Capítulo Veinticuatro

Eli y Jesse se enfrentaban a un desafío diferente.

—No te pongas nerviosa —le susurró Eli a Jesse en cuanto ella se quitó los zapatos para relajarse en la cama—. He visto algo de camino a nuestra habitación que me dice que hay algo muy grave en nuestra decisión de seguir hasta aquí al agente Drummonds y a sus hombres.

—Sabes que voy a ponerme nerviosa en cuanto me pides que no lo haga —respondió Jesse, clavando los ojos en él.

—¿Te has fijado en el tatuaje que tenía ese hombre en el cuello? —preguntó Eli.

Jesse se encogió de hombros y negó con la cabeza, confusa. Estaba tan agotada que apenas había mirado al hombre que los había llevado hasta la habitación, mucho menos reparar en algo tan insignificante como un tatuaje.

—He visto esa marca antes —continuó Eli—. La agente de viajes de Boston tenía el mismo tatuaje en el mismo lugar del cuello el día que fui a firmar los contratos. Es un corazón con eco atravesado por una flecha.

—¿Es una broma? —dijo Jesse, incorporándose de inmediato.

—Puede que solo sea una coincidencia —dijo Eli tras un segundo de silencio—. Si... —empezó a decir Eli, pero unos golpes en la puerta lo interrumpieron.

El agente Drummonds entró en la habitación con gesto severo antes de que pudieran responder a la puerta.

—Pensaba que estaríais durmiendo después de un viaje tan largo —dijo con brusquedad—. Deberíais descansar antes de la operación de esta noche para extraeros los chips.

—¿Operación? —preguntó Eli—. Creía que nos iban a someter a una intervención menor.

—Eso es, pero no sabemos exactamente dónde os insertaron el chip, así que puede llevar un tiempo. Aseguraos de no comer nada después de las ocho. La operación es a las diez.

—¿Nos van a anestesiar? ¿Se encargará de esto un médico cualificado? —preguntó Eli.

El agente Drummonds tiró del bajo de su camisa mientras Eli hablaba. —Sí. Un médico cualificado se ocupará de vosotros.

Al volverse para salir, se frotó la nuca, y Jesse vio el tatuaje que Eli había descrito antes en la base del cuello del agente Drummonds, pero esperó a que cerrara la puerta antes de susurrar: —¿Has visto eso, Eli?

—¡Sí! El corazón de Eli latía desbocado mientras trataba de recuperar el aliento.

El miedo era evidente en su rostro, que se había teñido de un rojo intenso.

Se agarró al pomo de la puerta, intentando aferrarse a la realidad en medio del caos—.

Tenemos que salir de aquí ahora mismo —dijo con la voz temblorosa de pánico.

La urgencia de la situación era evidente, y no hacía más que acrecentar la ya tensa atmósfera.

—¿Cómo? —murmuró Jesse—. Hemos conducido más de seis horas para llegar a este sitio. No tenemos teléfonos. No tenemos pasaportes. Ni siquiera tenemos dinero. Se suponía que esta gente iba a encargarse de todo eso.

Tenía un aspecto aterrorizado y no vio que Eli se llevaba el índice a los labios para pedirle que se callara.

—Cálmate, Jesse —susurró él, cogiéndole las manos—.

Si esta gente es quien creemos que es, probablemente nos estén vigilando y escuchen todo lo que decimos.

Se acercó sigilosamente a la puerta y se dio cuenta de que no tenía una cerradura en condiciones.

Después recorrió la habitación en busca de cámaras y dispositivos de espionaje, pero no había ninguno a la vista.

Jesse se levantó de la cama y le apretó las manos como si le fuera la vida en ello. —Tenemos que encontrar la manera de avisar a Adam y a Tish —susurró.

—¿Y si están metidos en esto?

—Eso es imposible. ¿Cómo puedes decir eso? No podemos irnos sin ellos.

—Jesse, ahora mismo no podemos confiar en nadie. ¿Y si esos supuestos amigos nos han estado engañando todo este tiempo?

—Lo dudo. Vi la cicatriz de Adam con mis propios ojos.

Han estado con nosotros durante todo este calvario.

No podemos abandonarlos ahora. Si esta gente del «amor» nos obliga a someternos a procedimientos adicionales, puede que no salgamos de esta con vida.

No puedo creer que hayamos conducido tanto adentrándonos en la jungla con ellos.

Ni siquiera sabemos dónde estamos. Que sepamos, hemos salido de Costa Rica y hemos acabado en Panamá o Nicaragua.

—No tenemos tiempo de averiguarlo ahora. Vámonos —la apremió él.

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Salieron de la habitación de la mano y entraron en la de Tish y Adam sin siquiera llamar para advertirles. Eli no podía creer el giro que habían dado los acontecimientos, y se sentía impotente. Pero sabía que debía mantenerse fuerte por él mismo y por Jesse.

—Hola, chicos —empezó a decir Adam, atónito por su repentina aparición. Se detuvo cuando Eli se llevó un dedo a los labios y les indicó con un gesto la dirección del balcón.

Cuando estuvieron todos reunidos en el balcón, Eli y Jesse, susurrando y gesticulando en voz baja, les contaron todo lo que sabían.

—Tenemos que actuar deprisa —dijo Adam, con la alarma reflejada en todo el rostro.

—¿Qué debemos hacer exactamente? —dijo Tish, frenética.

—Seguir moviéndonos y esperar lo mejor —dijo Eli—. Hagamos lo que hagamos, no podemos permitir que vuelvan a someternos a su control. Si llega el caso, tendremos que luchar con las manos desnudas, ya que no tenemos armas.

Sin más que la ropa que llevaban puesta, se escabulleron por el pasillo y bajaron un tramo de escaleras.

Se dirigieron al vestíbulo sin un plan concreto, salvo robar la furgoneta y seguir conduciendo hasta estar fuera de peligro.

Su huida transcurrió sin incidentes hasta que salieron al porche y un sonido ensordecedor les taladró los oídos, haciéndolos correr hacia los arbustos y abandonar su propósito.

Seis hombres armados se abalanzaron sobre ellos mientras trataban de alejarse a toda prisa, pero no eran rival para sus perseguidores.

Al encontrarse en un entorno desconocido, corrieron sin rumbo, presas del pánico.

Los hombres los cercaron y los arrastraron de vuelta a la mansión.

Tish siguió dando patadas y gritando, mientras que Jesse permaneció sorprendentemente quieta, aunque el terror que sentía en aquel momento se reflejaba en sus ojos.

Adam y Eli estaban flanqueados por dos guardias cada uno.

Los hombres los arrastraron hasta una habitación acolchada y los redujeron aún más, obligándolos a poner las manos a la espalda.

—¡Soltadme! Me duele el pecho —gritó Tish.

—No os saldréis con la vuestra —aseguró Eli a sus captores en tono sereno—. Dejadnos ir ahora y olvidaremos que esto ha ocurrido.

—No tenemos intención de haceros daño —dijo uno de los hombres—. Os soltarán en cuanto os calméis.

Mientras suplicaban a los guardias, dos hombres con largas batas blancas entraron en la habitación, se dirigieron hacia Eli y Adam y les clavaron jeringuillas en los brazos.

El pánico se apoderó de ellos al darse cuenta de que los estaban drogando, pero ya era demasiado tarde.

Las drogas les ardían en las venas y el mundo giraba sin control.

Tish y Jesse miraban, confusas. Las obligaron a arrodillarse; sus cuerpos lucharon contra la abrumadora fuerza de sus agresores antes de que el mundo se oscureciera y perdieran el conocimiento.