I. El arreglo #3

—Oh, cielos, ¿qué tiene de deshonroso? Si estuviera escuchando a escondidas una conversación social cualquiera, entonces sí, eso sería impropio. Pero si mi propia hija se ha encerrado en una habitación con un joven, eso ya es otra cosa.

»Y escucha, Aliosha: una vez que estemos casados, también te vigilaré a ti. Que lo sepas desde ya: abriré todas tus cartas y las leeré todas. Considérate advertido.

—Sí... bueno, si es así... —murmuró Aliosha—. Aun así, no estaría bien.

—¡Oh, qué juicio tan severo! —se rio Lise—. Mi querido Aliosha, no discutamos precisamente la primera vez. Mejor te diré toda la verdad. Por supuesto que estaría mal escuchar a escondidas, y por supuesto que tú tienes razón y yo no, pero aun así, me sentiría tentada a hacerlo.

—Adelante, si quieres —dijo Aliosha con una sonrisa—. No descubrirás nada que merezca la pena.

—Aliosha, ¿me obedecerás? Deberíamos resolver eso ahora.

—Con mucho gusto, Lise. Por supuesto que sí, salvo en asuntos de verdadera importancia. Si alguna vez no estamos de acuerdo en algo que atañe a mi deber, tendré que hacer lo que considere correcto.

—Así es exactamente como debe ser.

Lo dijo con repentino fervor.

—Y debes saber que yo, por el contrario, estoy dispuesta a someterme a ti no solo en lo importante, sino en todo. Te lo prometo ahora, en este mismo momento, para toda mi vida.

»¡Y con alegría! ¡Con alegría!

»Más aún, te juro que nunca te espiaré, ni una sola vez. Nunca leeré ninguna de tus cartas. Tú tienes razón y yo no. Sé perfectamente que me moriré de curiosidad, pero aun así no lo haré, porque tú crees que sería deshonroso.

»Ahora eres como mi conciencia.

Entonces su expresión se suavizó.

—Dime una cosa, Alexei Fiódorovich. ¿Por qué te noto tan triste estos últimos días? Ayer y hoy especialmente. Sé que tienes problemas y responsabilidades, pero veo que hay otra tristeza, algo privado, quizás un secreto.

—Sí, Lise —respondió Aliosha en voz baja—. Hay una pena secreta.

La miró con gratitud.

—Que te hayas dado cuenta me demuestra que de verdad me quieres.

—¿Qué es? —preguntó ella tímidamente—. ¿Qué te preocupa? ¿Puedes contármelo?

—Te lo contaré algún día. Más adelante.

Vaciló.

—No creo que pudieras entenderlo ahora. Para serte sincero, ni siquiera estoy seguro de poder explicarlo.

—Sé que tus hermanos y tu padre te preocupan mucho.

—Sí —respondió Aliosha pensativo—. Mis hermanos también.

—No me gusta tu hermano Iván Fiódorovich, Aliosha —dijo Lise de repente.

La observación lo sorprendió, y él lo advirtió de inmediato, pero no dijo nada.

—Mis hermanos se están destruyendo —continuó Aliosha—. Mi padre también. Y arrastran a otros consigo. Existe lo que el padre Paissy llamó una vez «la fuerza Karamázov de la tierra»: algo crudo, indómito, feroz, ligado al suelo.

—Ni siquiera sé si el Espíritu de Dios aún se cierne sobre ella.

—Lo único que sé es que yo mismo soy un Karamázov.

—Soy un monje... ¿soy un monje, Lise? Me llamaste monje hace un momento, ¿verdad?

—Sí —respondió ella—. Así es.

—Y sin embargo... quizás ni siquiera creo en Dios.

—¿No crees? —dijo Lise en voz baja y con cautela—. ¿Qué te ha pasado?

Pero Aliosha no respondió. Había algo en su repentina confesión demasiado misterioso, demasiado íntimo, quizás ni siquiera del todo comprendido por él mismo, aunque era evidente que le causaba una profunda angustia.

—Y ahora, además de todo lo demás, mi amigo más querido está dejando este mundo. El hombre más grande que he conocido está a punto de partir.

—Si supieras, Lise, si supieras cuánto está ligada mi alma a la suya.

—Y cuando él se haya ido, me quedaré solo.

—Vendré a ti, Lise. A partir de ahora, afrontaremos las cosas juntos.

—Sí —respondió ella con entusiasmo—. Juntos. A partir de ahora, siempre juntos, el resto de nuestras vidas.

—Escucha... bésame. Te doy permiso.

Aliosha la besó.

—Ya está. Ahora ve. Que Cristo te acompañe.

Hizo la señal de la cruz sobre él.

—Ve con él rápidamente, mientras aún esté vivo. Te he retenido demasiado tiempo. Esta noche rezaré por él y por ti.

—Aliosha, vamos a ser felices, ¿verdad? ¿Lo seremos?

—Creo que sí, Lise.

Cuando Aliosha salió de su habitación, decidió no volver a ver a la señora Jojlákov y se encaminó discretamente hacia la puerta principal sin despedirse.

Pero apenas pisó la escalera, allí estaba ella, apareciendo casi como por arte de magia.

Desde sus primeras palabras, comprendió que había estado esperándolo allí a propósito.

—Alexei Fiódorovich, esto es indignante. Es una tontería infantil, todo completamente absurdo. Espero que no te hagas ilusiones románticas. ¡Es absurdo, absurdo, absurdo!

Soltó su protesta antes de que él pudiera hablar.

—Por favor —respondió Aliosha con suavidad—, no le diga nada de esto. La alteraría, y lo último que necesita en su estado es agitarse.

—¡Por fin, un comentario sensato de un joven sensato! ¿Debo entender, entonces, que simplemente le diste la razón por compasión? ¿Que no quisiste contradecir a una chica enferma y angustiarla?

—Oh, no —respondió Aliosha con firmeza—. En absoluto. Le hablé con total sinceridad.

—Eso es imposible —declaró la señora Jojlákov—. Es completamente inconcebible. En primer lugar, nunca volveré a recibirte en esta casa. Y en segundo lugar, me iré de la ciudad y me llevaré a Lise conmigo. Debes saberlo.

—¿Pero por qué? —preguntó Aliosha en voz baja—. Es poco probable que suceda nada pronto. Quizás tengamos que esperar otro año y medio.

—Oh, Alexei Fiódorovich, puede que sea cierto. En un año y medio tú y ella podéis pelearos mil veces y romperlo todo. Pero soy tan desgraciada, ¡tan desesperadamente desgraciada! Quizás todo sea una tontería, pero me siento completamente abrumada.

—Me siento exactamente como Famusov al final de la obra. Tú eres Chatski, ella es Sofía, e imagínate: me escondí aquí en la escalera a propósito para interceptarte, igual que todo lo fatídico en esa historia también sucede en una escalera. Escuché cada palabra. Apenas podía tenerme en pie.

—Así que esa es la explicación de todos los horrores de anoche y de todas las histerias de hoy. La hija se enamora, y la madre bien puede prepararse para la tumba.

—Pero ahora, al segundo asunto, el más importante. ¿Qué es esa carta que ella te escribió? Muéstramela ahora mismo. ¡Ahora mismo!

—No —respondió Aliosha con calma—. Preferiría no hacerlo. Dígame en cambio: ¿cómo está Katerina Ivánovna? Necesito saberlo.

—Todavía está delirando. No ha recuperado la conciencia.

Sus tías están con ella, retorciéndose las manos y, no sé cómo, consiguiendo sentirse superiores a mí al mismo tiempo.

Herzenstube llegó por fin, y él mismo estaba tan alarmado que yo apenas sabía si tratar a la paciente o al doctor.

Casi estuve a punto de mandar a buscar a otro médico para que lo atendiera a él. Acaban de llevárselo en mi carruaje.

—Y ahora, encima de todo lo demás, tenemos esta carta tuya.

Sí, sí, quizá todo esto sea para dentro de un año y medio, pero en nombre de todo lo sagrado, en nombre de tu Starets moribundo, muéstrame la carta, Alexéi Fiódorovich.

Muéstramela como madre que soy. Si hace falta, sostenla tú mientras yo la leo.

—No —respondió Aliosha—. No se la mostraré, Katerina Osípovna, ni aunque la propia Lise me diera permiso. Vendré mañana y, si lo desea, podremos hablar largo y tendido de muchas cosas. Pero por ahora... adiós.

Dicho esto, Aliosha bajó las escaleras a toda prisa y salió a la calle.