Capítulo Veintisiete

NICK

Miré fijamente la pila intacta de contratos sobre mi escritorio mientras las palabras de Kathryn cortaban el silencio: «Está claro que estás enamorado de esta chica».

El sol de la mañana se colaba entre las persianas y proyectaba sombras de barrotes de prisión sobre mis manos.

Amor. La palabra se me clavó en el pecho como una astilla, dolorosa e imposible de ignorar.

Llamaron a la puerta antes de que Hannah entrara en mi despacho.

—Buenos días.

Los tacones de Hannah repiquetearon contra el suelo de madera al entrar; cada paso, deliberado, medido. Yo también la había estado evitando. Solo aparecía por aquí cuando sabía que ni ella ni Olivia estarían.

—¿Tienes un minuto?

Mi mano señaló la silla vacía, un gesto más imperativo que acogedor.

Se alisó la falda, con su máscara profesional bien puesta.

—No quería hacer esto en el trabajo porque aquí eres mi jefe, pero como estás evitando a todo el mundo…

—Permiso para hablar con franqueza.

Las palabras salieron más cortantes de lo que pretendía.

Los dedos de Hannah se tensaron contra los reposabrazos; su compostura habitual flaqueó mientras se inclinaba hacia delante.

—Si no quieres a Olivia, tienes que dejarla marchar.

—Es libre de irse cuando quiera.

Las palabras salieron con facilidad. Demasiada facilidad.

—Esta noche tiene una cita.

El agarre de Hannah sobre los reposabrazos se aflojó, pero el mío se tensó en el borde del escritorio; la esquina afilada de la madera era una distracción bienvenida de la presión que me oprimía el pecho.

—Si no la quieres, deberías desaparecer esta noche y no arruinarle esto. Si la quieres, tienes que recomponerte y decírselo.

—Olivia y yo tenemos un acuerdo.

Mis dedos se tensaron alrededor del bolígrafo.

—Es libre de salir con quien quiera y cuando quiera.

Los labios de Hannah se curvaron en una sonrisa cómplice.

—No es lo que parecía en la fiesta.

Su mirada me dejó clavado en el sitio.

—Parecías celoso.

Me entretuve ordenando papeles que no necesitaban que los ordenara.

—La prueba de tus celos quedó bien visible por todo su vestido.

—Hannah…

El bolígrafo se partió en mi mano. La tinta se derramó sobre mis dedos.

—Sí, yo…

Apreté la mandíbula sin decir nada.

—¿Olivia lo sabe?

La expresión de Hannah se suavizó.

—No.

Se inclinó hacia delante y bajó la voz.

—Es tan nueva en este mundo que cree que fue algún tipo de fetiche raro.

Me froté la tinta que me manchaba las manos; las marcas negras se resistían a desaparecer.

—Te aseguro que no volverá a pasar.

Me estudió el rostro durante un largo momento antes de asentir con la cabeza, una aceptación silenciosa de una promesa que ambos sabíamos que quizá no cumpliría.

La luz del intercomunicador parpadeó en rojo.

—Sr. Pearson.

La voz de Rachel tenía un tono de urgencia.

Presioné el botón con más fuerza de la necesaria.

—Sí.

—Tiene una llamada en la línea uno del Sr. Walker.

El aire pareció espesarse mientras soltaba el botón.

—Tengo que atender esto.

Hannah salió y cerró la puerta con un suave clic. El teléfono me pesaba en la mano.

—Hola.

—Hola, Nick, soy Walker.

Algo en su tono me puso en alerta.

—Es Emmett.

La estática crepitó en el silencio.

—Está en el hospital. Creo que deberías venir.

—¿Cómo de grave está?

—Entró en cirugía esta mañana.

Se oyó un crujido de papeles al otro lado de la línea.

—No estoy seguro, tío.

Me aparté del escritorio; necesitaba moverme, hacer algo.

—¿Sabes qué pasó?

—Le dieron una paliza.

Las palabras de Walker cayeron como piedras.

—Aparte de eso, no sé nada más.

—Estaré allí en unas horas.

—Envíame los datos de tu vuelo y te recojo en el aeropuerto.

La pregunta me ardía en el pecho.

—¿Olivia está en peligro?

La pausa se alargó demasiado.

—No lo sé.

Las palabras quedaron flotando en el aire como humo, y bajo ellas latía una advertencia tácita: cada segundo contaba.

La línea se cortó cuando ya me estaba levantando; la memoria muscular tomó el control.

Con el abrigo en la mano, irrumpí por la puerta de mi despacho con tanta fuerza que el cristal vibró.

—Rachel.

Mi voz cortó el silencio de la oficina como un látigo.

—Cancélalo todo.

Ya estaba de pie, tableta en mano, captando la urgencia en mi paso mientras me dirigía al ascensor.

—Contacta con Henry —ordené—. Dile que tenga mi avión listo para despegar en treinta minutos.

—¿Adónde va?

—A Nueva York.

—¿Cuándo volverá?

—No lo sé.

Presioné el botón del ascensor.

—Mantén mi agenda despejada hasta que lo sepa.

Me giré para mirarla.

—Avisa a Hannah de que me voy de la ciudad y pídele que vigile a Olivia.

Asintió y giró sobre sus talones para volver a toda prisa a su escritorio mientras yo pulsaba en el contacto del jefe de mi equipo de seguridad y le enviaba un mensaje para que asignara protección a Olivia.

Se asegurarían de que estuviera a salvo hasta que yo regresara.