X. Las dos juntas #2

—Entonces ayúdame, Alexei Fiódorovich. Aquí es donde más te necesito.

Te diré lo que pienso, y tú solo tienes que decirme si estoy en lo cierto o equivocada.

Escucha: si lo hubiera dicho de pasada, sin insistir en esa frase en particular, sin recalcarla, entonces todo habría terminado de verdad. Ese habría sido el final.

—Pero si hizo hincapié en ello, si te dijo expresamente que no olvidaras transmitir esas palabras, entonces debía de estar agitado, fuera de sí, quizá.

Tomó su decisión y retrocedió de inmediato.

No se alejó de mí con paso firme; se precipitó como quien cae por un precipicio.

Su insistencia en esa frase puede no ser más que bravuconería...

—¡Eso es, exactamente! —exclamó Aliosha con súbito fervor—. Cuanto más lo pienso, más convencido estoy de que tienes razón.

—Si es así, entonces aún no está perdido. Está desesperado, pero todavía puedo salvarlo. Espera, ¿te dijo algo sobre el dinero? ¿Sobre los tres mil rublos?

—Sí. De hecho, creo que eso lo atormentaba más que nada.

No dejaba de decir que había perdido su honor y que ya nada importaba —respondió Aliosha con pasión, sintiendo renacer la esperanza por primera vez, convencido de que quizá hubiera una forma de salvar a su hermano.

Entonces se detuvo, sorprendido—. Pero... ¿ya sabías lo del dinero?

—Lo sé desde hace bastante tiempo, y con toda certeza. Envié un telegrama a Moscú y supe hace mucho que el dinero nunca llegó. Él nunca lo envió, pero elegí guardar silencio. Durante la semana pasada también descubrí cuánto necesitaba él mismo ese dinero, con qué desesperación.

—En todo lo que hice, solo tenía un propósito: que él supiera adónde podía volver siempre y quién era su amiga más leal. Pero no, se niega a creer que yo sea su amiga más fiel. Nunca ha querido conocerme tal como soy. Solo ve ante sí a una mujer.

—Durante toda una semana me ha perseguido una pregunta terrible: ¿cómo lograr que no sienta vergüenza ante mí por esos tres mil rublos?

Que sienta vergüenza ante el mundo entero si es necesario, e incluso ante sí mismo, pero no ante mí.

Él lo confiesa todo a Dios sin vergüenza.

¿Por qué no puede comprender cuánto soy capaz de soportar por él?

¿Por qué no me conoce? Después de todo lo que ha pasado entre nosotros, ¿cómo puede seguir sin conocerme?

—Quiero salvarlo para siempre. Que me olvide como prometida si lo desea. Pero ahora teme por su honor ante mí. Y sin embargo, a ti no tuvo miedo de revelártelo todo, Alexei Fiódorovich. ¿Por qué aún no me he ganado esa misma confianza?

Pronunció esas últimas palabras entre lágrimas, y de pronto estas desbordaron, corriendo por sus mejillas.

—Hay algo que debo contarte —dijo Aliosha, también con voz temblorosa—. Sobre lo que ha sucedido hoy entre él y nuestro padre.

Le relató toda la escena: cómo Dmitri había ido en busca del dinero, cómo había irrumpido en la casa y golpeado a su padre, y cómo, después, había insistido una vez más, casi con desesperación, en que Aliosha fuera a «darle sus respetos» en su nombre.

—Y luego —añadió Aliosha en voz baja—, fue a ver a esa mujer.

—¿Y crees que no puedo soportar a esa mujer?

¿Se imagina que no puedo soportarla? —Katerina Ivanovna dejó escapar una risa tensa y nerviosa—.

Pero él no se casará con ella. ¿Puede un Karamázov arder con semejante pasión para siempre?

Es pasión, no amor. No se casará con ella porque ella misma jamás se casará con él.

Volvió a sonreír, de forma extraña, casi misteriosa.

—Puede que se case con ella —dijo Aliosha con tristeza, bajando los ojos.

—No lo hará —replicó Katerina con firme convicción—. Esa mujer es un ángel. ¿Lo sabes? ¿De verdad lo sabes? —exclamó con asombrosa intensidad—. Es la criatura más extraordinaria que puedas imaginar. Sé lo cautivadora que es, pero también sé lo bondadosa, lo firme y noble que es.

Advirtió la expresión desconcertada de Aliosha.

—¿Por qué me miras así, Alexei Fiódorovich? ¿Te sorprende lo que digo? ¿Crees que me equivoco?

Entonces, volviéndose hacia la habitación contigua, llamó con voz cálida:

—Agrafena Alexándrovna, ángel mío, pasa, por favor. Este es un hombre maravilloso, es Aliosha. Lo sabe todo sobre nuestros asuntos. ¡Ven, que te conozca!

—Estaba esperando detrás de la cortina a que me llamaras —se oyó una voz femenina suave desde la habitación contigua, tan dulce que sonaba casi afectada.

La cortina se descorrió, y allí estaba ella, Grushenka en persona, acercándose a la mesa con una sonrisa radiante y alegre.

Algo dentro de Aliosha pareció tensarse.

Clavó los ojos en ella y descubrió que no podía apartar la mirada.

Así que esta era la mujer terrible, la «bestia», como la había llamado Iván apenas media hora antes.

Y sin embargo, la figura ante él parecía, a primera vista, completamente corriente y de una sencillez desarmante: una mujer agradable, de aspecto amable, innegablemente hermosa, pero hermosa como tantas otras mujeres.

Era, en verdad, excepcionalmente hermosa, con esa belleza tan rusa que inspira admiración apasionada.

Era bastante alta, aunque algo más baja que Katerina Ivanovna, cuya estatura resultaba llamativa.

Su figura era plena y grácil, y cada movimiento tenía una suavidad extraordinaria, tan silenciosa y fluida que parecía deslizarse más que caminar.

Había en ella un aire de mimo y comodidad, que se reflejaba incluso en la dulzura de su voz.

A diferencia de Katerina Ivánovna, que se movía con pasos seguros y enérgicos, Grúshenka cruzó la habitación casi en silencio.

Sus pisadas no producían sonido alguno. Se acomodó en un sillón con gracia natural, mientras su suntuoso vestido de seda negra susurraba suavemente al sentarse, y se arrebujó en un costoso chal de lana negra que le cubría el cuello níveo y los hombros anchos y redondeados.

Tenía veintidós años, y su rostro reflejaba esa edad a la perfección, combinando frescura juvenil con serena seguridad. Su tez era de una claridad sorprendente, teñida de un delicado rubor rosado que daba calidez a su piel luminosa.

Su rostro era algo más ancho de lo que los ideales clásicos habrían dictado, y su mandíbula inferior sobresalía muy ligeramente.

El labio superior era fino y de trazo delicado, mientras que el inferior, más carnoso y suavemente prominente, parecía casi turgente.

Sin embargo, su magnífico cabello rubio oscuro, abundante y lustroso, junto con sus cejas oscuras como el azabache y sus hermosos ojos gris azulado enmarcados por largas pestañas, habrían hecho detenerse incluso al transeúnte más indiferente en una calle concurrida, para recordar su rostro mucho tiempo después.

Lo que más impresionó a Aliosha, sin embargo, fue su inocencia infantil.

Miraba al mundo con la franqueza de una niña y parecía capaz de deleitarse con la cosa más pequeña con idéntica alegría espontánea.

Se había acercado a la mesa sonriendo, casi como si esperara ansiosamente alguna sorpresa agradable, con una expresión rebosante de curiosidad confiada e impaciente anticipación.

Había algo en su mirada que alegraba el corazón, y Aliosha lo sintió de inmediato.

Había algo más en ella que él no podía definir ni comprender del todo, aunque lo percibía instintivamente: la extraordinaria suavidad y gracia de sus movimientos, el sigilo casi felino con el que se desplazaba.

Y sin embargo, bajo esa delicadeza había una figura de notable vitalidad y plenitud.

Los pliegues de su chal insinuaban hombros anchos y redondeados y la fuerza juvenil de un cuerpo aún en flor.

Cabía imaginar en ella la promesa de una estatua en la gran tradición clásica, aunque ya con proporciones que tendían hacia la exuberancia más que hacia la contención.

Un conocedor de la belleza rusa bien podría haber predicho que aquella hermosura fresca y radiante no permanecería inmutable: que a los treinta años su delicada armonía podría desdibujarse, los rasgos volverse más pesados, las arrugas finas aparecer rápidamente alrededor de los ojos y la frente, y la tez brillante perder algo de su resplandor.

Era el tipo de belleza que deslumbra precisamente porque es fugaz.

Ninguno de estos pensamientos, por supuesto, cruzó por la mente de Aliosha.

Aunque cautivado por ella, no pudo evitar preguntarse con leve incomodidad por qué se demoraba en las palabras y hablaba de manera tan afectada y cantarina en vez de con naturalidad.

Era obvio que ella creía que aquella dulzura exagerada de pronunciación resultaba encantadora, cuando en realidad no era más que un hábito desafortunado adquirido por mal gusto y una educación deficiente.

Y sin embargo, aquella manera de hablar estaba en curiosa contradicción con la sinceridad ingenua de su rostro, con la felicidad serena que brillaba en sus ojos con pureza casi infantil.

Katerina Ivánovna la sentó de inmediato en el sillón frente a Aliosha y, vencida por el afecto, besó varias veces sus labios sonrientes. Parecía verdaderamente encantada con ella, casi como si se hubiera enamorado.

—Esta es la primera vez que nos conocemos, Alexei Fiódorovich —dijo Katerina Ivánovna con radiante emoción—.

Quería conocerla, verla con mis propios ojos.

Incluso estaba dispuesta a ir a visitarla, pero en cuanto insinué mi deseo, fue ella quien vino a mí.

Supe desde el principio que juntas lo resolveríamos todo, ¡todo!

Mi corazón me lo dijo. Todos me rogaron que no diera este paso, pero confié en mi instinto, y tenía razón.

Grúshenka me lo ha explicado todo, todas sus intenciones.

Como un buen ángel, voló hasta aquí y trajo consigo paz y alegría.

—No se avergonzó de recibir a alguien como yo, querida y noble señora —respondió Grúshenka con su hablar pausado y melodioso, sonriendo tan dulcemente como antes.