III. Las minas de oro #3

—¡Señora, señora! —la interrumpió Dmitri de nuevo, presa de un ansioso presentimiento—.

Puede que siga su consejo, su excelente consejo, y quizá vaya efectivamente a esos yacimientos de oro.

Puede que vuelva a hablarlo con usted, muchas veces si hace falta.

Pero por ahora... esos tres mil rublos que tan amablemente me ha ofrecido...

Oh, me liberarían de mi miseria actual. Si fuera posible hoy, hoy mismo...

verá, no tengo ni una hora que perder. Ni una sola hora.

—¡Basta, Dmitri Fiódorovich, basta! —insistió ella—. Respóndame a una pregunta: ¿va a ir a los yacimientos de oro o no? ¿Está completamente decidido? Déme una respuesta matemáticamente precisa.

—Sí, señora, más adelante. Iré adonde usted desee que vaya. Pero en este momento...

—¡Espere! —exclamó ella.

Levantándose de un salto, la señora Jojlakova corrió hacia su magnífico escritorio de innumerables cajones y comenzó a abrirlos uno tras otro, buscando algo frenéticamente.

«¡Tres mil rublos!», pensó Mitya, casi sin atreverse a respirar. «Y va a entregármelos de inmediato, sin papeles, sin contratos... ¡Qué generosidad tan extraordinaria! Una mujer magnífica, si no fuera tan parlanchina».

—¡Aquí está! —exclamó triunfante la señora Jojlakova al regresar junto a Mitya—. Esto es lo que estaba buscando.

En la mano sostenía un diminuto icono de plata colgado de un cordón, de esos que a veces se llevan junto a la cruz bautismal.

—Viene de Kiev, Dmitri Fiódorovich —dijo con reverencia—. Ha sido bendecido ante las reliquias de la Santa Gran Mártir Bárbara. Permítame ponérselo yo misma al cuello y, al hacerlo, darle mi bendición para una nueva vida y nuevos logros.

Sin esperar respuesta, le pasó el cordón por la cabeza y se afanó en colocarlo bien. Muy avergonzado, Mitya se inclinó para ayudarla, y entre los dos acomodaron el pequeño icono bajo el cuello de la camisa y la corbata, de modo que descansara sobre su pecho.

—Ya está —declaró solemnemente la señora Jojlakova, volviendo a su asiento—. Ahora está listo para partir.

—Señora, estoy profundamente conmovido —respondió Mitya—.

Apenas sé cómo agradecerle tanta bondad.

Pero si supiera lo precioso que es el tiempo para mí en este momento...

Esa suma de dinero que espero de su generosidad...

Oh, señora, ya que me ha mostrado tan conmovedora benevolencia, permítame confesarle algo que quizá ya sepa. Hay alguien aquí a quien amo.

Habló con súbito fervor.

—Traicioné a Katya, quiero decir, a Katerina Ivánovna.

Me porté con ella de forma cruel y deshonrosa.

Pero me enamoré de otra mujer, señora. Quizá sea alguien a quien usted desprecia, puesto que parece saberlo todo, pero no puedo abandonarla.

Simplemente no puedo. Por eso estos tres mil rublos son tan vitales para mí.

—Olvídese de todo eso, Dmitri Fiódorovich —interrumpió la señora Jojlákova en el tono más firme posible—.

Olvídelo, y sobre todo, olvídese de las mujeres.

Su destino está en las minas de oro, y no tiene por qué llevar mujeres allí.

Cuando regrese, rico y célebre, encontrará compañera en los círculos más elevados de la sociedad.

Será una joven moderna, educada y libre de prejuicios.

Para entonces la cuestión femenina, que apenas está comenzando a desarrollarse, habrá alcanzado su madurez, y habrá surgido un tipo de mujer completamente nuevo.

—Señora, no se trata de eso... en absoluto... —suplicó Dmitri Fiódorovich, juntando las manos.

—Eso es exactamente lo que necesita, Dmitri Fiódorovich: precisamente lo que su corazón anhela, aunque usted mismo aún no lo comprenda.

En cuanto a la mujer moderna, la apoyo sin reservas.

El avance de las mujeres, e incluso su futuro papel político, es mi ideal más elevado.

Tengo una hija, ¿sabe?, aunque poca gente aprecia mis opiniones sobre estos asuntos.

Incluso le escribí al autor Shchedrín. Me iluminó de tal manera sobre la vocación de las mujeres que el año pasado le envié una nota anónima de solo dos líneas:

Le abrazo y le beso, querido escritor, por defender a la mujer moderna. Prosiga con su labor.

—Y la firmé simplemente como Una Madre. Al principio pensé en escribir Una Madre Moderna, pero lo dudé y opté por Madre a secas.

Tiene mayor belleza moral, ¿no le parece?

Además, la palabra moderna podría haberle recordado la revista El Contemporáneo, una asociación dolorosa bajo la censura actual... Dios mío, ¿qué le ocurre?

Por fin Mitya se levantó de un salto y juntó las manos en súplica desesperada.

—¡Señora —exclamó—, me hará llorar si sigue posponiendo lo que tan generosamente me ha prometido!

—Pues llore, Dmitri Fiódorovich, ¡llore! Las lágrimas son hermosas. Tiene por delante un viaje tan largo. Le aliviarán el corazón, y después regresará lleno de alegría. ¡Quién sabe, quizá un día vuelva galopando desde Siberia solo para celebrar su éxito conmigo!

—Pero por favor —gritó Mitya desesperado—, por última vez se lo ruego: dígame claramente, ¿puedo recibir hoy de usted la suma que me prometió? Y si no es hoy, ¿cuándo exactamente debo venir a recogerla?

—¿Qué suma, Dmitri Fiódorovich?

—Los tres mil rublos que tan generosamente prometió prestarme.

—¿Tres mil? ¿Rublos? Oh, no, yo no tengo tres mil rublos —respondió la señora Jojlákova con tranquila sorpresa.

Mitya se quedó paralizado.

—Pero... hace un momento... usted dijo... incluso me aseguró que era como si ya los tuviera en el bolsillo.

—Oh, no, me ha malinterpretado, Dmitri Fiódorovich. Si eso es lo que pensó, me malinterpretó por completo. Yo hablaba de las minas de oro. Es cierto que le prometí algo mayor, infinitamente mayor que tres mil rublos, ahora que lo pienso, pero me refería únicamente a las minas de oro.

—¿Y el dinero? ¿Los tres mil? —balbuceó Dmitri Fiódorovich con absoluta incredulidad.