Capítulo 4

El sonido del segundo motor no tardó en llegar.

Creció.

No rápido.

Sin prisas.

Lo suficientemente firme como para que todos entendieran que se dirigía hacia ellos.

Caleb giró primero.

—De vuelta al garaje —dijo bruscamente.

Mo negó con la cabeza. “No podemos simplemente dejar a Tyler…”

—No sabemos a qué nos enfrentamos —interrumpió Caleb.

Eso lo dejó sin palabras.

Ethan permaneció inmóvil medio segundo más, con la mirada fija en el asiento vacío del conductor del coche de Tyler.

La puerta abierta se balanceaba ligeramente con el viento.

Como si lo hubieran dejado a medias.

Noé habló en voz baja.

“Esto ya no es algo aleatorio.”

La voz de Liam se quebró ligeramente. " Y qué es?"

Noé no respondió.

Porque la respuesta no sonaba como algo que hubieras dicho en voz alta.

Caleb agarró el brazo de Ethan.

"Mover."

Se alejaron del coche y corrieron hacia el garaje.

El sonido que se oía a sus espaldas seguía aumentando.

Más cerca ahora.

Más pesado.

Real.

Dentro del garaje, Caleb cerró la puerta de golpe y encendió las luces.

El repentino resplandor resultaba extraño después de la oscuridad exterior.

Como entrar en un lugar que ya no pertenecía a esa noche.

Mo comenzó a caminar de un lado a otro de inmediato.

“Esto es malo”, dijo.

—Sí —respondió Ethan—, nos dimos cuenta.

“No, me refiero a que sea realmente malo.”

Caleb ya estaba marcando otro número en su teléfono.

Tyler.

Todavía no hay respuesta.

Lo intentó de nuevo.

El mismo resultado.

Liam se sentó lentamente en el borde de una silla.

—Nos está gastando una broma —dijo con voz débil.

Nadie respondió.

Porque ya nadie creía eso.

Noah estaba de pie cerca de la puerta abierta del garaje, mirando la carretera.

Ethan se unió a él.

—Tú también viste las huellas? —preguntó Ethan.

Noé asintió una vez.

“No eran solo suyos.”

Eso hizo que a Ethan se le encogiera el estómago .

Mo dejó de caminar de un lado a otro.

"Qué significa eso?"

Noé finalmente se giró ligeramente.

“Eso significa que no se fue solo.”

El silencio volvió a reinar.

Caleb levantó la vista de su teléfono.

“Voy a llamar a su padre.”

Mo negó con la cabeza rápidamente. “Eso va a empeorar las cosas”.

Caleb le lanzó una mirada.

“Algo ya lo había empeorado.”

Se apartó un poco e hizo la llamada.

Ethan se quedó mirando hacia Mercer Lane.

El sonido del segundo motor se había desvanecido de nuevo.

Pero no ha desaparecido.

Me dio la sensación de que se había trasladado a otro lugar.

Espera.

Noé habló en voz baja.

“Sé adónde lleva el camino.”

Ethan se giró. "Qué?"

Noé vaciló.

Luego señaló hacia Mercer Lane.

“Hay un tramo de unas dos millas. La gente no suele ir allí.”

Mo frunció el ceño. "Por qué no?"

Noé no respondió de inmediato.

Entonces:

“Hay una propiedad antigua. Abandonada.”

Caleb, que seguía hablando por teléfono, se giró ligeramente al oír eso.

“Por qué sabes eso?”

Noé se encogió de hombros.

“Solía ir en bicicleta por ahí.”

Liam negó con la cabeza. "Ese parece el peor lugar posible para andar en bicicleta".

Noé no estaba en desacuerdo.

Caleb terminó la llamada con el rostro tenso.

“El padre de Tyler viene para acá.”

Mo preguntó rápidamente: "Le dijiste...?"

“Le dije que Tyler estaba desaparecido.”

Esa palabra quedó suspendida en el aire.

Desaparecido.

Ethan lo repitió en silencio para sí mismo.

Desaparecido.

Me pareció algo demasiado grande para algo que empezó con un reto.

Demasiado real.

Demasiado rápido.

Mo se enderezó de repente.

“Y si simplemente vamos a echar un vistazo?”

Caleb se giró bruscamente. "No."

Mo señaló hacia el camino.

“Si pasara algo, estaríamos aquí sentados sin hacer nada.”

Ethan comprendió el instinto.

No hacer nada me parecía mal.

Pero hacer algo se sentía peor.

Noé volvió a hablar.

“Si está ahí fuera, no lo encontraremos dando vueltas en coche al azar.”

Mo frunció el ceño. " Y qué?"

Noah miró hacia el final de Mercer Lane.

“El último lugar al que fue ese camión.”

Caleb se puso ligeramente rígido.

"No."

Noé continuó con calma.

“Nos adelantó hace un rato. Bajó por esta carretera. Y el coche de Tyler acabó aquí después de que pasara.”

Liam negó con la cabeza. “Eso no es prueba.”

Noé asintió.

“No lo es. Pero es una dirección.”

Ethan miró alternativamente a ambos.

La lógica era endeble.

Pero era todo lo que tenían.

Mo exhaló bruscamente.

“ Entonces seguimos el camión espeluznante?”

Caleb dio un paso al frente.

“Esperamos a la policía.”

Noé respondió en voz baja: "Para cuando lleguen, no sabremos nada".

Esa frase volvió a cambiar el ambiente.

Caleb dudó.

Ethan lo vio.

El momento del conflicto interno.

Responsabilidad versus miedo.

Mo lo rompió.

“Tengo las llaves de Caleb.”

Todos se giraron.

Caleb lo miró fijamente. "Qué?"

Mo los sostuvo.

“Las cogí mientras estabas hablando por teléfono.”

“Me robaste las llaves?”

“Los tomé prestados.”

“Eso es robar.”

Mo se encogió de hombros. "Las palabras son flexibles ahora mismo".

Caleb pareció furioso durante medio segundo.

Luego exhaló.

“Esto es una locura.”

Ethan dio un pequeño paso adelante.

“Caleb…”

Caleb lo miró.

Ethan ni siquiera sabía lo que iba a decir.

Pero entonces Liam habló en voz baja.

“No quiero quedarme aquí sentado.”

Esa era la diferencia.

No es valentía.

No es estupidez.

Simplemente honestidad.

Miedo a no hacer nada.

Caleb cerró los ojos brevemente.

Luego los abrió.

“Si nos vamos, nos quedamos juntos”, dijo.

Mo asintió rápidamente. “Obviamente.”

Caleb lo señaló. “Nada de bromas”.

Mo levantó las manos. "Lo intentaré emocionalmente".

“Esfuérzate más.”

Ethan sintió que se le oprimía el pecho.

Esto era cruzar la línea.

Una auténtica.

Ya no es un reto.

No es un juego.

Algo más pesado.

Caleb agarró su chaqueta.

“De acuerdo. Vamos hasta el final de Mercer Lane. Eso es todo. Miramos. Regresamos.”

Noé añadió en voz baja: "Y nosotros no nos separamos".

Mo sonrió levemente. "Me encantan las reglas de las películas de terror".

Caleb le lanzó una mirada.

"Mes."

“Sí. Lo siento.”

Después de eso, actuaron con rapidez.

Demasiado rápido.

Como si parar fuera a empeorar las cosas.

El coche era el sedán antiguo de Caleb.

Ethan tomó el asiento del copiloto.

Mo y Liam se apretujaron en la parte de atrás.

Noé se sentó detrás de Caleb.

El motor arrancó.

Y Mercer Lane se veía diferente desde el interior del coche.

Menor.

Más estrecho.

Como si los árboles se inclinaran más cerca cuando no estabas a pie.

Al principio condujeron despacio.

Las farolas pasan por encima como segundos que marcan el tictac.

Ethan observaba cada sombra.

Cada movimiento al límite de la visibilidad.

Mo intentó aligerar el ambiente.

“Entonces, hipotéticamente…”

—No lo hagas —dijo Caleb de inmediato.

Mo se detuvo.

Volvió el silencio.

La carretera seguía recta durante un tramo antes de empezar a curvarse ligeramente.

Noé se inclinó un poco hacia adelante.

“Ya viene.”

Ethan frunció el ceño. "Qué es?"

“El giro.”

Caleb redujo la velocidad del coche.

Y ahí estaba.

Una bifurcación en el camino.

Un camino seguía pavimentado y familiar.

El otro-

era más estrecho.

Más viejo.

Asfalto agrietado que se transforma en grava.

Había un cartel al lado.

Desteñido.

Apenas legible.

Marcador de milla 8.

Mo tragó.

“Eso parece el mapa de un videojuego de terror.”

Liam susurró: "No deberíamos bajar ahí".

Caleb no se movió.

Él simplemente se quedó mirándolo fijamente.

Ethan también lo sintió.

La sensación de que el ambiente había cambiado.

Aquí la noche se sentía más profunda.

Se parece menos a un pueblo.

Más bien algo externo.

Noé habló en voz baja.

“Ese es el camino.”

Caleb se giró ligeramente.

“Has estado aquí?”

Noé asintió.

"Una vez."

Mo se inclinó hacia adelante. "Y no se te ocurrió mencionarlo antes?"

Noé no respondió.

Caleb exhaló.

“Esto es una tontería.”

Pero él giró el volante de todos modos.

El coche se salió de la carretera principal.

E inmediatamente...

Todo cambió.

Las farolas desaparecieron tras ellos.

Los árboles se cerraron.

La grava crujía con más fuerza bajo los neumáticos.

El silencio fuera del coche se volvió absoluto.

Ni un grillo.

Sin viento.

Solo el motor.

Y la respiración.

Ethan fue el primero en notar su propia respiración.

Demasiado ruidoso.

Demasiado consciente.

Mo dejó de bromear por completo.

Liam miraba fijamente al frente.

Noé observaba las ventanas laterales.

Caleb mantuvo la mirada al frente.

La carretera se estrechó aún más.

Y luego-

Aparecieron faros delanteros.

No se mueve.

Estacionado.

Ethan se inclinó ligeramente hacia adelante.

Surgió una estructura.

Viejo.

De madera.

Apenas podía mantenerse en pie.

La propiedad abandonada que Noé había mencionado.

Pero no era solo una casa.

Se trataba de múltiples estructuras.

Un edificio principal.

Un cobertizo.

Y algo parecido a una valla rota que se extiende hacia los árboles.

Caleb disminuyó la velocidad.

“Qué es este lugar?”

Noé respondió en voz baja.

“No sé qué era.”

El coche se acercaba.

Y entonces Ethan lo vio.

Un camión.

Estacionado cerca de la casa.

Oscuro.

Aún.

Misma forma.

La misma luz trasera agrietada.

Mo susurró: "Eso es todo".

Caleb detuvo el coche.

Motor al ralentí.

Nadie se movió.

La casa permanecía allí, como si hubiera estado esperando.

A Ethan se le hizo un nudo en el estómago.

Porque de repente...

Ya no pensaba en Tyler.

Estaba pensando en algo que Noé había dicho antes.

“No eran solo sus huellas.”

Y ahora, mirando la casa...

Comprendió por qué eso era importante.

Porque las huellas no iban a llevar de vuelta.

Iban a tomar la delantera.

Caleb susurró: "No deberíamos estar aquí".

Nadie se opuso.

Pero nadie se movió tampoco.

Y desde dentro de la oscuridad cerca de la casa—

Algo cambió.

Una luz parpadeó y se encendió.

Dentro del edificio.