VIII. El escándalo #3

—¡Este pequeño monasterio ha desempeñado un papel demasiado importante en mi vida!

¡Cuántas lágrimas amargas he derramado por su culpa!

Pusieron a mi histérica esposa en mi contra.

Me denunciaron a la menor oportunidad y difundieron calumnias sobre mí por todo el distrito.

¡Basta ya! Vivimos en una época liberal, una época de barcos de vapor y ferrocarriles.

No recibirán de mí otros mil rublos, ni cien, ¡ni siquiera un solo kopek!

Aquí es necesaria otra aclaración. El monasterio jamás había ocupado semejante lugar en la vida de Fiódor Pávlovich, ni él había derramado nunca lágrimas amargas por su causa.

Pero se dejó arrastrar de tal modo por su propia actuación que, por un instante fugaz, casi llegó a creérselo él mismo.

Sus ojos incluso comenzaron a llenarse de lágrimas genuinas antes de percibir de pronto que era hora de batirse en retirada.

El abad se limitó a inclinar la cabeza ante aquella maliciosa invención y respondió con serena dignidad:

—También está escrito: «Soporta con alegría la deshonra involuntaria, y no te turbes ni odies a quien te deshonra». Ese es el camino que seguiremos.

—¡Otra vez con sus citas y frases piadosas!

—se burló Fiódor Pávlovich—. Guárdense los sermones, padres, que me voy.

Y me llevo a mi hijo Alexéi en virtud de mi autoridad paterna.

Iván Fiódorovich, mi hijo más obediente, te ordeno que me sigas de inmediato.

Y tú también, von Sohn. ¿Para qué quedarte aquí?

Ven a la ciudad conmigo. Nos divertiremos.

Apenas queda a una versta. En lugar de comida de vigilia, serviré cerdo asado con alforfón.

Cenaremos como Dios manda, abriremos una botella de coñac, quizás un licor después...

incluso tengo un excelente licor de bayas esperando.

¡Vamos, von Sohn! ¡No dejes escapar la ocasión!

Salió sin dejar de gritar ni de agitar los brazos. Fue en ese preciso momento cuando Rakitin lo vio y se lo señaló a Aliosha.

—¡Alexéi! —lo llamó su padre en cuanto lo vio—. Vuelve a vivir conmigo hoy mismo. Trae tu almohada, tu colchón... tráelo todo. No quiero que quede aquí ni rastro de ti.

Aliosha se quedó clavado en el sitio, observando en silencio el espectáculo que se desarrollaba. Fiódor Pávlovich subió al carruaje. Tras él, Iván Fiódorovich lo siguió sin siquiera volverse para despedirse de Aliosha, el rostro sombrío y hermético.

Entonces un último absurdo vino a completar la escena.

De improviso, el terrateniente Maxímov llegó corriendo hacia el carruaje, jadeante.

Aliosha y Rakitin lo vieron precipitarse hacia delante, tan ansioso por no quedarse atrás que plantó un pie en el estribo antes de que Iván hubiera levantado el suyo.

Se aferró al costado del carruaje y comenzó a trepar con desesperada determinación.

—¡Yo también! ¡Déjenme ir con ustedes! —gritó Maxímov, dando saltitos de emoción y soltando una risita encantada, el rostro radiante de entusiasmo infantil—. ¡Llévenme!

—¿No te lo dije? —gritó Fiódor Pávlovich triunfante—.

¿No dije que era el mismísimo von Sohn? ¡El genuino, resucitado de entre los muertos!

Pero ¿cómo escapaste de allí? ¿Qué habrás hecho esta vez?

¿Y cómo diablos lograste escabullirte de ese almuerzo?

¡Hay que tener una cara de bronce macizo!

Yo creía ser un desvergonzado, pero tú me dejas pasmado.

Vamos, sube. Hazle sitio, Vania. Lo pasaremos en grande.

Puede acurrucarse a nuestros pies si hace falta.

¿Verdad, von Sohn? ¿O quizás deberíamos subirte junto al cochero? ¡Arriba!

Iván Fiódorovich, que ya había tomado asiento, no dijo nada. En lugar de eso, con un empujón repentino y violento, lo golpeó en pleno pecho. El pequeño terrateniente salió despedido varios metros hacia atrás y apenas logró mantenerse en pie.

—En marcha —ordenó Iván secamente al cochero.

—Bueno, ¿y eso a qué venía? —protestó Fiódor Pávlovich cuando el carruaje arrancó con una sacudida—. ¿Por qué empujarlo así?

Iván no respondió. Tras dos minutos de silencio, Fiódor Pávlovich miró de reojo a su hijo.

—Sabes —dijo—, todo este asunto del monasterio fue idea tuya desde el principio. Tú lo alentaste, lo aprobaste, lo impulsaste. Así que ¿por qué estás ahora de tan mal humor?

—Deja de decir tonterías —respondió Iván con frialdad—. Al menos descansa un poco.

De nuevo se hizo el silencio.

—Una copa de coñac me vendría muy bien ahora —observó Fiódor Pávlovich con exagerada seriedad.

Iván no respondió.

—Cuando lleguemos a casa, podrás tomarte una.

Iván seguía sin responder. Tras esperar otro minuto o dos, Fiódor Pávlovich volvió a hablar.

—En cuanto a Aliosha, pienso traerlo a casa de ese monasterio, te guste o no, mi estimado Karl Moor.

Iván se limitó a encogerse de hombros con desdén, apartó la vista y la fijó en el camino. Durante el resto del trayecto, ninguno de los dos pronunció una sola palabra más.