CAPÍTULO 14 #2

—El tamaño no es importante en el sumo —dijo Nicole—. Un hombre pequeño puede vencer fácilmente a uno más grande. ¿No es así, papá?

Su padre se limitó a gruñir, con la mirada clavada en los dos hombres del ring.

Heather no veía cómo un hombre tan pequeño como Kaito podía ganar contra el otro.

El objetivo era empujar al oponente fuera del ring o hacerlo caer o tropezar para que alguna parte del cuerpo además de los pies tocara el suelo.

A Heather le parecía que en el sumo el peso y el tamaño lo eran todo.

De lo contrario, ¿por qué todos los luchadores engordarían tanto?

Heather notó sudor en la frente y sabía que la cara le estaba empezando a brillar. No podía quitarse de la cabeza la imagen del fajo de billetes de 100 dólares.

Tu Amigo en Apuros dijo que Kaito ganará , se dijo Heather, así que Kaito ganará .

Los dos luchadores volvían a estar agachados detrás de las líneas blancas.

Algo le dijo a Heather que esta vez estaban listos para luchar.

De nuevo, el árbitro con kimono se agachó entre los dos hombres, con las piernas muy separadas. Gritó algo.

Sin más aviso, Kaito cruzó el ring volando y chocó de frente contra su oponente, pero el hombre más grande lo atrapó en una llave. Al instante, los dos giraban una y otra vez por el ring, cada uno agarrando, o intentando agarrar, la gruesa banda trasera del mawashi del otro.

—¡Vamos, Kaito! —gritó Heather sin darse cuenta.

—¡ Allez , Kaito! —gritó Nicole.

Kaito trastabilló. Lo empujaron hacia atrás y el pie izquierdo se le quedó justo en el borde del círculo blanco.

A Heather le dio un vuelco el corazón.

Ahora los dos hombres estaban trabados en un abrazo casi romántico, con las cabezas chocando, cada uno intentando agarrar el brazo del otro.

Sus movimientos se ralentizaron y se quedaron casi inmóviles, con las piernas temblando mientras ambos empujaban contra el otro. De repente, Kaito cambiaba de táctica e intentaba agarrar las muñecas y los antebrazos del otro, pero los dos luchadores masivos estaban en un punto muerto.

Heather no podía apartar los ojos del pie izquierdo de Kaito: estaba pegado a la línea blanca exterior del ring. El árbitro lo observaba con atención. Si se movía aunque fuera un centímetro, el combate terminaría. Kaito perdería.

La multitud se estaba impacientando; los gritos y chillidos resonaban por todo el estadio.

Kaito se lanzó hacia delante, su oponente lo agarró un instante después, y ambos giraron por el ring como dos bailarines de ballet torpes y obesos, mientras se arañaban los mawashis e intentaban afianzarse.

Heather estaba tan tensa que se clavaba las uñas en las palmas, dejando marcas de media luna. No creía poder soportar ni cinco segundos más...

Un pensamiento aterrador asaltó a Heather. ¿Y si era la Yakuza quien le había estado enviando los correos, todo como parte de un plan para atraerla a Japón y hacerla apostar en este combate? Pero ¿por qué ella...?

Antes de que pudiera seguir pensando, Kaito agarró el cinturón del otro hombre y lo estampó de espaldas contra el suelo. Heather sintió el golpe a través del piso.

—¡Wooo! —gritó Heather, poniéndose de pie de un salto—. ¡Gané, gané, gané!

Nicole y varios de los hombres del palco de al lado la miraron.

« Ups », pensó.

—Por favor, ven a tomar algo con nosotros —decía Nicole mientras salían lentamente del pabellón de sumo—. Luego, cuando Kaito haya descansado, iremos a una fiesta para celebrar su victoria. Todos sus patrocinadores están invitados.

—De verdad que no puedo —dijo Heather, mirando el reloj. Solo podía pensar en recoger sus ganancias.

—¿Por qué no? ¿No quieres conocer a Kaito?

—Claro que sí, pero mi vuelo sale temprano mañana...

Heather finalmente cedió y aceptó tomar solo una copa. Decidió que necesitaba un poco de coraje líquido antes de volver a enfrentarse a la Yakuza ...

Los tres tomaron un taxi hasta un restaurante llamado Alice in Wonderland.

La decoración era psicodélica de los años sesenta y, según Nicole, era un lugar popular entre los seguidores del estilo Gothic Lolita.

La mayoría de los clientes eran chicas con pelucas rubias extravagantes, que llevaban sombrillas y vestían ropa de la época victoriana.

Algunas tenían las caras empolvadas y llevaban maquillaje azul oscuro y morado.

—¿No es una locura? —dijo Nicole mientras se sentaban.

Un camarero vestido de Gato de Cheshire les tomó nota. Heather pidió un Mad Hatter y Nicole un White Rabbit. El padre de Nicole, que parecía bastante incómodo en aquel ambiente, pidió una cerveza japonesa corriente. Enseguida sacó el móvil y se refugió en un juego.

Nicole empezó a hablar de moda en Tokio y de cómo se comparaba con la de París y Nueva York. A Heather le costaba concentrarse; no podía dejar de pensar en el dinero que había ganado y en si tendría problemas para recogerlo.

Pero cuando Nicole dijo:

—...y voy a abrir una boutique. En París hay tantos diseñadores pequeños que nadie conoce. Por supuesto, también venderé algunos de mis propios diseños...

Volvió a captar la atención de Heather.

—¿Quieres abrir una boutique de moda?

— Oui !

—¿En París?

— Oui !

—¡Ese también es mi sueño!

—¿De verdad? ¡Podemos abrirla juntas!

Heather sintió una oleada de emoción. David había dicho que podían mudarse a París. Tal vez...

Pero no estaba segura de si Nicole hablaba en serio o si era el White Rabbit el que hablaba por ella: los cócteles eran increíblemente fuertes.

—¿Cuándo piensas abrir esa boutique?

Nicole se encogió de hombros.

—Cuándo, cuándo. El problema, claro, es el di-ne-ro.

—¿Di-ne-ro?

Nicole frotó los dedos en el gesto universal del dinero.

—Di-ne-ro.

—Ah —Heather soltó una risita; había pensado que Nicole había dicho Monet—. Sí, siempre es el problema, ¿verdad?

— Oui —suspiró Nicole.

Heather volvió a mirar el reloj.

—Lo siento, Nicole, pero de verdad que tengo que irme.

Nicole miró a su padre, que seguía absorto en el juego del móvil. Se acercó a Heather.

—En el pabellón de sumo, ¿qué quisiste decir cuando dijiste «gané, gané»? ¿Apostaste algo de di-ne-ro en el combate?

Heather vaciló, pero no quería mentirle a Nicole.

—Sí, un poco.

—¡Lo sabía! ¡Qué emocionante! —volvió a mirar a su padre y susurró—: Mi papá apuesta en el sumo, pero cree que no lo sé.

Heather sonrió.

—Bueno, tengo que ir a recoger lo que gané.

—Intercambiemos números de teléfono, Heather. ¡Tenemos que mantenernos en contacto para abrir la boutique!

A Heather le dio vergüenza no tener su propio número de móvil para darle a Nicole, así que le dio el del teléfono que David le había prestado.

—Pero es mejor llamarme a este otro —dijo, añadiendo el número del fijo de su apartamento.

Heather intentó dejar unos yenes para pagar su copa, pero Nicole no se lo permitió.

— Au revoir, mon nouvel ami ! —dijo Nicole, y le dio a Heather tres besos alternados en las mejillas, al estilo francés.

— Au revoir .

Como era tarde, Heather decidió tomar un taxi hasta el distrito de Roppongi.

Le daba pena dejar a Nicole; le habría gustado pasar más tiempo con ella.

Nicole era tan alegre y optimista... Heather no solía conocer a otras chicas con las que tuviera tanto en común.

Había pensado en pedirle que la acompañara a recoger el «dinero», pero, por supuesto, no quería involucrarla con la Yakuza . Ya estaba bastante asustada de por sí.

El taxi la dejó en el hotel de cinco estrellas y volvió sobre sus pasos hasta el callejón donde Shiro la había llevado. Eran más de las once de la noche, y temía que el estrecho pasaje estuviera oscuro y desierto, pero en realidad estaba bien iluminado, con mucha gente paseando.

A medida que Heather se acercaba al bar donde estaba el casino, los nervios le iban en aumento. ¿Y si fingían que no la conocían? ¿O se negaban a pagarle?

Peor aún, ¿y si ni siquiera podía volver a entrar al casino? Sin Shiro, ella, como gaijin , quizá no lograra pasar del guardia de seguridad de la puerta principal. Lo único que tenía era el recibo de la apuesta; con suerte, le serviría como pase para entrar.

Entró en el bar. Había un guardia diferente de servicio. La miró de arriba abajo, pero parecía desinteresado; enseguida volvió a fijar la vista en la puerta.

El lugar estaba más concurrido que por la tarde. Nadie le prestó atención mientras pasaba junto a la barra y recorría el pasillo que conducía a los baños. Aminoró el paso hasta detenerse frente a la puerta con el teclado táctil. Reinaba el silencio y no había ni un alma.

Heather volvió a la barra y se acercó al guardia de seguridad. Le tocó el brazo y él se inclinó para escucharla.

—Necesito el casino —susurró.

Él frunció el ceño.

—Casino —repitió ella.

El guardia negó con la cabeza como si no supiera de qué le hablaba, y se apartó para volver a mirar hacia la entrada.

—Maldita sea —murmuró Heather. Se acercó a un extremo de la barra. Uno de los jóvenes que preparaba bebidas la miró. Ella le hizo un gesto para que se acercara.

—¿Sí? —dijo él.

—Necesito el casino.

—Aquí no hay ningún casino.

Se dio la vuelta y siguió preparando una bebida.

—Mire, sé que había un casino aquí. Estuve en él esta tarde.

El camarero negó con la cabeza.

A Heather empezaba a entrarle el pánico. Volvió junto al guardia de seguridad. —Tengo un problema —dijo, tirándole del brazo—. Problema. —Señaló el pasillo—. Gran problema.

Él la siguió a regañadientes rodeando la barra y recorriendo el pasillo, más allá de los baños. Ella señaló la puerta con el teclado. —Quiero entrar en el casino, ¿entiende?

—No hay casino.

—No me diga eso. Estuve allí esta tarde, maldita sea. Hay un casino al otro lado de esta puerta, lo sé.

El hombretón suspiró con los brazos cruzados sobre el pecho. —No hay casino.

—¡Abra esa puerta! —dijo Heather.

El hombre volvió a suspirar, luego alargó la mano, tecleó rápidamente un código y abrió la puerta.

—Gracias —dijo Heather, y avanzó por el pasillo. Abrió la puerta por la que había pasado antes.

Ante ella se abría una habitación vacía.