VIII. Los testigos declaran. El niño #2

El testimonio también parecía explicar una inquietante inconsistencia.

Solo se habían encontrado ochocientos rublos en poder de Mitya cuando lo arrestaron.

Hasta entonces, esta circunstancia había sido la única prueba a su favor, aunque ciertamente débil.

Si realmente había poseído tres mil, ¿adónde había ido a parar el resto?

Ahora incluso ese frágil apoyo se estaba derrumbando. El fiscal se volvió hacia él.

—Entonces, según su propia versión, ¿de dónde habría obtenido los dos mil trescientos rublos restantes para pagarle mañana al señor Musiálovich? Usted insiste en que solo tenía mil quinientos en total, y sin embargo le dio su palabra de honor.

Mitya respondió con firmeza:

—Mi intención era ofrecerle a ese polaquito no dinero, sino una cesión formal de mis derechos sobre la finca de Chermashniá. Los mismos derechos que ofrecí a Samsónov y a la señora Jojlákova.

El fiscal no pudo reprimir una sonrisa ante lo que consideraba la ingenuidad de esta explicación.

—¿Y usted cree de verdad que él habría aceptado esos «derechos» en lugar de dos mil trescientos rublos en efectivo?

—Sin la menor duda —replicó Mitya apasionadamente—.

¡Santo cielo, no solo dos mil, podría haber sacado cuatro mil, seis mil!

Habría reunido de inmediato a sus abogados, a sus compañeros polacos y a todos los procuradores judíos que pudiera encontrar, y en lugar de tres mil le habrían reclamado al viejo la finca entera de Chermashniá.

Naturalmente, el testimonio del señor Musiálovich quedó registrado en el acta con el mayor detalle posible.

Acto seguido despidieron a los polacos. En cuanto a la acusación de que habían hecho trampas en las cartas, apenas se mencionó.

Nikolái Parf énovich ya estaba suficientemente agradecido por su cooperación y no veía razón para molestarlos con semejantes nimiedades.

Al fin y al cabo, solo había sido una riña de borrachos durante una partida de cartas y nada más.

Ya había habido suficiente desorden y escándalo aquella noche como para añadir eso a la lista.

Así pues, los doscientos rublos permanecieron a salvo en los bolsillos de los polacos.

A continuación llamaron al viejo Maxímov.

Entró tímidamente, avanzando con pasitos cortos.

Tenía aspecto desaliñado y profundamente desdichado.

Durante toda la velada había permanecido abajo junto a Grúshenka, sentado en silencio cerca de ella y, como Mijaíl Makárovich describió más tarde, «de vez en cuando rompiendo a gimotear junto a ella mientras se enjugaba los ojos con un pañuelo a cuadros azules».

Ella misma había acabado viéndose obligada a consolarlo y calmarlo. El anciano rompió a llorar de inmediato y confesó que era culpable.

—Sí, en efecto, tomé prestados diez rublos de Dmitri Fiódorovich, señor, debido a mi pobreza, señor —admitió—. Y estoy dispuesto a devolverlos.

Nikolái Parf énovich le preguntó entonces directamente si había notado cuánto dinero llevaba encima Dmitri Fiódorovich, ya que había estado más cerca que nadie al recibir el préstamo y, por tanto, había tenido la mejor oportunidad de ver el efectivo en manos de Mitya. Maxímov respondió con absoluta certeza:

—Había veinte mil rublos, señor.

—¿Y había visto usted alguna vez veinte mil rublos? —preguntó Nikolái Parf énovich con una sonrisa.

—Sí, señor, los había visto, señor. No veinte mil, señor, sino siete mil, señor, cuando mi esposa hipotecó mi pequeña finca.

Solo me dejó mirar el dinero desde lejos.

Quería presumir delante de mí. Era un fajo muy grande, señor, todo en billetes de cien rublos.

Dmitri Fiódorovich también tenía solo billetes de cien rublos, señor.

Lo despidieron poco después. Por fin llegó el turno de Grúshenka.

Los investigadores estaban claramente inquietos por el efecto que su aparición pudiera tener en Dmitri Fiódorovich.

Nikolái Parf énovich incluso le murmuró unas palabras de advertencia, pero Mitya se limitó a inclinar la cabeza en silencio, dándole a entender que no habría ningún disturbio.

Fue el propio Mijaíl Makárovich quien escoltó a Grúshenka hasta la habitación. Ella entró con expresión severa y sombría, en apariencia tranquila, y tomó en silencio el asiento que le indicaron frente a Nikolái Parf énovich.

Estaba muy pálida. Parecía tener frío y no dejaba de arrebujarse en su hermoso chal negro. De hecho, ya estaba empezando a sufrir los primeros escalofríos de fiebre, el comienzo de la larga enfermedad que seguiría a aquella noche.

Su actitud seria, su mirada directa y su porte sereno causaron una excelente impresión en todos los presentes.

El propio Nikolái Parf énovich quedó cautivado al instante.

Más tarde, al hablar del asunto, admitió que solo entonces se había dado cuenta plenamente de lo hermosa que era en realidad.

Aunque la había visto muchas veces, siempre la había considerado poco más que una cortesana de provincias.

—Tiene los modales de una dama de la más alta sociedad —comentó una vez con entusiasmo en un círculo de señoras.

Las damas recibieron esta observación con indignación unánime y de inmediato lo acusaron de coqueto, acusación que en secreto le complació muchísimo.

Al entrar en la habitación, Grúshenka apenas lanzó una breve mirada hacia Mitya.

Él, por su parte, la miró con ansiedad. Sin embargo, verla lo tranquilizó al instante.

Una vez completadas las preguntas formales de rigor y las advertencias, Nikolái Parf énovich, hablando con perfecta cortesía aunque con cierta vacilación, preguntó:

—¿Cuál era la naturaleza de su relación con el teniente retirado Dmitri Fiódorovich Karamázov?

Grúshenka respondió en voz baja pero firme:

—Era un conocido mío. Durante el último mes, lo recibí como a un conocido.

Siguieron más preguntas, indagando más a fondo en el asunto.

Con total franqueza declaró que, aunque había habido momentos en que le gustaba mucho, nunca lo había amado.

En cambio, había alentado deliberadamente sus esperanzas movida por lo que ella misma llamó «mi propia vil malicia».

Había hecho lo mismo con «ese viejo». Había visto lo celoso que estaba Mitya —celoso de Fiódor Pávlovich y celoso de todos los demás— y se había divertido provocándolo.

En cuanto a Fiódor Pávlovich, nunca había tenido intención seria de ir con él. Simplemente se había burlado de él.

—Durante todo ese mes —dijo—, ninguno de los dos me importaba. Estaba esperando a otro hombre, uno que me había agraviado en el pasado. Pero creo que no hay razón para que ustedes se preocupen por eso, ni para que yo responda preguntas al respecto. Es un asunto privado mío.

Nikolái Parfénovich aceptó de inmediato la reprimenda. Una vez más abandonó las indagaciones sobre los aspectos románticos del caso y volvió directamente al asunto central que dominaba toda la investigación: los tres mil rublos.

Grushenka confirmó que hacía un mes, en Mokroye, se habían gastado efectivamente tres mil rublos. Aunque no había contado el dinero personalmente, había oído a Dmitri Fiódorovich decir que la cantidad ascendía a tres mil.

—¿Se lo dijo en privado —preguntó el fiscal de inmediato—, o simplemente le oyó decirlo en presencia de otros?

Grushenka respondió que lo había oído tanto en público como en privado.

—Lo oí decirlo delante de otras personas, y también me lo dijo a mí cuando estábamos a solas.

—¿Lo oyó solo una vez en privado, o más de una vez? —continuó el fiscal.

Grushenka respondió que se lo había oído repetidas veces. Ippolit Kiríllovich quedó sumamente complacido con este testimonio. Las preguntas siguientes revelaron que Grushenka también sabía de dónde procedía el dinero: Dmitri Fiódorovich lo había recibido de Katerina Ivánovna.

—¿Y oyó alguna vez, aunque fuera una sola vez —preguntó el fiscal—, que la cantidad derrochada hace un mes no llegaba a tres mil rublos, y que Dmitri Fiódorovich se había quedado en secreto con la mitad?

—No —respondió Grushenka—. Nunca oí nada semejante.

También salió a la luz que durante todo el mes Mitya le había dicho repetidamente justo lo contrario: que no tenía ni un kopek.

—Seguía esperando conseguir dinero de su padre —concluyó Grushenka.

Entonces, de repente, Nikolái Parfénovich fue más allá.

—¿Dijo alguna vez en su presencia, quizá de pasada, quizá en un momento de ira, que tenía intención de quitarle la vida a su padre?

—Oh, sí, lo dijo —respondió Grushenka con un suspiro.

—¿Una vez, o varias?

—Varias veces. Siempre hablaba así cuando estaba furioso.

—¿Y creía usted que lo llevaría a cabo?

—No. Nunca —respondió ella con firmeza—. Confiaba en su honor.

—Señores, permítanme —exclamó Mitya de repente—. Permítanme decirle solo una palabra a Agrafena Alexándrovna.

—Adelante —concedió Nikolái Parfénovich.

Mitya se incorporó a medias en su silla.

—Agrafena Alexándrovna, cree en Dios y créeme a mí: no soy culpable de la sangre de mi padre. No lo maté.

Dicho esto, volvió a sentarse. Grushenka se puso de pie y se santiguó devotamente ante el icono.

—¡Gracias a Dios! —exclamó con honda emoción.

Sin sentarse, se volvió hacia Nikolái Parfénovich.

—Créanle cuando dice eso. Lo conozco. Puede soltar cualquier cosa, por broma o por terquedad, pero cuando está en juego su conciencia, nunca mentirá. Dirá la verdad sin rodeos. Créanle.

—Gracias, Agrafena Alexándrovna —respondió Mitya con voz temblorosa—. Me has quitado un peso del alma.

Cuando le preguntaron por el dinero del día anterior, declaró que no sabía exactamente cuánto había.

Sin embargo, le había oído decir muchas veces ante otros que había traído tres mil rublos consigo.

Sobre la procedencia del dinero, explicó que él le había dicho solo a ella que lo había «robado» a Katerina Ivánovna.

Ella le había respondido de inmediato que no lo había robado y que debía devolverlo al día siguiente. El fiscal insistió en este punto.