Capítulo 7

El detective Rojas llegó a la casa Barrera Montenegro más temprano de lo habitual.

La luz de la mañana bañaba la fachada de la casa, sin revelar la tensión que se ocultaba en su interior.

Se detuvo un momento en la pasarela, absorbiendo el silencio.

La casa parecía intacta, como si nunca hubiera ocurrido nada tras sus paredes.

Sin embargo, cada vez que cruzaba el límite, algo en el ambiente parecía desplazarse y volverse tenso.

Diego y su consejero, confidente y asesor, Mauricio Cedeño, estaban sentados junto al largo mostrador de granito de la cocina cuando Rojas entró. Había papeles esparcidos entre ellos, con anotaciones recientes. En cuanto se dieron cuenta de su presencia, bajaron la voz.

—dijo Diego con una media sonrisa—, no esperábamos verlo de nuevo tan pronto.

—No pretendo quitarle mucho tiempo —contestó Rojas, haciendo un leve gesto de cortesía antes de desviar su atención hacia Mauricio. El hombre se reacomodó en su asiento, mientras sus dedos tamborileaban el mostrador.

Rojas dejó transcurrir unos cuantos segundos antes de comenzar a hablar.

—Tengo algunas preguntas adicionales sobre la cronología y las actividades comerciales de la última semana. De nuevo, son preguntas de rutina.

Su expresión cambió momentáneamente, y luego volvió a la normalidad.

—Sí, con mucho gusto. Cualquier cosa para ayudarle en su investigación.

Cedeño se había levantado y ahora permanecía en el pasillo ajustándose los puños de la camisa, moviendo nerviosamente los ojos de un lado al otro.

—¿El propósito de su visita es de rutina?

—Así es. De rutina pero necesaria — respondió Rojas.

—Únicamente quiero asegurarme —dijo Rojas, mientras abría su cuaderno de notas—. Ustedes mencionaron que estaban juntos la noche anterior a la desaparición de Elisa. ¿No es así?

—Sí —replicó Diego, apresuradamente—. Estábamos finalizando la adquisición de una propiedad.

Mauricio asintió; sin embargo, vaciló un instante.

—Sí, correcto. Eso estábamos haciendo.

Rojas tomó nota mental de la breve vacilación de Cedeño.

Antes de que pudiese continuar, unos pasos suaves se acercaron. Los niños aparecieron en el pasillo. Mateo llevaba unos crayones en la mano, Sofía traía su conejo de peluche por una oreja. Miraron primero a Diego y luego al detective.

—Hola —dijo Rojas suavemente—. ¿Terminaron sus dibujos?

Mateo bajó la mirada hacia el papel que tenía en la mano.

—Aún no lo he terminado.

—¿Lo puedo ver? —preguntó Rojas.

El muchacho vaciló. Finalmente, se lo entregó.

Era un dibujo de una casa, pero no como se vería desde afuera. Era un corte transversal: habitaciones  sobre otras habitaciones, como una caja de rompecabezas. En una habitación estaba una mujer sola. En otra habitación, una figura oscura se escondía detrás de la puerta.

Rojas se agachó.

—¿Tu mamá dibujó esto? —preguntó Rojas.

—No… es como recuerdo la casa de noche.

El comentario lo golpeó más de lo debido.

Diego intervino inmediatamente.

—Los niños han estado bajo mucho estrés. Detective, por favor, no trate de encontrarle significados ocultos a los dibujos.

Rojas se puso de pie y dijo:

—Los niños se comunican de distintas maneras cuando están bajo estrés y a veces comparten cosas que los adultos no dicen.

La mirada de Diego se volvió fría. El cambio fue sutil, pero tajante y defensivo. Incluso posesivo.

—Me gustaría hacerles algunas preguntas en privado —dijo Rojas.

—No —respondió Diego inmediatamente.

La negativa fue rápida y bastante brusca.

—Hoy no. Ya han tenido que lidiar con mucho y cualquier cosa que quiera saber me lo puede preguntar a mí.

Un límite impuesto con deliberada fuerza.

Rojas no quería discutir, sin embargo, la negativa fue muy elocuente.

—Está bien. Podemos hablar de eso en otra ocasión —respondió Rojas en tono sereno—. Sin embargo, necesito revisar las demás áreas de la casa.

Diego también se resistió.

—Ya revisó casi toda la casa.

—Me gustaría terminar de hacer mi recorrido.

Diego no respondió; sin embargo, Mauricio, que merodeaba junto a la puerta­, se inclinó más para susurrar:

—¿Y si Rojas sospecha algo? —dijo entre dientes. El susurro no estaba destinado para los oídos del detective; sin embargo, no lo susurró lo suficientemente bajo.

Rojas fingió no haberlo oído; no obstante, su pulso se aceleró.

Unos minutos más tarde, Diego cedió y replicó:

—Bien. Si esto ayuda a acelerar las cosas.

Rojas continuó recorriendo la casa de manera lenta pero metódica.

Cada puerta, cada esquina, cada lugar que podía haber sido pasado por alto.

En la lavandería se detuvo. Un bote de detergente y una pila de toallas estaban colocadas de forma ordenada.

Sin embargo, la repisa que estaba al lado tenía unas pequeñas marcas que al parecer habían sostenido algo pesado. Como si algo hubiera sido arrastrado.

No quiso adelantarse y sacar conclusiones precipitadas; no obstante, sí tomó nota del asunto.

Al entrar al estudio, observó una leve hendidura en la felpa de la alfombra —en realidad eran dos—; las fibras de la alfombra no coincidían con la posición actual de los muebles. Era algo reciente y sutil, y aun así, inequívoco para un experto como él.

Se volvió hacia la escalera, con la intención de regresar al dormitorio principal.

Se encontró de nuevo pensando en Elisa: la tranquila y cuidadosa Elisa, sus rutinas, su hábito de colocar meticulosamente pequeños objetos en perfecta simetría.

Ese nivel de perfección no desaparecía de la noche a la mañana. No voluntariamente.

Llegó hasta la puerta del dormitorio y se detuvo. Un leve eco de un recuerdo acudió a su mente.

Recordó la voz suave y tensa de Elisa y lo que una vez le había confesado a una amiga:

—Son las cosas pequeñas, las que él mueve. Las que él toca. Las que él observa.

La amiga no captó su significado en ese entonces. Sin embargo, Rojas ahora podía ver con toda claridad a qué se refería.

Se desplazó aún más por el pasillo y entró al dormitorio. El baño principal resplandecía bajo la claridad de la tarde. Los impecables gabinetes e inmaculados mostradores habían sido fregados hasta hacer desaparecer cualquier rastro humano. Y, sin embargo, algo no cuadraba.

Un perfume un poco inclinado sobre el lavabo. Un cepillo perfectamente alineado. Una gaveta que no cerraba bien.

Alguien había limpiado meticulosamente.

Demasiado.

Como si alguien hubiera intentado borrar algo.

No era el paso del tiempo.

No era negligencia.

Era algo más.

Exhaló lentamente.

Al bajar las gradas, encontró a Diego y Mauricio en el vestíbulo. Ambos guardaron silencio cuando notaron que Rojas se acercaba.

—Estaré en contacto —dijo el detective, caminando hacia la salida.

Diego asintió brevemente. Mauricio no le sostuvo la mirada. Rojas salió por el camino de entrada.

La casa, a sus espaldas, se alzaba en un silencio sepulcral, con las ventanas convertidas en espejos ciegos que ocultaban su interior. Se quedó quieto por un momento.

Rojas podía sentir la tensión que crecía en su interior. No obstante, sabía que aquellas paredes terminarían por derrumbarse y hablar y, cuando lo hicieran, él estaría allí para escuchar todo lo que tuviesen que decir.