Capítulo Veinte

NICK

Según todos los registros bancarios, nada de esto tenía sentido porque no había dinero. A menos que Emmett lo estuviera escondiendo en algún lugar donde Walker no pudiera encontrarlo, estaban arruinados a pesar de haber recibido millones de dólares en efectivo y activos.

¿Cómo habían podido gastar todo ese dinero, y en qué? Olivia no tenía nada que mostrar, y según los papeles, Emmett tampoco.

Me aferré al borde del escritorio con los nudillos blancos.

Mañana me enfrentaría a Emmett y obtendría respuestas.

Pero ahora venía la decisión más difícil: ¿decírselo a Olivia o esperar?

No me gustaba la idea de mentirle u ocultarle cosas, pero imaginarla destrozada por la traición de su hermano me revolvía el estómago.

La única opción que veía era no decirle nada por ahora y esperar a ver qué tenía que decir Emmett mañana.

Algunas verdades era mejor contarlas cuando ya se tenían las respuestas.

Ya eran más de las siete. Había estado revisando esos papeles durante horas y me había perdido en ellos. Lo junté todo y me dirigí a la salida. Antes de llegar al ascensor, noté que las luces de la oficina de Hannah seguían encendidas.

Me detuve en el umbral de su oficina, sorprendido por el cálido resplandor que aún salía del interior. —¿Qué haces todavía aquí? Pensé que te habías ido hace horas con Olivia.

La cabeza de Hannah emergió de detrás de una montaña de papeleo, con las gafas de lectura posadas en la punta de la nariz. —Con todo lo que ha estado pasando, voy bastante atrasada —señaló el caos en su escritorio—. Decidí quedarme a ponerme al día.

Hannah era una empleada excelente, y ya tenía un puesto asegurado para después de la graduación porque trabajaba más que nadie.

Me apoyé en el marco de la puerta. —Hannah, te agradezco que hayas ayudado con Olivia.

Todo esto fue inesperado, y no sé qué habría hecho sin ti. Sin duda habría sido un desastre.

Una sonrisa cansada cruzó su rostro. —Como ya te dije, me cae bien Olivia, y ha sido divertido, pero... —sus dedos tamborilearon sobre el escritorio mientras buscaba las palabras.

—¿Pero qué?

Hannah se apartó del escritorio y se levantó lentamente. Su expresión se volvió seria. —¿Quién es ella?

—¿Quién es quién?

Comenzó a pasear detrás de su escritorio; sus tacones repiqueteaban suavemente contra el suelo.

—¿Quién es Olivia? ¿De dónde salió? —se detuvo detrás de su escritorio—.

Sé que es especial para ti; eso salta a la vista, pero no sé por qué, y no sé qué le pasó —entrecerré los ojos, confundido—.

No pretendo husmear, pero he visto la cicatriz que tiene en la espalda, y cuando hablamos del pasado o le hago alguna pregunta, se cierra en banda.

No intento ser entrometida; intento ser su amiga.

—¿Qué quieres saber? —pregunté mientras me dirigía a la zona de estar de su oficina. Ella me siguió y se sentó frente a mí.

—Lo que estés dispuesto a contarme.

¿Qué estaba dispuesto a contarle? La verdad es que había sido buena con Olivia, y era evidente que se preocupaba por ella, pero ¿podía contarle toda la historia?

Nunca había hablado de ella con nadie más que con Kathryn.

Miré a Hannah, que permanecía completamente inmóvil, y decidí que si alguien debía saberlo, era ella.

—De acuerdo —no estaba seguro de por dónde empezar, así que decidí empezar por el principio—.

El hermano mayor de Olivia, Emmett, y yo éramos mejores amigos de niños.

Por ciertas circunstancias desafortunadas, me fui a vivir con la familia de Emmett.

Olivia era un bebé cuando me mudé, así que no recuerda mucho.

Los padres de Emmett me trataron como a uno más de la familia, igual que a Olivia y a Emmett.

Hice una breve pausa para recuperar el aliento; sabía que estaba hablando demasiado rápido e intentaba frenarme.

—Viví con ellos hasta que me fui a la universidad.

Emmett se graduó dos años después que yo, y volé a casa para las vacaciones de su graduación.

Todos volamos a Hawái durante dos semanas —sonreí al recordar el viaje—.

El día después de volver, Emmett y yo queríamos ir a ver a algunos viejos amigos del instituto y echar unas canastas, y por supuesto, Olivia también quería venir.

Volví a hacer una pausa y tragué con dificultad. Sentía cómo se me formaba un nudo en la garganta. —Claro, habíamos pasado dos semanas con Olivia pegada a nosotros, y queríamos un descanso, pero la Sra. Ryan nos lanzó una mirada que decía: «Dejad que vaya con vosotros», y así lo hicimos.

Miré a Hannah para ver si me seguía. —El centro comunitario estaba a solo una manzana de casa, así que fuimos andando.

Una vez allí, no fuimos muy amables con Olivia.

Yo fui un imbécil con ella. La hice llorar y salió corriendo a casa —me levanté y empecé a pasear—.

Solo jugamos unos minutos más antes de que decidiéramos ir todos a una pizzería del barrio.

Me sentí mal, así que le dije a Emmett que iría corriendo a casa a buscar a Olivia.

Les dije que fueran tirando, que ya los alcanzaría.

—Entonces, ¿Emmett volvió contigo?

Apreté y aflojé los puños mientras los recuerdos afloraban. —No, él se fue con los demás. Volví corriendo a casa todo lo rápido que pude —se me quebró la voz—. La oí gritar antes siquiera de llegar a la puerta. No tenía ni idea de qué pasaba, pero corrí aún más rápido.

Dejé de pasear y me quedé mirando la pared de la oficina de Hannah sin verla realmente. —Cuando abrí la puerta principal... —las palabras se me atragantaron—. Nunca lo olvidaré.

Hannah se inclinó hacia delante en la silla, con el rostro pálido. —¿Olvidar el qué?

De pronto me flaquearon las piernas. Me dejé caer en la silla más cercana, con los codos apoyados en las rodillas.

—El Sr. Ryan seguía sentado en el sofá, cubierto de sangre —la oficina pareció enfriarse con cada palabra—.

La Sra. Ryan yacía en el suelo con la garganta rajada.

No podía moverme hasta que... —tragué con dificultad—.

Hasta que oí a Olivia gimiendo. Estaba tendida boca abajo en el suelo con una única puñalada en la espalda.

Hannah se llevó una mano a la boca, con los ojos muy abiertos. —Dios mío, qué horror. ¿Qué hiciste?

Me froté la cara con una mano, intentando anclarme en el presente.

—Encontré el teléfono, llamé a emergencias.

Me fueron indicando qué hacer con Olivia —el recuerdo de mis manos temblorosas apretando toallas contra su herida me cruzó por la mente—.

Cuando llegó la policía y se hizo cargo, llamé a Emmett. Nos vimos en el hospital.

—¿Todos estaban...? —la voz de Hannah se quebró. Se aclaró la garganta y lo intentó otra vez—. ¿Todos estaban bien?

Sostuve su mirada, viendo mi propio dolor reflejado en ella.

—No. Los padres de Olivia murieron en el acto.

Me miré las manos, recordando lo pequeñas que habían sido las de Olivia entre las mías en el hospital.

Hannah se levantó de la silla y me observó; su actitud profesional dio paso a algo más profundo.

—Te sientes culpable.

Sus dedos se aferraron al borde del escritorio.

—Crees que fue culpa tuya que Olivia resultara herida.

Las palabras me arañaron la garganta al salir.

—Por supuesto que sí.

Mi reflejo se fragmentó en la ventana tras el escritorio de Hannah: yo con veinte años, burlándome de una niña que solo quería que la incluyeran. Yo en el presente, todavía cargando con ese momento como si fuera una marca a fuego.

—Si no hubiera sido un imbécil con una niña pequeña...

El recuerdo de sus lágrimas seguía siendo nítido después de nueve años, cada una de ellas una acusación.

—Habría estado con nosotros. A salvo.

Hannah empezó a hablar, pero la interrumpí. La verdad había supurado demasiado tiempo para seguir enterrada.

—No era un crío estúpido que no supiera lo que hacía.

Me pasé una mano por el pelo.

—Tenía veinte años. Era un hombre hecho y derecho.

La bilis me subió por la garganta mientras me obligaba a decirlo:

—Un hombre adulto que hizo llorar a una niña pequeña porque ¿qué? ¿Porque estaba molesto? ¿Porque quería jugar al baloncesto sin que la hermana pequeña de mi amigo anduviera detrás de nosotros?

La risa que se me escapó sonó peligrosamente cerca de un sollozo.

—La mandé a casa a morir porque no podía dedicarle una tarde.

—Sr. Pearson...

—Por favor.

Me pasé una mano por el pelo mientras el agotamiento se me filtraba hasta los huesos.

—Llámame Nick.

Hannah rodeó el escritorio; sus tacones ahora silenciosos sobre la alfombra mullida.

—Nick, lo que le pasó a Olivia no fue culpa tuya. Los dos erais unos críos.

Se me escapó una risa áspera.

—Yo no era ningún niño.

Mi reflejo en la ventana me llamó la atención: el mismo rostro que se había burlado de una niña de doce años hacía nueve años.

—Era un hombre adulto metiéndome con una niña pequeña.

—Reconozco que probablemente estuvo mal.

Hannah se apoyó en el borde del escritorio y su expresión se suavizó.

—Pero no fue culpa tuya.

Las luces de la ciudad se difuminaron al otro lado de la ventana mientras me apoyaba la frente contra el cristal frío.

—Lo sé, pero aun así me siento culpable.

La voz de Hannah me llegó queda desde detrás.

—¿Ella te culpa?

Me giré con un nudo en la garganta.

—No lo recuerda.

Las palabras me supieron amargas. Cerré los ojos con fuerza mientras los recuerdos amenazaban con abrumarme.

Hannah se acercó un paso, el portapapeles olvidado sobre el escritorio.

—¿No recuerda nada?

El peso de nueve años de secretos me aplastó los hombros. Me dejé caer contra la ventana.

—No. No recuerda el ataque.

Cada palabra era como otra piedra que añadía a mi carga.

—No recuerda haber estado en el centro comunitario. No recuerda lo que le dijimos. No recuerda haber visto los cuerpos de sus padres.

Se me quebró la voz.

—No recuerda nada de eso.

—Probablemente sea mejor así. Yo no querría recordar nada de eso.

—Lo ve todo cada noche en sus pesadillas, pero cuando se despierta, no lo recuerda.

Hice una breve pausa.

—Es tan difícil verla así. Me devuelve a hace nueve años, y veo a la niña de doce años que era entonces.

—Eres un buen hombre, Nick, y ella tiene suerte de tenerte.

Me dio una palmada en el hombro y me miró con compasión.

—Tienes que perdonarte, porque si Olivia lo recordara, te prometo que no te culparía, y le dolería saber que te culpas a ti mismo.

Sonreí. Conocía a Olivia.

—¿Seguro que estudias empresariales y no psicología?

—Tengo psicología como asignatura secundaria.

—Mañana tengo que salir de la ciudad por un asunto personal; ¿le echarás un ojo a Olivia?

—Por supuesto.

—Gracias. Ahora vete a casa, Hannah.