CAPÍTULO 26

Después de un breve sueño, Banshee y yo esperábamos encontrarnos nuevamente con Travis para recibir su consejo durante el desayuno en Marty’s Diner. Tan pronto como cruzamos el umbral, Travis nos hizo señas con el periódico en una mano y una mimosa en la otra.

—Buenos días, Travis. ¿Sigues celebrando tu victoria?

—Un solo día de celebración tras equilibrar la balanza de la justicia en esta ciudad no es suficiente. Toma asiento.

Banshee se dirigió directamente al lado de Travis de la mesa.

—Veo que este perro tiene más gusto que lealtad —comentó Travis, mientras se rascaba enérgicamente el cuello.

—Cierto, pero va regresarse cuando llegue el tocino. Travis, necesito tu opinión sobre un asunto legal.

Travis me miró con curiosidad.

—Es mi política no trabajar antes de las diez a menos que esté en la corte, pero feliz de prestar un oído.

—¿Está cubierto por el secreto profesional?

—Así es, pero, para estar seguros, ¿por qué no haces de esto una historia sobre tu amigo hipotético hablando con un abogado hipotético? Eso me permite negar haber escuchado algo en caso de que sea necesario.

—De acuerdo. Hipotéticamente, mi amigo y su perro estaban recorriendo un gran rancho de prestigio, y él escuchó una conversación no dirigida a ellos sobre un misterioso cargamento que salía del rancho esa noche.

Mi amigo y su perro espiaron ese envío y colocaron un rastreador GPS en el camión, que entregaba suministros de viveros a un negocio de jardinería de Salt Lake City.

Mi curioso amigo pidió a un socio que desenterrara los registros financieros del rancho y del vivero, que mostraban grandes cantidades de efectivo inexplicables en ambas empresas.

Mi amigo decidió hacer otro viaje al rancho y, mientras su socio cortaba la alimentación de las cámaras de seguridad, se infiltró en un invernadero y encontró esto.

Le enseñé una foto de las plantas de marihuana en mi teléfono.

Travis estudió la foto un momento mientras daba un sorbo a su bebida.

—Según mis cuentas, tu amigo ha infringido unas diez leyes diferentes, pero dejémonos de tonterías. Descubriste que John cultiva y distribuye marihuana en su rancho.

—Ya lo sabías, ¿verdad?

—Por supuesto que lo sabía. La primera vez que nos vimos, te dije que esta ciudad no tiene secretos.

Llevo aquí toda mi vida, y durante los primeros 40 años, ese rancho apenas dio beneficios.

De repente, se volvieron muy rentables y crearon una fundación para revitalizar la ciudad y comprar la mitad de las propiedades de los alrededores.

No se gana tanto dinero vendiendo árboles.

Básicamente ha montado una operación de lavado de dinero.

—¿Quién más sabe de esto?

Travis se encogió de hombros.

—Mucha gente sospecha, pero probablemente muy pocos saben realmente algo. John mantiene el rancho bien cerrado.

—¿Por qué no has denunciado esto?

—No soy oficial de la ley y no tengo conocimiento directo de ningún delito. Además, el dinero ha ayudado mucho a esta ciudad .

—De seguro que el Alguacil lo sabe.

Travis se burló.

—Estoy bastante seguro de que el Alguacil tiene un conocimiento práctico de las actividades en ese rancho, pero como mencioné antes, la relación entre John y el Alguacil es complicada, y no estoy en libertad de discutir más al respecto.

Me recline en mi silla.

—Esta pequeña ciudad está llena de secretos.

—Hay muchos más trapos sucios en esta ciudad de los que imaginas.

—Hablando de trapos sucios, ¿crees que el rancho tiene algo que ver con todos esos cuerpos encontrados cerca del límite de su propiedad?

Travis me señaló con el dedo.

—Esa, amigo mío, es la pregunta del millón para la que ni siquiera yo tengo respuesta. Es posible, pero no tengo conocimiento de ninguna conexión con esos cuerpos.

—¿Y si lo hicieras?

—Quemaría ese rancho hasta los cimientos, metafóricamente hablando. ¿Qué vas a hacer con estos nuevos conocimientos que ha descubierto tu «amigo»?

—Siento que debería informar al Alguacil.

—Eso sería muy tonto de tu parte. El Alguacil está teniendo una semana terrible. Lo más probable es que primero arreste a tu amigo antes de que pueda decir dos frases.

—¿Estás dispuesto a compartir la información con el Alguacil mientras me mantienes en el anonimato?

—Muy fácil para mí hacerlo, pero le estás rascando los huevos al tigre.

—Entonces ráscale los huevos por mí. Estoy seguro de que el rancho tiene algo que ver con todos esos cuerpos.

—Bien, lo haré, pero ten cuidado y ponte al tiro. Las cosas se van a poner muy agitadas en esta ciudad.

—No te preocupes, Banshee me cubre las espaldas .

—Eso es bueno. Creo que puedes necesitarlo antes de que todo esto se aclare.

.     .     .

Durante el camino de vuelta a su despacho, Travis decidió no visitar al Alguacil en persona, ya que su presencia probablemente no sería bien recibida en la comisaría después de los acontecimientos de ayer. Se dejó caer en su silla con una botella de cerveza fresca en la mano y llamó.

—Alguacil, este es Travis. ¿Tienes un momento?

Travis imaginó que el Alguacil se ponía rojo y hervía de ira al oír su voz, y no andaba muy desencaminado.

—¿Qué chingados quieres, Travis?

—Quería informarte de un posible problema que me ha llamado la atención.

—Creo que ya has causado suficientes problemas.

—Los procedimientos de ayer han concluido, y ese asunto está cerrado. Quiero hacerte partícipe de un asunto que uno de mis clientes compartió conmigo recientemente.

—¿Alguna posibilidad de que me digas qué cliente?

—Por desgracia, no. El cliente pidió el anonimato, y la ética profesional me obliga a respetarlo. Descubrió información interesante sobre el Rancho Felton Forty.

El Alguacil se debatió entre colgar o no.

—Me voy a arrepentir de esto, pero adelante.

—Mi cliente afirma tener pruebas de que los Felton cultivan grandes cantidades de marihuana en su rancho y la distribuyen en Salt Lake City.

Travis esperó en un silencio incómodo.

El Alguacil cerró los ojos y trató de concentrarse para que no le diera un ataque. Se había despertado esa mañana seguro de que no había forma de que esta semana fuera a peor, y acababa de empeorar exponencialmente. Tras unas cuantas respiraciones tranquilizadoras, respondió .

—¿Tu cliente presenció esto de primera mano?

—Vio las plantas con sus propios ojos y tiene conocimiento de primera mano de su envío a Salt Lake City. No conoce ninguna red de distribución.

—Mencionaste pruebas. ¿Qué tiene?

—Tiene fotos y una muestra que dice que son de un invernadero en el rancho de los Felton, pero no puedo verificar la fuente de ninguna de las dos.

—¿Cómo los consiguió?

—No hablamos en detalle de cómo obtuvo las pruebas.

—¿Y tu cliente no se va a presentar él mismo?

—Desea permanecer en el anonimato, y estoy de acuerdo en que sería lo mejor para su seguridad a largo plazo.

El Alguacil suspiró.

—Gracias por compartirlo, Travis. Desafortunadamente, con información de segunda mano de una fuente anónima y sin pruebas presentadas, no hay suficiente para conseguir una orden de cateo de su casa, pero voy a tomar nota de esta conversación y hacer un seguimiento si se dispone de más información.

—No esperaba menos de ti, Alguacil. También estoy tomando nota de esta conversación en mis archivos. Buenos días, Alguacil.

El Alguacil giró su silla para mirar por la ventana la ciudad a la que había servido durante más de 20 años.

Había trabajado duro para construir una comunidad segura y vibrante.

Claro que se había saltado algunas leyes por el camino, pero siempre por el bien de la ciudad.

Cuando aceptó ayudar a los Felton, puso como condición que un porcentaje del dinero se reinvirtiera en la ciudad.

Había funcionado tan bien que habían aumentado los fondos destinados a la ciudad como parte de su estrategia de lavado de dinero.

El nuevo hospital, las escuelas, los edificios de oficinas y las viviendas se pagaron con dinero de Felton.

Diablos, la oficina en la que estaba sentado había sido financiada por su fundación.

Ahora, el plan amenazaba con desmoronarse a su alrededor.

Se habían encontrado cadáveres y la investigación estaba abierta sin sospechosos.

La investigación sobre cómo se manipularon las pruebas contra Alejandro había comenzado, y ahora Travis tenía información sobre la operación de la marihuana.

El Alguacil estuvo a cargo de las tres investigaciones e intrínsecamente implicado en los tres delitos.

Permaneció sentado durante largo rato, mirando sin ver la ciudad y considerando sus opciones, eliminándolas tan rápido como las formaba.

Treinta minutos de reflexión después, seguía sin tener respuestas sobre cómo escapar de esta situación.

Un almuerzo a medio terminar no hizo nada por mejorar su humor, mientras el Alguacil llamaba finalmente a John Felton. Lo había evitado todo lo posible, y John descolgó al tercer timbrazo.

—Buenas tardes, Alguacil. Espero que me llames con buenas noticias.

—En realidad, todo lo contrario. Tenemos otro problema.

—Alguacil, te pagamos por soluciones, no por problemas.

—John, cierra la puta boca y escucha un minuto. Te llamo por cortesía para decirte que Travis Foster sabe de tu pequeña granja de marihuana. Se enteró por un cliente anónimo. ¿Alguien ha estado husmeando por ahí?

—De hecho, alguien ha estado aquí. Tenemos en video a alguien moviéndose por las sombras, pero es difícil identificarlo.

—Este es ahora tu problema. Tengo demasiada mierda con la que lidiar relacionada con los cuerpos y la situación de Alejandro. No tengo tiempo para ocuparme también de esto. Tienes que averiguar quién es y callarlo, o cerrar la operación.

—Sabes que cerrar no es una opción. Mi socio no lo aceptaría pacíficamente.

—Soy muy consciente de lo que Tomás es capaz de hacer. No quiero saber detalles, pero resuélvelo, y que sea rápido.

John se quedó mirando el teléfono cuando el Alguacil terminó la llamada. Las cosas habían ido sobre ruedas durante tanto tiempo y ahora todo se desmoronaba, incluido el Alguacil. Se estaba convirtiendo en un lastre. Había que tomar decisiones rápidamente.

Tomás respondió inmediatamente .

—Hola, John.

—Tenemos un problema urgente que requiere una solución.

—¿Cuál es este problema urgente?

—Quienquiera que haya estado husmeando por aquí habló con un abogado de la ciudad y le contó de nuestra operación. El abogado se puso en contacto con el Alguacil, pero no tenía pruebas. El Alguacil puede retrasar las preguntas durante un tiempo, pero al final esto saldrá a la luz.

—¿Estás sugiriendo que hagamos desaparecer al abogado?

—No. Tenemos que eliminar su fuente. Si nos ocupamos de quien husmeaba por aquí, Travis no va a tener nada.

—¿Estás seguro de saber quién te estaba espiando?

—Tiene que ser el cabrón de Doc y ese maldito perro suyo. Tiene historial de meter las narices donde no lo llaman, y todos estos problemas empezaron cuando llegó a la ciudad. Además, es amigo de Travis.

—Así que elimínalo y el problema desaparecerá.

—No es tan sencillo. Es un tipo bastante conocido por aquí, y ya hay muchos cadáveres inexplicables rondando esta ciudad.

—Entonces que sea un accidente, pero que sea pronto. Si el problema no lo resuelves tú hoy, lo resolveré yo mañana. ¿Entiendes?

—Sale. Nos ocuparemos de ello.

—Asegúrate de hacerlo.

John le envió un mensaje a Connor para que se reuniera con él en su oficina.

—Tengo un trabajo para ti, hijo. Hay que hacerlo esta noche.

Connor escuchó alegremente el plan.