Capítulo Treinta y Nueve

OLIVIA

De pie en la pista, daba golpecitos impacientes con el pie en el pavimento, esperando a Nick. —¿Dónde está? —Miré a Anthony, que esperaba pacientemente a mi lado.

—Dijo que tenía algo que hacer antes de marcharse —Anthony se encogió de hombros—. Supongo que le llevó más tiempo del que esperaba.

Consulté el reloj. —Llega treinta minutos tarde. —Anthony asintió—. Se suponía que ya estaríamos en el aire.

Estaba ansiosa por volver a Florida y dejar mi pasado atrás. Todo.

Un elegante Cadillac Escalade negro dobló la esquina del hangar. —Ahí está —señaló Anthony.

—Ya era hora —puse los ojos en blanco.

El Escalade se detuvo suavemente frente a nosotros y la puerta de Nick se abrió de golpe. El conductor bajó de un salto y corrió hacia la parte trasera, donde abrió el maletero y sacó el equipaje de Nick.

—Perdón por llegar tarde —los zapatos de Nick crujieron sobre el pavimento mientras su corbata ondeaba con la brisa—. Tuve que recoger algo antes de irnos.

Crucé los brazos. —¿Ya estamos listos?

—Casi —una sonrisa asomó en las comisuras de sus labios mientras se metía la mano en el bolsillo. La caja negra apareció como el truco de un mago—. Toma.

Entrecerré los ojos mirando la caja que me ofrecía. —¿Qué es eso?

—Es el anillo de bodas de tu bisabuela —abrió la caja.

El mundo se tambaleó bajo mis pies. Conocía ese anillo, la forma en que la piedra central captaba la luz.

Mil domingos por la mañana desfilaron por mi mente: mamá junto a la encimera de la cocina, dándole vueltas distraída mientras leía el periódico.

Sus manos enmarcando mi rostro, el metal frío contra mi mejilla cuando me besaba las rodillas raspadas para curarlas.

—Este era de mi mamá... —no pude terminar. Mis dedos quedaron suspendidos sobre el anillo, sin llegar a tocarlo, como si pudiera disolverse como un espejismo.

—Una reliquia familiar —la voz de Nick se suavizó—. Tu abuela se lo dio a tu padre cuando le pidió matrimonio.

El último recuerdo fue el más doloroso: el hueco vacío en el tocador de mamá la mañana después de que Emmett lo empeñara. Había pensado que esa parte de ella se había perdido para siempre.

Mi irritación por el retraso de Nick se evaporó, sustituida por algo más complicado: gratitud mezclada con el dolor punzante de viejas heridas que volvían a abrirse.

—¿Hiciste esto por mí? —se me quebró la voz, dividida entre la gratitud y el instinto de protegerme de esperar demasiado, de volver a confiar con tanta facilidad.

—Olivia, haría cualquier cosa por ti —la honestidad descarnada de su voz me provocó un dolor profundo.

Me entregó la caja del anillo. —Siento mucho no habértelo contado todo. Nunca quise hacerte daño. Espero que algún día puedas volver a confiar en mí y que algún día pueda ponerte ese anillo en el dedo.

Entrecerré los ojos. Espera, ¿estaba planeando pedirme matrimonio?

Pero ahora no lo hacía. —Cuando descubrí que Emmett lo había empeñado, empecé a buscarlo, y pensaba pedirte matrimonio con él, pero...

—cerró la caja de golpe y alcé la vista hacia él—.

Aun así quería asegurarme de que tuvieras esta parte de tu madre.

Pasé la mirada de él a la caja negra en mi mano mientras las palabras de Anthony resonaban en mi mente.

Ni siquiera podía imaginar cómo había encontrado Nick ese anillo.

Si alguien me hubiera preguntado qué era lo único que querría recuperar de mi madre, habría dicho ese anillo.

No sabía cómo lo había encontrado ni cuánto había pagado por recuperarlo, pero lo había hecho por mí.

—Lo compraste para pedirme matrimonio —las palabras se me atragantaron, apenas un susurro—. ¿Querías pedirme que me casara contigo?

Nick tensó los hombros. —Sí.

El corazón me martilleaba contra las costillas. —¿Y ya no quieres?

—Todavía quiero casarme contigo, Olivia —tragó saliva con dificultad, la voz ronca—. Pero entiendo por qué no querrías casarte conmigo.

Le puse la caja en la palma de la mano, dejando que mis dedos se demoraran sobre su piel. —No lo sabrás si no preguntas.

Se quedó paralizado, alternando la mirada entre la caja y mi rostro como quien intenta descifrar un mensaje escrito en las estrellas.

Su mirada iba de la caja en su mano a mí, con el rostro crispado de confusión.

Abrió y cerró la boca, atónito. Apretó los labios en una línea tensa mientras sus ojos escudriñaban mi rostro, como si intentara descifrarme o decidir su próximo movimiento.

—Olivia Ryan —el áspero asfalto se le clavó en la rodilla al arrodillarse. Su voz resonó en la pista, firme a pesar del temblor de sus manos—. Te quiero, y quiero pasar el resto de mi vida contigo. ¿Quieres casarte conmigo?

El anillo captó la luz del sol y proyectó destellos sobre mi rostro. Entrelacé los dedos. —Prométeme que no habrá más mentiras.

Se llevó la mano libre al corazón. —Nunca más.

Respiré hondo, temblorosa. —Y prométeme que me verás como tu igual. Tu compañera.

La palabra «Siempre» escapó de sus labios como una plegaria.

—Sí —sonreí y le tendí la mano para que me pusiera el anillo de mi madre en el dedo—. Me casaré contigo.

—¿En serio? —cuando asentí, se levantó del suelo con un movimiento fluido, sin apartar los ojos de los míos—. ¿Me perdonas? —le tembló la mano al posarla en mi mejilla.

Volví el rostro hacia su palma e inspiré el aroma familiar de su piel. —Sí. Nick, te quiero.

Me atrajo hacia él y el mundo se desvaneció en la presión de sus labios contra los míos, hasta que un coro de vítores nos recordó que no estábamos solos en la pista.

—¿Lista para ir a casa? —Nick me puso la mano en la parte baja de la espalda y me guio por la pista bañada de sol hacia el avión que nos esperaba. El calor de su contacto me quemaba a través de la blusa de seda.

La banda de platino se deslizó fría y familiar contra mi piel al darle vueltas. Tres generaciones de amor captaron la luz: el coraje de mi bisabuela, la fuerza silenciosa de mi abuela, la gracia de mi madre, ahora fundidas con mi propia historia, tan preciosas como el diamante que las coronaba.