Capítulo 16 #2

Eran Anna, Julia y Misha, las tres como un pelotón de fusilamiento. Patricia ya se había ido a casa.

—Me está siguiendo —dijo Reese, a la defensiva—. Le dije que me dejara en paz.

Anna levantó una ceja perfectamente dibujada.

—¿En serio? Porque a mí me ha parecido que flirteabas con el tío que repite curso. ¿Qué te ha dado, una súplica de ayuda escrita con cera de crayón?

Misha le arrebató el papel de la mano con un gesto rápido y lo desdobló. Lo leyeron en silencio, Anna y Julia por encima de su hombro.

Julia soltó una risa seca y estridente.

—«El silencio cae como escarcha sobre los campos vacíos de mi alma». ¡Dios! Parece una canción de My Chemical Romance escrita por un vagabundo.

Anna se rio también, pero sin ganas.

—El poema da igual. El problema es nuestra Reese, hablando con el marginado total. ¿Es tu manera de ser «profunda» para Columbia? ¿Demostrar que ayudas a los menos afortunados?

—Me dio lástima —murmuró Reese, como una niña regañada.

—La lástima es una debilidad —sentenció Anna—. Y la debilidad se castiga. Él ya cree que eres su salvadora. Si no lo cortamos ahora, se convertirá en un problema real. Empezará a aparecer en tu casa.

—¿Y si solo lo ignoramos? —sugirió Reese.

—Ignorarlo es aburrido —dijo Misha, con los ojos brillantes—. Hay que dejarlo tan avergonzado que no se atreva a volver a mirarnos. A ninguna. Y a ti, menos.

Anna sonrió despacio.

—Tengo una idea. Te buscó por Facebook, ¿no? Pues le damos la «conexión» que tanto desea.

El plan que armaron entre las cuatro fue meticuloso y frío. Trevor la había buscado en Facebook esa misma noche, y Anna eligió pasar a Skype. Reese le hablaría durante días, con la excusa de las clases, dándole la atención que él tanto ansiaba.

Y luego Anna daría la señal.

—Le dirás que te sientes sola, que necesitas compañía —explicó Misha, articulando con una claridad que daba escalofríos—. Y que quieres que te lo enseñe todo. Lo que siente por ti, lo que lleva escondiendo.

—Tiene que parecer real, Reese —dijo Julia, excitada—. Tienes que parecer que de verdad lo quieres ver.

Reese sintió náuseas. Se acordó de Patricia, de su silencio lleno de reproche.

—No puedo hacer eso —dijo, con la voz quebrada.

Anna se acercó y le puso las manos en los hombros con una presión posesiva. Sus ojos eran duros como el hielo.

—Escúchame. Hay cinco de nosotras. Cinco que mandamos en esta escuela. Si te echas atrás por ese perdedor, no solo pierdes la mesa: no te va a querer nadie más. Y los de Columbia no quieren a la que va de samaritana con los raros. Quieren a la líder, a la que no se mezcla con el drama.

El miedo golpeó a Reese. Pensó en su abuela. No podía fallarle.

—Vale —susurró.

—Lo grabaremos —dijo Anna, y en sus ojos brilló algo aterrador—. Misha instala un programa de grabación de pantalla. Estaremos detrás de ti, guiándote. Y luego lo usamos como aviso, para que nadie se atreva a cruzar la línea contigo.

—El viernes hay charla en el auditorio —dijo Julia, tan deprisa que nadie le había preguntado—. Yo llevo el proyector. Lo hago yo.

Patricia se enteró del plan a la mañana siguiente, y Reese lo supo después: entró en el baño, oyó a Julia regodearse con cómo caería Trevor, y salió sin decir una palabra.

Esa misma mañana dejó de sentarse con ellas.

Su silencio era un juicio que Reese notaba cada vez que cruzaba la cafetería, pero Anna solo sonrió.

—Una menos. Una boca menos que alimentar.

Ese miércoles, Reese vio a Patricia pasar junto a la mesa de los cubos de basura y dejar una manzana junto al libro de Trevor, sin detenerse ni mirarlo. Anna no lo vio.

Durante cuatro días, las cuatro escribieron los mensajes que Reese enviaba a Trevor. Hablaban de libros, de la frustración de la vida en casa, de los sueños. Reese, siguiendo el guion de Misha, fingía vulnerabilidad y revelaba «secretos» inofensivos para ganarse su confianza.

Trevor respondía con una urgencia conmovedora. Era evidente que era la primera vez que se sentía visto y escuchado por alguien fuera de su mundo. Sus respuestas eran largas, profundas, llenas de la intensidad de quien se agarra a un salvavidas.

Cada noche Reese llegaba a casa con el móvil caliente de tanto mensaje, y su abuela la esperaba en la cocina con la mesa puesta. Elsie no preguntaba mucho. Preguntaba lo justo.

—¿Has cenado?

—Sí.

—Hay sopa.

Reese se sentaba y tomaba la sopa. Su abuela volvía a su crucigrama.

La noche del jueves, Anna dio la señal.

Reese se sentó en la silla de escritorio de Anna, frente al MacBook abierto.

Anna había girado la lámpara hacia la silla y apagado las demás luces: desde la cámara, detrás de Reese no se vería más que oscuridad.

Allí se apretaban Anna, Misha y Julia, en la penumbra.

Misha abrió Skype y configuró la grabación de pantalla para capturar solo la ventana de Trevor; la cámara de Reese seguía encendida.

—Recuerda. Voz baja. Triste. Que parezca que confías en él —susurró Anna.

Reese asintió, pálida bajo la luz de la pantalla, y pulsó aceptar.

La imagen llegó con retraso. Trevor estaba en un cuarto pequeño y desordenado, con una camiseta gastada de cuello redondo. Su rostro se iluminó con una sonrisa torpe y nerviosa, la primera sonrisa real que Reese le había visto.

—Hola, Reese.

—Hola, Trevor —sonrió ella, notando el calor de las tres a su espalda.

Al principio la conversación fue inocua. Luego Anna le dio un codazo y le pasó una nota.

Dile que te sientes presionada y sola. Que nadie te entiende.

Reese leyó la nota con voz temblorosa. Trevor se metió de lleno, con una sinceridad aplastante.

—Te entiendo, Reese. Es como si el instituto no quisiera que fueras real. Solo quieren que interpretes un papel. Pero tú eres más que eso.

Acertó tanto que a Reese le dolió el estómago. Estaba interpretando un papel en ese mismo instante.

Llegó otra nota de Anna. Pide algo a cambio de la confianza.

Reese tomó aire.

—Trevor… me siento tan expuesta hablando contigo, ¿sabes? ¿Tú no? Como si estuviéramos tan cerca de ser nosotros mismos y tuviéramos miedo.

—Sí, claro que sí —dijo él, inclinándose hacia la cámara.

—Necesito un acto de fe. Necesito saber que confías en mí tanto como yo en ti. Quiero verte. De verdad.

Anna y Misha contuvieron la respiración. Julia se mordía la mano, con los ojos muy abiertos.

Trevor parpadeó, confundido, pero su deseo era más fuerte que su cautela.

—¿Estás… estás segura?

—Nunca he estado más segura de nada —mintió Reese.

Con un movimiento lento y tembloroso, como un sonámbulo, Trevor hizo lo que ella le pedía. La imagen era borrosa, granulada y, sobre todo, patética. Las risitas ahogadas de Julia y de Anna se intensificaron detrás de Reese, hasta que Misha las silenció con un gesto.

Otra nota. Reese cerró los ojos un instante.

Las lágrimas se le agolpaban en las pestañas, pero sabía que, si se detenía, Anna la destruiría.

Ella sería la siguiente. Leyó lo que ponía, y Trevor obedeció, con los ojos fijos en la imagen pixelada de Reese Ellison.

No tenía nada de erótico. Era solo desesperado.

La grabación solo recogía la ventana de Trevor y dejaba fuera la prueba directa de la manipulación de Reese. Cuando él terminó, avergonzado y jadeando, Reese cerró la sesión con las dos palabras de la última nota: «Gracias. Hablamos.»

Se desplomó en la silla.

Misha detuvo la grabación y guardó el archivo en una carpeta que llamó «Historia_ensayo». Reese se quedó mirando el icono.

—Perfecto —dijo Anna, recuperando el aliento, con el rostro brillante de triunfo—. Tienes la mejor toma. Tú no sales. Solo sale él, ¿entiendes? Un acto de desesperación.

—Skype guarda registros de la llamada —dijo Misha, bajito—. Con la hora y las dos cuentas.

—Nadie va a pedirlos —contestó Anna.

A la mañana siguiente, la escuela se reunió en el auditorio para una «Charla sobre Programas de Verano y Acceso a la Universidad» con la directora Richardson. El evento era obligatorio y tedioso.

Reese, Anna, Misha y Julia se sentaron en la fila delantera, con sus risas y murmullos flotando sobre la multitud. Patricia estaba tres filas detrás, con el rostro inexpresivo, como si estuviera a punto de presenciar un accidente de coche.

Reese buscó a Trevor entre la gente y no lo encontró. Sintió alivio, y el alivio le produjo un asco profundo hacia sí misma.

La directora empezó a hablar de plazos y de tasas de aceptación mientras un proyector pasaba una presentación aburrida detrás de ella. En un momento se detuvo para beber agua.

Anna y Julia se miraron. Julia tenía el mando del proyector en el regazo; esa mañana había colado el archivo en la última diapositiva.

—Ahora —silbó Anna, con una emoción helada.

Julia tembló de excitación y pulsó el botón.

El proyector parpadeó. La diapositiva de la escuela dio paso a una pantalla negra y, después, con la distorsión familiar de una videollamada grabada, apareció Trevor, solo Trevor, en su cuarto pequeño y desordenado. No había audio, y eso aumentaba el escalofrío.

El murmullo de la multitud se detuvo de golpe.

La imagen se expandió. Trevor miraba a la cámara con aquella mezcla de anhelo y miedo. Entonces empezó a quitarse la ropa. Solo se le veía a él.

El auditorio estalló en risas, jadeos y gritos, un sonido agudo, histérico, como de vidrios rotos. Era el ridículo en su forma más pura y pública, dirigido a una única figura solitaria en la pantalla.

Anna, Misha y Julia se reían a carcajadas. Lo habían calculado así, y Reese lo sabía: con solo Trevor en pantalla, parecería que él mismo se había grabado y expuesto por error, o que era un pervertido obsesionado. Ella quedaba fuera, como la víctima indirecta del «raro».

La directora cogió el micrófono.

—¡Apaguen eso! ¡Ahora mismo!

Ya era tarde. Julia apagó el proyector, y el silencio que vino después fue peor que el ruido. Era el silencio del juicio.

Entonces alguien señaló.