V. Los stárets #3

Aquella certeza dejó a Aliosha levemente turbado.

Al principio atribuyó la indiferencia de Ivan a la diferencia de edad y, sobre todo, a la diferencia de educación.

Pero otro pensamiento volvía una y otra vez a su mente: quizá la aparente falta de interés de su hermano no tuviera nada que ver con él personalmente.

Tal vez Ivan estuviera absorto en asuntos completamente desconocidos para todos los demás.

Una y otra vez Aliosha se sorprendía imaginando que Ivan estaba sumido en alguna profunda lucha interior o persiguiendo un propósito difícil e importante que exigía toda su atención. De ser así, era natural que no le quedara tiempo para nada más, incluido un hermano menor al que acababa de conocer.

Aun así, de vez en cuando le asaltaba otra posibilidad. ¿Podría ser que Ivan, el brillante intelectual y declarado ateo, lo mirara en secreto con desdén, como a un ingenuo novicio de monasterio?

Aliosha sabía perfectamente que Ivan no creía en Dios. Aunque tal desprecio existiera, no habría podido ofenderse por ello. Sin embargo, seguía esperando con una ansiedad callada, casi inexplicable, el día en que Ivan decidiera acercarse a él.

Por el contrario, Dmitri Fiódorovich siempre hablaba de Ivan con la más profunda admiración.

Había algo singularmente sincero en el respeto con que lo describía, y fue a través de Dmitri como Aliosha conoció por primera vez los detalles del importante asunto que recientemente había forjado un vínculo tan fuerte e inesperado entre los dos hermanos mayores.

El entusiasmo de Dmitri causaba una impresión aún mayor porque él mismo era, comparado con Ivan, de educación modesta.

Puestos uno al lado del otro, los dos hermanos parecían polos opuestos en temperamento, intelecto y personalidad.

Habría sido difícil imaginar a dos hombres más distintos, y sin embargo un hilo invisible los había unido en una relación extraordinariamente estrecha.

Fue entonces cuando tuvo lugar la reunión —o, más exactamente, el encuentro familiar— de todos los miembros de aquella caótica familia en la celda del stárets, un encuentro que afectaría profundamente a Aliosha.

En verdad, la razón declarada para la reunión era poco más que un pretexto.

Para entonces, la disputa entre Dmitri Fiódorovich y su padre, Fiódor Pávlovich, por la herencia y los asuntos financieros había alcanzado un punto de ruptura.

Su relación se había vuelto tan tensa que parecía imposible continuar así.

Fue el propio Fiódor Pávlovich quien primero sugirió, medio en broma, que todos se reunieran en la celda del padre Zósima.

Afirmó que, incluso sin pedirle al stárets que actuara como mediador formal, la solemnidad del lugar y la autoridad moral de un hombre tan respetado podrían propiciar una conversación más civilizada y quizá incluso conducir a la reconciliación.

Dmitri Fiódorovich nunca había conocido al stárets y apenas había visto el monasterio.

Naturalmente, sospechaba que la invitación era simplemente un intento de intimidarlo colocándolo ante una figura espiritual venerada.

Sin embargo, en su fuero interno sabía que, en sus recientes disputas con su padre, se había permitido varios arrebatos particularmente violentos. Por esa razón, aceptó la propuesta.

Cabe señalar que Dmitri no vivía con su padre, como Ivan, sino que tenía su propio alojamiento en el otro extremo de la ciudad.

Al mismo tiempo, Piotr Alexándrovich Miúsov, que casualmente se encontraba en el distrito, acogió con entusiasmo la sugerencia de Fiódor Pávlovich.

Liberal de la vieja escuela, librepensador y ateo, se involucró en el asunto quizá por aburrimiento, quizá simplemente por diversión.

La perspectiva de ver el monasterio —y, sobre todo, al célebre «hombre santo»— despertó de pronto su curiosidad.

Sus antiguas disputas con el monasterio sobre límites de propiedad, derechos madereros, privilegios de pesca y asuntos similares seguían sin resolverse.

Por ello, aprovechó la oportunidad para presentarse como alguien sinceramente interesado en alcanzar un acuerdo amistoso con el abad.

Semejantes intenciones, por supuesto, le asegurarían una acogida más cálida que la dispensada a un simple curioso.

Por todas estas razones, las autoridades del monasterio finalmente persuadieron al stárets enfermo, que últimamente permanecía confinado casi por completo en su habitación y había rechazado incluso a visitantes habituales debido a su salud, para que recibiera al grupo.

Al final, el padre Zósima aceptó y se fijó un día para el encuentro.

—¿Quién me ha nombrado árbitro de sus disputas? —comentó a Aliosha con una sonrisa serena.

Cuando Aliosha se enteró de la reunión prevista, se sintió profundamente inquieto.

Si alguien entre los involucrados en la disputa tenía intención de tomarse en serio el encuentro, ese era sin duda su hermano Dmitri.

Los demás, temía, acudirían por motivos frívolos en el mejor de los casos, y quizá incluso ofensivos para el stárets.

Ivan, junto con Miúsov, probablemente asistiría por curiosidad —quizá la más burda de las curiosidades—, mientras que su propio padre podría presentarse simplemente para montar una de sus ridículas escenas o provocar algún escándalo teatral.

Aunque Aliosha era callado por naturaleza, ya conocía a su padre extraordinariamente bien. No era ni mucho menos tan ingenuo como la gente imaginaba.

A medida que se acercaba el día señalado, aguardaba con creciente aprensión.

En lo más hondo de su corazón, confiaba sinceramente en que los amargos conflictos familiares pudieran resolverse de una vez.

Sin embargo, su mayor inquietud era por el propio padre Zósima.

Temía por la dignidad y reputación del stárets, temiendo que lo sometieran a insultos sutiles, burlas refinadas de Miúsov o el escepticismo frío y condescendiente que imaginaba en el erudito Ivan.

Más de una vez Aliosha consideró advertir al stárets de antemano, decirle algo sobre la clase de hombres que estaban a punto de visitarlo. Pero siempre se lo pensaba dos veces y acababa guardando silencio.

El día antes de la reunión, envió a Dmitri un mensaje a través de un conocido común, diciéndole simplemente que lo quería entrañablemente y confiaba en que cumpliera la promesa que una vez le había hecho.

Dmitri quedó perplejo, incapaz de recordar haber hecho tal promesa.

Respondió con una breve nota, asegurándole a Aliosha que se contendría con todas sus fuerzas «ante la bajeza».

Añadió que, aunque tenía en la más alta estima tanto al padre Zósima como a Ivan, seguía convencido de que todo el asunto era una trampa tendida para él o una farsa indigna.

—Aun así —concluyó—, preferiría morderme la lengua antes que faltar al respeto a un hombre santo a quien tú tienes en tan alta estima.

La carta apenas logró tranquilizar a Aliosha.