Capítulo Once #2

—El dinero que te dejaron tus padres —su voz era deliberadamente neutra.

—No había… —Me detuve; algo en su expresión me hizo elegir las siguientes palabras con cuidado—. No había dinero —cada dato caía entre nosotros como piedras en agua quieta—. Tú lo sabes. Estuviste allí.

Entornó los ojos, no por confusión, sino por algo más oscuro.

—¿Quién te dijo eso, Olivia? —La voz de Nick era suave, pero algo peligroso acechaba bajo la superficie.

De pronto, el sol de la mañana me pareció demasiado brillante, demasiado revelador. Entrecerré los ojos, deseando sombras donde esconderme.

—Emmett. Él se encargó de todo después de… —Las palabras se me atascaron en la garganta. Incluso después de tantos años, no podía decirlo en voz alta—. Después.

Nick dejó la taza de café.

—¿Por qué iba a decirte eso?

—Porque es verdad —escudriñé su rostro—. ¿Por qué me miras así? Como si me estuviera perdiendo algo obvio.

Se inclinó hacia delante, con los codos sobre la mesa.

—¿No tienes cuenta en el banco?

—¿Una cuenta...? —Solté una risa breve—. No. ¿Por qué iba a tenerla?

—La mayoría de los adultos tienen cuenta en el banco, Olivia.

El calor me subió por el cuello.

—Emmett siempre se ha encargado de las finanzas.

—Claro que sí —murmuró Nick, más para sí que para mí.

—Mira, yo no tenía trabajo. Él me mantenía. No había motivo...

—¿Y los bienes de tus padres? —Su pregunta cortó mi explicación como un cuchillo la seda.

—¿Qué bienes? —Mi voz se agudizó—. No les iba tan bien como todos creían.

Algo brilló en los ojos de Nick. ¿Incredulidad? ¿Lástima?

—Nos embargaron la casa poco después de que te fueras.

Impuestos atrasados —añadí, con el sabor amargo de la explicación de siempre—.

El negocio ya iba mal mucho antes de que Emmett se hiciera cargo —recité los hechos tal como los había oído cien veces—.

Estaban arruinados, Nick. No tenían nada que dejarnos.

—¿Eso es lo que te dijo? —Los nudillos de Nick se tornaron blancos mientras apretaba la taza.

—Eso es lo que pasó. —Pero al decirlo, el miedo se coló en mi voz—. ¿Por qué? ¿Qué pasa?

Nick negó con la cabeza. —Tenía entendido que tus padres os dejaron una herencia a ti y a Emmett, pero debí de equivocarme.

—Si nos hubieran dejado algo, a ti también.

Sonrió. —Lo sé. —Un silencio se instaló entre nosotros.

Quizás en memoria de mis padres, o quizás por algo más—.

Tengo algunas cosas para ti. —Nick se levantó de la mesa y fue hacia su habitación.

Lo seguí—. Tu nuevo móvil. —Me entregó un smartphone flamante—.

Tu nuevo portátil. —Me lo mostró antes de dejarlo sobre el escritorio—.

Y las llaves de tu nuevo coche. —Las agitó delante de mi cara.

Las llaves pendían entre nosotros como un desafío. —Nick. —La voz se me quebró, atrapada entre la gratitud y el pánico—. Esto es demasiado. Todo.

—¿Lo es? —Arqueó la ceja con ese gesto tan suyo, mitad diversión, mitad terquedad—. Explícame cómo piensas atender las llamadas de clientes sin teléfono o trabajar con hojas de cálculo sin portátil. —Se acercó un paso y bajó la voz—. ¿O es que piensas ir al trabajo en monopatín?

—Podría... —La protesta murió en mis labios cuando su expresión se suavizó, volviéndose más seria.

—Déjame hacer esto, Olivia. —Las llaves me presionaron la palma, aún tibias de su mano—. No porque lo necesites, sino porque yo... —Se detuvo y carraspeó—. Porque la empresa necesita que tengas movilidad y estés conectada. Considéralo una inversión de negocio.

—Una inversión de negocio —repetí mientras cerraba los dedos en torno a las llaves—. Con un tipo de interés muy generoso.

Su risa nos pilló desprevenidos a los dos. —Ya negociaremos las condiciones.

—Gracias por todo, Nick.

—De nada. Tengo que ir al trabajo un par de horas. ¿Estarás bien aquí?

—Claro.

—He guardado todos mis números en tu teléfono: el de Jackson, mi conductor; el de Carson, que lleva mi seguridad; el de Justin, mi socio; y también el de Emmett y el de Hannah. Si tienes una emergencia, podrás localizar a alguno de nosotros.

—Gracias. —Me sentía fuera de lugar.

—De nada —sonrió—. Ah, y aquí tienes tu tarjeta de crédito. —Sacó una tarjeta fina de la cartera y me la dio. No le pasó desapercibida mi expresión de confusión—. ¿Qué ocurre?

—Yo no tengo tarjeta de crédito. Tenía una vinculada a las cuentas de Emmett, pero esta no es.

—Esta está vinculada a mis cuentas —respondió, y me puso la tarjeta en la mano—. No tiene límite. Si la necesitas, úsala.

—No, gracias, Nick. —Intenté devolverle la tarjeta—. No podré pagarte todo esto: la ropa, el dinero, el teléfono, nada. Emmett se pondrá furioso si se entera de que he gastado tanto.

—Olivia, no tienes que devolverme nada. Quiero ayudarte, y no te preocupes por Emmett. De él me encargo yo. —No me gustaba aquella sensación. Nick no me debía nada, y sin embargo parecía sentirse responsable de mí, cuando no lo era. Pero negué con la cabeza, sin ganas de discutir.

—Una cosa más. —El tono despreocupado de Nick me puso en alerta al instante—. Esta noche hay un evento benéfico.

El alivio por el cambio de tema se evaporó. —¿Ah, sí?

—La gala benéfica del hospital infantil. —Me observó por encima de la taza de café, con demasiada atención—. Es un evento de alfombra roja, y esperaba que me acompañaras.

La palabra «cita» quedó flotando entre nosotros, sin pronunciarse. —No soy precisamente de las que salen en las revistas del corazón.

Cruzó el espacio que nos separaba en dos zancadas, deliberadas, sin prisa. El aire pareció enrarecerse, el oxígeno sustituido por las notas sutiles de su colonia. Se me encogieron los pulmones; cada respiración era superficial, insuficiente.

Con un dedo me alzó la barbilla; el contacto, ligero como una pluma, fue eléctrico. El calor irradiaba desde aquel único punto, recorriéndome la mandíbula, descendiendo por la garganta. Durante un latido, su mirada bajó a mis labios y el mundo se redujo a una posibilidad imposible.

Pero no. Cuando volvió a mirarme a los ojos, eran serios; el calor fugaz había dado paso a una expresión más contenida. Profesional. El momento se cristalizó y luego se quebró.

—Eres exactamente a quien quiero a mi lado. —La yema de su pulgar me rozó la mandíbula con suavidad—. Aunque tengamos que llegar por separado para evitar a los buitres de la prensa.

—¿Buitres? —Se me escapó una risa temblorosa—. No me estás tranquilizando precisamente.

Su sonrisa, esta vez genuina, le llegó a los ojos y suavizó las líneas marcadas de su rostro. —¿Confías en mí?

Y ahí estaba: la verdadera pregunta bajo la invitación. La que había flotado entre nosotros desde que aparecí en su puerta.

—Sí —susurré, y nos sorprendió a los dos lo mucho que lo sentía de verdad.

Algo cambió en su expresión: alivio, quizás, o algo más hondo. El momento se alargó entre nosotros, frágil y cargado de tensión.

Entonces, como si se rompiera un hechizo, se ajustó los puños de la camisa: de nuevo el hombre de negocios. —Hannah está recogiendo un vestido para ti. Ella te ayudará a arreglarte.

Hannah. La idea de otra persona, una mujer, alguien con quien poder hablar de verdad, me quitó un peso de encima.

Necesitaba una confidente, alguien que me ayudara a moverme por aquel extraño mundo nuevo en el que me había metido.

Alguien que pudiera explicarme a Nick, o al menos a los hombres en general.

—¿A qué hora pasas a buscarme? —Ya estaba ensayando mentalmente lo que le diría a Hannah.

Nick puso cara de disculpa. —Tú y Hannah iréis juntas. Yo estaré allí antes de que llegues, esperándote. —Vaciló y añadió—: Normalmente te llevaría Jackson, pero la prensa se daría cuenta.

La prensa. Por supuesto. Estaba olvidando quién era Nick en el mundo más allá de estas paredes.

—Un amigo de Jackson os llevará a Hannah y a ti —continuó—. Si llegáis por separado, en coches distintos, disuadiréis a la prensa. Es más sencillo así.

Más sencillo.

Asentí, dando a entender que lo comprendía.

Cada paso me alejaba más de Nick, pero no de las preguntas que se multiplicaban con cada hora que pasaba en su presencia. Preguntas sobre mi pasado, mi futuro y el hombre desconcertante y complicado con el que vivía.