CAPÍTULO CINCO #3

—Luke —dijo con una voz muy pequeña—. Creo que voy al infierno.

El radiador traqueteó. En algún lugar del pasillo, alguien tiró de la cadena del váter.

A Luke le latía el corazón con tanta fuerza que lo notaba en las puntas de los dedos.

—¿Por qué? —susurró.

Caleb bajó las manos. Giró la cabeza y miró a Luke. Sin las gafas tenía los ojos desnudos, castaños, enormes, llenos de lágrimas y absolutamente aterrorizados.

—Porque no puedo dejar de pensar en besarte —dijo.

Durante un largo instante, ninguno de los dos se movió.

Luke lo miró. Le miró la cara redonda y pecosa, las lágrimas, los rizos alborotados.

El jersey color avena con una mancha de Twizzler en el puño.

Miró a aquel chico que graznaba como un ganso, lloraba con Cuento de Navidad, dejaba notas adhesivas en las puertas de las chicas que estaban de duelo y se arrodillaba en el suelo cada mañana durante dos semanas para vendarle a Luke el pie con gasa como si fuera algo precioso.

Pensó en Dev, en el aparcamiento, entre las lilas. «No va a ser divertido. Va a ser de verdad. Y lo de verdad es lo más peligroso que existe.»

Pensó en Mormor, sentada a la mesa de la cocina. «Sé cómo suena alguien que habla de otra persona todo el tiempo.»

Pensó en Kari, detrás del cobertizo de las máquinas. «Cuando encuentres a alguien que merezca que se lo cuentes.»

Alargó el brazo y le tomó a Caleb la cara entre las manos.

Lo hizo despacio. Le dio todas las oportunidades de apartarse. Caleb no se apartó. Se quedó sentado en el suelo, inmóvil, con lágrimas en las mejillas y los ojos muy abiertos, y dejó que Luke le sostuviera la cara, y los pulgares de Luke le recorrieron los pómulos y le secaron las lágrimas.

—Entonces no irás solo —dijo Luke en voz baja.

Y lo besó.

No se pareció en nada a lo de Dev. No fue salvaje, ni brusco, ni juguetón.

No fue divertido. Fue lento, cuidadoso y tan tierno que dolía: apenas un roce de labios, suave y tembloroso, sobre un reguero de tarjetas de griego desparramadas por el suelo de una residencia a las dos de la madrugada.

Caleb soltó contra su boca un sonido pequeño, roto, asombrado.

Alzó las manos, agarró la camiseta de Luke por delante y se aferró a ella.

Y se quedaron así, exactamente así, sin moverse ni profundizar el beso, solo boca contra boca y aliento contra aliento, durante muchísimo tiempo.

Cuando Luke por fin se apartó, Caleb tenía los ojos cerrados.

Los abrió despacio. Miró a Luke desde apenas cinco centímetros. Tenía la cara húmeda, roja y completamente deshecha.

Y entonces —Luke no lo olvidaría mientras viviera— Caleb Brandt se echó a reír.

Empezó pequeña. Un hipido. Un resuello. Y luego le salió de golpe aquella risa enorme, ridícula, de graznido de ganso, que llenó la habitación diminuta y rebotó contra las paredes de bloques de hormigón.

Se tapó la boca con las dos manos, no paraba de llorar, y reía y lloraba al mismo tiempo, sin poder parar.

—Lo siento —resolló entre los dedos—. Lo siento, lo siento, no me estoy riendo de ti, es solo que… madre mía. Madre mía. Llevo queriendo hacerlo desde lo de los rollos de canela.

Luke también empezó a reírse. No pudo evitarlo.

Se dejó caer contra la cama y rió hasta que le dolió el estómago, y Caleb se desplomó encima de él, todavía graznando, y las tarjetas salieron volando por todas partes, y alguien de la habitación contigua a la 310 aporreó la pared y gritó ALGUNOS ESTAMOS INTENTANDO DORMIR, lo cual solo lo empeoró todo.

Cuando por fin pararon, estaban tumbados boca arriba sobre la alfombra, uno al lado del otro, entre las tarjetas desparramadas, mirando el techo manchado de humedad. La mano de Caleb encontró la de Luke en la oscuridad que los separaba. Entrelazaron los dedos.

—Tenemos un examen de griego dentro de seis horas —dijo Caleb.

—Lo sé.

—Voy a suspender.

—No vas a suspender. Nunca has suspendido nada en tu vida.

—Voy a suspender de lo lindo. —Caleb giró la cabeza sobre la alfombra y lo miró. Tenía las gafas en algún sitio debajo de la cama. Tenía los ojos tiernos, húmedos y brillantes—. Y ni siquiera me importa.

Luke le sostuvo la mirada.

Y ahí estaba. Por fin. Muy adentro del pecho, donde llevaba esperando desde que tenía catorce años y se quedó paralizado en las escaleras, el día de Acción de Gracias, mientras veía a un chico colocarle a su hermana un mechón de pelo detrás de la oreja.

El dolor.

Era peor de lo que había imaginado. Muchísimo peor.

Era como una mano que se cerraba alrededor de su corazón y apretaba.

Era como estar al borde del muelle del lago Carlos en mayo, mirando hacia abajo, al agua negra y helada, sabiendo que ibas a saltar, y que el golpe te iba a dejar sin aliento, y que a lo mejor no volvías a salir a la superficie.

No le importaba.

Apretó la mano de Caleb. Caleb le devolvió el apretón.

A la mañana siguiente sacaron un noventa y cuatro y un noventa y siete, respectivamente, en el parcial de griego. Caleb sacó el noventa y cuatro. Estuvo indignadísimo durante una semana.