Capítulo 5

Capítulo Cinco

Hanna

Entro con el automóvil en el patio de grava de la gran finca. Si me hubiera dado cuenta antes de que iba en la dirección equivocada, habría llegado hace rato. Pero la confusión después del bochornoso momento con el desconocido en la cuneta me ha costado por lo menos cuarenta minutos.

No puedo permitirme que algo así vuelva a pasar.

Florian cuenta conmigo y no puedo fallarle. Mientras esté aquí, tengo que llevar puesta la máscara de inversora seria. Decidida, abro de un tirón la puerta, salgo y miro a mi alrededor.

La fachada de piedra de la casa principal se alza con una calma imponente contra el cielo azul pálido.

Las ventanas cuadradas se esconden tras contraventanas cuya pintura blanca se ha descascarado casi por completo.

La vegetación, a todas luces, lleva años adueñándose del patio.

La hiedra tira de los canalones oxidados y un brezo de un violeta intenso prolifera en las repisas del muro.

Cuanto más me fijo, más deteriorada me parece la finca. Las sillas metálicas de la zona de estar, en un rincón resguardado, lucen sus delicados adornos, pero están tan torcidas que da la impresión de que lleven toda la vida plantando cara a una tormenta eterna.

Sigo caminando y descubro una piscina excavada en el suelo. Donde el agua azul profundo debería invitar a darse un chapuzón, se arremolina una sopa verdosa cuya superficie está cubierta de nidos de agujas de pino. Una rana con motas marrones se aferra a una ramita y me observa con suspicacia.

Probablemente todavía quede mucho por descubrir aquí.

Ahí delante, por ejemplo, donde la escalera de piedra parece conducir a una terraza más alta.

Flanqueados por bancales de hierbas ya casi irreconocibles, los peldaños rodean un ventanal.

A medida que me acerco, el intenso aroma del tomillo me llena la nariz.

Me deslizo hasta el borde de piedra. Apenas mi trasero roza las losas, la orilla cede de repente. Pierdo el equilibrio y acabo en el suelo, arrastrando varios trozos de roca. Un cemento con la consistencia de arena de cuarzo finísima se me escurre por la cabeza.

Ay.

Me masajeo la muñeca, que amortiguó la caída. Ojalá nadie haya visto lo torpe que he sido otra vez. Avergonzada, miro alrededor… y me quedo helada.

Allí, apoyado en la pared de la casa, está el atractivo surfista que me despertó antes.

Ay, no. Por favor, cualquiera menos él.

Avergonzada, me encojo de hombros. No sonríe, aunque debería. Cualquier otra persona se burlaría de mi percance, pero él parece ensimismado, distante.

¿Qué hace aquí? ¿Y por qué me mira con esa extraña mezcla de tristeza y nostalgia?

Parece una persona distinta.

Cerrado en sí mismo.

Y, sin embargo, hay algo en él que también me impide apartar la mirada. Incluso desde lejos noto ese efecto desconcertante que tiene en mí.

Alguien debería hacer algo. O decir algo. Y ese alguien, por supuesto, soy yo. Porque lo que mis sentidos me quieren hacer creer es un disparate. Solo estoy desorientada porque me ha pillado en una situación embarazosa.

Concéntrate, Hanna. No olvides que tienes que hacer de mujer de negocios.

¿Y ahora qué?

Que él no es Camilla, cuyos datos de contacto Florian apuntó para mí, salta a la vista. Aun así, puede que pueda ayudarme. Me incorporo del suelo, me sacudo el polvo de cemento del pelo y camino hacia él.

—Hola, soy Hanna —digo en italiano, intentando comportarme como si no estuviera haciendo el ridículo de una forma espantosa—. Estoy buscando a Camilla. Se suponía que iba a enseñarme la finca, pero no está.

Alza las cejas.

—¿Tú eres la compradora?

—Sí, eso es—respondo y, como mi italiano no es perfecto, la lengua se me va por completo por libre. Está clarísimo que no ha entendido ni una palabra de lo que acabo de decir.

Su mirada, entre intrigada y expectante, me anima a intentarlo de nuevo. Despacio, repito las palabras.

— Va bene. Bienvenida, Hanna —dice. De pronto me sonríe, aunque en sus ojos sigue habiendo una cautela contenida—. Soy Vico, yo te enseñaré todo.

Debería ser Camilla quien me lo enseñara todo, tal y como habíamos acordado. ¿Me puedo fiar? ¿Desconfiaría Florian? No tengo ni idea. A saber si él siquiera tiene algo que ver con la finca. A lo mejor este tipo solo me está siguiendo y quiere gastarme una broma.

—¿Dónde está Camilla? —pregunto, cruzándome de brazos sobre el pecho.

Con expresión perpleja, imita mi gesto.

—Mi hermana está ocupada —dice, haciendo con señas una barriga del tamaño de una pelota de pilates—. Ya no ve sus pies y no debería cargar peso sobre ellos más de media hora.

Quiero creerle, pero no puedo permitirme cometer errores. Mi futuro depende de esta finca.

—¿Cómo te apellidas? —pregunto, obligándome a mantener la concentración.

Con una mirada desconcertada, vuelve a copiar mi movimiento.

—Olivetta.

Da la impresión de que de verdad pertenece a este lugar. Y si esa tal Camilla es de verdad su hermana, pronto la conoceré. Entonces, si me está mintiendo, quedará en evidencia. Quizá debería dejarlo estar, ¿no? Una mujer de negocios probablemente se centraría en su objetivo, ¿verdad?

—De acuerdo, Vico Olivetta, empecemos —digo, intentando que su extraño comportamiento no me afecte.

Por un instante, un destello extraño le cruza la mirada, pero enseguida vuelve a cerrarse.

—Sígueme —dice, haciendo un gesto con la mano.

¿Está intentando descolocarme? No puedo dejar que lo consiga, por muy raro que se comporte. Con los hombros echados hacia atrás, avanzo a su lado por el patio. Entramos en la finca por las puertas dobles, que se quejan con un chirrido.

La primera ojeada al interior no me da motivos para alegrarme. En algunos sitios, el yeso se desmorona, y distingo una mancha de humedad en la esquina del amplio recibidor. Una grieta cruza el techo de lado a lado.

Antes de que pueda sacar el tema del estado del edificio, abre una puerta.

—Por aquí, por favor.

Entro con cautela. La habitación parece el dormitorio abandonado de un adolescente. Restos de cinta adhesiva y diminutos agujeros salpican la pared detrás de la cama pintada de blanco. La ancha cómoda, junto a la ventana, está vacía, igual que el armario de puertas abiertas.

Al menos, hay una botella de agua y un cuenco con uvas y naranjas en la mesilla.

—Este será tu cuarto —comenta, con un tono extrañamente contenido—. La visita empezará mañana. Descansa, debes de estar agotada.

¿Está aludiendo a nuestro primer encuentro?

—En absoluto —respondo enseguida, sin querer que note lo mucho que me descoloca—.

Me instalaré rápido, enseguida estaré lista —la lista de tareas de Florian es aterradoramente larga.

Solo tengo tres semanas antes de que terminen las prácticas de Natalie en nuestra pensión.

Aunque el cielo de fuera se vuelve de un rosa pálido, probablemente sería mejor empezar de inmediato.

De pronto, parece como si le doliera el estómago.

—Todo a su debido tiempo. El baño está al otro lado del pasillo y la cocina, justo al lado —dice, dándose la vuelta para irse—. Es mejor que no vayas a ningún otro sitio sola. Hasta mañana.

Abandona la habitación con tanta rapidez que no me da tiempo a responder. ¿Y la cena, por ejemplo? ¿A qué hora empezamos mañana?

Cierra la puerta chirriante a su espalda y, de pronto, se hace un extraño silencio. Debe de estar al otro lado. De puntillas, recorro la habitación, a hurtadillas. Cuando llego a la puerta, contengo el aliento.

Sí, sigue aquí. A apenas unos centímetros, oigo su respiración entrecortada, seguida de un leve roce.

¿Se estará apartando de la cara el pelo, que le llega a los hombros? ¿O tal vez estará secándose las palmas en sus vaqueros gastados?

¿Está pensando en volver?

—Maldita sea —murmura, desesperado. Entonces se oyen pasos.

No sé por qué, pero yo también echo a correr. Directa a la ventana que da al patio interior. Con el corazón desbocado, me asomo al exterior.

—Hasta mañana —susurro.