Capítulo 37

T raidora.

Gardner intentó disimular el pánico.

Condujo al despotricante Ernie hasta la parte trasera del Volkswagen.

A su espalda, los gritos insultantes de Tyler se habían ido apagando mientras Imogen se lo llevaba.

Por suerte, Ernie no se resistía físicamente. En una situación así, se habría visto en serios apuros. Aun así, sus gritos le revolvían el estómago.

Con mano temblorosa, consiguió abrir la puerta y acomodarlo en el vehículo con cuidado de que no se golpeara la cabeza. Sujetó una de las esposas a la barra que había junto a él.

—Tyler tiene razón, ¿sabe...? —dijo Ernie.

Gardner intentó no escucharlo.

—... Es usted una traidora. Todos ustedes lo son.

Traidora.

Retrocedió y cerró la puerta de golpe.

A Gardner se le nubló la vista por los bordes.

Él golpeó la ventanilla; ella se sobresaltó y se dio la vuelta.

Al otro lado de la calle, vio cómo Imogen se llevaba a Tyler cada vez más lejos. Él gritaba hacia la hilera de móviles. —Mi abuelo es un héroe. Es el único con valor suficiente para decir lo que todos piensan...

Adultos, profesores y padres se acercaban para intentar convencer a los adolescentes de que se marcharan y entraran en el colegio.

Tyler levantó la mano. Hizo una peineta. —¡Traidora!

Algo se quebró dentro de Gardner y un frío le recorrió el pecho.

Le dio una arcada.

Consiguió rodear el capó del Volkswagen y llegar a un seto justo a tiempo. Entonces se dobló sobre sí misma, con las manos apoyadas en las rodillas, y vomitó.

A su espalda continuaban el ruido y el caos. Ahora habría jurado que oía risas. ¿Acababa de ponerse en ridículo?

Volvió a vomitar.

Notó una mano en la espalda y, al levantar la vista, vio a Imogen.

Gardner asintió. —Estoy bien. Se enderezó. —Vámonos.

Gardner se sentó en el asiento del copiloto y se limpió la boca con el dorso de la mano.

Cerró los ojos y respiró hondo varias veces.

—¿Qué pasa? ¿Le ha sentado mal el curri? —dijo Ernie desde atrás y se echó a reír.

La palabra no la dejaba en paz.

Traidora.

La desgarraba, la asfixiaba, la quemaba.

Imogen agarró a Gardner por la parte superior del brazo, como solía hacer Lucy.

Abrió los ojos y contempló la mirada preocupada y cautelosa de Imogen.

Gardner asintió para indicarle que estaba bien, aunque se sentía de todo menos bien.

Se abrocharon los cinturones e Imogen se apartó del bordillo.

—¿Sabe qué es lo gracioso? —La voz de Ernie sonaba ahora casi amable—.

Usted cree que es de los buenos. Cree que está protegiendo a la gente.

Se inclinó hacia delante. —Pero cuando todo se venga abajo —y se vendrá abajo—, no se lo agradecerán.

Recordarán que estaba en el bando equivocado. Recordarán que era una...

—¿Ernie? —dijo Imogen.

—¿Sí, señora? —bufó.

—Cierre la puta boca.

Encendió la radio.