CAPÍTULO 2 #2

Se detuvo frente a un pequeño escaparate con la palabra «ABOGADO» escrita en letras descoloridas sobre la puerta. Le di las gracias al Alguacil por traerme hasta aquí, pero ya se estaba alejando. Banshee y yo saltamos del carro, nos estiramos y entramos por la maltrecha puerta de cristal.

El despacho de Foster parecía no haber sido limpiado en los últimos diez años ni decorado en los últimos 30.

Un enorme escritorio dominaba el centro de la sala.

Tres sillas disparejas, colocadas en ángulos obtusos, parecían encogerse ante él.

Dos de las paredes estaban repletas de estanterías y archivadores.

Había carpetas y papeles esparcidos por todas partes.

Me preguntaba cuántos árboles habían muerto para proporcionar todo ese papel.

Una barra de licores bien surtida y frecuentemente utilizada ocupaba la tercera pared.

Un pesado olor a humo de puro impregnaba la habitación y debía ser insoportable para el pobre olfato de Banshee. La fuente de aquel olor acre daba caladas a su puro mientras descansaba detrás de su enorme escritorio de roble. Inmediatamente se puso de pie.

—Buenas noches, señor. Soy el abogado, Travis Foster, para servirle —dijo con un diálogo ensayado—. Supongo que usted es el distinguido Doctor Docker. Siéntese, por favor. ¿Puedo traerle algo a usted o a su acompañante?

—Encantado de conocerlo, señor. Por favor, llámame Doc. El Dr. Docker lo hace sonar como un trabalenguas; y no hay por qué ser formal. Puedes tutearme. Gracias, nada para mí ni para Banshee. Comimos hace un rato y queremos llegar a descansar en la nueva casa.

—Claro, claro.

Se acercó a la barra y rellenó su vaso de bourbon antes de sentarse.

Se movía con agilidad para un hombre de unos 60 años que no era ajeno a la bebida y el tabaco.

Su esbelta figura sugería que estaba en mejor forma de lo que su estilo de vida podría indicar.

Un escandaloso pelo blanco despeinado le cubría la cabeza y desviaba la atención de su nariz, que mostraba importantes indicios de haber bebido y peleado en el pasado.

Sus agudos ojos eran de un azul claro que no parecía pasar nada por alto. El abogado Foster no era ningún tonto.

—Veamos, aquí tengo el contrato de renta y las llaves —dijo, mientras sacaba un sobre de una de las muchas pilas que tenía sobre la mesa—.

Parece que son tres meses en el viejo lugar de los Werner.

Bonito terreno. Unas dos hectáreas y magníficas vistas.

Aquí están las llaves. Firma aquí para que puedan irse a descansar.

Firmé los papeles y se los devolví. Los tiró en la fotocopiadora y se volvió hacia mí.

—Entonces, ¿hay algo más con lo que te puedo ayudar esta tarde?

—Supongo que sabes bastante sobre esta ciudad.

Se echó hacia atrás y soltó una carcajada que se convirtió en un ataque de tos. Señaló a su derecha.

—Hijo, nací a medio kilómetro por ese camino hace 64 años, y voy a ser enterrado a medio kilómetro por ese otro camino —señalando a la izquierda—, en un futuro no muy lejano. Excepto por la escuela, he pasado toda mi vida en esta ciudad. Conozco lo bueno, lo malo y lo feo de este lugar.

—Llevo poco tiempo aquí y no he visto ni lo malo ni lo feo.

Se lo pensó un momento.

—Vi que el Alguacil te trajo aquí. Supongo que te paró para multarte de camino a la ciudad.

—Sí, pero me dio una advertencia, no una multa.

—Eso es bueno. Si conociste al Alguacil, entonces ya viste algo de lo malo y lo feo de este pueblo, pero no te quiero aburrir con chismes.

Solo vas a estar aquí tres meses y vas a oír muchos más chismes en urgencias.

Hay mucha gente buena en esta ciudad, pero como en cualquier lugar, se mezclan algunas manzanas podridas.

—¿Como el bandido de la caca?

Travis se rió a carcajadas.

—El más buscado de Waterford. Pobre Esther.

Se levantó de repente, indicando que nuestra reunión había terminado. Se acercó al escritorio para darme la mano y rascar a Banshee detrás de las orejas.

—Un placer conocerte, Doc, y a ti también, Banshee.

Aquí están las copias de tu contrato de renta y mi tarjeta.

Dudo que lo necesites, pero si puedo ayudarte con algo mientras estás aquí, házmelo saber.

Déjame acompañarte. Necesito ir al bar de Tully antes de que termine la hora feliz.

Si me la pierdo, probablemente me denuncien como persona desaparecida. Disfruta de tu tiempo aquí.

—Gracias. Disfruta de tu hora feliz. Banshee y yo vamos a descansar un poco.

.     .     .

Manejamos al norte, hacia las afueras de la ciudad, mientras yo repetía distraídamente la conversación.

Foster interpretaba el papel de un viejo borracho, pero era evidente que tenía una mente aguda y un profundo conocimiento del funcionamiento de esta ciudad.

Su disgusto por el Alguacil era palpable.

Mantendría los ojos abiertos, pero con suerte, mi estancia en la ciudad no tendría nada de especial.

Llegué a la propiedad y me llevé una grata sorpresa.

Las recientes reformas de la casa de 60 años eran evidentes, ya que descansaba sobre dos hectáreas de exuberante terreno verde.

Una ligera ondulación del terreno soportaba árboles centenarios.

Las montañas se alzaban en el horizonte estrellado en la distancia.

El aislamiento casi total de los vecinos me parecía perfecto.

La casa, cómodamente moderna, era mucho más grande de lo que necesitaba, pero el terreno y la intimidad merecían el dinero extra.

Me dirigí a la parte trasera de la casa para asegurarme de que tenía la única característica obligatoria que había solicitado.

Una nueva puerta para perros brillaba a la luz del porche trasero.

Todo lo que Banshee necesitaba para ser feliz.

Salí y cerré la puerta.

—Banshee, aquí —silbé, curioso por ver cuánto tardaba en descubrir la puerta para perros. Rascó el plástico transparente y, cuando se movió, rascó con más fuerza. Cuando se abrió lo suficiente, introdujo la cabeza y lanzó su cuerpo. Me miró, esperando su merecida aprobación.

—Chico listo —le dije mientras le rascaba las orejas—. Como recompensa, quiero que « EXPLORES » .

Extendí mi mano y señalé hacia el paisaje. Banshee despegó como un cohete, corriendo de un árbol a otro. Le llevaría un tiempo clasificar todos los olores frescos y marcar su territorio. Volví a entrar para deshacer la maleta. Empezaría mi primer día de trabajo por la mañana.