23 Natalie

Natalie

Fuera, en el aparcamiento, veo a Bee y a Kelly de pie junto a la esquina del edificio. Puede que Sebastian me haya sacado a toda prisa del centro, pero no ha podido obligarme a marcharme del recinto. Camino hacia ellos, pasando de largo mi coche, y levanto la mano para saludarlos levemente.

—Hola.

—Hola, Natalie —dice Bee.

Kelly se limita a asentir.

—¿Os ha gustado la clase?

—La verdad es que ha molado bastante —dice Bee.

Kelly se sube la mochila sobre el hombro.

—Sí, me ha gustado. Es curioso. Al principio pensaba que no me iba a gustar porque me daba la sensación de que iba a ser como la clase de Lengua.

O al menos eso parecía. Pero ahí dentro es como si solo estuviéramos pasando el rato y escribiendo lo que sentimos.

—Baja la vista hacia el asfalto y arrastra la puntera de la zapatilla por una grieta—.

No sé. Sienta bien poner las cosas por escrito.

—Te entiendo —digo—. Llevo escribiendo un diario desde que era pequeña. Siempre me siento mejor después de un día duro, o incluso de un buen día, al poder plasmar mis sentimientos en alguna parte.

Bee asiente como si lo entendiera.

Lo miro. —Me ha gustado mucho lo que has compartido.

Su expresión cambia.

—¿Hay algo más que queráis contarme? —pregunto—. ¿Entre nosotros?

Él y Kelly intercambian una mirada.

—No deberíamos decir nada —dice Kelly en voz baja.

—Mirad, no soy la policía. Solo creo que Tyreek se merece algo más. ¿No creéis? Se merece algo más que convertirse en otro homicidio sin resolver del que la gente deja de hablar.

Bee desvía la mirada.

Bajo la voz. —¿Y si quizá su muerte no es la primera?

La cabeza de Bee se vuelve bruscamente hacia mí. —¿Qué quieres decir?

Se me acelera el pulso. Me doy cuenta de que he hablado más de la cuenta, pero quizá pueda apelar a él.

Dudo que vaya a chivarse de mí. No si le importaba Tyreek.

Respiro hondo. —Hace más de diez años, hubo una serie de asesinatos sin resolver —digo—.

Adolescentes. Estaban relacionados con el centro que había aquí antes que este, antes de que cerrara.

A Kelly se le abren los ojos como platos.

Bee no dice nada.

—Noto que algo va mal. Noto que sabéis más de lo que me habéis contado. Y no estoy diciendo que debáis ir a la policía. Pero tengo una amiga que es detective y creo que podría ayudar.

Bee suelta una risa sin humor. —¿En serio me estás sugiriendo que hable con la poli? ¿Sabes lo que les pasa a los chivatos por aquí?

Aclaro mi postura. —No te estoy sugiriendo que hables con la poli de aquí.

—Entonces, ¿qué quieres decir? —pregunta Kelly.

—Mi mejor amiga, literalmente, es detective en Oakland. Es muy seria y de fiar.

Ambos se me quedan mirando. Noto que están sopesando si contarme algo más o no. Si pueden confiar en mí. Si confiar en mí podría costarles la vida.

Mientras aún se lo piensan, digo: —¿Tenía Tyreek miedo de alguien? ¿Mencionó a alguien de su pasado? ¿Alguien que lo acosara? ¿Quizá empezó a salir con alguien?

Kelly le echa una mirada a Bee.

—¿Bee? —pregunto con dulzura—. ¿Te contó algo?

—No estaba saliendo con nadie —dice Bee—. Pero sí que conoció a alguien hace poco.

Kelly le lanza una mirada de advertencia. —Bee.

—¿Qué? —dice él, bajando la voz—. Lo voy a soltar y punto.

—Vuelve a mirarme—. Vale. Estaba quedando con alguien, pero no en plan romántico.

Se suponía que era una especie de oportunidad.

Tyreek tenía muchas ganas de ir a la universidad, pero vivía en la calle y no tenía dinero.

Pero se sacó el graduado y tenía aspiraciones.

No tenía una familia de verdad, no del tipo que ayuda.

Pensé que la beca era de verdad, y él también.

—¿Cuándo se dio cuenta de que no era de verdad?

Bee se encoge de hombros, pero tiene la mandíbula tensa. —La verdad es que no lo dijo. Solo decía cosas que no tenían sentido. Como que tenía que hacer cosas para la beca.

Kelly asiente. —No sonaba bien.

—¿Qué tipo de cosas?

—No lo sé —dice Bee—. No quiso decirlo. Pero después estaba distinto. Callado. Enfadado. Como si alguien lo hubiera engañado y no supiera cómo salir del lío.

Se me encoge el estómago. —Las becas no suelen funcionar así —digo—. Normalmente escribes una redacción, o te presentas a una convocatoria, o alguien te nomina. No tienes que hacer «cosas».

Bee y Kelly intercambian otra mirada.

—Mirad —digo, manteniendo la voz baja—, no quiero meteros en líos ni poneros en el punto de mira de nadie.

Pero si hay alguna forma de que queráis comunicaros conmigo, podéis hacerlo a través de vuestros diarios durante la clase.

Cualquier cosa que queráis que sepa, podéis escribirla ahí.

O podéis llamarme o mandarme un mensaje cuando queráis.

Los dos se me quedan mirando.

Me pregunto si no llevaremos ya demasiado tiempo hablando. Alguien podría estar observándonos. Sebastian podría estar observándonos. Cualquiera.

Digo deprisa: —No quiero quitaros mucho más tiempo. No quiero que parezca que estamos hablando de nada que no sea la clase. Pero dijisteis que a Tyreek le habían prometido una beca. ¿Sabéis algo más sobre eso?

Bee niega con la cabeza. —No sé cómo se llamaba.

—Vale —digo—. Investigaré.

Kelly vuelve a ajustarse la mochila.

—Y si tenéis alguna pregunta sobre escritura creativa —digo, intentando aligerar el tono de voz—, puedo ayudaros.

Bee me lanza una mirada escéptica. —Eres periodista. ¿Cuánta escritura creativa haces?

—La verdad es que no hago mucha escritura creativa —admito—. Pero acabo de escribir un libro. Es de no ficción, pero tuve que aprender a escribirlo de forma que se leyera como una historia.

—¿Sobre qué era? —pregunta él.

Me sorprende su interés. —El año pasado me tuvo secuestrada un asesino en serie —digo—. Escribí sobre eso.

Bee se tapa la boca. —Ostras. ¿Va en serio?

—Sip. Las navidades pasadas.

A Kelly se le abren los ojos como platos. —Jolín. ¿Fue el tío ese, el asesino de la Navidad?

—Sip.

Bee suelta una risita, casi en tono de burla. —Bueno, tienes un don para estar en el sitio equivocado.

No me hace ninguna gracia. Pero tampoco me ofende. Porque las bromas significan que se siente un poco más cómodo conmigo. Quizá confía un poco en mí. Quizá esta no será nuestra última conversación. —Esa soy yo —digo—. En fin, os dejo marchar. Cuidaos.

La sonrisa de Bee se desvanece al oír eso.

Kelly aparta la mirada.

Me doy la vuelta y me dirijo hacia mi coche con la palabra «beca» dándome vueltas en la cabeza. Una beca. Tener que hacer cosas para conseguirla. Tyreek volviéndose callado. Asustado. Enfadado. No encaja. O quizá sí.

Me meto en el coche, cierro la puerta y echo el seguro.

Por un segundo, me quedo sentada, con las manos en el volante, observando a Bee y a Kelly por el retrovisor.

Se quedan un momento más antes de alejarse juntos, con las cabezas ligeramente inclinadas el uno hacia el otro.

Espero no haberlos puesto en el punto de mira.

Al salir del aparcamiento, llamo a Kate con el manos libres.

—¿Qué tal ha ido tu primera clase? —pregunta.

Conduzco por las calles, echando un último vistazo hacia donde estaban Bee y Kelly. Ambos se alejan con aire despreocupado. —Ha ido muy bien —digo—. A los chicos pareció gustarles de verdad.

—Qué bien.

—Pero también he averiguado un par de cosas más.

Kate se queda en silencio.

—Primero, que Sebastian Black, el director de actividades, se ha quedado en mi clase todo el tiempo. Y luego prácticamente me ha echado del edificio.

—¿Que te ha empujado?

—No me ha empujado físicamente, pero ya me entiendes. Estaba claro que quería que me fuera.

—Vale —dice Kate.

—Eso no es todo. —Me detengo en un semáforo en rojo, tamborileando nerviosa con los dedos en el volante—. Conocía a mi madre.

Kate no responde enseguida.

—Estaba en el Carmichael Community Center cuando ella trabajaba allí —continúo—. Asistió a su clase.

—Qué raro.

—Ya.

—¿Cómo has dicho que se llamaba?

—Sebastian Black.

—Voy a buscar su nombre. Debería estar registrado si trabaja en el centro. Te diré lo que encuentre.

—Ah, y eso no es todo. Hay una cosa más que tenemos que investigar.

El semáforo se pone en verde. Cuando arranco, un coche se pone a mi lado.

El conductor me mira. Por un segundo irracional, el corazón me da un vuelco.

Pero él se limita a negar con la cabeza por algo en la carretera y sigue adelante.

Suelto el aire. —Pues, aunque Sebastian quería que me fuera del centro —digo—, me he encontrado con Bee y Kelly en el aparcamiento.

Por lo visto, Tyreek había estado hablando con alguien sobre una beca, pero Kelly dijo que parecía extraño.

Como si tuviera que hacer ciertas actividades para conseguirla.

A ella no le sonó bien, y a mí tampoco me suena bien.

—No —dice Kate, con el tono más cortante—. No suena bien.

—¿Puedes buscar si hay alguna beca asociada con el centro? ¿O quizá con el antiguo Carmichael Community Center? ¿Algo que pueda orientarnos?

—Puedo mirar —dice Kate—. ¿Adónde vas ahora?

Su tono es diferente ahora. —Quería ir a entrevistar a las familias de las tres primeras víctimas asociadas con el Carmichael Community Center.

—¿Por qué no vuelves a tu despacho? Se está haciendo tarde.

—Creo que es importante hablar con ellos.

—Lo es —dice—. Pero también suena peligroso. Si las muertes están conectadas, quienquiera que sea el responsable puede que sea poderoso y que ya sepa que estás haciendo preguntas.

Pongo los ojos en blanco un poquito. No porque no tenga razón, sino porque no quiero que la tenga. —Averigua lo que puedas sobre Sebastian. Nos vemos después. Veré si alguna de las familias está disponible para hablar. Si algo parece turbio, me doy la vuelta.

Kate suspira. —Natalie.

—Lo sé.

—Lo digo en serio.

—Lo sé.

Otra pausa. —Hablamos pronto —dice.

—Hablamos.

La llamada termina y el coche se queda en silencio.

Tengo tanta información dándome vueltas en la cabeza que quizá sea bueno que no haga hoy todas las entrevistas que había planeado.

Quiero hacer al menos una. Ya estoy aquí, y si la dirección de la familia sigue siendo la misma, deberían estar cerca.

No puedo irme sin al menos intentar hablar con ellos.

Solo espero que Kate esté siendo demasiado precavida y que no me esté poniendo en peligro de verdad.