El monte Simeli

Había una vez dos hermanos, uno rico y el otro pobre.

El rico, sin embargo, no le daba nada al pobre, y este se ganaba apenas el sustento comerciando con grano, y muchas veces le iba tan mal que no tenía pan para su mujer y sus hijos.

Cierto día, mientras empujaba una carretilla por el bosque, vio a un costado una montaña grande, pelada, de aspecto desnudo, y como nunca antes la había visto, se detuvo y se quedó mirándola con asombro.

Mientras estaba así parado, vio venir hacia él a doce hombres grandes y salvajes, y como creyó que eran bandidos, metió la carretilla en la maleza, trepó a un árbol y esperó a ver qué sucedía. Los doce hombres, sin embargo, fueron hacia la montaña y gritaron:

—Monte Semsi, monte Semsi, ciérrate —entonces la montaña se cerró, y ya no se veía en ella entrada alguna, y los doce se marcharon.

Cuando estuvieron del todo fuera de la vista, el hombre pobre bajó del árbol, con curiosidad por saber qué se ocultaba en secreto dentro de la montaña. Así que se acercó a ella y dijo:

—Monte Semsi, monte Semsi, ábrete —y la montaña se abrió también para él.

Entonces entró, y toda la montaña era una caverna llena de plata y oro, y al fondo había grandes montones de perlas y joyas relucientes, amontonadas como el grano.

El hombre pobre apenas supo qué hacer, ni si le estaba permitido tomar algo de aquellos tesoros o no; pero al fin se llenó los bolsillos de oro, y dejó las perlas y las piedras preciosas donde estaban. Cuando volvió a salir, dijo también:

—Monte Semsi, monte Semsi, ciérrate —y la montaña se cerró, y él se fue a casa con su carretilla.

Y ahora ya no tenía motivo de angustia, sino que podía comprar pan para su mujer y sus hijos con su oro, y hasta vino de añadidura.

Vivía con alegría y con honradez, socorría a los pobres y hacía el bien a todos.

Sin embargo, cuando el dinero se le acabó, fue a casa de su hermano, le pidió prestada una medida que contenía un celemín, y se trajo un poco más, pero no tocó nada de las cosas más valiosas.

Cuando por tercera vez quiso ir a buscar algo, de nuevo le pidió prestada la medida a su hermano.

El hombre rico, sin embargo, hacía tiempo que envidiaba los bienes de su hermano, y el holgado modo de vida que se había procurado, y no lograba entender de dónde venían las riquezas, ni para qué quería su hermano la medida.

Entonces pensó en una astuta artimaña, y cubrió el fondo de la medida con pez, y cuando le devolvieron la medida, había una moneda pegada en ella.

Al punto fue a casa de su hermano y le preguntó:

—¿Qué has estado midiendo en el celemín?

—Grano y cebada —dijo el otro. Entonces le mostró la moneda, y lo amenazó con que, si no decía la verdad, lo acusaría ante un tribunal de justicia.

El hombre pobre le contó entonces todo, tal como había sucedido.

El hombre rico, sin embargo, mandó preparar su carruaje y partió, resuelto a aprovechar la ocasión mejor de lo que lo había hecho su hermano, y a traerse consigo tesoros muy distintos.

Cuando llegó a la montaña, gritó:

—Monte Semsi, monte Semsi, ábrete. La montaña se abrió, y él entró en ella.

Allí yacían ante él todos los tesoros, y por largo rato no supo cuál agarrar primero.

Al fin se cargó con cuantas piedras preciosas pudo llevar.

Quiso sacar su carga afuera, pero, como tenía el corazón y el alma enteramente colmados de los tesoros, había olvidado el nombre de la montaña, y gritó:

—Monte Simeli, monte Simeli, ábrete. Ese, sin embargo, no era el nombre correcto, y la montaña no se movió, sino que permaneció cerrada.

Entonces se alarmó, pero cuanto más pensaba en ello, más se le enredaban los pensamientos, y sus tesoros ya no le servían de nada.

Al caer la tarde la montaña se abrió, y entraron los doce bandidos, y cuando lo vieron, se rieron y gritaron:

—¡Pájaro, al fin te atrapamos! ¿Creíste que no habíamos notado que ya habías estado aquí dentro dos veces? Aquellas veces no pudimos atraparte; ¡esta tercera vez no volverás a salir! Entonces él gritó:

—¡No fui yo, fue mi hermano! —pero por más que suplicó por su vida y por más que dijo, le cortaron la cabeza.