Capítulo Diecinueve #2

—Gracias, Kat. —La palabra me pareció insuficiente para el peso que acababa de dejarme caer sobre los hombros.

Seguía sin saber qué iba a hacer, pero sabía que Kat tenía razón en todo.

El sol de media mañana se filtraba por el parabrisas mientras me incorporaba a la autopista; las palabras de Kat sobre Victoria me resonaban en la cabeza como una campana de alarma.

Pero con cada señal de salida que dejaba atrás, los pensamientos sobre el regreso de Victoria se desvanecían como fotografías viejas, sustituidos por imágenes cada vez más vívidas de Olivia.

El temor que me había hecho salir de casa esa mañana se fue transformando kilómetro a kilómetro; la anticipación me crecía en el pecho hasta que las manos me pedían agarrar algo que no fuera el volante.

Aparqué en mi plaza reservada y casi salí corriendo hacia el ascensor.

Las puertas se abrieron en nuestra planta y encontré a Rachel sentada tras su escritorio, limándose las uñas.

Eché un vistazo al despacho vacío de Hannah antes de volverme hacia Rachel. —¿Dónde está Hannah? —La pregunta me salió más brusca de lo que pretendía.

La lima de Rachel se detuvo a medio movimiento, suspendida sobre el meñique. Alzó la mirada hacia mí, evaluándome. —Se fue a comer con la indigente. —Sus labios brillantes se curvaron en una mueca de desprecio; el tono melocotón resultaba de pronto chillón contra su piel pálida.

—¿Dónde? —Apoyé las manos en el borde de su escritorio y me incliné hacia delante.

Agitó la muñeca con desdén; la pulsera de tenis de diamantes captó la luz. —Hoy no me toca hacer de niñera. —Giró la silla y me ofreció su perfil: un desaire deliberado.

Mi palma golpeó su escritorio antes de que pudiera detenerme; el sonido resonó por el pasillo.

Sus costosos frascos de crema hidratante bailaron sobre la superficie de cristal, y uno se tambaleó peligrosamente en el borde.

Las uñas manicuradas de Rachel se clavaron en los reposabrazos mientras se incorporaba de golpe, con los ojos muy abiertos.

El color había desaparecido de su rostro, salvo por dos manchas encendidas en lo alto de los pómulos.

—Rachel —pronuncié en voz baja y pausada—, ¿te gusta tu trabajo?

Ya estaba harto de su actitud.

Rachel palideció, y sus labios perfectamente delineados se apretaron hasta formar una línea exangüe. La lima de uñas cayó con estrépito sobre el escritorio y, por una vez, no se apresuró a salvar su preciosa manicura. Asintió de forma tan imperceptible que apenas movió sus rizos perfectos.

—Entonces voy a preguntarte una vez más: ¿adónde fueron a almorzar?

—A la cafetería.

—Gracias.

Salí disparado hacia los ascensores.

El viaje al primer piso se estiró como un caramelo, y el suave timbre de cada planta marcaba un tiempo que no podía recuperar.

El aroma a café y sobras recalentadas me golpeó antes de que se abrieran las puertas, junto con el murmullo constante de las conversaciones de la tarde.

A través de las puertas de cristal, la cafetería se extendía como un tablero de ajedrez de mesas blancas y trajes oscuros.

Pero mis ojos encontraron a Olivia al instante, como si la hubieran estado buscando todo el tiempo; su risa resonaba por toda la sala.

Miré alrededor para ver qué o quién provocaba esa sonrisa, y entonces noté a los dos hombres sentados frente a ella, absortos en cada palabra que decía.

Se me tensó la mandíbula y apreté los puños a los costados mientras los observaba inclinarse más hacia ella.

Olivia se puso de pie, y ellos siguieron cada uno de sus movimientos.

Di un paso adelante, pero me obligué a detenerme y aflojé los dedos.

Al final, me di la vuelta y regresé a mi oficina.

Para cuando volví, Rachel se había ido a almorzar. Al entrar en mi oficina, me di cuenta de que no estaba solo. Me di la vuelta y solté un gemido al ver a la mujer desnuda tumbada en mi sofá.

—Kaylee, ¿qué haces aquí?

—Es lunes. ¿Lo olvidaste?

Mierda, lo había olvidado. Cada lunes, Kaylee se reunía conmigo a la hora del almuerzo.

—Mira, lo siento, Kaylee, pero hoy no puedo hacer esto.

Me pasé una mano por la cara.

—O, en realidad, ya no puedo seguir con esto.

El sofá de cuero crujió cuando se levantó y cruzó la alfombra sobre sus quince centímetros de tacón de aguja. Su perfume —demasiado similar al de Victoria— me llenó los pulmones cuando se apretó contra mí. Unos dedos fríos recorrieron mi corbata y descendieron más abajo.

El clic metálico del pomo de la puerta atravesó el silencio.

—Nick...

La voz de Olivia se apagó en su garganta. El portafolio se le resbaló de los dedos y los papeles se esparcieron por el umbral.

—Dios mío. Lo siento.

—Olivia...

Mis manos volaron a mi cinturón y empujé a Kaylee hacia atrás con la fuerza suficiente para hacerla tambalearse. Pero Olivia ya se había ido; la puerta se cerró con una finalidad devastadora, dejando solo el fantasma de su expresión conmocionada grabado en mis retinas.

—Vístete y vete, Kaylee.

Le lancé su abrigo y salí corriendo tras Olivia.

No sabía cuál era mi problema. Le había dejado claro a Olivia que me acostaría con otras mujeres, pero tampoco quería restregárselo en la cara. Vi que la puerta de la escalera estaba abierta y salí tras ella. No me llevaba mucha ventaja, gracias a sus tacones.

—Olivia, detente.

Mi voz resonó en el hueco de la escalera y rebotó en el hormigón y el acero para volver a mí distorsionada y extraña.

Ella bajó las escaleras más rápido; el clic-clic-clic de sus tacones sobre el metal creaba un ritmo frenético.

—Está bien, Nick —su voz sonaba cuidadosamente controlada, sin coincidir con sus pasos apresurados—. Vuelve con ella. De todos modos tengo que volver al trabajo.

La última palabra le tembló.

Tres escalones me bastaron para alcanzarla; mi zancada más larga eliminó su ventaja. Le agarré el codo con suavidad pero con firmeza; la seda de su blusa estaba fresca bajo mis dedos. Se quedó quieta pero no se giró.

—Olivia —dije de nuevo, más suave—. Detente. Por favor.

Se giró lentamente, con la mirada fija en mi cuello, como si el nudo de mi corbata contuviera respuestas. Sus manos jugueteaban con la pulsera, retorciendo la delicada cadena hasta que temí que se rompiera.

—¿Otra amiga?

La pregunta flotó entre nosotros, engañosamente ligera.

—Sí.

La palabra me supo amarga, como café olvidado demasiado tiempo en el fuego. Tragué con dificultad.

—Olivia, lo siento.

Mi pulgar le rozó el brazo, un movimiento inconsciente que no pude detener.

Se alisó la falda con dedos temblorosos; la tela color carbón se arrugó bajo sus palmas antes de asentarse.

—No tienes nada de qué disculparte —su voz se estabilizó con un esfuerzo visible mientras la máscara profesional volvía a su lugar—. Debería haber llamado. Fue culpa mía.

Sus ojos permanecieron fijos en un punto justo más allá de mi hombro, sin encontrar nunca los míos.

—Olivia.

Di un paso más cerca, lo suficiente para captar el aroma de su perfume: algo ligero, floral, nada que ver con el de Victoria. Nada que ver con el de Kaylee.

—No sabía que ella estaba allí. Me pilló desprevenido cuando entré.

Le escudriñé el rostro en busca de comprensión, del perdón que no me había ganado.

—Nick, está bien.

Las palabras salieron cortantes, contradichas por la forma en que se mordió el labio inferior, con los dientes presionando la carne suave hasta que se blanqueó bajo la presión.

El pulso me tronaba en la garganta; el sonido de la sangre me ahogaba los ruidos distantes de la oficina. Sus dientes liberaron el labio y dejaron pequeñas hendiduras que mi pulgar ansiaba alisar. La marca de su ansiedad, de mi fracaso, quedaba impresa en su piel.

El espacio entre nosotros crepitaba con electricidad, cargado como el aire antes de una tormenta de verano.

Mi cuerpo se inclinó hacia adelante involuntariamente, como una brújula que encuentra el norte, como la gravedad que me arrastraba a su órbita.

Se le entrecortó la respiración, un pequeño sonido que me atravesó directamente y se instaló en lo más hondo de mi estómago...

Y entonces la voz de Hannah destrozó el momento como cristal que se rompe, y los fragmentos de posibilidad se esparcieron a nuestros pies.

—¿Todo bien?

Dejé caer la mano del brazo de Olivia; el calor de su piel aún persistía en mi palma.

—Sí.

Los tacones de Hannah repiquetearon contra las escaleras de hormigón.

—Sr. Pearson, hay un Sr. Walker al teléfono. Dice que necesita hablar con usted ahora.

Me incliné hacia Olivia; mi aliento agitó los mechones de cabello junto a su oreja.

—Hablaremos de esto más tarde.

Se colocó un mechón detrás de la oreja y asintió una vez antes de desaparecer por la puerta cortafuegos.

De vuelta en mi oficina, me hundí en el sofá; el cuero aún estaba tibio por la presencia anterior de Kaylee.

—Hola, Walker, ¿tienes noticias para mí?

Su exhalación crepitó a través de la línea.

—Encontré a Emmett.

Se me hizo un nudo en el estómago. —¿Y?

—Creo que deberías venir en avión —dijo. Algo crujió al otro lado de la línea: papeles revolviéndose.

Me llevé los dedos a la sien. —¿Tan grave es?

Una silla chirrió; Walker debía de haberse recostado. —No estoy del todo seguro, pero te voy a mandar unos documentos por email para que los revises antes de venir. —Su bolígrafo repiqueteó contra el escritorio—. ¿Puedes llegar mañana?

Mi calendario brillaba en la pantalla; las reuniones del día siguiente ya se desvanecían en mi mente. —Sí, estaré allí a las ocho.

—Nos vemos mañana. —Y colgó.

A los pocos minutos, el móvil sonó avisándome de un nuevo mensaje. Me dejé caer en la silla del escritorio y revisé el correo. No tenía ni idea de en qué andaba metido Emmett, pero estaba claro que se había involucrado en algo que ponía en peligro tanto su vida como la de su hermana.