11 Natalie

cVV

Natalie

Encorvada sobre el portátil, hago clic en el enlace y espero a que la página se cargue.

Distraídamente, le doy un mordisco a mi galleta con pepitas de chocolate y nueces, casi sin saborearla.

Y entonces recuerdo que le prometí a Kate que le llevaría unas cuantas, pero mi atención está en otra parte.

Estoy decidida a averiguar todo lo que pueda sobre el Youth Center.

Y si mis años como reportera me han enseñado algo, es que si quieres saber lo que pasa, solo hay una cosa que hacer: seguir el rastro del dinero.

El primer artículo sobre el Centro Juvenil de la Bahía se abre con una foto de la ceremonia de inauguración con corte de cinta.

Hay un hombre en el centro del plano con unas tijeras ceremoniales gigantes, sonriendo como si acabara de resolver todos los problemas del pueblo.

El pie de foto lo identifica como el empresario local Jeremiah Oakley.

Detrás de él hay cuatro miembros de la nueva junta directiva.

Son dos mujeres y dos hombres, todos sonrientes y con ese aspecto pulcro y respetable que la gente siempre tiene justo después de que te enteras de algo turbio sobre ellos.

Sigo leyendo.

El artículo dice que el centro ha sido posible gracias a un donante anónimo.

Eso me llama la atención de inmediato. «Anónimo» nunca significa anónimo de verdad.

Solo significa que el nombre del benefactor no es público.

Alguien sabe de dónde vino el dinero. Alguien lo había autorizado, lo había movido, lo había aprobado, había sonreído y había dado apretones de manos por ello.

Según el artículo, Oakley había trabajado con el donante para asegurarse de que el Youth Center se construyera. La financiación para los gastos de funcionamiento anuales estaba garantizada durante cinco años, por un total de más de quince millones de dólares. Quince millones.

Dejo la galleta y me limpio los dedos con una servilleta.

El artículo continúa elogiando a la junta, llamándolos pilares de la comunidad.

Pongo los ojos en blanco. Siempre lo son.

No es que tenga nada concreto de lo que sospechar.

Aún no, al menos. Pero tengo la corazonada de que algo no encaja.

No dejo de pensar en la sensación de que me observaban al salir del centro.

¿Quién es Sebastian? ¿Cuál era su historia?

¿Y cómo de bien conocía a Tyreek?

Para ser justos, que Tyreek fuera un habitual del centro y muriera de forma terrible no significa que se debiera a su relación con este.

Pero, aparte del campamento donde vivía, era la única relación de Tyreek que he podido encontrar.

Una de las dos es lo que probablemente me lleve a algunas respuestas.

Teniendo en cuenta que el Detective Steele no había conseguido sacar ninguna información útil sobre Tyreek de ninguno de los dos sitios, tendré que emplear un poco de magia de reportera para conseguir la primicia.

Volviendo al artículo, sigo leyendo. Dice que el Youth Center fue un enorme proyecto de renovación. El edificio original había sido la antigua sede del Centro Comunitario Carmichael, que había cerrado en 2016 por un problema de financiación.

Me quedo helada.

Centro Comunitario Carmichael.

El nombre me sacude como una descarga de cafeína. ¿De qué me sonaba ese nombre? Me aparto de la mesa tan rápido que la silla araña el suelo y casi se vuelca.

Corro al armario de la habitación de invitados y me dejo caer de rodillas para sacar una caja de archivos viejos que pertenecieron a mis padres. La pongo en el suelo y la abro. Reviso carpetas, archivadores y artículos sueltos hasta que encuentro el que busco.

El archivador de la clase de mi madre. Abro la tapa y veo que está organizado con separadores de colores dispuestos como un arcoíris.

El primero es el del plan de estudios. En la parte superior de la página está el título: Clase de Periodismo para el Centro Comunitario Carmichael 2013.

Me quedo mirando las palabras y un escalofrío me recorre el brazo.

¿De verdad se había quedado el centro sin fondos solo tres años después de que mi madre trabajara allí?

Vuelvo corriendo al salón, cojo el portátil y lo traigo.

Me siento en el suelo con las piernas cruzadas y busco en internet «Centro Comunitario Carmichael».

Se me abren los ojos como platos a medida que aparecen artículos y más artículos en la pantalla.

Hago clic en el primero y leo sobre un adolescente que murió en septiembre de 2013 después de haber sido visto por última vez en el centro.

Mientras sigo leyendo, el corazón se me empieza a acelerar.

El artículo dice que otro adolescente vinculado al centro había muerto en circunstancias similares solo seis meses antes, en marzo de 2013, y otro un año antes, en 2012.

Según la noticia, ninguno de los tres asesinatos se había resuelto nunca. Pero el artículo era de 2013. ¿Se habrán resuelto desde entonces?

Rápidamente, subo hasta el principio del artículo y miro el titular y el autor. «Un tercer adolescente asesinado», East Bay News, por Dean Milford.

El nombre. Lo había visto antes. Cojo las notas de mi madre y ojeo las páginas hasta que lo encuentro. Ahí está. Dean Milford figuraba como el tutor de la clase.

¿Es posible que mi madre hubiera estado trabajando de incógnito con Dean?

Me vuelvo hacia el ordenador y sigo leyendo todos los artículos que encuentro sobre el Centro Comunitario Carmichael.

Uno menciona a un antiguo miembro de la junta que más tarde fue acusado de malversación en su bufete de abogados y que ahora estaba en la cárcel.

No se mencionaba ninguna irregularidad en el centro, solo que en su día se le había considerado un pilar de la comunidad.

No es un asesinato, pero sí significa que había delincuentes en la junta directiva.

¿Había cerrado el centro por la malversación del miembro de la junta, que se habría estado quedando con los fondos, dejándolo en una mala situación financiera?

¿O había cerrado realmente por un escándalo, como el de los tres adolescentes asesinados que eran habituales del centro?