CAPÍTULO 81

A las cuatro y diez de la tarde del día siguiente, Renata vio el Bentley que venía hacia ella.

Era el momento; no podía esperar más. Los cuerpos de los dos hombres en el almacén aún no habían aparecido, o eso creía ella, pero ahora la policía de Nueva York la buscaba activamente, o más bien buscaba a su versión de Melissa Davis, con una imagen bastante clara tomada de una de las cámaras de seguridad del vestíbulo del edificio de apartamentos.

Renata llevaba una camiseta holgada, pantalones cortos y zapatillas deportivas, junto con su peluca y gafas de Melissa Davis. Un bolso le colgaba del hombro. Un grueso pegote rojo de sangre falsa, de su kit de maquillaje teatral, le cubría la rótula izquierda.

Llevaba el cuchillo pegado con cinta adhesiva en la parte baja de la espalda, con dos tiras anchas para protegerse de la punta.

Renata se subió a la bicicleta y se preparó, oculta detrás de los arbustos y fuera de la vista.

Se había colocado deliberadamente en el lado izquierdo de la carretera, porque sabía que Carlyle siempre se sentaba en el lado derecho del asiento trasero; desde allí no podría ver exactamente qué sucedía.

El largo coche verde finalmente se detuvo en la señal de alto.

Renata se agachó detrás de los arbustos. El chófer, que era un conductor muy cuidadoso, mantuvo el morro del largo automóvil bien detrás de la línea blanca del paso de peatones, aunque no había otro coche ni un alma a la vista.

En el instante en que pisó el acelerador y puso el coche en movimiento de nuevo, Renata salió de los arbustos y pedaleó por el paso de peatones, directa hacia él, lista para el impacto.

El neumático delantero golpeó el guardabarros justo detrás de la rueda trasera.

La bicicleta se levantó y el cuadro golpeó el guardabarros superior.

Cuando volvió a bajar, Renata se dejó caer hacia la derecha en una caída controlada que había ensayado muchas veces en el césped.

Aterrizó con ambas manos en el pavimento mientras la bicicleta caía de lado sobre el asfalto con un fuerte estruendo.

Para darle efecto dramático, lanzó el bolso, cuyo contenido se derramó parcialmente sobre la carretera.

El Bentley derrapó y se detuvo.

Renata frotó deliberadamente la rodilla izquierda contra el asfalto para esparcir la sangre falsa y recoger algunas piedrecitas y suciedad.

El chófer fue el primero en salir del coche.

—¿Está bien? —dijo el hombre corpulento mientras se apresuraba a ayudarla a levantarse.

—¿Qué demonios le pasa? —dijo ella cuando estuvo de pie.

Carlyle había salido y se apresuró hacia ella con la mirada fija en la rodilla. Se llevó la mano al corazón.

—Dios mío, ¿está bien, señorita?

—¿Por qué no le dice a su estúpido conductor que mire por dónde va? —espetó Renata. Señaló las líneas blancas del paso de peatones que la parte trasera del coche ahora cubría y le dijo al chófer—: Eso es un paso de peatones , por si no lo sabía.

El chófer dijo con voz grave:

—Usted salió a la calle cuando ya estábamos en movimiento.

—¿Qué? —dijo ella con incredulidad—. Eso no fue lo que pasó.

Carlyle dijo:

—Mire, lo importante es que no esté herida.

Renata señaló la rodilla «ensangrentada».

—¿Qué quiere decir con «no esté herida»? ¿Es tan ciego como su conductor?

Con cuidado de no doblar la rodilla, se esforzó por agacharse doblándose por la cintura, recoger el bolso y volver a meter la billetera y las gafas de sol dentro.

Luego miró al chófer, que estaba allí de pie sujetando la bicicleta.

—¡Ha movido mi bicicleta! ¿Por qué ha hecho eso? Tenemos que llamar a la policía.

—Espere, espere, espere —dijo Carlyle, lanzando una mirada inquieta a su chófer—. ¿De verdad es necesario? Si cree de verdad que está gravemente herida, podemos llamar a una ambulancia…

Renata no respondió.

—De lo contrario, estoy seguro de que podemos resolver esto entre nosotros. Si entiende lo que quiero decir.

Renata miró el coche caro, al chófer y a Carlyle, como si de repente percibiera una oportunidad.

—Me duele muchísimo la rodilla —dijo mientras se miraba la pierna—. Podría estar torcida.

—¿Por qué no viene a mi casa? Le curaremos la rodilla y hablaremos de algún tipo de… —el viejo arqueó una ceja—. ¿Compensación?

Ella volvió a mirarse la rodilla.

Él dijo:

—Debería ponerse hielo en eso enseguida. Vivo justo al final de la carretera, a cinco minutos de aquí. En la plantación Somerset .