7 Natalie

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Natalie

Quién iba a decir que escribir el plan de estudios de un curso sería tan difícil.

Mientras preparaba las diapositivas detallando lo que enseñaría en cada clase, me di cuenta de que nunca antes le había enseñado nada a nadie.

Menos mal que existe internet. Me dio al menos unas cuantas ideas sobre por dónde empezar, como, primero, explicar a los alumnos por qué escribir puede ser beneficioso.

Vaya si me sorprendió descubrir que la escritura creativa y la de diarios tienen beneficios que van desde la reducción del estrés y la ansiedad hasta un aumento de la autoestima y la confianza.

Increíble. Sebastian tenía razón, la clase podría ser genial para los adolescentes del centro.

Ahora tengo que seguir adelante con ello, aunque no descubra nada nuevo sobre Tyreek. Aunque sospecho que sí lo haré.

El borrador del programa de la clase era muy básico, pero tengo tiempo para pulirlo. Para mi sorpresa, disfruté montando la clase y, en cierto modo, me hacía ilusión darla. Quizá de verdad pueda ayudar a estos chicos.

Aún no he terminado del todo con la preparación de la clase, pero he pensado dejarlo reposar un poco y quizá pedirle a Kate que le eche un vistazo y me diga qué le parece.

Pero entonces Kate sabrá que voy a infiltrarme en el Youth Center y probablemente pensará que es demasiado peligroso.

Por otro lado, quizá debería saberlo. Por aquello de «más vale prevenir que curar».

Ahora que tengo listo el borrador de la clase, tengo que ponerme con mi trabajo de verdad, el que me da dinero. Tengo que ponerme en contacto con el Detective Steele para conseguir más información sobre el caso de Tyreek y escribir un artículo de seguimiento.

Con el bolso listo, salgo de mi apartamento y conduzco hasta la comisaría.

No le he dicho al Detective Steele que venía y espero que esté en su mesa y pueda hablar conmigo.

Hasta ahora, siempre me ha dejado presentarme sin concertar una cita.

A veces tengo que esperar, pero no me importa.

Ningún rato de tranquilidad es tiempo perdido.

Puedo aprovecharlo para pensar en correcciones para mi libro o en otro enfoque para la historia de Tyreek.

Ahora mismo, lo único que tengo es que era un buen chaval y que luego lo mataron. Necesito artículos de seguimiento para que la gente no olvide su nombre.

No solo porque creo que Tyreek se merece más, sino porque necesito más material.

Como única periodista de sucesos de The Bay Insider, mi trabajo es escribir artículos atractivos en los que la gente haga clic y que lea.

Eli está obsesionado con el porcentaje de clics y el tiempo de permanencia en la página.

Significa más ingresos por publicidad. Y como a él le gusta recordarme, los datos no mienten.

Los artículos sobre asesinatos consiguen muchos más clics que los hurtos y los robos.

En la comisaría, le digo a la recepcionista que quiero ver al Detective Steele. Me echa una mirada como si ya supiera por qué estoy aquí. No es la primera vez que vengo, pero seguro que recibe más de una visita. Me dice que saldrá en breve.

Retrocedo y me paseo mientras pienso qué más puedo escribir sobre Tyreek.

El Detective Steele se acerca.

—Hola, Natalie.

—Hola. ¿Viste el artículo que publiqué ayer?

—Sí. No había gran cosa.

—Ya, bueno, no me diste mucho con lo que trabajar —me cruzo de brazos—. ¿Habéis podido encontrar a algún familiar? ¿Puedo publicar ya su nombre?

Él echa un vistazo por el vestíbulo y dice:

—¿Por qué no vienes conmigo a mi mesa?

Asiento y camino con él.

—Hemos encontrado a su madre. Es todo un caso.

Cojo la silla que hay junto a su escritorio.

—¿Ah, sí?

Frunce el ceño y dice:

—Entiendo por qué se fue de casa. Lo que saqué en claro en el primer minuto con ella fue que es una alcohólica con muy mala leche. Me dijo que Tyreek se escapó hace dos años, sin tener ni idea de por qué. Dijo que siempre fue peculiar.

—¿Peculiar?

Se encoge de hombros.

—Cuando la presioné, parece que a Tyreek no le hacían gracia los novios de su madre y a ellos no les hacía gracia que un «mocoso» anduviera por ahí.

Palabras suyas. Y cuando digo «novio», uso el término en sentido amplio.

Parece que solía tener altercados con los hombres.

Por su culpa, según ella. Me da la impresión de que se alegró de que se fuera.

La implicación es clara. Tyreek probablemente sufrió maltrato emocional y/o físico por parte de su madre y/o sus «visitas».

—¿Dijo algo bueno de Tyreek?

—Solo que era bueno en los deportes. Sobre todo en el baloncesto.

Quizá fue eso lo que le atrajo al Youth Center. Tendré que intentar hablar con los chicos que juegan al baloncesto.

—¿Conseguiste sacarle algo útil?

—Salvo que ahora me sabe muy mal por el chaval, no.

Tyreek lo tuvo difícil y, a pesar de ello, según todo el mundo, era una persona buena y amable. No fue justo lo que le pasó. Alguien tiene que pagar por lo que le hicieron.

—¿Alguna información nueva sobre un posible interés romántico? ¿O sus amigos os han dado alguna pista que seguir? ¿Han llegado ya los resultados de la autopsia?

—Los amigos no quieren hablar conmigo. Y los del campamento donde vivía tampoco quieren hablar.

No es ninguna sorpresa. Las fuerzas del orden no suelen conseguir muchos testimonios de la gente que vive en la calle.

A muchos no les gusta hablar con la policía porque no se fían de ella.

Me lo imaginaba. Por eso ya tenía pensado ir yo misma a ver qué podía averiguar. —¿Habéis encontrado sus pertenencias?

—Sí, pero no hemos encontrado nada útil. Solo ropa, un saco de dormir y artículos de aseo.

—¿Y un teléfono móvil?

—No.

—¿Habéis intentado rastrearlo?

Me lanza una mirada como si estuviera ofendido por que yo pensara que no lo había hecho, o como si no fuera a decírmelo si lo hubiera hecho. Ladea la cabeza. —Está sin batería. La última ubicación conocida fue el parque donde lo encontramos.

—¿Qué hay de la autopsia?

—Murió por un traumatismo craneoencefálico por objeto contundente. Todavía están procesando los indicios.

—¿Algo útil por ahora?

Esboza una leve sonrisa. —Lo grabó una cámara de seguridad sobre las once de la noche anterior a que lo encontraran en el parque. Se reunió con alguien a quien no podemos identificar en las grabaciones. La otra persona llevaba una sudadera con capucha.

—¿Fue cerca de la escena del crimen?

—A solo unos minutos en coche. Lo vieron en la esquina de Bay Street con Railroad.

Se reunió con el tipo de la sudadera y los dos se subieron a una furgoneta sin matrícula.

No parecía que lo obligaran. Conocía a su asesino o asesinos.

Después de eso les perdimos la pista. A la mañana siguiente, apareció muerto en el parque.

Un escalofrío me recorrió.

—¿En la esquina de Bay con Railroad? ¿O estaba en un callejón? —En la zona había varios.

—En la calle.

—¿Qué calles hay por ahí?

Me mira de forma extraña. —Center. Main. Todas son paralelas a Railroad.

Unas náuseas me recorren. A mis padres los habían matado en un callejón junto a Railroad y Main. Seguro que era solo una coincidencia. Aun así, me hace dudar. —¿Es una zona de alta criminalidad?

—Es conocida por diversas actividades delictivas. Tráfico de drogas, prostitución y actividad de bandas —dice el Detective Steele asintiendo, pero entonces su expresión cambia.

El Detective Steele ha sido amable conmigo desde la primera vez que nos vimos, hace trece años, cuando me dijo que a mis padres los habían matado en Railroad y Main. Por la expresión de su cara, sé que ahora él también lo recuerda.

—¿Cómo estás? —pregunta, y sé que de verdad le importa.

—Estoy bien. Es solo que… a veces los echo de menos más que otras.

—Creo que estarían muy orgullosos de ti, Natalie.

—Lo sé. —Intento no ponerme a llorar, como he estado haciendo demasiado esta semana. Quizá simplemente estoy agotada de escribir el libro, desarrollar una clase e informar sobre un asesinato que ocurrió cerca de donde murieron mis padres.

Él me dedicó una leve sonrisa. Digo: —¿Ha habido suerte averiguando si Tyreek se veía con alguien?

—Nadie quiere hablar con nosotros. ¿Quizá podrías hacer un llamamiento en tu próximo artículo para que cualquiera que estuviera en la zona se presente si vio algo esa noche?

—Lo haré. —Dudo—. ¿Has pasado por el Youth Center?

—Sí. Nadie sabía nada sobre con quién se veía o si estaba metido en algo delictivo. A la mayoría de la gente le caía bien y le entristeció su muerte.

—¿Te dio la sensación de que se guardaban algo?

—Siempre —dice con una sonrisita.

—¿Tienes algo más para mí?

—Aún no.

Miro alrededor de la comisaría y veo a otros agentes con sus ordenadores, sus teléfonos o hablando con lo que parecen ser sospechosos o testigos. El Detective Steele probablemente tenga varios casos más. Digo: —Bueno, pues no te quito más tiempo.

Me levanto para irme. Él dice: —Cuídate, Natalie. Si necesitas algo, ya sabes que puedes contar conmigo.

—Lo sé. Gracias, detective.

Me lanza una mirada. —Ya te lo he dicho antes, puedes llamarme Brian.

—Gracias, Brian.

Al salir de la comisaría, no sé si es una corazonada o solo viejos recuerdos que vuelven a aflorar, pero algo en esa conversación, sobre la ubicación del último paradero conocido de Tyreek, me ha dejado algo inquieta por dentro y me hace preguntarme si profundizar demasiado podría ser peligroso.

¿Debería abandonar la clase? ¿Escribir un bonito artículo de seguimiento y luego volver a mi vida?

Lo más probable es que solo esté siendo demasiado sensible. Me ha ido tan bien, siguiendo adelante, viviendo la vida y haciendo que se sientan orgullosos. Pero, de repente, todo me los recuerda. ¿Es eso una señal para que me aleje de la historia porque me toca demasiado de cerca?

Entonces me doy cuenta: abandonar una historia por miedo no va conmigo. Estoy segurísima de que no es lo que mis padres habrían hecho. Y yo tampoco lo haré.