CAPÍTULO 103

A las ocho y cincuenta y ocho de la noche, Renata oyó el débil rugido de un automóvil sobre el viento y el suave chapoteo de las olas.

Los haces de los faros iluminaron la barrera, pero entonces el coche que se acercaba pareció detenerse. Se asomó por detrás del árbol para ver mejor... estaba dando marcha atrás y lo perdió de vista.

Un momento después, el coche reapareció, bajando marcha atrás por el camino. El estrecho pasaje entre las propiedades apenas tenía espacio para un solo coche.

Renata volvió a ocultarse detrás del árbol mientras el coche rodaba hasta la barrera y se detenía a unos metros de ella. Supuso que el conductor había aparcado así para poder escapar rápidamente si era necesario. Seguramente daban por hecho que ella también llegaría en coche.

Renata se asomó por el borde del árbol para ver mejor. El coche era un Mercedes negro, de gama alta. Podía ver al conductor, que miraba fijamente hacia delante, y a alguien sentado en el asiento trasero.

Grace, supuso.

El coche se quedó allí parado, con el motor en marcha y el tubo de escape echando humo en el aire frío.

Renata se subió la pernera derecha del pantalón de chándal, sacó el cuchillo de la funda y lo mantuvo oculto.

Luego se agachó, recogió unos guijarros y empezó a lanzarlos, uno a uno, contra las ventanillas del lado del conductor.

Cuando el tercero dio en el blanco, el hombre, que parecía completamente calvo, giró bruscamente hacia ella. El rostro de una mujer apareció en la ventanilla trasera y también miró hacia Renata.

Renata agitó el brazo arriba y abajo, sin asomar más que la cabeza cubierta por la capucha.

El conductor la vio agitar el brazo y bajó la ventanilla.

—¿Dónde está el dinero? —gritó ella.

—Dinero en maletero. —Sonaba ruso o de Europa del Este.

—Sácalo y muéstramelo.

—Antes de dar dinero, tú debes firmar papel. —Lo sostuvo en alto junto a la ventanilla.

—No firmaré eso hasta que vea el efectivo.

El conductor se volvió hacia la mujer del asiento trasero. Dijo algo y asintió.

La tapa del maletero se abrió parcialmente. —Vale, te muestro dinero —le gritó el conductor—. Pero nada de trucos.

Abrió la puerta, salió del coche y fue hasta el maletero. Sacó dos bolsas de lona negras y las dejó en el suelo, luego abrió los brazos de par en par, mirándola. —¿Vale?

—Quiero ver el dinero . —Señaló las bolsas—. Abre la que está más lejos de mí.

Él suspiró, se agachó, abrió la cremallera de la bolsa que ella había indicado y sacó varios fajos de lo que parecía dinero estadounidense. —¿Ves? —Le lanzó uno de repente—. Tú compruébalo.

Renata atrapó el fajo y volvió a ocultarse rápidamente detrás del árbol. Parecía bastante real, pero daba igual: el dinero no le interesaba.

—Vale. —Levantó un pequeño bolso marrón que había traído en la mochila—. Mete el acuerdo aquí dentro con un bolígrafo y lánzamelo. Lo firmaré y podéis largaros de aquí.

Renata le lanzó el bolso, pero apuntó a propósito para que cayera detrás de él, aún más lejos del coche, unos metros al otro lado de las barreras de troncos.

—Perdón —murmuró. Todavía tenía el cuchillo de combate en la mano derecha, oculto.

Él negó con la cabeza, como molesto, y luego se volvió y pasó con cuidado entre dos de los troncos clavados en el suelo.

En ese instante, Renata bajó corriendo la pequeña colina y agarró la manilla de la puerta del conductor, rezando para que no estuviera cerrada con llave.

No lo estaba.

—¡Eh! —gritó él mientras ella abría la puerta de golpe.

Renata saltó dentro del coche, cerró la puerta de un tirón, pulsó el botón del cierre centralizado y metió la marcha. Apuntó con el cuchillo por encima del respaldo del asiento, hacia la cabeza de la pasajera.

—¿Qué estás haciendo? —gritó la mujer.

Renata pisó el acelerador a fondo.

El coche apenas se movió.

Para entonces el conductor había corrido hasta su ventanilla y golpeaba el cristal con el puño, gritando, mientras el coche avanzaba lentamente con el motor rugiendo.

Renata se dio cuenta de que el freno de mano estaba puesto.

Encontró el pedal de liberación en el suelo y lo pisó.

En ese mismo instante, la ventanilla del conductor se hizo añicos. El hombretón agarró un puñado de su sudadera con una mano y el coche lo arrastró mientras aceleraba, bramando, con los pies rozando el suelo.

Renata levantó el cuchillo y le rajó el dorso de la mano que se aferraba a su sudadera.

El hombre gritó y cayó mientras el coche se desviaba hacia la derecha.

Los guardabarros y las puertas rasparon contra varios troncos antes de que Renata recuperara el control.

Justo entonces tuvo que pisar el freno para evitar que el coche cruzara disparado la carretera principal y se estrellara contra el muro de ladrillo que rodeaba la casa de enfrente.

Giró bruscamente en la esquina y miró por el retrovisor a la mujer del asiento trasero, que estaba abriendo el bolso.

—¡Alto! —Renata volvió a apuntar con el cuchillo por encima del asiento, hacia el rostro de la mujer—. ¡Dame ese bolso o te rajo el cuello!

Renata no se molestó en esperar: enganchó el asa del bolso con el cuchillo y tiró de él hacia delante. El bolso golpeó el parabrisas y cayó rodando al suelo del asiento del copiloto.

Al hacerlo, Renata volvió a perder el control del coche y se desvió hacia el carril contrario. Otro coche dio un volantazo para evitar el Mercedes, tocando la bocina.

—Estás cometiendo un gran error —dijo la mujer desde el asiento trasero.

Renata hizo derrapar el coche hacia el lado derecho de la carretera y lo detuvo. Se volvió hacia la mujer, todavía con el cuchillo en alto, y preguntó: —Grace, ¿ese es tu nombre?

—Sí.

—¿Tienes un arma?

—¡Por supuesto que no! Soy contable, por Dios.

Grace parecía una contable, con su traje de chaqueta oscuro. Incluso sentada, se la veía bastante alta. Llevaba el pelo negro muy corto y tenía un rostro ligeramente masculino, con cejas muy oscuras.

Renata encendió la luz interior y se inclinó sobre el asiento trasero, pero no vio ninguna pistola ni nada que sirviera como arma. De cerca, Grace resultaba bastante intimidante: tendría unos cincuenta años, pensó Renata, con un aire duro.

—Has echado a perder una transacción muy sencilla —dijo la mujer—. Baltmann se pondrá furioso cuando se entere.

—Me importa un bledo —murmuró Renata, y apagó la luz interior y sacó el coche a la carretera. Sin perder de vista a la mujer por el retrovisor, condujo un poco más hasta llegar al camino donde había aparcado.

Giró, condujo hasta el final del pequeño camino y aparcó delante de su propio coche, a un lado, fuera de la vista desde la carretera principal.

—¿Y ahora qué vas a hacer? —dijo Grace, como si pensara que Renata actuaba por impulso.

—Voy a llamar a tu jefe y decirle que te tengo como rehén. Espero que le importes, porque si no viene a buscarte y se reúne conmigo en persona, tendré que matarte.

Grace frunció el ceño mientras Renata sacaba el teléfono.

—Nunca se reunirá contigo, así que mejor no te molestes. Ni siquiera está en Cleveland; sigue en Nueva York.

—Entonces tendrá que subirse a su jet privado y volar hasta aquí —dijo Renata, y se giró hacia la mujer para vigilarla.

No se molestó en enviar un mensaje de texto: quería oír la voz de Baltmann.

Y quería asegurarse de que él oyera la voz de su contable para que supiera que realmente tenía a Grace como rehén.

Abrió BALT en los contactos y pulsó el botón de LLAMAR.

Tras unos segundos, se conectó y empezó a sonar.

Había un eco extraño en la línea.

Renata apartó el teléfono de la oreja: parecía que sonaban dos teléfonos a la vez.

Bajó lentamente el móvil... el sonido venía del suelo del copiloto, del bolso de la mujer.

Renata parpadeó un par de veces... Grace estaba sonriendo.

Entonces lo comprendió: Grace era Baltmann.

¡Claro!

¡BaltMANN era una mujer!

La mujer lanzó la mano y agarró a Renata por la muñeca de la mano que sostenía el cuchillo, luego la sujetó con ambas manos y empezó a retorcerla, con los labios en una mueca.

Renata gruñó e intentó girar el cuchillo en la otra dirección... pero Baltmann era más fuerte que ella...

El filo dentado de la hoja giró lentamente hacia el rostro de Renata... luego hacia su cuello...

Renata bajó la cabeza de golpe y atrapó el dedo índice de la mujer entre los dientes, a la altura del primer nudillo. Mordió con todas sus fuerzas.

Baltmann gritó y soltó la muñeca de Renata, pero el cuchillo se le resbaló de los dedos y cayó al suelo.

La mujer intentó abrir la puerta trasera, pero seguía cerrada con seguro.

Antes de que Renata pudiera pulsar de nuevo el botón que bloqueaba todas las puertas, Baltmann quitó el seguro de su puerta y saltó del coche.

Renata también saltó del coche y la persiguió. Pero, para su sorpresa, Baltmann rodeó el coche, abrió de un tirón la puerta del copiloto, agarró el bolso y sacó algo.

Una pistola con silenciador.

Apuntó a Renata, pero esta se agachó por debajo del nivel de la ventanilla.

Ambas rodearon el coche una vez; Baltmann intentaba conseguir un tiro limpio.

Cuando Renata llegó al frente del coche, decidió arriesgarse y echar a correr. Se dirigió hacia la playa, donde estaba más oscuro.

Oyó el escupitajo de un par de disparos mientras Baltmann corría tras ella.

Renata estaba preparada para las rocas y los peñascos que encontraría. Los esquivó de un salto, tan rápido como pudo.

Cuando Baltmann llegó al terreno accidentado e inclinado, cayó tras solo unos pasos al tropezar con un peñasco oculto en la hierba alta; apenas logró sujetar la pistola.

Renata se dio la vuelta y corrió de nuevo cuesta arriba, y la alcanzó justo cuando estaba a medio camino y levantaba la pistola de nuevo.

La pistola escupió otro disparo una fracción de segundo antes de que Renata se la sacara de la mano de una patada; la bala se perdió en el aire.

El arma salió volando en dirección al agua, pero Renata perdió el equilibrio en la hierba alta y también cayó.

Baltmann intentó pasar junto a ella a rastras para ir tras la pistola, pero Renata la placó.

Empezaron a pelearse con uñas y dientes, cada una intentando adelantarse a la otra para hacerse con la pistola.

Baltmann le dio una patada a Renata en la cara y le reventó la nariz, que empezó a chorrear sangre.

Renata gritó y derribó a la mujer antes de que pudiera ponerse de pie de nuevo, y le golpeó la cabeza contra el suelo varias veces, pero ahora estaban en la arena.

Ambas vieron la pistola al mismo tiempo. Justo delante de ellas. Baltmann le dio otra patada a Renata en la cara, rodó un par de veces y la agarró.

—La tengo —gritó una voz a lo lejos.

El conductor bajaba con cuidado por la pendiente, pistola en mano. Renata comprendió que debía de haber rastreado el coche o el teléfono de Baltmann.

Se encontró atrapada justo entre los dos, pero ambos temían dispararle por miedo a darle al otro.

Tenía que hacer algo rápido.

Renata giró un par de veces al estilo taekwondo, primero sobre un pie, luego sobre el otro, hasta quedar al alcance de Baltmann.

La mujer disparó.

Renata notó la bala silbar junto a su oreja, y se oyó un grito.

El conductor cayó al suelo; soltó la pistola y se llevó las manos al pecho.

—¡Estúpida zorra! —le gritó Baltmann, pero Renata giró con una patada baja y barrida que la derribó.

Renata agarró la pistola y le apuntó a la cara. Baltmann levantó ambas manos.

—¡No dispares!

—¡Alto! —gritó una voz femenina desde algún lugar detrás de ella—. ¡FBI!

Renata miró por encima del hombro.

Una mujer negra alta bajaba por la escarpada pendiente.

Sorprendentemente, parecía desarmada.

—¡Suelta el arma! —dijo cuando llegó a terreno llano—. ¡No lo hagas, Renata!

Renata volvió a mirar a Baltmann. La mujer estaba sentada en la arena, con las manos aún en alto, la mirada saltando de una a otra.

La agente del FBI se acercó con cautela.

—Dame el arma, Renata.

Renata negó con la cabeza sin dejar de apuntar al rostro de Baltmann.

—Este ser humano es pura maldad. No merece caminar sobre esta tierra.

—Dame el arma —repitió la agente del FBI con firmeza, con la mano extendida.

—Se llama Baltmann —dijo Renata, sorbiendo mientras la sangre le corría de la nariz—. Llevó en avión a siete hombres a la isla Priveza, en Grecia, y me violaron en grupo.

—Lo sé.

Renata parpadeó y echó un rápido vistazo a la agente del FBI.

—¿Lo sabes?

—Dame el arma —dijo, con la mano morena aún extendida.

El brazo de Renata parecía congelado en esa posición, el dedo en el gatillo.

—Deja que se haga justicia, Renata. Dame el arma, cariño. Se acabó.

Con lágrimas en los ojos, Renata la bajó lentamente y el brazo le quedó inerte.

La mujer le quitó la pistola con suavidad y apuntó a Baltmann.

—Esta perra es mía.

Apretó el gatillo y la cabeza de Baltmann se sacudió hacia atrás.

La mujer quedó inmóvil en el suelo, los ojos entreabiertos, un agujero sangriento en la frente.