Capítulo veinticinco

Eli recobró la consciencia al tercer día.

Sin comida ni bebida que lo sustentaran, y con las drogas aún causando estragos en su organismo, tropezó varias veces al levantarse de la cama.

En su quinto intento, el tintineo de una llave en la puerta lo sobresaltó, así que volvió a tumbarse deprisa y se subió las sábanas hasta los hombros.

Un hombre corpulento, con uniforme blanco y gafas de lentes gruesas, entró con una bandeja.

Forzó una sonrisa y asintió antes de murmurar algo en español.

Cuando se volvió para dejar el contenido de la bandeja sobre el escritorio, Eli se deslizó a su espalda y le estrelló la cabeza contra la pared.

El hombre cayó al instante, golpeándose la cabeza contra el escritorio al desplomarse.

Quedó inconsciente, con los brazos y las piernas extendidos en todas direcciones.

Eli le dio varias patadas en la mano para confirmar que estaba inconsciente antes de arrodillarse a su lado y registrar sus bolsillos uno tras otro, hasta encontrar una cartera y un manojo de llaves en una anilla.

Se lo metió en los calzoncillos y puso al hombre boca arriba para coger la pistola que había visto encajada en una funda a la altura de la cintura, antes de salir sigilosamente.

Al otro lado de la habitación había un pasillo desierto con grandes ventanales y una enorme lámpara de araña de cristal colgada de los techos altos, que iluminaba todo el espacio.

Un tramo de escaleras lo llevó a la planta inferior, donde dos habitaciones se enfrentaban a ambos lados del rellano.

«Gracias a Dios», murmuró entre dientes cuando la puerta de la primera habitación se abrió de golpe al probar las llaves.

Vio a Jesse tumbada en la estrecha cama, moviendo las piernas despacio mientras los efectos de las drogas empezaban a remitir.

Sin vacilar, corrió hacia ella y se inclinó sobre su cuerpo.

—Jesse —susurró.

—Mmm... —murmuró ella mientras intentaba abrir los ojos.

—Chist —advirtió Eli, poniéndole un dedo sobre los labios.

Aún sin ser consciente de dónde estaba, empezó a chillar y a retorcerse sin control, lo que hizo que Eli le cubriera la boca con firmeza con la mano y le hundiera la cabeza en la almohada para obligarla a parar.

En ese momento abrió los ojos del todo, sobresaltada al principio, hasta que un destello apareció en ellos al reconocer a Eli.

Eli fue aflojando lentamente la presión y la atrajo hacia sí para abrazarla.

—Mi amor —susurró ella, sollozando mientras le besaba los labios.

—Tienes que colaborar conmigo para que salgamos de aquí —dijo con urgencia, ayudándola a ponerse en pie—. ¿Puedes usar las piernas?

—No estoy segura. Puedo intentarlo.

—¿Qué es esto? —preguntó cuando los pies de ella tocaron el suelo y vio la mancha roja y redonda de su pierna derecha.

—No lo sé —dijo ella, mirándolo desconcertada.

—¿Pero qué demonios está pasando aquí? —chilló después de subirse la pernera del pantalón y descubrir un moratón en la pierna, justo en el mismo lugar que el de Jesse.

Al ver el moratón de Eli, Jesse se venció y cayó al suelo.

El de él era más grande, más abultado, y los bordes empezaban a adquirir un tono azulado.

Entonces Eli comprendió que las personas en quienes habían confiado para salvarlos los habían sometido a otro procedimiento médico, otra señal de que algo más siniestro estaba gestándose.

Con su intuición recién agudizada, se convenció de que aquellos monstruos los mantenían cautivos.

—Jesse, mi amor —susurró, inclinándose para levantarla del suelo.

—Yo... yo necesito vomitar —murmuró ella.

—Hazlo si eso te hará sentir mejor —dijo, sosteniéndole la cabeza.

Como no expulsó nada, la sujetó firmemente por la cintura y la condujo despacio fuera de la habitación—.

Tenemos que encontrar a Adam y a Tish —continuó, dejándola con cuidado en las escaleras—. Espérame aquí mientras voy a buscarlos.

—Esto va a ser más difícil de lo que pensaba —gruñó Eli cuando ninguna de las llaves logró abrir la puerta frente a la de Jesse.

—Puede que haya habitaciones abajo —sugirió Jesse.

—También hay habitaciones arriba. Espera, ¡voy a comprobar la planta de arriba!

Subió las escaleras a trote ligero, pasó junto a su habitación y otro tramo de escaleras, hasta llegar al ático. El corazón le latía con fuerza cuando la puerta se abrió de golpe al primer intento. Adam y Tish estaban despiertos en las dos habitaciones contiguas.

Tish retrocedió al verlo. Aparte de todo lo que estaba ocurriendo, parecía excesivamente alterada, encogida sobre sí misma y refugiada en el extremo de la cama. Eli pasó junto a ella para llegar hasta Adam. —¿Está bien? —preguntó.

—Eli, ya no sabemos qué pensar —afirmó Adam—. En todas partes... Con cada paso que damos, siempre parece que volvemos justo al punto de partida, o a algo aún peor.

—Lo sé, pero no tenemos tiempo. Jesse nos espera abajo. Tienes que darte prisa. Debemos salir ahora —exigió Eli, haciéndoles gestos con las manos para rogarles que mantuvieran la calma.

—¿Cómo has conseguido eso? —preguntó Adam, señalando la pistola que Eli blandía de un lado a otro.

—¡Ah! —murmuró, echando un vistazo al arma y ocultándola en la cintura. No se había dado cuenta de que la sostenía de forma amenazadora—. Del guardia... Para protegernos. Tenemos que irnos. Creo que ahora no hay nadie. Venid conmigo —ordenó, haciéndoles señas con las manos.

______________________

Se reunieron en la planta de Jesse y bajaron otro tramo de escaleras hasta el vestíbulo. Durante un instante pareció despejado, pero justo cuando estaban a punto de salir al porche, cuatro guardias cargaron hacia ellos y les apuntaron directamente a la cabeza con sus fusiles.

Mirándose unos a otros horrorizados, retrocedieron apresuradamente hacia las escaleras.

—Alto, u os dispararemos —rugió uno de los hombres, alzando el arma y disparando por encima de sus cabezas. Jesse gritó ante el sonido ensordecedor. Yeso blanco llovió desde el techo, donde la bala había abierto un agujero enorme.

—Seguid —murmuró Eli, sacando a Adam, Tish y Jesse de su conmoción y guiándolos escaleras arriba, pero seguían sin poder hacer frente a los guardias, que en cuestión de segundos los rodearon y los obligaron a tirarse al suelo.

—No nos hagáis daño —suplicó Adam—. Haremos lo que queráis. Por favor.

Eli intentó alcanzar la pistola que había escondido en el pantalón, pero esta cayó al suelo con un fuerte golpe que distrajo a su agresor.

Mientras el hombre trataba de averiguar de dónde procedía el sonido, Eli se puso en pie de un salto y le dio una patada al guardia en la corva, haciendo que gruñera y cayera de rodillas; pero antes de que Eli pudiera coger la pistola, el guardia se repuso y volvió a ponerse en pie.

—¡Refuerzos! —rugió el guardia mientras Eli esquivaba su amenazador puño y le asestaba un golpe en el pecho.

De complexión media, el guardia no era rival para Eli, que le propinó otro puñetazo antes de que otro guardia bajara corriendo las escaleras y le estampara la cara contra el suelo.

Mientras yacía allí, el primer hombre le golpeó la cabeza con la culata de su arma.

Lo hizo con tal intensidad que el sonido se oyó por todo el vestíbulo, como madera al astillarse.

Eli gimió mientras la sangre caliente le corría por la oreja y forcejeó para liberarse de sus garras.

—Lo vais a matar —gritó Jesse, con las lágrimas rodándole por las mejillas y el pecho subiendo y bajando con violencia.

Intentó levantarse e ir hacia él, pero su captor le empujó el hombro con firmeza, impidiéndole moverse de su sitio.

Sus ojos saltaron de una persona a otra mientras se retorcía y se revolvía para liberarse.

Cuando sus esfuerzos fracasaron, empezó a increpar a los hombres.

—Dejadnos en paz. ¿No habéis hecho ya bastante? —los reprendió.

—Cierra la boca —gritó el primer hombre.

—¡Socorro... Socorro! —Jesse empezó a gritar con todas sus fuerzas, sin miedo a las represalias, pues empezaba a creer que para sus captores valían más vivos y sanos que muertos o heridos.

Tish se unió a ella y gritó pidiendo ayuda, pero cada vez que abrían la boca, los hombres apretaban más el agarre sobre sus brazos.

—Deberíais avergonzaros —dijo Adam al darse cuenta de lo que les estaban haciendo a las mujeres—. Pagaréis por esto. Os lo prometo.