Capítulo Siete #2

El agua caliente me golpeaba los hombros, pero cada músculo que relajaba parecía redirigir la tensión al estómago. El vapor empañó el espejo mientras me ponía una camisa limpia, con los dedos torpes en los botones.

—¿Sr. Pearson?

La voz de Arlena subió flotando por las escaleras. Hizo una pausa y añadió:

—La Srta. Hannah y la Srta. Olivia han llegado.

Dejé la camisa a medio abotonar y me acerqué a la ventana del dormitorio. El coche de Hannah estaba en la entrada circular. Los faros cortaban la niebla del anochecer y proyectaban largas sombras sobre el césped bien cuidado.

La puerta principal se abrió abajo y las voces subieron flotando. Me quedé paralizado en el rellano, con la mano en la barandilla, a mitad del descenso. Por un momento, pensé que Hannah había traído a la persona equivocada.

La mujer del umbral no podía ser Olivia... salvo por esos ojos. Azul hielo e inconfundibles, cruzaron su mirada con la mía a través del vestíbulo, y ella alzó ligeramente la barbilla al reconocerme. El pulso se me aceleró mientras me obligaba a seguir bajando las escaleras con paso mesurado.

La chica asustada de la camisa enorme había desaparecido.

En su lugar había alguien que me oprimía el pecho con una emoción que no sabía nombrar.

El cabello oscuro le caía por los hombros, atrapando las luces del vestíbulo como si fuera seda.

El vestido negro que llevaba contaba su propia historia, una que me hizo olvidar que yo debía ser su protector.

—Tierra llamando a Nick.

La voz de Hannah me sacó del trance.

—Estás babeando, jefe.

Cerré la boca cuando el tufo agrio de cerveza rancia me golpeó antes de que ella hubiera dado tres pasos en la habitación. Se le pegaba como una segunda piel, sustituyendo el humo de esta mañana por algo igual de intenso. Arrugué la nariz sin poder evitarlo.

—¿Os habéis bañado en una cervecería?

Crucé los brazos y me apoyé en el poste de la escalera.

Hannah miró a Olivia y se mordió los labios para reprimir una sonrisa.

—No, Olivia derramó una cerveza —respondió, entretenida con la correa del bolso.

—Más bien cuatro —corrigió Olivia, con la comisura de la boca curvándose hacia arriba. Se pasó los dedos por el pelo oscuro y me sostuvo la mirada con un toque de desafío que no había estado allí esta mañana. Irguió ligeramente los hombros, como preparándose para una reprimenda.

—Arlena, por favor, acompaña a Olivia a su habitación para que pueda cambiarse —le indiqué.

Olivia siguió a Arlena escaleras arriba, y no pude evitar fijar la mirada en cómo el vestido ajustado realzaba sus curvas a la perfección.

Hannah carraspeó a mis espaldas, y de pronto recordé que seguía allí.

Hannah balanceó la tarjeta de crédito entre dos dedos.

—Aquí tiene su tarjeta, Sr. Pearson.

Una sonrisa traviesa asomó en sus labios.

—¿Quiere saber cuánto le ha costado?

Descarté la pregunta con un gesto, sin apartar la mirada de las escaleras por donde Olivia había desaparecido.

Los tacones de Hannah resonaron contra el mármol mientras se volvía hacia la puerta.

—Bueno, pues me voy a casa.

—Gracias, Hannah.

Me obligué a centrar la atención en ella.

—Te debo una.

—Qué va.

Se detuvo en el umbral, con el hombro apoyado en el marco.

Su expresión se tornó genuina.

—Me cae bien. Espero que podamos quedar de nuevo.

Sonreí y asentí. Le vendría bien a Olivia tener una amiga aquí en Florida. Alguien en quien poder confiar.

Observé las luces traseras del coche de Hannah desaparecer por el camino de entrada antes de cerrar la puerta. El reloj de pie del vestíbulo dio una campanada, marcando la media hora. Encontré a Arlena en la cocina, preparándose para marcharse.

—¿Necesitará algo más, Sr. Pearson?

Se quitó el delantal y lo dejó sobre la encimera.

—No, gracias, Arlena. Conduce con cuidado.

Después de que se marchara, me serví dos dedos de whisky y me lo bebí de un trago antes de servirme otro vaso y subir con él. Las preguntas que había ido acumulando durante todo el día necesitaban ponerse en orden. Cincuenta millones de dólares no desaparecen sin dejar rastro.

La casa se sumió en el silencio de la noche. Caminé por el pasillo y me detuve al oír el agua correr en la habitación de Olivia. Los pasos de Arlena al marcharse hacía rato que se habían desvanecido del vestíbulo de mármol, dejando solo los sutiles crujidos de la casa al acomodarse.

Conté diez minutos en mi reloj, luego diez más, mientras ensayaba preguntas en mi mente.

Finalmente, llamé a su puerta con tres golpes medidos.

Se abrió antes de que el eco se desvaneciera, como si hubiera estado esperando justo al otro lado.

El vapor escapó como un suspiro, trayendo consigo el aroma de jazmín y algo más cálido.

La bata de seda se ceñía a sus curvas, rosa con encaje negro que se movía como sombras mientras ella se apoyaba en el marco de la puerta.

Gotas de agua trazaban caminos lentos por su cuello y desaparecían bajo el cuello de la bata.

Tragué saliva con dificultad; la mirada se me fue al suelo antes de volver a subir a su rostro.

Los pensamientos se me fueron por caminos peligrosos mientras las manos se me cerraban y abrían a los costados.

Las campanadas de medianoche del reloj del pasillo me devolvieron bruscamente a la realidad, cada una de ellas una advertencia. Carraspeé y di medio paso atrás para crear la distancia necesaria.

Las preguntas sobre Emmett me ardían en la garganta, pugnando con las advertencias del banco, el informe del inspector de incendios, todas las piezas que no encajaban.

Pero Olivia estaba allí, de pie, con esa fina bata de seda, gotas de agua aún adheridas a la clavícula, y mi interrogatorio cuidadosamente preparado se desvaneció.

—Deberíamos hablar.

Las palabras me rasparon la garganta como papel de lija, ásperas contra todas las preguntas que necesitaba hacer.

Alzó la mirada hacia mí mientras se apartaba un mechón húmedo de pelo detrás de la oreja. Durante un instante, algo oscuro centelleó en esos ojos azul hielo: ¿miedo? ¿Cálculo? Los dedos se le quedaron inmóviles en la sien, y la expresión desapareció tan rápido que podría habérmelo imaginado.

Los hombros se le hundieron entonces, viva imagen del agotamiento. La bata de seda se deslizó ligeramente, revelando la delicada curva de la clavícula.

—¿Mañana?

Un bostezo escapó de sus labios mientras parpadeaba con pesadez.

—Ha sido...

—otro bostezo, este quizás demasiado perfectamente sincronizado, sin llegar a taparse la boca del todo—

—...un día largo.

Le estudié el rostro, buscando la verdad detrás de la actuación. El dedo índice me tamborileó contra el muslo.

Los instintos profesionales luchaban con los personales. Todo lo que había descubierto ese día exigía respuestas inmediatas. Pero su vulnerabilidad parecía tan genuina, su fatiga tan real. ¿O era solo otra actuación?

—Bien. Mañana.

Le cerré la puerta, pero dormir era lo último que tenía en mente. En mi despacho, al final del pasillo, me esperaban extractos bancarios e informes de investigadores. Iba a ser una noche larga intentando reconstruir quién era realmente Olivia Ryan.