III. Las minas de oro #2

Alguien podría preguntarse por qué, si tenía tanta confianza, no había acudido primero a ella en vez de buscar a Samsónov, un hombre de un mundo completamente distinto con quien apenas sabía cómo hablar.

Pero la verdad era que durante el último mes casi había dejado de tener trato alguno con la señora Jojlákova.

Incluso antes, nunca habían sido particularmente cercanos, y él sabía perfectamente que ella apenas podía soportarlo.

Desde el principio lo había detestado simplemente porque estaba comprometido con Katerina Ivánovna.

Por razones propias, se había empeñado en ver a Katerina abandonarlo y casarse con «el querido, caballeroso y bien educado Iván Fiódorovich, de modales impecables».

Los modales de Mitya, en cambio, le resultaban absolutamente detestables.

Él mismo se reía a menudo de ella y en una ocasión había comentado que era «tan vivaz y desinhibida como inculta».

Entonces, esa misma mañana, mientras traqueteaba en la carreta, una idea deslumbrante le había asaltado la mente.

—Si está tan decidida a que yo nunca me case con Katerina Ivánovna —decidida casi hasta la histeria, y sé que lo está—, entonces ¿por qué habría de negarme estos tres mil rublos si con ellos podría dejar atrás a Katya y desaparecer para siempre?

Las mujeres de su posición, cuando se obsesionan con algo, no escatiman esfuerzos ni gastos para salirse con la suya. Y además, es enormemente rica.

Así razonaba Mitya. En cuanto al plan en sí, seguía siendo esencialmente el mismo que había propuesto a Samsónov el día anterior: ofrecería sus derechos sobre Chermashnia como garantía.

Pero a diferencia de su propuesta a Samsónov, ahora no tenía intención de presentarlo como una oportunidad de negocio lucrativa ni de tentar a la señora Jojlákova con sueños de convertir tres mil rublos en seis o siete mil.

Ofrecería los derechos simplemente como aval honorable del préstamo.

Cuanto más reflexionaba sobre la idea, más exaltado se sentía. Así era él siempre. Cada nuevo plan, cada resolución repentina, se apoderaba de él por completo, y se entregaba a ella con convicción apasionada.

Sin embargo, en el momento en que pisó el porche de la señora Jojlákova, un escalofrío de terror le recorrió la espalda. Por primera vez, con perfecta y casi matemática claridad, comprendió que esta era su última esperanza. Si fracasaba, no le quedaría nada en el mundo.

—A menos —pensó— que asesinara y robara a alguien por esos tres mil rublos. No quedaría otra salida.

Eran aproximadamente las siete y media de la tarde cuando llamó al timbre. Al principio, la fortuna pareció sonreírle: tan pronto como se anunció, lo hicieron pasar con asombrosa rapidez.

—Debe de haber estado esperándome —pensó Mitya.

Al instante siguiente, apenas lo condujeron al salón, la señora de la casa entró casi precipitadamente y anunció de inmediato que, en efecto, había estado esperándolo.

—¡Lo he estado esperando, esperando! Nunca habría imaginado que vendría realmente, debe admitirlo usted mismo, y sin embargo lo estaba esperando. ¡Asómbrese de mi intuición, Dmitri Fiódorovich! Toda la mañana he tenido la certeza de que aparecería hoy.

—Eso es verdaderamente notable, señora —respondió Mitya, dejándose caer torpemente en una silla—. Pero... he venido por un asunto de la máxima importancia —el más importante que pueda imaginarse, al menos para mí— y tengo mucha prisa.

—Sé perfectamente que es de la máxima importancia, Dmitri Fiódorovich.

Esto no tiene nada que ver con premoniciones ni con supersticiones sobre milagros —habrá oído hablar del stárets Zósima, supongo—.

No, esto es matemática. Después de todo lo que ha sucedido con Katerina Ivánovna, simplemente no podía dejar de venir.

No podía. Es matemáticamente inevitable.

—Es simplemente el realismo de la vida cotidiana, señora. Pero si me permitiera explicarle...

—Exactamente: realismo, Dmitri Fiódorovich. Ahora solo creo en el realismo. Me he curado por completo de la fe en los milagros. ¿Ha oído que el stárets Zósima ha muerto?

—No, señora. Es la primera noticia que tengo —respondió Mitya, sinceramente sorprendido. Por un instante, el rostro de Aliosha le pasó por la mente.

—Murió durante la noche, e imagínese...

—Señora —interrumpió Mitya—, lo único que puedo imaginar en este momento es que me encuentro en la situación más desesperada concebible. Si usted no me ayuda, todo se derrumbará, y yo seré el primero en caer. Perdone la franqueza, pero estoy fuera de mí. Es como si tuviera fiebre.

—Lo sé, sé que tiene fiebre. Lo sé todo.

En sus circunstancias, difícilmente podría estar en otro estado de ánimo, y diga lo que diga, ya lo sé de antemano.

Hace tiempo que tengo su destino en consideración, Dmitri Fiódorovich.

Lo he estado observando, lo he estudiado...

Créame, soy una médica experimentada del alma humana.

—Señora, si usted es una doctora experimentada —respondió Mitya con forzada cortesía—, entonces yo sin duda soy un paciente experimentado.

Y sospecho que, si ha estado siguiendo mi destino tan de cerca, quizá pueda salvarlo de la ruina.

Pero primero, permítame explicarle la propuesta que me trae aquí y lo que espero pedirle. He venido, señora...

—No hace falta que explique. Eso es solo un asunto secundario.

En cuanto a ayudar a la gente, usted no es el primero a quien he ayudado, Dmitri Fiódorovich.

Quizá haya oído hablar de mi prima Belmésova.

Su marido estaba arruinado —completamente arruinado, como usted lo expresa tan vívidamente— y yo le aconsejé que se dedicara a la cría de caballos.

Ahora prospera. Dígame, Dmitri Fiódorovich, ¿sabe usted algo de cría de caballos?

—¡Ni la más mínima idea, señora, ni la más mínima!

—exclamó Mitya con creciente agitación, incorporándose a medias en su silla—.

Se lo ruego, escúcheme. Concédame solo dos minutos sin interrupciones para explicárselo todo, la propuesta entera que me trae aquí.

¡El tiempo apremia! ¡Tengo una prisa desesperada!

Casi gritó las últimas palabras, presintiendo que ella estaba a punto de interrumpirlo otra vez y confiando en imponerse a fuerza de gritos.

—He venido a usted en la más absoluta desesperación, la más profunda que pueda imaginarse, para pedirle un préstamo de tres mil rublos. Un préstamo, nada más. Y puedo ofrecerle una garantía excelente, la más sólida posible. Solo permítame explicárselo.

—¡Todo eso puede esperar, después, después!

—respondió la señora Jojlakova, agitando la mano con desdén—.

Además, diga lo que diga, ya lo sé de antemano.

Ya se lo he dicho. Usted pide dinero. Necesita tres mil rublos.

Pero yo le daré algo mucho mayor, inconmensurablemente mayor.

¡Le salvaré, Dmitri Fiódorovich! ¡Solo tiene que escucharme!

Mitya se levantó de un salto.

—Señora, ¿puede usted ser tan generosa? —exclamó, desbordado por la emoción—. ¡Santo cielo, me ha salvado! ¡Está rescatando a un hombre de una muerte violenta, de una pistola, nada menos! Le estaré eternamente agradecido.

—¡Le daré infinitamente más que tres mil rublos! —declaró la señora Jojlakova, radiante al contemplar su entusiasmo.

—¿Infinitamente más? Pero no necesito más. Esos fatídicos tres mil son lo único que importa. Es todo cuanto necesito. A cambio, le ofrezco todas las garantías posibles, junto con mi gratitud sin límites, y una propuesta que...

—Basta, Dmitri Fiódorovich. Considere el asunto resuelto —lo interrumpió con el sereno triunfo de una benefactora repartiendo caridad—. Le he prometido salvarlo, y lo salvaré. Tal como salvé a Belmésov. Dígame, ¿qué opina de las minas de oro?

—¿Minas de oro, señora? Jamás les he dedicado un solo pensamiento.

—¡Pero yo he pensado en ellas por usted!

Las he considerado desde todos los ángulos.

Durante un mes entero lo he observado con este preciso propósito.

Cien veces lo he visto pasar y me he dicho: «Ahí va un hombre enérgico, exactamente el tipo de hombre que debería ir a los yacimientos de oro».

Incluso he estudiado su forma de caminar y he llegado a una conclusión: este hombre está destinado a descubrir ricos yacimientos.

—¿Por mi forma de caminar, señora? —preguntó Mitya con una sonrisa desconcertada.

—¿Y por qué no por su forma de caminar? ¿Acaso niega que el carácter de una persona puede leerse en su andar, Dmitri Fiódorovich?

Hasta las ciencias naturales apoyan tales conclusiones.

Oh, ahora soy realista, completamente realista.

Después de todo lo que sucedió hoy en el monasterio, que tanto me alteró, he abandonado todas las ilusiones y he decidido dedicarme a los asuntos prácticos.

Estoy curada. ¡Basta! Como dijo Turguénev.

—Pero, señora, esos tres mil rublos que tan generosamente prometió prestarme...

—Los tendrá, no lo dude, Dmitri Fiódorovich —lo interrumpió de inmediato la señora Jojlakova—. Puede darlos por suyos. Y no solo tres mil, ¡tres millones! ¡En el plazo más breve imaginable!

Y entonces, con creciente entusiasmo, le expuso el futuro que había ideado para él.

—Sé exactamente lo que debe hacer. Descubrirá yacimientos de oro, ganará millones, regresará convertido en un hombre rico y se transformará en una gran fuerza de la sociedad.

Nos guiará a los demás hacia causas dignas.

¿Por qué habría de dejarse todo en manos de los judíos?

Construirá instituciones, fundará empresas y ayudará a los pobres, que bendecirán su nombre.

Esta es la era de los ferrocarriles, Dmitri Fiódorovich.

Llegará a ser indispensable, incluso para el Ministerio de Hacienda.

Necesitan desesperadamente hombres como usted.

El declive de nuestro rublo de papel me quita el sueño.

La gente apenas aprecia cuánto me preocupan estos asuntos.