Capítulo 46

A través de unos prismáticos Steiner —de uso militar, un recuerdo de su estancia en Bosnia—, Craig observaba a su hermano.

La radio del coche sonaba de fondo con una selección de canciones navideñas.

No conseguía infundirle ningún espíritu navideño.

Hacía mucho tiempo que no sentía nada parecido.

Mañana de Navidad de 2022

Kelly bajó en pijama, frotándose los ojos, y se quedó clavada en el sitio al ver el árbol.

—¡Abuelo! ¡Ha venido Papá Noel!

Cecilia y Kia, la hija de Craig, estaban en la cocina preparando té. Cecilia le sonrió por encima de la cabeza de la niña de nueve años. Era preciosa, pero aquella mañana parecía aún más delgada que el día anterior.

Pero se había dicho que nada de ponerse melancólico. No el día de Navidad.

Kelly abrió los regalos con la ferocidad de un pequeño huracán. Ropa: aburrida. Libros: mejor. Un elefante de peluche: lo abrazó de inmediato y después lo dejó a un lado.

Entonces llegó uno grande. Uno de Craig y Cecilia.

Una cámara Polaroid. Rosa. De fotos instantáneas.

Lo miró maravillada.

—Ahora puedes hacer fotos de todo lo que quieras recordar —dijo Craig.

Pasó el resto de la mañana fotografiándolo todo. El árbol. Los regalos. Kia y Cecilia riéndose. Craig fingiendo estar molesto.

Felices.

Ajenos a todo.

La última Navidad de Cecilia.

Y la última Navidad de Craig con su familia.

Mañana de Navidad de 2026

Craig observaba con los prismáticos cómo su hermano acechaba a una familia.

El mes anterior, después de ver el salvapantallas, había colocado un localizador en el coche de su hermano.

Pronto quedó claro que Keith pasaba mucho tiempo delante de la casa de Barry Gardner.

Lo cual significaba que Craig también pasaba mucho tiempo delante de la casa de Barry.

Para asegurarse de que su hermano sociópata no cruzara la línea.

Recordó las palabras de su hermano: «Creo que eres el único que puede detenerme».

No me digas, Sherlock , pensó. Nadie más va a renunciar a la Navidad para vigilarte.

Pensó con tristeza en cómo había abandonado la casa de campo.

Había vuelto a cambiar el refugio por el purgatorio.

Había alquilado un piso a tres calles de la casa de Barry. Paredes beis. Sin vistas. Una cama que olía a las vidas de otras personas.

Y todo porque no podía incumplir una promesa que le había hecho a su madre.

—Deberías haberlo hecho —le había dicho Keith aquella noche en el cuarto de invitados.

Nunca se habían dicho palabras más ciertas, pensó Craig ahora.

Durante sus visitas, Keith aún no había salido del coche. Parecía concentrado en espiar con sus propios prismáticos Steiner y hacer fotografías.

Pero sería absurdo pensar que la conducta de Keith no iba a empeorar. Craig conocía demasiado bien los apetitos cada vez mayores de su hermano.

¿Le sorprendería que su hermano saliera de aquel coche, se acercara tranquilamente a la casa, destripara a Barry y les hiciera Dios sabe qué a aquellos pobres niños?

En absoluto.

Imaginaba que a Keith sí lo sorprendería la bala que Craig se vería obligado a meterle en la cabeza.

Miró el salpicadero: la pistola, revisada y cargada, lista para usar en cualquier momento.

Si llegaba el caso, ¿qué otra opción tendría?

Emma Gardner seguía estando solo bajo vigilancia.

Si Keith decidía llegar a ese extremo, estaría firmando su propia sentencia de muerte de todos modos. Lo menos que Craig podía hacer era salvar a los niños.

El día de Navidad.

Precisamente ese día.

Craig dirigió los prismáticos hacia la casa. Vio un muñeco de nieve de plástico en el jardín delantero, con la nariz de zanahoria un poco torcida.

Desde aquel ángulo no podía ver el interior de la casa, no como Keith.

Volvió a enfocar con los prismáticos el Audi de su hermano. Las ventanillas estaban tintadas, pero por la silueta supo que seguía observando en aquel mismo instante.

Se preguntó qué estarían haciendo los niños.

¿Abriendo regalos?

Felices.

Pero completamente ajenos a todo.

Empezó a sonar Slade en la radio.

Craig la apagó.

Le recordaba demasiado a su difunta esposa y necesitaba mantenerse concentrado.