Epílogo

NICK

Dos años después…

Nunca me vi como alguien que sentara cabeza. Siempre pensé que era un solitario, el tipo de hombre que estaba mejor solo, con algún rollo ocasional, pero Olivia lo cambió todo. Me hizo querer ser mejor persona.

Con ella, podía ver un futuro.

De pie en el borde del patio de la piscina, miraba hacia la oscuridad. Los últimos dos años habían sido un desafío para todos: Olivia aprendiendo a encontrar su lugar en el mundo como mujer independiente, y yo aprendiendo a ser prometido, luego marido y, en unos días, padre de una niña.

—¿Whisky? —Anthony se acercó.

—Gracias.

Cogí el vaso y lo hice girar. Anthony y su esposa habían venido desde Barbados para el baby shower de Olivia ese fin de semana.

Miré a Anthony y luego al vaso de líquido ambarino en su mano.

—¿Cómo ha estado Olivia?

—Tiene sus días malos, pero últimamente los buenos superan con creces a los malos. Ya casi no tiene pesadillas, aunque cuando las tiene, son muy intensas.

—¿Ha ayudado la nueva terapeuta? —Cuando volvimos a Florida, decidí que necesitaba ver a Kat con más frecuencia. Tenía mis propios problemas que resolver, y durante un tiempo Olivia y yo fuimos juntos, hasta que ella tuvo la confianza suficiente para buscar su propia terapeuta.

Asentí.

—Sí, y a Olivia le gusta mucho.

Di un sorbo al whisky y arrugué la cara al notar cómo me quemaba la garganta.

—Aunque todavía solo recuerda en sus pesadillas.

—¿Sigue corriendo en exceso?

Solté una risa.

—Los nueve kilos de más la han frenado, por suerte, pero últimamente parece que ya no lo necesita tanto.

—¿Y tú qué? —Sonrió—. ¿Estás listo para ser padre?

Negué con la cabeza mientras se me escapaba una sonrisa.

—No, estoy cagado de miedo.

Bajé la vista al vaso en mi mano.

—Siento que la cagué con Olivia y con todo el asunto de Emmett, y no quiero cagarla también con mi hija.

Alcé la mirada para encontrarme con la suya.

—No la cagaste, Nick —suspiró Anthony—. La vida, el amor y la crianza no vienen con manual de instrucciones. Hiciste lo que creíste correcto en ese momento, y salvaste la vida de Olivia. Quizá deberíamos haber sido sinceros, pero a toro pasado todo se ve más claro. Se vive y se aprende.

Asentí mientras miraba hacia la distancia.

—¿Has sido sincero con Olivia sobre la investigación del asesinato de sus padres y el pasado de Emmett?

Asentí.

—Todo ha sido un callejón sin salida, pero la verdad es que si descubriera que fue Emmett, me destrozaría tener que decírselo.

Asintió.

—Ella merece cerrar esa etapa.

—Lo sé.

—Y tú también.

—Necesito cerrarla —lo corregí—. Necesito encontrarle sentido a todo.

—No dejes que esa oscuridad consuma tu vida, Nick.

Las palabras de Anthony quedaron flotando en el aire húmedo de la noche.

—Tienes una esposa y un hogar maravillosos, y estás a punto de ser padre. Deja el pasado atrás y sigue adelante con tu familia.

Asentí, respirando hondo. El aire sabía a cloro y a jazmín de verano. Las palabras tenían sentido, pero dejar ir las cosas nunca había sido lo mío.

—¡Nick! —La voz de Hannah rompió el silencio. Algo en su tono me revolvió el estómago antes de que mi cerebro procesara las palabras que siguieron—: A Olivia se le ha roto aguas.

El vaso de whisky se me escurrió de la mano y se hizo añicos contra el suelo. Ya estaba corriendo.

—Mierda —murmuré.

—¡Ya viene el bebé! —exclamó Hannah.

—Mierda —repetí.

Anthony se rio.

—Vamos, tío. Ha llegado el momento.

—Estoy bien.

Tenía los nudillos blancos contra la madera oscura.

—Pero creo que tu hija se ha cansado de esperar.

Encontré a Olivia en nuestro dormitorio, con una mano apoyada en la cómoda y la otra sobre el vientre. Me miró con los ojos muy abiertos pero serenos.

El trayecto al hospital se hizo eterno, cada semáforo en rojo una eternidad. Olivia me apretó la mano durante la primera contracción fuerte, y sus ejercicios de respiración se convirtieron en una retahíla de maldiciones creativas. Nunca la había amado más.

La planta de partos era un laberinto de pasillos idénticos, con luces fluorescentes que resultaban cegadoras después de la oscuridad de casa.

Las horas se fundieron en un bucle de hielo picado, monitores pitando y las amenazas cada vez más imaginativas de Olivia sobre lo que me haría si alguna vez se me ocurría sugerir tener otro bebé.

Cuando la doctora finalmente anunció que era hora de empujar, el agotamiento nos había dejado destrozados a los dos. Olivia tenía el pelo pegado a la cara, y mi mano llevaba rato entumecida bajo su agarre. Pero entonces algo cambió en la habitación: una nueva energía, una corriente de anticipación.

—Un empujón más, con fuerza —dijo la doctora, y Olivia empujó con una fuerza que todavía me asombra.

Un llanto atravesó el aire: agudo, furioso y perfecto. Ese sonido reescribió todo lo que creía saber sobre mí mismo. La enfermera de uniforme morado depositó tres kilos de vida chillando y retorciéndose en mis brazos, y el mundo entero dio un vuelco.

Era increíblemente pequeña, con la piel todavía manchada y el pelo oscuro apelmazado contra la cabecita.

Pero cuando me agarró el dedo con todo su diminuto puño, la garra del pasado empezó por fin a soltarme.

Toda la rabia y el arrepentimiento que llevaba a cuestas no podían competir con esta nueva fuerza de gravedad.

Por primera vez desde el asesinato, sentí que el peso de la culpa empezaba a aligerarse. No porque lo mereciera, sino porque esta pequeña persona merecía un padre capaz de mirar al futuro en vez de al pasado.

Busqué los ojos de Olivia, y el amor que vi en ellos reflejaba mi propia transformación.

—Te quiero —le dije solo con los labios, mientras depositaba con cuidado a nuestra hija, Emersyn Nicole Pearson, en sus brazos.

—Yo también te quiero —susurró Olivia, y mientras le daba un beso en la frente, supe que Anthony había tenido razón. El pasado siempre estaría ahí, pero ya no tenía por qué definirnos. Nos teníamos el uno al otro. Teníamos este momento. Teníamos el futuro por delante.