Capítulo 5
Treinta segundos
La luz dentro de la casa no parpadeaba como la electricidad luchando por mantenerse viva.
Se encendió sin problemas.
Deliberadamente.
Como si alguien hubiera accionado un interruptor en el momento en que llegaron.
El pie de Caleb se soltó del freno sin que él se diera cuenta.
El motor permaneció al ralentí en el silencio.
Mo se inclinó hacia adelante entre los asientos.
—No —dijo inmediatamente—. No. No me gusta.
La voz de Liam salió débil. "Hay alguien en casa?"
Noé no respondió.
Ethan se quedó mirando la casa.
Ahora que la luz estaba encendida, los detalles se volvieron más claros.
La estructura no estaba completamente abandonada como Noé había dado a entender.
O tal vez fue...
y alguien había regresado.
La pintura estaba desprendida en algunas partes.
Las ventanas tenían un aspecto desigual; algunas estaban parcialmente tapiadas y otras agrietadas.
El jardín estaba cubierto de maleza, la hierba había engullido las viejas huellas de los neumáticos.
Pero la luz interior significaba algo actual.
Algo activo.
Algo está observando.
Caleb susurró: "Deberíamos irnos".
Mo negó con la cabeza rápidamente. “Sí. De acuerdo. Irse es lo mejor.”
Pero Caleb no se movió.
Porque algo fallaba con el ángulo de la casa.
Ethan también lo notó.
No estaba orientado hacia la carretera como de costumbre.
Sentí que giraba ligeramente.
Como si hubiera sido colocado estratégicamente para observar todo lo que se aproximaba desde Mercer Lane.
Finalmente, Noé habló.
“Eso no estaba antes.”
Caleb frunció el ceño. "Qué no lo era?"
“La luz.”
El silencio se hizo más denso de nuevo.
Mo tragó saliva. “De acuerdo. Entonces, tal vez alguien vive aquí.”
Liam negó con la cabeza inmediatamente. "Aquí no vive nadie".
"Cómo lo sabes?"
“Porque parece un lugar donde no vive gente.”
Mo lo miró fijamente. “Eso no es una categoría de evidencia”.
Ethan no dejaba de mirar.
Entonces algo se movió cerca de la ventana.
Una sombra.
No es lo suficientemente claro como para definirlo.
Lo suficiente para confirmar su presencia.
Mo se recostó.
—De acuerdo —dijo lentamente—, ya hicimos nuestra parte. Vimos la casa embrujada. Podemos irnos ya?
Caleb asintió una vez. "Sí."
Pero antes de que pudiera cambiar de marcha...
La puerta principal de la casa se abrió.
No violentamente.
No de repente.
Simplemente… abriendo.
Despacio.
Como si quien estuviera dentro ya supiera que lo habían estado vigilando durante demasiado tiempo.
El pecho de Ethan se oprimió.
Una figura salió.
Alto.
De hombros anchos.
Con las manos a los costados.
La luz del porche que estaba detrás de ellos convirtió sus rostros en una silueta parcial.
Falta de detalles.
Pero lo suficiente como para sentirse humano.
Caleb cerró las puertas con llave por instinto.
Mo susurró: "Ese es el tipo de antes".
Ethan frunció el ceño. "Antes?"
—El camión —dijo Mo—. El conductor.
Liam negó con la cabeza rápidamente. "Cómo puedes saberlo?"
Pero Mo tenía razón.
Algo en la forma.
La postura.
La forma en que la persona se quedó quieta en lugar de reaccionar de inmediato.
Coincidía con la sensación que había tenido el camión anteriormente en Mercer Lane.
La mente de Ethan retrocedió rápidamente a la gasolinera.
A la luz trasera agrietada.
Por la forma en que el conductor los había mirado, no a ellos.
La figura que estaba en el porche dio un paso al frente.
Luego otro.
Caleb susurró: "Reversa".
El coche se movió ligeramente.
Pero el ruido del motor de repente se sintió más fuerte en el silencio.
Demasiado ruidoso.
Como si perteneciera a otro mundo.
La figura dejó de caminar.
Simplemente me quedé allí parado.
Mirando.
Mo se inclinó hacia adelante de nuevo.
“Vale. Vale. Definitivamente no deberíamos estar aquí.”
Liam susurró: "Y si viene al coche?"
Noé dijo en voz baja: "Él ya nos vio".
Ethan tragó saliva.
“Entonces, por qué no se mueve?”
Nadie respondió.
Porque no había una buena respuesta.
La figura levantó ligeramente un brazo.
No es una ola.
No es una amenaza.
Solo un movimiento.
Como señalar.
Hacia la casa.
Caleb negó con la cabeza. “No. De ninguna manera.”
Puso el coche en marcha atrás.
Y luego-
Un fuerte sonido metálico resonó en el aire.
ESTALLIDO.
Todos se estremecieron.
Mo gritó: "¡QUÉ FUE ESO?!"
Las manos de Caleb se apretaron con más fuerza en el volante.
Ethan giró la cabeza bruscamente.
Algo había golpeado la parte trasera del coche.
No es lo suficientemente duro como para destruirlo.
Pero lo suficiente como para ser intencional.
Liam empezó a respirar más rápido. —Hay alguien detrás de nosotros…
—No había nadie —espetó Caleb.
Pero Ethan ya estaba mirando.
La carretera que quedaba tras ellos estaba vacía.
Excepto-
por marcas de neumáticos que no eran suyas.
Fresco.
Noé habló en voz baja.
“No estamos solos.”
Otro sonido.
Esta vez más cerca.
Desde el lateral del coche.
Mo se giró bruscamente.
“Vale, no, esto no es... esto no tiene gracia...”
Una figura se movía entre los árboles.
Rápido.
Solo una imagen borrosa.
Caleb metió la marcha en marcha de golpe.
“¡Nos vamos!”
Los neumáticos patinaron ligeramente sobre la grava.
El coche dio un tirón hacia adelante.
Y en el momento en que se movieron...
La figura que estaba en el porche dio un paso al frente de nuevo.
Más rápido esta vez.
Todavía no está funcionando.
Pero ya no se quedan quietos.
Ethan sintió algo frío instalarse en su pecho.
Porque esto ya no era algo aleatorio.
Esto ni siquiera fue un malentendido.
Esta fue la reacción.
A ellos.
El coche aceleró de nuevo hacia la carretera.
Los faros iluminaban las ramas como huesos parpadeantes.
Mo estaba hablando demasiado rápido.
“Vale, vale” bueno bueno Está bien, esto está bien, estamos bien...
—¡Mo, cállate! —espetó Caleb.
“¡Estoy intentando regular mis emociones!”
“¡Reduzcan el volumen!”
Impactaron con más fuerza contra la grava.
El camino de regreso parecía más estrecho que antes.
Como si se estuviera cerrando tras ellos.
Liam se dio la vuelta presa del pánico.
“¡Vi algo en los árboles!”
—No , no lo hiciste —dijo Mo al instante.
"HICE."
Ethan no miró hacia atrás.
No podía permitírselo.
Porque tenía la mirada fija al frente.
En la carretera.
En la salida.
Sobre la supervivencia.
Entonces-
Los faros volvieron a aparecer.
Adelante.
La voz de Caleb se apagó. "Qué es eso?"
Un vehículo apareció al final del camino de grava.
Bloqueando la salida.
No del todo.
Pero ya basta.
Lo suficiente como para provocar dudas.
Mo susurró: “No. No, no. no no—”
Ethan entrecerró los ojos.
Era otro camión.
No es el que está aparcado cerca de la casa.
Este estaba inclinado.
Enfrentándolos.
Motor apagado.
Pero esperando.
Caleb aminoró la marcha instintivamente.
—No —dijo de nuevo—. No, no nos vamos a dejar acorralar.
Pero ya estaba sucediendo.
Detrás de ellos, movimiento entre los árboles.
Más adelante, el camión.
La casa.
Tres direcciones.
Incorrectamente.
La voz de Liam se quebró ligeramente. "Estamos atrapados".
Noé habló de repente.
"Aún no."
Caleb se giró. "Qué significa eso?"
Noé señaló.
"A la izquierda."
Ethan miró.
Un estrecho espacio entre los árboles.
Apenas visible.
No es una carretera.
No precisamente.
Más bien parece un antiguo atajo que atraviesa el bosque.
Caleb dudó.
“Eso no es una carretera.”
—No —dijo Noah—. Pero es movimiento.
Mo lo miró fijamente. “Eso no es tranquilizador”.
Caleb tomó una decisión.
Se giró bruscamente.
El coche dio una sacudida al salirse de la grava.
Las ramas rozaban los costados.
Ethan sintió que algo tiraba del marco de la ventana.
Como manos que rozan el metal.
Liam gritó brevemente.
Mo gritó: “¡ESTA ES UNA MALA IDEA!”
Caleb no respondió.
El coche se estrelló contra los árboles.
La oscuridad los engulló.
Ya no hay farolas.
Solo los faros logran atravesar los gruesos troncos.
Las ramas pasaban zumbando.
Raspado.
Arrastrando.
El sonido del mundo exterior volviéndose violento contra el coche.
Ethan agarró con fuerza el pomo de la puerta.
Los latidos de su corazón eran demasiado fuertes.
Demasiado rápido.
Entonces-
El bosque se abrió un poco.
Un descanso.
Un sendero estrecho que se extiende hacia adelante.
Noé se inclinó hacia adelante.
“Esto nos lleva a la salida.”
Caleb asintió. “Más vale que así sea”.
Tras ellos-
Se oyó el arranque de un motor a lo lejos.
Mo palideció.
"Ay dios mío."
Ethan también lo escuchó.
El mismo murmullo sordo proveniente de Mercer Lane.
Pero ahora estamos más cerca.
Más rápido.
Próximo.
Caleb pisó el acelerador con más fuerza.
El coche dio una sacudida hacia adelante.
El camino se estrechó de nuevo.
Los árboles se cierran como costillas.
Y luego-
una caída repentina de la visibilidad.
Polvo.
O niebla.
O algo que flotaba en el aire.
Mo tosió. "Qué es eso?!"
Ethan no pudo responder.
Porque por una fracción de segundo...
Vio algo en el espejo retrovisor.
No es una cara.
No claramente.
Solo los faros.
Muy cerca.
Tras ellos.
Y ganando.
Caleb susurró: "Aguanta".
El motor rugió.
El bosque se tragó todo lo demás.
Y en algún lugar detrás de ellos...
La persecución comenzó oficialmente.