Capítulo Diez

OLIVIA

El techo se difuminaba sobre mí mientras mis dedos rozaban los labios por centésima vez, intentando preservar el recuerdo del beso de Nick antes de que se desvaneciera como un sueño.

Mi primer beso. Un primer beso con el que había fantaseado, aunque pensé que nunca sucedería.

Me enamoré de Nick el verano en que cumplí doce años, cuando él ya era un hombre.

La realidad había sido tanto mejor como infinitamente peor. Mejor, porque la chispa que sentí cuando sus labios tocaron los míos fue tan eléctrica que cortocircuitó cualquier pensamiento coherente. Peor, porque el momento perfecto se hizo añicos demasiado rápido.

Un segundo me sostenía como si fuera algo precioso, y al siguiente... había desaparecido. El brusco cambio me dejó mareada, cuestionándome cada movimiento que había hecho.

El recuerdo de su rostro alejándose, los ojos muy abiertos con algo que se parecía aterradoramente al arrepentimiento, hizo que el estómago se me retorciera en nudos imposibles.

No le había dicho que era mi primer beso.

Quizás ese era el problema. Tal vez notó lo inexperta que era, cómo me temblaban las manos contra su espalda, cómo el corazón amenazaba con estallarme a partes iguales de terror y alegría.

O tal vez la realidad de besar a la hermana pequeña de su amigo de la infancia por fin le cayó encima, y se dio cuenta del colosal error que había cometido.

Me di la vuelta y el reloj de la mesita de noche me deslumbró con las cuatro y media. No me sorprendió; no habíamos llegado a casa hasta las tres de la madrugada. Mi cuerpo estaba acostumbrado a madrugar, y estaba bastante segura de que no iba a poder dormir.

Saqué los pies de la cama y respiré hondo, intentando apartar los recuerdos de lo que había pasado con Nick.

Correr siempre me ayudaba a despejar la mente.

Me puse unos pantalones cortos y un sujetador deportivo, y bajé las escaleras en silencio, preguntándome si Nick seguiría despierto.

Llegué abajo. Todo estaba en silencio y a oscuras.

Por suerte, Arlena me había enseñado la casa el día anterior, mientras Nick estaba en el trabajo.

De lo contrario, me habría perdido por completo en aquella casona.

Encontré la puerta trasera, y cuando empezaba a abrirla, un fuerte ruido metálico me llamó la atención.

Me detuve a escuchar, intentando localizar de dónde venía.

Se repitió. Sonaba a pesas chocando entre sí, y recordé que Arlena me había mostrado un gimnasio.

Fui serpenteando por la casa hasta encontrar la puerta entreabierta que daba al gimnasio. Por los sonidos que salían de allí, alguien estaba entrenando a tope.

Me asomé por la rendija de la puerta y observé los movimientos metódicos de Nick.

Cada repetición era precisa, controlada, tan diferente del adolescente desgarbado con el que había crecido.

El sudor le trazaba surcos por los anchos hombros, brillando bajo la luz.

Apoyé una mano en el marco de la puerta para sostenerme mientras un calor desconocido se extendía por mi pecho.

Este no era el chico que recordaba. Era alguien completamente distinto.

Había pasado de ser el chico más guapo a convertirse en el hombre más atractivo que había visto en mi vida.

Su cuerpo era robusto y definido, su rostro una obra maestra de belleza cincelada. Estaba desnudo de cintura para arriba, y observé cómo cada músculo de sus brazos y su pecho se contraía mientras subía y bajaba las mancuernas. Estaba para comérselo, y me hacía sentir cosas que nunca había sentido.

Una parte de mí quería entrar, pero la otra me decía que me fuera. Como no sabía qué decir si entraba, empecé a alejarme de la puerta.

—Olivia —mi nombre en su voz me dejó paralizada a medio paso, y un escalofrío de chispas me recorrió la columna.

Lo había pronunciado igual que justo antes del beso, como si fuera una plegaria y una pregunta a la vez.

Me obligué a darme la vuelta, rezando para que la tenue luz del pasillo ocultara el rubor que sentía arderme en las mejillas.

—Lo siento —logré decir, odiando lo entrecortada que me salía la voz—. Iba a salir a correr y he oído... —gesticulé vagamente hacia las pesas, incapaz de admitir que llevaba allí plantada devorándolo con la mirada como si me muriera de sed.

—No me molestas —dejó las mancuernas con una gracia controlada que me secó la boca.

Cuando cogió la toalla, capté un atisbo de esa familiar media sonrisa, la que lo había sacado de líos innumerables veces de niño.

Pero ahora contenía algo más, algo que hizo que el corazón me diera un vuelco—. ¿Me das un minuto y te acompaño?

La pregunta quedó flotando entre nosotros, cargada de palabras no dichas. Era nuestra oportunidad: o hablábamos de lo que había pasado anoche, o fingíamos que nunca había existido. Correr juntos significaba hablar. O peor, no hablar y ahogarnos en aquel silencio cargado.

Se pasó la toalla por el rostro, recogiendo las gotas de sudor que le habían trazado surcos por las sienes.

Intenté apartar la mirada. Intenté y fracasé.

La luz tenue del gimnasio se reflejaba en su cabello oscuro, convirtiendo las gotas en diamantes fugaces.

Cuando levantó la vista, esos ojos castaños oscuros se encontraron con los míos, y se me cortó la respiración.

Los años habían cincelado la suavidad de su mandíbula, dejando unos ángulos que pedían a gritos ser acariciados.

Sus labios, los mismos labios que habían estado sobre los míos horas antes, se curvaron en una sonrisa que me aflojó las rodillas.

Me aferré al marco de la puerta, de pronto consciente de lo poco que nos separaba y de cómo el aire entre nosotros parecía cargado de algo peligroso.

—¿Te gusta lo que ves?

Se me secó la garganta al instante. Cambié el peso de un pie a otro, ya orientándome hacia el pasillo.

Una mentira se formó automáticamente, el mismo gesto desdeñoso de poner los ojos en blanco que había perfeccionado tras años de ocultar esta atracción.

Pero algo había cambiado. La presión fantasma de sus labios de horas antes aún me persistía en los míos, y la mentira de siempre se me quedó pegada al paladar.

Me cuadré de hombros y le sostuve la mirada.

—Sí —la única sílaba quedó suspendida entre nosotros. El pulso me martilleaba en los oídos, tan fuerte que estaba segura de que podía oírlo desde el otro lado de la habitación.

El asombro le cruzó el rostro antes de que pudiera ocultarlo, reemplazado por algo más oscuro e intenso. Las comisuras de la boca se le curvaron lentamente hacia arriba, y tuve que apretar los labios para no humedecérmelos.

—Vamos a correr —Nick abrió la puerta trasera del gimnasio y el aire fresco del alba nos acarició la piel.

Tomamos el camino hacia la pista en silencio, sin decir palabra hasta que nos detuvimos.

—No vas a intentar matarme otra vez hoy, ¿verdad?

Boté sobre las puntas de los pies, probando los músculos.

—Si no puedes seguir el ritmo —se me escapó una sonrisa—, quédate atrás y mira cómo se hace.

Arqueó las cejas. Se inclinó hacia un lado, estirando las piernas.

—¿Y dejar que una cosita como tú me supere? —un brillo competitivo que conocía bien le iluminó los ojos—. Ni hablar. Puedo seguir el ritmo.

Me indicó con un gesto que arrancara. Salí disparada y él mantuvo un ritmo constante a mi lado. Las primeras millas las hizo sin esfuerzo, pero a la sexta ya empezaba a sudar y a respirar más fuerte, aunque no se despegó de mi lado.

No pasó mucho tiempo antes de que perdiera la cuenta de cuántas millas había corrido. Mi respiración se había vuelto más pesada e irregular, y la ligera quemazón en los pulmones me indicó que había terminado.

Aspiré el aire fresco de la mañana, con las manos apoyadas en las rodillas.

Cada respiración me resultaba más fácil que la anterior, como si los kilómetros recorridos hubieran barrido no solo el agotamiento sino también la confusión que nublaba mis pensamientos.

Las piernas me temblaban, con los músculos agotados, pero el caos en mi cabeza se había calmado hasta convertirse en un zumbido manejable.

Por primera vez desde que sus labios habían tocado los míos, podía pensar en Nick sin que el estómago me diera un vuelco.

Las endorfinas que me recorrían trajeron una extraña paz temporal, como si pudiera sentarme frente a él a desayunar sin desmoronarme.

Nick seguía tumbado en la pista, donde se había rendido hacía unas cuatro millas. Me senté a su lado y escuché su respiración pesada e irregular mientras intentaba recuperar el aliento. Nos quedamos en silencio, contemplando el amanecer durante lo que pareció una eternidad.

Tracé dibujos en la hierba húmeda junto a mí, sin mirarlo a los ojos.

—Nick, ¿cuándo crees que podrías llevarme a la universidad?

Se me cerró la garganta.

—Las clases empiezan pronto y me gustaría instalarme en la residencia antes.

Nick tensó los hombros. Se puso de pie y me tendió la mano.

—Tengo que hablar contigo de unas cosas.

Sus dedos estaban cálidos cuando me ayudó a levantarme, pero me soltó la mano enseguida.

—Vamos a asearnos primero. Hablamos durante el desayuno.

Asentí y lo seguí a través del césped mientras el sol naciente lo teñía todo de dorado e incertidumbre.