CAPÍTULO 19

La oscuridad envolvió la ciudad. Examiné el equipo montado sobre mi mesa mientras Banshee miraba expectante, presintiendo una próxima aventura.

—Si hacemos esto, chico, tienes que cuidar mi espalda. ¿Me lo prometes?

Banshee ladeó la cabeza, perplejo. Ninguna de esas palabras tenía sentido para él, pero agitó su cola con energía.

—Sale, hay que hacerlo.

Banshee saltaba de un lado a otro mientras tomaba su chaleco táctico. Se calmó lo suficiente como para que pudiera abrochárselo, y luego hice una última revisión de mi equipo. Esta iba a ser una misión de reconocimiento y, aunque no esperaba problemas, estaba preparado por si surgían.

Desde la visita de ayer al rancho, no podía dejar de pensar en la conversación que había escuchado entre John y Rogelio. Algo estaba pasando con un camión esta noche, y tenía curiosidad por ver qué era.

Banshee y yo subimos al G Wagon y nos dirigimos hacia el rancho.

Con el pin que había puesto ayer en el invernadero, Google maps y Google earth, tenía una buena idea de dónde estacionarme y cómo acceder a la zona.

Pasé por delante de la ostentosa entrada del rancho y encontré el camino de tierra correcto más allá de la cerca.

Lo seguí durante 800 metros hasta que encontré una zona escondida para estacionarme fuera de la carretera.

Era poco probable que alguien más viniera por aquí de noche, pero lo último que necesitaba era que alguien investigara mi vehículo.

Le puse a Banshee su auricular para que pudiera oír mis órdenes susurradas.

Comprobé mi micrófono, me cargué la mochila sobre los hombros y comencé la caminata.

La cerca de menos de un metro y medio de altura, pensada para mantener al ganado dentro y no a los humanos fuera, no suponía ningún impedimento.

Trepé con cuidado mientras Banshee saltaba sin esfuerzo.

Elegí los lentes de visión nocturna para evitar el uso de una linterna. Con eso y la luz ambiente de la luna, la visibilidad era buena. Vestido con ropa oscura y zapatos oscuros, sería casi invisible en los campos.

De vez en cuando echaba un vistazo a mi teléfono para asegurarme de mi dirección, y el paseo transcurrió sin incidentes.

Me tomé un momento para apreciar el cielo nocturno.

Sin ninguna fuente de luz eléctrica en un kilómetro y medio a la redonda, la inmensidad de la Vía Láctea se extendía sobre mí como una cúpula infinita y centelleante.

Estrellas normalmente oscurecidas por la luz artificial deslumbraban orgullosas.

Me acosté boca arriba y Banshee apoyó la cabeza en mi pecho.

Le rasqué las orejas mientras permanecía recostado admirando el cielo nocturno.

La respiración lenta y constante de Banshee y el susurro del viento entre los árboles me relajaron.

Me prometí a mí mismo pasar más tiempo al aire libre por la noche, más tiempo con Kirsten y más tiempo en Montana.

Tras diez minutos y un trago rápido, volvimos a la hierba. Mi mapa mostraba solo 800 metros antes de llegar al lugar. Le di a Banshee la orden de moverse en silencio, y al instante se convirtió en una sombra a mi lado.

Las luces y el ruido interrumpieron la tranquilidad de la noche a medida que nos acercábamos a los invernaderos, me quité los lentes de visión nocturna y las metí en la mochila.

Avanzamos en silencio hasta alcanzar una pequeña elevación y tener una vista elevada de la zona del invernadero.

Me senté tranquilamente y saqué los prismáticos.

Aunque era casi medianoche, había bastante actividad en los invernaderos. Rogelio supervisaba a un equipo de siete hombres que entraban y salían de los invernaderos, mientras montacargas transportaban palés hasta la carretera, frente a los invernaderos.

Banshee y yo nos acercamos sigilosamente a unos 15 metros de ellos, escondidos entre la espesa y alta hierba junto a un grupo de rocas musgosas.

Con los trabajadores a plena luz y nosotros en la oscuridad, pensé que era imposible que nos vieran.

Un camión traqueteó por la carretera y dio marcha atrás con pericia hasta la pila de palés.

Connor bajó del lado del copiloto y se acercó a Rogelio, que señaló el patio mientras le explicaba.

Los trabajadores abrieron las puertas traseras del camión y los montacargas cargaron los palés. La eficiente actividad parecía bien ensayada, como si fuera una rutina. Necesitaba acercarme para ver lo que estaban cargando.

Encendí el micrófono, la cámara y el auricular de Banshee y le ordené que guardara silencio y se acercara.

Controlar a Banshee significaba susurrar órdenes mientras miraba una pantalla desde detrás de las rocas.

Le envié por el camino más largo de la actividad, así que se acercó por la parte trasera de los invernaderos.

Lo dirigí hacia un palé que aún esperaba en la oscuridad a ser cargado.

Estaba lleno de bolsas de plástico apiladas ordenadamente hasta dos metros de altura, con al menos doscientas bolsas en cada pila.

Desgraciadamente, el envoltorio de plástico y la escasa iluminación dificultaban la identificación, pero finalmente la cámara captó una imagen de la inscripción en cada bolsa: «Mantillo Felton Forty».

Ordené a Banshee que regresara en silencio, permaneciendo en las sombras, y volví a centrar mi atención en el proceso de carga. Alrededor de un tercio del camión ya estaba lleno, y muchos más palés de mantillo estaban en fila para ser cargados .

La actividad se detuvo un momento y un montacargas se dirigió a la parte trasera de la zona de trabajo y entró en uno de los invernaderos traseros.

Su conductor regresó poco después con otro palé de aspecto similar a todos los demás, pero a éste lo trataron de forma diferente.

Lo acercó a una báscula situada junto al camión, colocó el palé en la báscula y retrocedió.

Rogelio y Connor comprobaron la lectura de la báscula y ordenaron al conductor que levantara el palé.

Pusieron la báscula a cero y el conductor volvió a bajar el mismo palé.

Tras comprobar dos veces el peso, cargó el palé en el camión.

Trajo un palé más del último almacén, lo pesó meticulosamente dos veces y lo cargó en el camión entre el mantillo.

Mientras toda la atención se centraba en los palés especiales, me arrastré lentamente entre las sombras hasta la parte delantera del camión.

Fijé un rastreador GPS magnético que había comprado en Amazon a la parte inferior del remolque y, a continuación, volví corriendo silenciosamente a mi puesto de observación.

La batería del rastreador duraba tres días.

Siempre que el rastreador estuviera dentro del alcance de una torre de telefonía celular, podría ver por dónde iba el camión.

Después de cargar los dos palés especiales con más mantillo para llenar el resto del camión, Rogelio y Connor hablaron brevemente con el conductor antes de que se marchara.

Rogelio ordenó a los hombres que terminaran, y los trabajadores colocaron con pericia la báscula y los montacargas en los invernaderos en pocos minutos.

Pensaba entrar en ese invernadero, pero mis planes cambiaron cuando un hombre agarró un AR-15 de su camioneta y se acomodó en una silla cerca de la última fila de invernaderos.

El resto de los hombres hicieron algunas bromas sobre su agradable noche mientras subían a sus camionetas individuales.

Pronto, solo el guardia solitario holgazaneaba frente a los invernaderos.

Lo observé atentamente durante 15 minutos. Se levantó y deambuló, más para mantenerse despierto que para seguir algún tipo de patrulla organizada. Claramente aburrido y sin esperar problemas, apagó algunas luces, dejando solo las suficientes para ver, pero reduciendo la intensidad del resplandor.

En la penumbra, observé una pequeña luz roja parpadeante en una esquina de uno de los invernaderos.

Desempaqué tranquilamente mis prismáticos y los enfoqué para descubrir una pequeña cámara.

Escaneé a la derecha y encontré otra cámara en la esquina opuesta.

Escaneé los tres invernaderos de la fila de atrás y todos los rincones estaban cubiertos por una cámara.

Recogí mi equipo, apagué el micrófono y la cámara de Banshee y los metí en la mochila, y nos deslizamos silenciosamente hacia la noche.

Volvimos a cruzar los campos en dirección a mi G Wagon escondido, deteniéndonos una vez más en un prado desierto para apreciar el cielo nocturno.

Reflexioné sobre todo lo que había visto, mientras me estiraba de espaldas, disfrutando de la espectacular vista.