4 Natalie

Natalie

Se oyen vítores y felicitaciones alrededor de la mesa mientras las copas se alzan para brindar.

Me siento muy afortunada de tener a Kate a mi lado y, ahora, también a Martina, a Charlie y a Selena.

Charlie había sido uno de mis mayores apoyos mientras escribía el libro.

Durante el tiempo que trabajamos juntos, también pude conocer a su hija, Selena.

Ha sido un poco difícil llegar a conocerla, pero sé que tiene un corazón enorme bajo esa coraza.

Las copas tintinean. Bebidas sin alcohol para Martina y Charlie, cócteles para Kate, Selena y para mí.

—Gracias a todos por venir —digo—. Significa mucho para mí.

—Es toda una hazaña —dice Selena.

—Ha sido mucho trabajo, pero me alegro de haberlo hecho. Sienta bien. —Vacilo y recorro el borde de mi copa con el dedo—. Y también catártico.

Charlie asiente. —Me lo imagino. Dicen que escribir es terapéutico.

—Sí. Mi terapeuta cree que ha ayudado a mi recuperación. Eso y toda la repostería.

—¡Creo que todos nos hemos beneficiado de la repostería! —dice Kate mientras se da una palmadita en la barriga.

Me río. —Es como mi meditación.

—Deberías quedar con mi madre —dice Martina—. A ella también le encanta la repostería.

—Sería divertido.

—¿Y ahora qué? —pregunta Charlie—. ¿Correcciones?

—Sí. Seguro que muchas correcciones. —Lo miro—. De hecho, iba a preguntarte si querías leerlo primero, Charlie, ya que me has estado ayudando. Y, por supuesto, tú también, Martina. Y tú también, Kate, ya que estuviste allí durante parte de la historia.

Charlie se endereza un poco. —Estaré más que encantado de echarle un vistazo y darte algún consejo. Pero por lo que he leído hasta ahora, seguro que está genial.

Suelto una risita y niego con la cabeza. —Bueno, he trabajado muy duro en él, pero dudo que sea perfecto.

—Seguro que es increíble —dice Martina.

El resto de la noche hablamos de mi proceso de escritura y de lo que había supuesto revivir algunos de aquellos momentos para plasmarlos en el papel. Había sido duro. Hubo lágrimas y noches en vela, pero ahora siento que me he liberado de parte del dolor y la culpa.

Escribir el libro había ayudado, pero no lo había borrado todo. La culpa todavía me encuentra de vez en cuando, a veces en mitad de la noche. El hecho de que estuve a punto de hacer que mataran a Kate y a Martina, y el hecho de que casi no sobrevivimos a lo que pasó el año pasado.

También me había enseñado que el duelo podía convertirse en algo peligroso.

El hombre que nos secuestró creía que estaba haciendo justicia por la mujer que amaba.

Una justicia retorcida, pero justicia al fin y al cabo.

Comprendo la necesidad de tener respuestas.

Comprendo cómo no tenerlas puede vaciar a una persona por dentro.

Si supiera quién mató a mis padres, yo también querría justicia.

La teoría era que a mis padres los había matado un atracador. No hubo testigos y nunca atraparon a su asesino. El Detective Steele me había dicho que, a menos que alguien se presentara con nueva información, el caso seguiría sin resolverse. No es que yo aceptara eso y simplemente siguiera adelante.

Hace unos años, cuando empecé a trabajar como periodista y aprendí a investigar, presenté una solicitud en virtud de la Ley de Registros Públicos de California.

No me dieron el expediente completo del caso.

Por supuesto que no. Pero me dieron lo suficiente: el resumen del incidente, algunos informes complementarios y la teoría oficial que habían adoptado.

Con una copa de vino en la mano, leí todas y cada una de las páginas.

Aparte del hecho de que mis padres habían sido asesinados, no había nada destacable en el caso.

Ningún testigo ocular. Solo unas pocas personas que pasaron por allí en coche aquella noche habían oído disparos y los habían encontrado, pero nadie vio quién lo hizo.

El expediente que me proporcionaron era escueto e incompleto, ya que algunas partes, como los informes forenses y de balística, estaban marcadas como confidenciales, así que no me las quisieron dar.

Lo único que tenía era una teoría bonita y simple de que los habían matado unos drogadictos que buscaban dinero para su próxima dosis.

Trágico y sin sentido. Y quizá fuera verdad. Pero eso seguía sin explicar por qué mis padres estaban en esa zona de la ciudad a esas horas de la noche.

Mi teoría siempre había sido que se habían reunido con una fuente, que se habían topado con algo turbio y que estaba relacionado con la historia en la que estuvieran trabajando. Yo tenía diecisiete años por aquel entonces y no tenía ni idea de en qué trabajaban, y la policía tampoco.

Intento no pensar demasiado en ello, porque no es algo que pueda resolver, al menos no por mi cuenta. Aunque después de conocer a Martina, empecé a pensar que quizá ella podría ayudar. Ha resuelto algunos casos «irresolubles» muy difíciles.

La conversación no tarda en derivar hacia el trabajo, ya que la mayoría de los que estamos sentados a la mesa somos unos adictos al trabajo sin remedio.

—¿Estás trabajando en alguna historia nueva? —pregunta Martina.

—Pues sí, hoy mismo me ha caído una. He venido directa de la escena del crimen. —Paso a describir lo que he averiguado sobre Tyreek y cómo parecía una de esas situaciones en las que la gente sabía algo, pero nadie soltaba prenda. Miro a Charlie. Se le ha tensado el rostro.

—Lo siento mucho —digo—. No deberíamos estar hablando de trabajo. No es educado.

Me dedica una sonrisa tranquilizadora. —Por favor. Entre Martina y Selena, estoy acostumbrado. —Su hija había seguido los pasos de su madrastra, Martina, y se había hecho investigadora privada.

Martina esboza una sonrisa. —Es justo..., pero tienes razón —añade—. Esto es una celebración.

—Estoy de acuerdo —dice Kate, pero entonces hace una pausa—. Pero suena peligroso, Natalie. Quizá deberías limitarte a escribir tu historia sobre Tyreek y pasar a otra cosa. Deja que la policía se encargue.

—¿Eso es lo que tú harías?

Enarca una ceja. —Soy policía, así que sí, yo me encargaría. Tú eres periodista y escritora.

—Lo sé. Solo intento averiguar más sobre Tyreek. —Teniendo en cuenta que mi búsqueda en todas las redes sociales habituales no había arrojado ningún resultado para un tal Tyreek Masters, necesito averiguar más sobre él de alguna manera.

Kate me mira como si no se lo creyera. —Solo ten cuidado. Y si te metes en un lío, ya sabes que te cubro las espaldas.

Martina dice: —Y yo también.

—¡Y yo también! —añade Selena con una sonrisa de oreja a oreja.

Asiento con la cabeza y digo: —Os lo agradezco. Pero he aprendido un par de lecciones desde el año pasado. No tengo muchas ganas de que un asesino en serie vuelva a tomarme como rehén.

Selena sonríe con suficiencia. —Eso es lo que decimos todas, pero nunca nos impide volver a meternos de cabeza en el peligro.

Charlie niega con la cabeza. —¿Veis con lo que tengo que lidiar?

Eso nos hace reír a todos.

—Tendré cuidado —digo—. Y tienes razón. Voy a escribir su historia. Todo lo que he averiguado dice que Tyreek era un chico estupendo, y no se merecía lo que le pasó. Me aseguraré de que al menos tenga eso. —Y lo digo en serio.

El miedo de Kelly se me quedó grabado. Y también el de Bee. Esos chicos sabían algo. Algo que les daba demasiado miedo decir en voz alta. Quizá no hablen con la policía. Pero puede que hablen conmigo. Solo hay una forma de averiguarlo.