Capítulo 21

Minutos perdidos

En el momento en que salieron de la estructura de Daniel Voss, el mundo se sintió... desvelado.

Ethan lo notó primero en el aire.

No más limpio.

No más fresco.

Simplemente menos contenido, como si algo que había estado encerrado en una caja ahora se estuviera filtrando de nuevo hacia sí mismo.

Mo salió detrás de él, frotándose inmediatamente los brazos.

—No me gusta ese sitio —murmuró—. Parece que nos recuerda.

Liam lo siguió, pálido y en silencio. "Ahora todo nos recuerda".

Caleb permaneció cerca de la puerta un momento más de lo necesario, escudriñando el bosque como si esperara que volviera a reorganizarse.

Noé ya estaba caminando.

Solo eso ya inquietaba a Ethan.

Porque Noé nunca se movió sin un propósito.

Y en ese momento, parecía estar siguiendo algo que nadie más podía ver.

Finalmente, Caleb se alejó de la estructura y la puerta se cerró con un clic tras ellos.

Nadie lo tocó.

Mo se giró inmediatamente.

“Bueno, para que quede claro”, dijo, “entramos allí, vimos una charla TED escalofriante sobre cómo se rompe la realidad, vimos una pieza de coche rota y ahora simplemente… volvemos a caminar?”.

Caleb respondió secamente.

"Sí."

Mo lo miró fijamente.

“Ese no fue un ‘sí’ normal.”

Noé habló sin volverse.

“Estamos más cerca.”

Liam frunció el ceño. "Más cerca de qué?"

Noé no respondió.

Eso se estaba convirtiendo en una costumbre.

Ethan ahora mantenía el paso junto a Noah, bajando la voz.

“Qué estás rastreando?”

Noé vaciló.

Entonces:

"Tiempo."

Eso hizo que Ethan disminuyera un poco la velocidad.

“No hace falta controlar el tiempo.”

Noé le echó un vistazo rápido.

“Sí, cuando falta.”

Se hizo el silencio.

Mo gimió.

“Odio esa frase. Odio todas sus versiones.”

Caleb dejó de caminar bruscamente.

“Te has perdido el tiempo?”

Noé asintió.

"Sí."

La expresión de Caleb se tensó.

"Cómo lo sabes?"

Noé finalmente también se detuvo.

Luego giró.

Y dijo algo que hizo que todo se volviera más frío:

“Porque ya lo perdimos una vez.”

Silencio.

Liam susurró: "Qué significa eso?"

Noé miró más allá de ellos, hacia los árboles.

“No recuerdas el accidente completo.”

Mo reaccionó al instante.

“ ¡Sí, lo hacemos!”

Noé negó con la cabeza.

“Uno recuerda el impacto.”

Caleb frunció el ceño.

"Y?"

Noé continuó.

“No es una llegada.”

El silencio cayó como un peso.

Ethan sintió de nuevo un nudo en el estómago.

Fragmentos.

De nuevo.

No es continuo.

No está completo.

Mo negó con la cabeza rápidamente.

“No, no, no. Eso es cosa de traumas. Eso es el cerebro llenando vacíos.”

Noé lo miró.

“No está cubriendo las carencias.”

“Se trata de eliminarlos.”

Silencio.

Caleb exhaló lentamente.

"Explicar."

Noé habló con cuidado ahora.

“Transcurren doce minutos entre el impacto y el primer punto de la declaración verificada.”

Mo parpadeó.

"Qué?"

Noé continuó.

“Doce minutos sin explicación en todas las versiones.”

Liam susurró: "Todas las versiones?"

Noé asintió.

"Sí."

Ethan sintió cómo el frío se extendía por todo su cuerpo.

Caleb se acercó.

“Todas las versiones de qué?”

Noé finalmente lo dijo con claridad:

“Cada vez que se reinicia.”

Silencio.

Mo rió nerviosamente.

“Vale, voy a necesitar que alguien me explique qué significa 'reinicios' en un lenguaje que no sea incomprensible.”

Noé no respondió.

En cambio, se agachó ligeramente y tocó el suelo.

Ethan observó.

Caleb observaba.

Mo observaba a regañadientes.

Noé señaló la tierra.

"Aquí."

Ethan frunció el ceño.

"Qué?"

Noé trazó una marca tenue.

Apenas visible.

Sangría.

“ Detención del vehículo .”

Luego se movió una corta distancia.

"Impacto."

Luego más allá.

"Movimiento."

Luego se detuvo.

“Sección faltante.”

Silencio.

Liam susurró: “Eso no es un mapa…”

Noé levantó la vista.

“Es un récord.”

Mo frunció el ceño.

“Un registro de qué?”

Noé se puso de pie.

“De lo que no se mantuvo.”

La voz de Caleb se endureció.

“Estás diciendo que perdimos doce minutos de realidad.”

Noé asintió.

"Sí."

Mo negó con la cabeza.

“Eso es imposible. No puedes perder el tiempo.”

Noé lo miró.

“Ya lo hiciste.”

Silencio.

Ethan sintió que se le dificultaba la respiración.

Porque ahora—

Él podía sentirlo.

Las brechas.

No lo recuerdo.

Pero lo presentía.

Como si faltaran dientes en la memoria.

Caleb se giró bruscamente.

“Y dónde fue a parar?”

Noé vaciló.

Entonces:

"Usado."

Mo se quedó mirando.

“…utilizado por quién?”

Noé no respondió de inmediato.

En cambio, el viento cambió de dirección.

Y el bosque parecía inclinarse hacia nosotros.

Noé finalmente dijo:

“La capa de aplicación de la ley.”

Silencio.

La mandíbula de Caleb se tensó.

“Marcus Hale.”

Noé asintió una vez.

"Sí."

Mo susurró: "Odio ese nombre".

Liam añadió en voz baja: "Parece alguien que no debería estar involucrado en algo así".

Noé respondió en voz baja.

“No siempre estuvo involucrado.”

Caleb frunció el ceño.

"Qué significa eso?"

Noé lo miró.

“Empezó antes que él.”

Silencio.

Ethan dio un pequeño paso adelante.

—La primera versión —dijo lentamente—, usted dijo que no terminaba en un accidente.

Noé asintió.

"Sí."

Ethan continuó.

“ Qué pasó entonces en esos doce minutos que faltan?”

Noé vaciló.

Entonces:

"Continuación."

Mo frunció el ceño.

“Esa no es una respuesta.”

Noé lo miró.

“Esa es la respuesta.”

Caleb se acercó.

“Continuación de qué?”

Noé finalmente dijo:

“La persecución.”

El silencio se hizo presente al instante.

Liam susurró: “Así que no paró…”

Noé negó con la cabeza.

"No."

Mo retrocedió un poco.

“ Entonces estamos diciendo que el accidente no acabó con nada?”

Noé asintió.

“Lo interrumpió.”

Ethan sintió un nudo en el estómago.

La voz de Caleb era ahora más baja.

“Y el sistema lo intenta de nuevo tras la interrupción.”

Noé asintió.

"Sí."

Silencio.

Mo susurró: "Odio los sistemas".

Ethan volvió a mirar hacia los árboles.

El bosque se sentía diferente ahora.

No solo cambiar de marcha.

No se trata solo de reorganizar.

Pero esperando continuidad .

Caleb exhaló lentamente.

“ Así que los minutos que faltan son donde ocurre el verdadero acontecimiento.”

Noé asintió.

"Sí."

Silencio.

Liam susurró: "Entonces qué estamos viviendo?"

Noé los miró a todos.

“La versión editada.”

Eso tuvo un impacto mayor que cualquier otra cosa.

Mo tragó.

“Entonces… todo lo que recordamos podría no ser real?”

Noé corrigió con suavidad.

“Es real. Solo que incompleto.”

Silencio.

Ethan sintió que algo se instalaba en su interior.

Una comprensión que se está formando.

No miedo.

Estructura.

Caleb habló en voz baja.

“Entonces necesitamos encontrar esos doce minutos.”

Noé asintió.

"Sí."

Mo gimió.

“Cómo se supone que encuentras el tiempo perdido? ¡Eso no es una búsqueda del tesoro!”

Noé se dio la vuelta y comenzó a caminar de nuevo.

“Seguimos la repetición.”

Ethan lo siguió inmediatamente.

Caleb lo siguió tras una pausa.

Mo dudó.

Liam susurró: "No tenemos otra opción".

Mo suspiró.

“…Echo de menos las malas decisiones que al menos tenían sentido.”

Se adentraron aún más en el bosque.

Y detrás de ellos—

en algún lugar entre los árboles—

El aire vibró.

Como si algo se estuviera preparando para reproducir lo que habían olvidado.