CAPÍTULO 18

El Alguacil Stein se dirigió al equipo.

—Escuchen. Hoy no quiero errores. Esperamos a que salga de su casa y lo arrestamos antes de que suba a su camioneta. Tiene armas, y no quiero un enfrentamiento. Repasemos sus responsabilidades una vez más, para que no haya fuego amigo. El plan es capturarlo vivo sin disparos.

Entre los cinco grupos que participaron en la detención había un equipo de vigilancia que ya observaba la casa.

El equipo dos se acercaría sigilosamente detrás de su camioneta para hacer el arresto real.

Los equipos tres, cuatro y cinco cubrirían los tres lados restantes de su casa para impedir la huida.

En sus puestos antes del amanecer, los equipos esperaron pacientemente a que el Sr. Ramírez empezará su jornada.

A las siete en punto, se encendieron las luces del interior del remolque.

Treinta minutos después, la puerta principal se abrió y Alejandro se acercó a su camioneta Dodge.

Cuatro oficiales salieron de detrás del camión con las armas en alto y avanzaron hacia él.

Demasiado sorprendido para oponer resistencia, Alejandro bajó tranquilamente al suelo con los brazos extendidos.

En cuestión de segundos, estaba esposado y los oficiales entraron en la casa para desalojar el resto.

Con la escena asegurada, el Alguacil Stein le informó de sus derechos.

—¿Comprende estos derechos?

—¿De qué me acusan?

—Asesinato.

Alejandro sacudió la cabeza ante los oficiales reunidos.

—Tienes al tipo equivocado.

—Eso es lo que dice todo el mundo. Llévenlo al centro y traigan al equipo de pruebas.

Los oficiales lo llevaron hacia una patrulla, pero Mamacita les bloqueó el paso.

—Señora, voy a necesitar que se haga a un lado.

Mamacita se adelantó hasta sobresalir por encima del oficial.

—Me moveré cuando quiera, donde quiera. ¿Entendido?

El oficial retrocedió nerviosamente. Ella habla rápidamente con Alejandro en español.

—No digas una palabra a estos hijos de puta además del abogado. Uno se va a reunir contigo en la cárcel, y vas a poder hablar con él. ¿Entendiste?

Alejandro asintió agradecido y Mamacita se hizo a un lado para dejarles pasar. El oficial aliviado metió a Alejandro en la parte trasera de la patrulla mientras el Alguacil Stein se acercaba.

—¿Qué ha sido todo eso? —preguntó a Mamacita.

—Tengo que asegurarme de que mi gente tenga una audiencia justa.

—Tú fuiste quien nos dio su nombre en primer lugar.

—Lo sé, Alguacil, pero no voy a echarlo a los lobos. Si es culpable, puede cumplir su condena, pero hasta entonces, es inocente y tiene un abogado. Nada de cosas raras en esta investigación, o responderás ante mí.

Mamacita apartó su considerable bulto y abandonó al Alguacil en silencio .

El Alguacil Stein se volvió hacia Larry Watson, esperando para recoger pruebas.

—Buenos días, Larry. No quiero errores en este caso. Y quiero todo en esa casa documentado y procesado. La prioridad es identificar cualquier arma de calibre .45, y quiero que se procesen primero.

Larry se puso la bata de una pieza, el cubrecalzado y la cofia, y entró en el remolque.

La habitación estaba más ordenada de lo esperado, escasamente amueblada con artículos de segunda mano.

Los platos lavados del desayuno se secaban en el fregadero.

Un rápido vistazo al dormitorio trasero reveló una cama de dos plazas, pulcramente hecha, y unas cuantas prendas de ropa colgadas ordenadamente en el armario o dobladas en los cajones.

Alejandro tenía poco, pero cuidaba lo que tenía.

Larry dio inmediatamente con el premio gordo en el cajón superior de la mesilla de noche, donde había una Glock calibre .

45 bien usada. Tras fotografiarla en su lugar, la introdujo en una bolsa de pruebas, la selló y firmó con su nombre en el sello, antes de sacarla al exterior para mostrársela al Alguacil.

—Eso fue rápido.

—Estaba en el cajón superior de la mesita de noche. Definitivamente no intentó ocultarla.

—De acuerdo. Destroza el resto del lugar y mira si aparece algo más. Voy a llevar esto al laboratorio ahora mismo.

Larry dudó antes de entregarle la bolsa con la pistola.

—Prefiero que esto se quede con el resto de las pruebas, y que las presentemos todas a la vez. Separarlas es  un poco inusual.

—Lo sé, pero tenemos poco tiempo y puede que estés aquí todo el día. Tenemos que procesar esto. Rellenaremos un formulario de cadena de custodia y lo mantendremos legal.

Larry lo dejó marchar a regañadientes, comprendiendo la necesidad de procesar el arma lo antes posible.

Una vez rellenado el formulario, el Alguacil guardó el arma en su bolsa y se marchó.

Al cabo de unos cinco minutos, detuvo el carro detrás de una gasolinera abandonada hacía tiempo, fuera de la vista de la carretera .

Permaneció sentado durante un minuto, horrorizado por lo que estaba a punto de hacer, pero sintió que solo tenía una opción lógica. Decidido, se movió con eficacia.

Se puso unos guantes de látex y sacó de su bolso la bolsa de pruebas con la pistola.

La arrastró por la hebilla hasta rasgarla lo suficiente para acceder al arma.

Extrajo una jeringa con sangre de Laurie Vaughn que había sacado del congelador del laboratorio.

La había extraído de uno de los tubos adicionales utilizados para la tipificación del ADN, y los dos mililitros de sangre no harían falta.

Echó una pequeña cantidad de sangre en un hisopo de algodón y, a continuación, metió suavemente la mano en la bolsa de pruebas rota y lo frotó en dos puntos del cañón de la pistola.

Guardó la jeringa y el hisopo en una bolsa aparte, mientras la sangre se secaba, ahora invisible, pero que brillaría como el neón en el laboratorio.

Se quitó los guantes con cuidado y se dirigió al laboratorio.

Bill O'Neal estaba de servicio y esperaba al Alguacil. Nuevo en el trabajo, parecía más joven de sus 26 años y había esperado a que llegara el Alguacil con la prueba más importante que había procesado en sus nueve meses de trabajo.

—Buenos días, Alguacil. Larry me dijo que lo esperara con un arma para procesarse.

—Buenos días, Bill. Correcto. Déjame firmarlo para entregartelo. —En un movimiento que había practicado la noche anterior, el Alguacil Stein levantó la bolsa de pruebas con una mano mientras sujetaba su maletín con la otra. Al levantar el arma, dejó caer su maletín y gritó—: ¡Puta madre!

Bill se apresuró a rodear el mostrador y encontró al Alguacil con una bolsa de pruebas rota y su gastado maletín de lona marrón tiradas en el suelo. Bill miraba horrorizado. Una bolsa de pruebas rota era una pesadilla. El Alguacil le miró atónito.

—Maldita torpeza la mía. Pon a Larry al teléfono y hay que asegurarnos de que no la vuelvo a cagar.

Bill llamó a Larry y lo puso en el altavoz. Tras explicarle lo ocurrido, Larry se hizo cargo .

—¿Así que el desgarro se produjo delante de los dos, y el arma nunca se cayó de la bolsa?

—Sí, señor. —Respondieron al unísono.

—Está bien, podemos salvar esto. Que otro técnico traiga una bolsa de pruebas nueva. Quiero que pongan la bolsa rota dentro de la nueva, la sellen y la firmen los tres. Necesito dos pares de ojos en esa bolsa hasta que esté sellada de nuevo. ¿Entendido?

Bill asintió y llamó a otro técnico con una bolsa nueva. El Alguacil deslizó con cuidado la bolsa rasgada que envolvía la pistola en la nueva bolsa de pruebas bajo la atenta mirada de dos testigos. Los tres firmaron la bolsa recién sellada. Larry seguía al teléfono.

—Necesito una declaración jurada de lo que pasó exactamente, pero deberíamos estar bien. Esto ocurre a veces, y la cadena de custodia está intacta, que es lo importante.

—Lo siento, Larry. Supongo que ya no soy bueno para eso de transportar evidencias.

—No se preocupe, Alguacil. Necesito volver a procesar esta escena, y Bill necesita ponerse a trabajar en esa pistola.

—Gracias, a ambos, por toda su ayuda. Tengo que interrogar a un sospechoso.

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Un técnico comprobó cuidadosamente el sello de la bolsa de pruebas que contenía el arma y, a continuación, introdujo la información en su registro.

Con las manos enguantadas y estériles, colocó la pistola sobre un paño estéril.

Quitó el cargador y vació el cartucho que quedaba en la recámara, volviendo a comprobar que el arma estaba vacía y era seguro manejarla.

Su primera prueba buscó sangre en el arma bajo una luz negra. Inmediatamente se iluminaron dos zonas del barril, recogió cuidadosamente muestras de cada lugar y empaquetó esos hisopos para analizar el ADN en un plazo previsto de 48 horas.

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El Alguacil llegó a la cárcel, mientras Travis Foster se acercaba a la puerta principal. El Alguacil le abrió la puerta.

—Buenos días, abogado. No me sorprende verte aquí.

—Buenos días, Alguacil. Uno no ignora las llamadas de Mamacita. Supongo que mi cliente está siendo procesado.

—Deben estar a punto de terminar. Aún no he podido hablar con él.

Entraron juntos y se enteraron de que Alejandro ya estaba en una celda.

—¿Le leyeron sus derechos?

—Fue informado de sus derechos en el momento de su detención delante de tres testigos, todos ellos captados por cámaras corporales.

—Bien. Necesito una copia de ese video. ¿Dijo algo?

Los oficiales que lo habían transportado y procesado negaron con la cabeza.

—Ni una palabra.

—Es el mejor tipo de cliente. Por favor, llévenlo a una habitación donde podamos hablar en privado.

El Alguacil hizo un gesto para mover al prisionero. Había querido interrogar al prisionero antes de hablar con un abogado, pero ahora que Travis estaba aquí, no tendría esa oportunidad.

Los oficiales llevaron a Alejandro a la sala de interrogatorios, le quitaron las esposas y se marcharon.

—Soy Travis Foster, y te voy a representar en estos cargos.

—No puedo permitirme un abogado.

—No te preocupes por el dinero en este momento. Mamacita y yo tenemos un acuerdo.

—No necesito un abogado. Yo no he hecho nada.

—Por eso exactamente necesitas un abogado. Vas a ser acusado de múltiples asesinatos, que conllevan la pena de muerte en este estado. Dijiste que eras inocente. Para que sea eficaz, necesito que me digas la verdad. ¿Conocías a alguna de esas personas? ¿Mataste a alguna de esas personas?

—No, señor.

—Muy bien. Manos a la obra.

Dos horas y un cuaderno de notas más tarde, Travis aconseja a Alejandro.

—Recuerda lo que te dije. Nadie aquí es tu amigo. No le digas nada del caso a nadie excepto a mí. Voy a venir un par de veces al día, y me avisas si tienes alguna pregunta o duda. ¿Algo más antes de que me vaya?

—¿Por qué hace todo este trabajo por mí, Sr. Foster?

Travis se detuvo un momento para ordenar sus pensamientos.

—He sido abogado durante más de treinta años en esta ciudad, y he visto algunas cosas.

No creo que nadie inocente deba pasar tiempo en la cárcel, y definitivamente no creo que nadie inocente deba ser juzgado por asesinato.

Si eres inocente, me voy a romper la espalda para demostrarlo. Tienes mi palabra.

—Gracias, Sr. Foster.

—Descansa un poco, y recuerda comer y hacer ejercicio. Y lo más importante, no hables con nadie.

Travis llamó a la puerta. El Alguacil había estado esperando a Travis.

—Supongo que no está dispuesto a confesar —se dirigió a Travis, mientras Alejandro, cabizbajo, volvía arrastrando los pies a su celda.

—Mi cliente es inocente, y procederemos en consecuencia. Por favor, llámame si tienes alguna pregunta para él. Tiene instrucciones de no decir nada, y cualquier intento de interrogarlo sin mi presencia será inadmisible.

—Conozco la ley, abogado.

—Sé que sí. Es un recordatorio cortés para asegurarse de que todo el mundo cumple las normas. Supongo que la comparecencia será el viernes ante el juez Morestrand.

—Eso es lo que dijo el fiscal.

—Entonces tengo trabajo que hacer. Buenos días, Alguacil .

—Buenos días, Travis.

Travis murmuró para sí mismo mientras salía del edificio, reflexionando sobre cómo cumpliría su promesa de demostrar la inocencia de su cliente.

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El fiscal del distrito se reunió con el Alguacil Stein a última hora de la tarde para revisar las pruebas.

Don Anderson había sido fiscal local durante ocho años, los tres últimos como Fiscal del Distrito.

Un hombre de aspecto corriente, estatura y peso medios, de unos 40 años, siempre vestido con traje y corbata conservadores, lentes hasta la mitad de la nariz y carpetas en una mano.

Como fiscal de distrito competente, esperaba con impaciencia este reto, sin duda el caso más importante de su carrera.

—¿Qué tenemos, Alguacil?

—Encontraron una Glock .45 y munición consistente con la escena del crimen en su casa con sus huellas dactilares en el arma.

—La mitad de los hogares de la ciudad tienen una .45 y munición en casa. ¿Qué más tienes?

—Hay un rastro de sangre en el cañón del arma.

El fiscal levantó las cejas y volvió a colocarse los lentes en su lugar.

—Eso es más interesante. ¿Sangre animal o humana?

—Desconocido, y tardaremos 48 horas en ver si coincide con alguna de nuestras víctimas.

—Eso es acercarse a la comparecencia. ¿Algo más que pueda relacionarlo con las víctimas?

—Todavía no. Aún procesando todas las pruebas, pero no hay trofeos obvios de las víctimas.

El Sr. Anderson frunció el ceño.

—La sangre puede relacionarlo con los asesinatos, si coincide. Sin eso, no tenemos suficiente para acusarle.

—Veamos lo que muestra la sangre. Si coincide con una víctima, lo tenemos .

—Alguacil, si coincide, va a recibir la aguja, lo prometo. Manténme informado.

El fiscal se marchó y el Alguacil contempló el imparable sistema que había puesto en marcha. La sangre coincidiría y Alejandro sería condenado y probablemente ejecutado. El Alguacil decidió que probablemente había llegado el momento de retirarse mientras aún le quedaba un poco de alma.