Capítulo 3
Camino de Hollow Creek
El ruido del motor que se oía fuera no pertenecía a Mercer Lane.
Ethan lo sintió antes de darse cuenta por completo.
Un murmullo sordo que no se desvaneció como el tráfico que pasa.
Se quedó.
Mo ya se estaba moviendo.
—Qué coche es ese? —preguntó, acercándose a la entrada del garaje.
Caleb frunció el ceño. "Probablemente solo sea alguien que pasaba en coche".
Pero incluso al decirlo, su voz carecía de seguridad.
Noé no se había movido en absoluto.
Eso fue lo segundo que Ethan notó.
Lo primero fue el motor.
La segunda fue la quietud de Noé.
La tercera fue esa leve e inquietante sensación que regresaba, como si algo en el interior de la noche hubiera dirigido su atención hacia ellos.
Tyler volvió a coger el balón de baloncesto y lo hizo girar entre sus manos.
—Por qué actuamos como si esto fuera una película de terror? —murmuró.
Mo señaló hacia afuera.
“Porque suena como uno.”
Ethan se acercó a la entrada del garaje.
Mercer Lane se extendía en ambas direcciones, bordeada de árboles inclinados y farolas dispersas que parpadeaban ligeramente con el viento.
El sonido del motor se hizo más fuerte.
No se acerca rápido.
Simplemente constante.
Intencional.
Entonces aparecieron los faros.
No pasa volando.
No es aleatorio.
Avanzando lentamente por la carretera.
Caleb se colocó junto a Ethan.
—De acuerdo —dijo en voz baja—. Eso es… raro.
Mo entrecerró los ojos. "Es solo un coche".
Pero nadie más respondió.
Los faros se detuvieron al final de Mercer Lane.
Como si el conductor estuviera mirando.
Observando.
Entonces el coche giró y siguió avanzando.
No voy a exceso de velocidad.
No disminuye la velocidad.
Acabo de llegar.
Ethan tragó saliva.
—Probablemente no sea nada —dijo, más para sí mismo que para nadie.
Pero finalmente Noé habló.
“Ese coche ya ha estado por aquí antes.”
Todos se giraron.
Mo frunció el ceño. "Cómo lo sabes?"
Noé vaciló.
Luego se encogió de hombros ligeramente. "Lo he visto estacionado cerca de la gasolinera".
Tyler se burló. “Eso no prueba nada”.
Noé añadió en voz baja: "Estuvo allí mucho tiempo".
El coche continuó su marcha por Mercer Lane.
Ahora más cerca.
Las luces de la calle se reflejaban en su parabrisas.
Ethan intentó centrarse en los detalles.
Hazlo normal.
Haz que sea explicable.
Pero había algo en ello que se resistía a toda explicación.
El coche no tenía prisa.
No se desvió.
No se comportó como alguien perdido o distraído.
Se movía como alguien que ya sabía adónde iba.
Caleb cruzó los brazos.
“Si se aprueba, se aprueba”, dijo.
Mo sonrió levemente. "A menos que pare."
—Por qué iba a parar? —preguntó Liam con nerviosismo.
Nadie respondió.
El coche pasó el primer semáforo.
Luego el segundo.
Su forma se hizo más nítida.
Una camioneta oscura.
Modelo antiguo.
Arañazos en el lateral.
Y-
Ethan notó algo.
La luz trasera izquierda.
Estaba agrietado.
Parcialmente roto.
Un resplandor rojo irregular que parpadeaba de forma desigual.
Frunció el ceño.
—He visto ese camión —dijo en voz baja.
Mo lo miró. "Dónde?"
“Gasolinera. A principios de esta semana.”
Caleb lo miró. —Nunca mencionaste eso.
“No creí que importara.”
La voz de Noah bajó un poco de tono.
“Importa.”
Eso llamó la atención de todos.
El camión siguió avanzando.
Más despacio ahora.
Al acercarse a la intersección cerca de la casa de Caleb, no giró.
Siguió recto.
Bajando por Mercer Lane.
Más allá de ellos.
Pero no se sentía como aprobar.
Me sentí como si estuviera escaneando.
Como si quien estuviera dentro estuviera buscando algo.
O alguien.
El camión pasó junto al garaje.
Ethan alcanzó a ver al conductor.
Masculino.
De edad mediana.
Barba.
Expresión ilegible.
Luego el vehículo continuó su marcha.
Y el sonido se desvaneció en la distancia.
Volvió el silencio.
Pero no era el mismo silencio de antes.
Este se sentía… más pesado.
Mo lo rompió primero.
—Vale —dijo, intentando sonar despreocupado—. Eso fue raro.
Tyler asintió rápidamente. “Sí. Un coche raro. Son cosas que pasan.”
Pero nadie se rió.
Caleb miró fijamente por Mercer Lane.
“Eso no fue un simple tiroteo desde un coche en marcha.”
Liam lo abrazó levemente. "Parecía que estaba revisando las casas".
Finalmente, Noé apartó la vista del camino.
“Ya te dije que lo había visto antes.”
Mo arqueó una ceja. "Y?"
“Y normalmente no se mueve así.”
Ethan frunció el ceño. "Qué significa eso?"
Noah negó levemente con la cabeza. “Nada. Probablemente nada.”
Pero su tono decía lo contrario.
Caleb aplaudió una vez.
“De acuerdo. Volvamos adentro. Olvídalo.”
Regresaron al garaje.
Pero la energía había cambiado.
El juego ya no parecía un juego.
Daba la impresión de que lo hacían para distraerse del mundo exterior.
Mo, por supuesto, se negó a darse cuenta.
—Tyler —dijo de repente—, te toca a ti otra vez.
Tyler parpadeó. "Seguimos con esto?"
"Sí."
Caleb suspiró. "Acabamos de ver un camión extraño que nos miraba fijamente".
—Y? —preguntó Mo—. La vida continúa.
Ethan volvió a sentarse lentamente.
Pero su mente no estaba del todo de vuelta en el garaje.
No dejaba de reproducir el camión.
La luz trasera está agrietada.
La forma en que se movía era demasiado constante.
Demasiado deliberadamente.
Tyler finalmente se encogió de hombros.
“De acuerdo. Cuál es el reto?”
Mo pensó por un segundo.
Luego sonrió.
“Recorre el barrio en coche. Encuentra algo interesante. Trae pruebas.”
Caleb frunció el ceño. “Eso no es un reto. Eso es simplemente vagar”.
Mo se encogió de hombros. "Lo mismo."
Tyler dudó.
“Define interesante.”
Mo sonrió. “Lo sabrás cuando lo veas”.
A Ethan no le gustó esa respuesta.
Tyler agarró su chaqueta de todos modos.
“De acuerdo. Pero no voy a ir muy lejos.”
Caleb lo siguió hasta la entrada de la casa.
“Envíame un mensaje si notas algo raro.”
Tyler sonrió con sorna. "No soy Liam".
Liam frunció el ceño. "Hola."
Tyler se subió al coche.
El motor arrancó.
Y por un instante, todo volvió a la normalidad.
Cerrando las puertas del coche.
El motor está girando.
La música empieza a sonar suavemente.
Entonces Tyler salió marcha atrás del camino de entrada.
Y desapareció por Mercer Lane.
El silencio volvió a reinar.
Mo se recostó en su silla.
“Esto va bien”, dijo.
Noé no respondió.
Ethan revisó su teléfono.
19:58.
Todavía es temprano.
Todavía es solo una noche.
Pero ahora sentía que el momento no era el adecuado.
Como si la noche se estuviera alargando más de lo debido.
Caleb se cruzó de brazos.
—No me gusta ese camión —dijo en voz baja.
Mo puso los ojos en blanco. "Es solo un camión".
“Nos estaba observando.”
“Eso se llama conducir.”
Ethan miró a Mo.
“Viste la cara del conductor?”
Mo se encogió de hombros. "No."
Caleb añadió: "Sí, lo hice".
Eso volvió a captar la atención de todos.
Caleb dudó.
Luego dijo: “Parecía… concentrado. Como si supiera exactamente dónde mirar”.
Liam tragó saliva. "Por qué nos estaría mirando?"
Nadie respondió.
Porque no había una buena razón.
Y las razones importaban.
Pasaron los minutos.
Tyler no regresó.
El juego se pausó solo sin permiso.
Mo revisó su teléfono.
"Dónde está?"
Caleb frunció el ceño. —Dijo que no iría muy lejos.
Ethan se puso de pie.
“Lo estoy llamando.”
Él marcó.
Anillo.
Anillo.
Sin respuesta.
Lo intentó de nuevo.
El mismo resultado.
Mo también se puso de pie.
—Vale —dijo, con menos seguridad que antes—. Eso es raro.
Caleb cogió sus llaves.
“Voy a comprobarlo.”
Ethan lo siguió inmediatamente.
"Yo también."
Liam dudó.
“Yo… eh… me quedaré aquí?”
Finalmente, Noé se puso de pie.
"Ya voy."
Se mudaron juntos del garaje.
El aire nocturno se sentía más frío ahora.
El viento había aumentado ligeramente.
Los árboles se mecían sobre nuestras cabezas, sus ramas rozándose suavemente unas con otras.
Mercer Lane estaba vacía.
En primer lugar.
Entonces-
Una silueta apareció en la distancia.
Un coche aparcado.
Caleb entrecerró los ojos.
“Ese es su coche.”
Ethan dio un pequeño paso adelante.
Pero algo andaba mal.
La puerta del conductor estaba abierta.
No, Tyler.
Sin movimiento.
El coche estaba allí, parado en la carretera, como si lo hubieran abandonado en pleno movimiento.
Mo susurró: "Eso ya no tiene gracia".
Se acercaron.
Despacio.
Con cuidado.
Ethan sentía que su pulso se aceleraba con cada paso.
Cuando llegaron al vehículo, Caleb miró dentro.
Vacío.
Sin teléfono.
No hay llaves en el contacto.
Solo silencio.
Noah rodeó el coche lentamente.
Luego se detuvo.
Su voz era apenas audible.
“No se detuvo aquí.”
Ethan frunció el ceño. "Qué quieres decir?"
Noé señaló al suelo.
Huellas.
Múltiple.
Confundido.
Arrastrando ligeramente.
El rostro de Caleb se tensó.
“Esto no está bien.”
Mo tragó.
“Vale. Vale, quizás salió a caminar o algo así.”
Ethan negó con la cabeza inmediatamente.
“No. Tyler no deja su coche en medio de la carretera.”
Liam susurró: "Entonces dónde está?"
Nadie respondió.
Porque en Mercer Lane...
débil en la distancia—
Se puso en marcha un segundo motor.
Y este estaba más cerca.