Capítulo Cuatro

OLIVIA

Mis zapatos golpearon el asfalto y el tiempo se convirtió en mi enemigo.

Veinticinco minutos para cruzar la ciudad.

Cinco para el aparcamiento y los ascensores.

Y en algún momento entre medias, tenía que averiguar qué demonios hacer con Olivia.

El peso de mi reloj parecía burlarse de cada segundo que pasaba.

Antes de que los pies descalzos de Olivia pisaran el suelo, la guié suavemente con la mano en su espalda hacia el SUV negro que nos esperaba.

—¿Adónde vamos? —Olivia recorrió la pista con la mirada, desorientada.

Abrí de un tirón la puerta del SUV y sus pies descalzos se movieron sobre el cemento. Un empujón suave en el hombro y se dejó caer en el asiento como una marioneta con los hilos cortados.

—No esperaba que llegaras tan temprano —mis dedos tamborilearon contra el marco de la puerta—. Tengo una reunión esta mañana a la que no puedo faltar, así que vamos a mi oficina.

Sus ojos se abrieron de par en par. Cerré la puerta de golpe, cortando de raíz cualquier protesta que se estuviera formando en sus labios. Me alisé la chaqueta del traje, rodeé el vehículo hacia el otro lado, abrí la puerta y me deslicé dentro.

—Nick —mi nombre brotó de sus labios como un susurro. Sus dedos no dejaban de retorcer el encaje carbonizado del dobladillo, estrujando la tela hasta amenazar con rasgarla—. No puedo entrar ahí así...

El gesto que hizo hacia sí misma fue apenas un temblor.

El asiento de cuero crujió cuando me giré para mirarla.

—Lo siento, Olivia —el humo que aún se aferraba a su cabello me irritaba los ojos—. Sé que esta no es la situación ideal, pero te prometo que no estarás ahí mucho tiempo. Haré que una de mis asistentes te lleve de compras...

Levantó la cabeza de golpe.

—¿No vas a llevarme tú?

El nudo en mi estómago se apretó. Sus dedos seguían con su danza desesperada sobre la tela chamuscada.

—No puedo —la esfera del reloj captó la luz de la mañana; los números avanzaban implacables—. Tengo que estar en esa reunión en veinte minutos.

Se encogió sobre sí misma, empequeñeciéndose en el asiento de cuero. El olor acre del humo se aferraba a su cabello y se mezclaba con el aroma a cuero nuevo del coche: un recordatorio discordante de aquello de lo que había huido.

—Confía en mí —las palabras me sonaron huecas incluso mientras las pronunciaba—. Será muy rápido, y después de la reunión te dejo instalada.

Asintió. Su sonrisa y sus ojos cansados dejaban claro que ya no le quedaban fuerzas para luchar.

La ciudad pasaba a cámara lenta mientras mi pulso se aceleraba.

Mi conductor tomó cada curva con creciente urgencia hasta que por fin entramos derrapando en el aparcamiento.

Los neumáticos del SUV chirriaron cuando frenamos en seco frente a los ascensores, lanzándonos hacia delante. El tiempo estaba ganando.

—Vamos, Olivia —ordené mientras abría la puerta de un empujón, salía del SUV y me giraba hacia ella. No se había movido—. Olivia, por favor. Vamos.

—Nick —se abrazó a sí misma; la tela fina de su camisón era un escudo patético—. No estoy vestida y...

—Olivia —el nombre salió como un latigazo, más duro de lo que pretendía, pero tenía que subir y no podía dejarla aquí sola. Aún no sabía por qué había tenido que marcharse con tanta prisa, y no tenía tiempo para averiguarlo ahora—. Sal del coche.

Sus hombros se hundieron cuando nuestras miradas se cruzaron. Suavicé el tono.

—Te prometo que será lo más rápido posible.

Asintió mientras se deslizaba por el asiento y salía del SUV.

Subimos en el ascensor desde el sótano hasta la sexta planta.

Al salir del ascensor, guié a Olivia por un pasillo corto y a través de la oficina, llena de cubículos abiertos y empleados que ya habían empezado su jornada.

—Buenos días, señor Pears... —Mi nueva becaria, Hannah, se interrumpió y su sonrisa se desvaneció cuando su mirada pasó de mí a Olivia. Todas las miradas la siguieron.

—Todo el mundo a trabajar —ordené con tono firme.

—Hannah —espeté—. ¿Dónde está Rachel?

Rachel fue la primera persona que contraté cuando monté este negocio. Era una arpía, pero jodidamente buena en su trabajo.

Hannah nos siguió a toda prisa, con la tableta apretada contra el pecho como un escudo.

—Está en su despacho, señor —sus ojos se desviaron hacia los pies descalzos de Olivia sobre el costoso suelo de mármol.

La puerta de mi despacho se abrió de par en par bajo mi palma.

—Rachel, a mi despacho. Ya —las palabras resonaron sobre teclados repentinamente silenciosos.

El taconeo de Rachel anunció su llegada antes de que apareciera en la puerta.

Su moño rubio perfecto y su delineador preciso eran armas de su arsenal, igual que la forma en que se apoyó contra el marco: una indiferencia estudiada que decía que tenía cosas mejores que hacer.

Su mirada recorrió el camisón chamuscado de Olivia.

—No sabía que ahora dirigíamos un albergue —las uñas manicuradas de Rachel tamborilearon contra el marco de la puerta, un metrónomo de desprecio.

—Cállate, Rachel —me pellizqué el puente de la nariz, apretando hasta que el dolor dio paso a la presión.

Rachel ladeó la cabeza con curiosidad depredadora.

—¿Qué pasa con la indigente?

No tenía tiempo para explicaciones. Necesitaba sacar a Olivia de ahí antes de que entrara mi socio y buen amigo, Justin Reid.

—No es ninguna indigente; es una vieja amiga que no es de aquí, y su casa se incendió anoche. Rachel, necesito que la lleves de compras. Y Hannah, prepárate para la reunión de esta mañana.

La mirada de Rachel recorrió a Olivia como si la tocara físicamente. Su labio se curvó con desprecio.

—Ni hablar —dijo—. No es mi trabajo llevar de compras a tus obras de caridad.

Mis dedos presionaron el borde del escritorio hasta que la madera se me clavó.

—Rachel —el nombre me supo a hiel—. No es ninguna obra de caridad, y no tengo tiempo para esto.

Ladeó la cadera con descaro.

—Obra de caridad, follamiga, lo mismo —cada palabra cayó como una bofetada.

Me llevé el pulgar y el índice al puente de la nariz.

—Rachel —el palpitar detrás de los ojos se intensificó—. Justin llegará en cualquier momento y necesito sacarla de aquí.

Sus tacones repiquetearon contra el suelo mientras avanzaba, cada paso preciso como la punta de un cuchillo.

—Mira, que te avergüences de tu nuevo lío no significa que yo sea responsable de ella.

—Rachel seguía resentida por aquella vez que le pedí que recogiera a uno de mis ligues cuando iba a llegar tarde.

No le dije quién era la mujer. Se enteró después.

No pensé que importara, pero al parecer fue de mal gusto, dado que ella se me había arrodillado el día anterior.

En mi defensa, no le mentí a nadie. Todos sabían desde el principio que no era monógamo. Lección aprendida.

Se enderezó, alisándose la falda. —No, mis funciones incluyen contestar el teléfono, gestionar la agenda... —Una sonrisa depredadora curvó sus labios—. Y hacerte una mamada debajo del escritorio cuando me lo pides.

Abrí los ojos de par en par cuando la puerta se cerró de un portazo que hizo vibrar las persianas. En el silencio que siguió, hasta el aire acondicionado pareció contener la respiración. Si no fuera por el riesgo de una demanda por acoso sexual, la despediría.

Gruñí mientras dirigía la mirada hacia Olivia, que estaba prácticamente encogida en un rincón, con los ojos muy abiertos.

Me volví hacia Hannah, que se esforzaba por mantener la compostura. —Ella no me hace mamadas debajo del escritorio —mentí.

—No es asunto mío —dijo Hannah encogiéndose de hombros—. Pero si puedes prescindir de tu becaria por hoy, estaré encantada de llevarla de compras.

Hannah solo llevaba cuatro meses como mi becaria.

Era brillante y competente, siempre cumplía de forma eficiente y eficaz, y además estaba buena, lo cual no venía mal.

Era ambiciosa y estaba dispuesta a hacer cualquier cosa que le pidiera, y debería haber pensado en enviarla con Olivia desde el principio.

Olivia y Hannah eran más cercanas en edad, y Hannah no era una zorra como Rachel.

—Eso sería genial. ¿Ya me has enviado todo por correo?

—Sí, hace unos treinta minutos.

—Perfecto.

—¿Qué necesita?

—Todo. —Estaba hablando como si Olivia no estuviera allí para hablar por sí misma.

Supongo que una parte de mí todavía la veía como la niña de doce años que había dejado atrás en Nueva York hacía tantos años—.

Lo perdió todo en el incendio. —Me llevé la mano al bolsillo trasero y saqué la cartera—.

Que lo envíen todo a mi casa. —Le entregué mi tarjeta de crédito.

Los dedos de Hannah se cerraron en torno a la tarjeta de crédito, sin abandonar su máscara profesional. —¿Presupuesto?

Negué con la cabeza. —Asegúrate de que tenga lo que necesita. —Eché otra mirada al reloj—. Pero sácala de aquí antes de que llegue Justin.

La comisura de los labios de Hannah se elevó mientras alzaba la barbilla. —¿Te preocupa lo que Justin piense de ella?

Mi mirada podría haber derretido el acero. —Tú también no.

Su sonrisa se desvaneció. —Entendido. —Se irguió con rigidez—. La dejaré en tu casa cuando terminemos.

—Perfecto. —Me volví hacia Olivia—. Esta es Hannah, y se asegurará de que tengas lo que necesitas —repetí, como si ella no hubiera estado presente durante toda la conversación.

Olivia esbozó una leve sonrisa.

—Vamos, salgamos de aquí. —Hannah abrió la puerta de un tirón y guio a Olivia hacia fuera.

Las seguí hasta el ascensor y le dediqué a Olivia una sonrisa tranquilizadora mientras las puertas del ascensor de la derecha se cerraban y el de la izquierda anunciaba su llegada con un pitido.

Justo a tiempo.

Justin salió del ascensor irradiando energía matutina con su traje negro impecable y su corbata.

—Buenos días. —Su mirada recorrió mi traje arrugado hasta detenerse en mis ojos ojerosos—.

Tienes una pinta horrible. ¿No llevabas eso ayer?

—Justin y yo no éramos solo socios; éramos amigos.

Nos habíamos conocido en primero de carrera y habíamos levantado este negocio desde cero.

Me alisé la chaqueta arrugada. —Sí, la noche se alargó. —Aunque Justin y yo nos parecíamos físicamente, con el pelo oscuro y complexiones similares, hoy él iba impecable y yo era un desastre.

Arqueó las cejas mientras sus ojos oscuros se encontraban con los míos. —¿Tiene algo que ver con la indigente que te ha seguido hasta la oficina?

Puse los ojos en blanco. Debería haber sabido que no podía ocultarle nada.

Seguramente nos había visto en las cámaras de seguridad en cuanto subimos al ascensor.

—No es una indigente. —Las palabras salieron más bruscas de lo que pretendía.

Suavicé el tono—. Es una amiga de la familia y ha tenido una noche difícil.

Justin se puso a caminar a mi lado. —Seguro que la consolaste. —La insinuación rezumaba en cada palabra.

Apreté la mandíbula. —No es lo que piensas, y no es mi tipo.

Se detuvo en seco, casi chocando con una becaria que pasaba. —¿Que no es tu tipo? —Se llevó la mano al pecho con fingida sorpresa—. ¿No es rubia? —Una sonrisa depredadora se extendió por su rostro—. Tengo que conocer a esta chica. Necesito ver qué pinta tiene «no-es-tu-tipo».

—No, no es rubia, y tampoco es tu tipo.

Parecía confundido. —¿Camina sobre dos piernas, respira oxígeno y tiene coño?

Lo fulminé con la mirada y él se rio. Era una conversación típica entre Justin y yo; sin embargo, no me gustaba cómo hablaba de Olivia. —¿Siempre piensas con la polla?

—Sí.

—Tus invitados han llegado —anunció Rachel—. Los he dejado en la sala de conferencias uno.

—Vamos allá.