Capítulo Diecinueve

NICK

Solo unos minutos después de que Olivia saliera de mi habitación, el pánico empezó a invadirme.

No era que lo que habíamos hecho estuviera mal; el problema era que estaba bien, demasiado bien.

Quería pasar el día entero desnudo con ella en la cama, en el suelo, en la ducha, en cada habitación, y ahí estaba el problema.

Esos deseos, esa atracción, eran completamente nuevos para mí, y eso me asustaba.

Hice lo que me salía naturalmente: huir.

Había planeado llevar a Olivia a su primer día de trabajo, pero sabía que no podía verla ahora mismo; si la veía, no saldríamos de la casa.

Me temblaban las manos mientras forcejeaba con las llaves; fallé dos veces antes de lograr arrancar el coche.

El asiento de cuero era como un santuario, un lugar donde podía respirar, pensar.

Agarré el volante y dejé que el material fresco me anclara antes de coger el teléfono.

Solo había una persona en quien podía confiar para esto.

Hannah contestó al segundo tono, con el trajín de su rutina matutina del café de fondo.

—Hannah, necesito que recojas a Olivia esta mañana —apreté el volante hasta que me dolieron los dedos y el cuero crujió bajo la presión.

Las llaves tintinearon al otro lado. —Bueno, buenos días a ti también, Sr. Pearson —el leve reproche en su voz me hizo torcer el gesto.

Me pellizqué el puente de la nariz y solté el aire lentamente. —Lo siento, buenos días.

—Claro que sí, pero pensaba que la ibas a traer tú.

—Esa era mi intención, pero ha surgido algo —mi voz sonaba hueca incluso a mis propios oídos.

Una pausa. —No me han informado de nada —el tono profesional había vuelto.

—Es personal, Hannah —capté mi reflejo en el retrovisor: el pelo revuelto, ojeras, un desconocido devolviéndome la mirada. Aparté la vista.

—Ah, vale, bueno, ya estoy en la oficina, pero voy para allá ahora mismo.

—Jackson te recogerá en la entrada. Olivia tiene que sacarse el carné de conducir esta mañana, y después Jackson os dejará en la casa para que Olivia coja su coche y volváis al trabajo.

Cuando llegue a la oficina, llévala a recursos humanos y preséntasela a Derrick Owens.

No sé cuándo llegaré, así que échale un ojo hoy.

—Sin problema. Ya voy para allá.

—Gracias, Hannah —colgué.

La ciudad pasaba borrosa al otro lado de las ventanillas mientras conducía sin rumbo; la memoria muscular tomó el control mientras mis pensamientos patinaban como ruedas sobre hielo. Cada semáforo me obligaba a parar, a respirar, a pensar.

Luz roja. Luz verde. Roja otra vez. Cada cruce me obligaba a decidir: dar la vuelta o seguir adelante.

Al tercer semáforo en rojo, el edificio de oficinas de Kathryn emergió entre la neblina matutina; su fachada de cristal reflejaba la luz del sol como un faro que había estado buscando sin saberlo.

Minutos después, pasé junto al familiar directorio de bronce del vestíbulo, que brillaba con mi reflejo fragmentado en su superficie.

Frente a su despacho, Judy arqueó las cejas al ver mi aspecto desaliñado.

—Necesito hablar con Kathryn —en mi voz se notaba la desesperación que llevaba conteniendo desde que salí de casa.

—La Sra. Daniels tiene la agenda completa hoy —dijo la mujer pelirroja, de piel clara y pecosa—. Tendrá que pedir cita.

—Dile que estoy aquí —se me quebró la voz mientras me inclinaba sobre su escritorio.

Las uñas de manicura francesa de Judy repiquetearon contra el teclado. —Sr. Pearson, lo siento, pero tendrá que pedir cita.

—¿Sabes qué? Olvídalo —giré hacia la puerta de Kathryn y mis zapatos chirriaron contra el suelo pulido.

—¡No puede entrar ahí! —el chirrido de la silla de Judy contra las baldosas y el rápido taconeo me indicaron que venía detrás de mí.

Empujé la puerta y encontré a Kathryn encorvada sobre un bagel a medio comer, con la taza de café suspendida a medio camino de los labios. —¿Nick?

—Kathryn —dejé que el peso familiar de la puerta de su despacho se cerrara tras de mí, cortando el sonido de los pasos de Judy.

Kathryn no era solo mi terapeuta, también era una amiga muy cercana.

Habíamos ido juntos a la universidad. Compartimos una noche, tras la cual ambos nos dimos cuenta de que no era lo que queríamos.

Antes la veía con regularidad, pero últimamente nuestras sesiones se parecían más a charlas entre amigos que a consultas de terapeuta y paciente.

—Sr. Pearson —Judy abrió la puerta de golpe.

Me volví hacia Kat, bloqueando deliberadamente el paso a Judy. —Necesito hablar contigo.

—Lo siento, Sra. Daniels. Le dije que tenía que pedir cita.

—No pasa nada, Judy; puede desayunar conmigo.

—¿Está segura? —preguntó Judy, con los ojos entrecerrados, la boca fruncida y mirándome de arriba abajo—. Puedo llamar a seguridad —me reí; era increíble.

—No, gracias, Judy.

Judy puso los ojos en blanco y se fue, cerrando la puerta tras de sí.

—Vaya, esa es una mujer a la que no puedo engatusar para salirme con la mía.

Kat apartó el plato del desayuno y esbozó una sonrisa. —¿Qué te tiene tan alterado? —señaló la silla frente a su escritorio.

Rechacé el asiento con un gesto; ya estaba desgastando su alfombra de tanto ir y venir. —Estoy bien, gracias. Pero necesito tu consejo.

Juntó las manos sobre el escritorio y pasó de amiga a profesional en un instante. —¿Como amiga o como tu terapeuta?

Mis zapatos chirriaron contra el suelo al girarme. —Como amiga, pero si te quedas más tranquila, puedes pasarme la factura.

Se rio antes de dar el último bocado a su desayuno. —Vale, entonces, ¿qué te tiene tan alterado?

—Bueno, seguro que la pandilla ya te ha contado que Olivia está aquí —dije, sabiendo de sobra que se había

enterado.

—Me habían dicho que había aparecido una mujer de tu pasado, y supuse que sería Olivia. ¿Es algo malo?

—Me hacía ilusión que viniera, pero fueron pasando cosas y ahora vive conmigo. —Hice una pausa, sin saber adónde quería ir con esto—. Y me atrae, y me cuesta mantener las manos quietas.

—¿Qué tiene eso de malo? —preguntó Kat, confundida.

—Mucho —respondí, mientras volvía a pasearme por la habitación—. Es como una hermana para mí; es tan joven e inocente; mis reglas, no quiero hacerle daño...

—Bueno, para empezar —me interrumpió—, no es tu hermana. Es una amiga, una vieja amiga de la familia como mucho. Y ¿qué siente ella por ti?

—Le atraigo y quiere acostarse conmigo.

—Si ella está dispuesta y tú también...

—No quiero hacerle daño, y si se encariña...

—Es adulta y perfectamente capaz de tomar sus propias decisiones, Nick. Ten un poco de fe en ella. Si los dos estáis dispuestos, establece las reglas del juego, y si los dos estáis de acuerdo, no veo cuál es el problema.

—Es virgen.

—¿Y? ¿Qué importa? —Se encogió de hombros—. ¿Eso la hace estúpida o incapaz de entender tus reglas?

—No, pero no sabe cómo se sentirá después de acostarse conmigo. Podría encariñarse.

—Nick, estás siendo ridículo —se rio—. Mira, ya es hora de que te olvides de algunas de tus reglas. No digo que tengas que casarte con ella, pero podrías ir improvisando las reglas.

—Me gustan las reglas. Así todo es menos complicado.

—Nick, ¿qué me dijiste la última vez que estuviste aquí?

Pensé un momento en la última vez que había estado allí y en qué le había dicho exactamente. —Que estaba aburrido.

—Exactamente. Dijiste que estabas aburrido de lo mismo de siempre y que querías algo diferente, pero no sabías qué. Quizá Olivia sea lo que buscabas. Repito, no digo que tengas que casarte, pero podéis ser amigos con derecho a roce.

—No lo sé, Kat.

—Nick, voy a serte sincera porque soy tu amiga.

—Su tono cambió; la calma de la terapeuta dio paso a algo más cortante.

Me quedé quieto sobre la alfombra, a medio paso.

Le sostuve la mirada mientras apretaba la mandíbula hasta oír un leve chasquido en el oído.

Incliné la cabeza una vez, como un soldado que se prepara para el golpe.

—Es hora de pasar página. —Hizo una pausa; cada palabra caía como una piedra en aguas quietas—. Es hora de olvidar a Victoria.

Cerré los puños a los costados; las uñas me clavaban medias lunas en las palmas.

—¿De qué hablas? —Me fijé en la foto de su escritorio: la de la graduación, con la sonrisa de Victoria congelada en el tiempo, el brazo alrededor de los hombros de Kat, las dos suspendidas en una felicidad que parecía historia antigua.

Me obligué a abrir las manos—. Dejé atrás a Victoria hace mucho.

—La mentira salió suave como cantos rodados.

—¿De verdad? —La silla de Kat crujió cuando se inclinó hacia delante, con los codos sobre el escritorio; sus pulseras plateadas tintinearon como campanillas en una tormenta.

Sus ojos siguieron mi asentimiento reflejo y lo atravesaron, como siempre—.

Fíjate en las chicas con las que te acuestas, Nick.

—Cada palabra medida, precisa como el corte de un cirujano—.

Todas son sustitutas de Victoria. Todas son idénticas a Victoria.

—Dio un golpecito en el borde del marco y lo giró hacia mí, como una prueba en un juicio.

Me acerqué a la ventana y le di la espalda. —No me psicoanalices, Kat.

—Soy tu amiga y me pediste consejo, así que te estoy siendo sincera.

Tienes que decidir: o pasas página o vuelves con ella.

—Tenía razón, y eso me enfurecía. Había superado a Victoria, pero no había superado lo que me había hecho—.

Nick, creo que deberías saber que Tori volverá a la ciudad en unos días, y está de cacería otra vez.

—¿Qué quieres decir?

—Su prometido actual quería que firmara un acuerdo prenupcial y ella se negó, así que él la dejó. Vuelve a Florida. También es amiga mía, pero no estoy de acuerdo con su forma de vida, y no quiero que te haga daño otra vez.

Me puse a la defensiva automáticamente. —No me hará daño.

—Bueno, parece que tienes mucho en que pensar. —Se acercó y me dio una palmada en el hombro—. Avísame si necesitas volver a hablar.