que estaba irritable.

—Lo está.

Asintió.

—Está irritable y alegre a la vez. Un momento está enfadado, al siguiente se echa a reír. Y de pronto vuelve a enfadarse.

Miró a Aliosha casi con estupor.

—Eso es lo que me asombra. Tiene encima un terror semejante, y sin embargo puede soltar una carcajada por la menor tontería. Como un niño.

Aliosha se quedó pensativo.

—¿Y de verdad te dijo que no mencionaras a Iván?

—Desde luego.

—¿Te lo dijo expresamente?

—Tal cual.

Y añadió:

—Sobre todo tiene miedo de que te enteres tú.

—¿De mí?

—Por el secreto.

Pronunció la palabra casi en un susurro.

—Él mismo me dijo que era un secreto.

De pronto le tomó las manos a Aliosha.

—Aliosha, querido Aliosha, averigua qué es.

Le temblaba la voz de desesperación.

—Por favor.

—Averigua qué esconden y ven a contármelo.

Lo miró suplicante.

—Pon fin a este tormento. Dime qué destino me aguarda.

Exhaló un suspiro tembloroso.

—Por eso te mandé llamar.

—¿Crees que tiene algo que ver contigo? —preguntó Aliosha—. Pero si fuera así, no habría mencionado el secreto delante de ti.

—No lo sé.

Grushenka negó con la cabeza.

—Quizá quiere que lo sepa. Quizá quiere decírmelo pero no tiene el valor. Por eso me lo insinúa.

Su voz se volvió amarga.

—Hay un secreto, dice. Muy bien. Pero ¿qué secreto?

Soltó una risa breve.

—Sé perfectamente lo que significa.

—¿Y qué crees que significa?

—Que estoy acabada.

Respondió al instante.

—Eso es lo que creo.

Sus ojos relampaguearon.

—Los tres han decidido mi destino.

—¿Los tres?

—Dmitri. Katerina. Iván Fiódorovich.

Pronunció los nombres como acusaciones.

—Katerina está en el centro de todo. Todo empieza con ella.

Imitó la voz de Dmitri con burla.

—Ella es esto, ella es aquello. Es maravillosa. Es noble.

Luego se señaló a sí misma.

—¿Y eso qué me hace a mí?

Su rostro se endureció.

—Me está preparando de antemano. Eso es lo que hace. Me está advirtiendo antes de que caiga el golpe.

—¿De verdad crees eso?

—Creo que planea dejarme.

Las palabras salieron frías y seguras.

—Ese es el secreto.

Asintió para sí misma.

—Lo han planeado todo juntos: Dmitri, Katerina e Iván.

Entonces se volvió de repente hacia Aliosha.

—Había algo que quería preguntarte.

—¿Qué es?

—Hace una semana, Dmitri me dijo de repente que Iván estaba enamorado de Katerina Ivánovna.

Lo miró con expresión inquisitiva.

—Dijo que Iván la visita constantemente.

Su voz bajó.

—¿Me estaba diciendo la verdad?

—Dime la verdad, Aliosha. No me ahorres nada.

Aliosha guardó silencio un momento.

—No te mentiré.

Habló con cuidado.

—No creo que Iván esté enamorado de Katerina Ivánovna.

Grushenka asintió de inmediato.

—Eso es exactamente lo que pensé.

Había una feroz satisfacción en su voz.

—Así que me mintió.

Soltó una risa amarga.

—El muy sinvergüenza.

Entonces la ira volvió a apoderarse de ella.

—Y ahora finge estar celoso de mí para luego poder echarme la culpa de todo.

Negó con la cabeza.

—Es incapaz de ocultar sus motivos. Es demasiado abierto, demasiado transparente.

De repente recordó algo.

—¿Sabes lo que me dijo?

Su voz tembló.

—Me dijo: «Tú crees que lo maté».

Miró fijamente a Aliosha.

—¡A mí! ¡Precisamente a mí!

La herida aún estaba fresca.

—Me lo echó en cara.

Agitó la mano con rabia.

—Muy bien. Que así sea.

Entonces se enderezó.

—Y más le vale a Katerina tener cuidado mañana.

Ahora había un tono peligroso en su voz.

—En el juicio diré algo.

—¿Qué quieres decir?

—Oh, hablaré.

Sus ojos se oscurecieron.

—Les diré todo.

Y una vez más estalló en lágrimas. Aliosha se levantó de su silla.

—Hay una cosa que puedo decirte con certeza, Grushenka.

Ella lo miró.

—Primero, Dmitri te ama.

Habló con absoluta convicción.

—Te ama más que a nadie en el mundo. Solo a ti.

Hizo una pausa.

—Créeme.

—Lo sé.

La voz de Aliosha se suavizó.

—Lo sé de verdad.

Grushenka escuchó sin interrumpir.

—Segundo —continuó—, no tengo intención de preguntarle sobre este secreto.

Ella bajó los ojos.

—Pero si él decide contármelo hoy, entonces le diré abiertamente que prometí hacértelo saber.

Un destello de esperanza apareció en su rostro.

—Si eso ocurre, volveré esta noche y te lo contaré todo.

Vaciló.

—Aunque, a decir verdad...

—¿Qué?

—No creo que Katerina Ivánovna tenga nada que ver con esto.

Grushenka lo miró fijamente.

—Creo que este secreto tiene que ver con algo completamente distinto.

Habló despacio, siguiendo sus propios pensamientos.

—De hecho, estoy casi seguro.

Entonces sonrió con suavidad.

—No me parece en absoluto que esto tenga que ver con Katerina.

Le tendió la mano.

—Por ahora, adiós.

Aliosha le apretó la mano. Grushenka seguía llorando.

Veía que ella no había creído realmente sus palabras de consuelo.

Aun así, la conversación la había ayudado.

Se había desahogado. Había expresado en voz alta los temores que la atormentaban.

A Aliosha le dio pena dejarla en ese estado.

Pero tenía prisa. Todavía le quedaba mucho por hacer.