CAPÍTULO 2

—Banshee, manejar de Houston a Montana tiene que ser de las cosas más tontas que hemos hecho… y eso ya es decir, porque hemos hecho unas realmente estúpidas.

No esperaba respuesta, ya que Banshee tenía la cabeza fuera de la ventana, explorando todos los olores de Wyoming, con la lengua al viento.

Al parecer, Wyoming olía diferente que Texas.

Ciertamente parecía diferente. La pradera se extendía sin fin hasta el horizonte en un paisaje desolado, sin árboles ni signos de vida.

La vasta extensión era hermosa por su apertura, pero deprimente por su vacío.

Banshee saltó ansiosamente y corrió hacia un poco de hierba para hacer del baño y explorar olores desconocidos. Lo perdí de vista, pero no me preocupaba. Banshee sabía cómo mantenerse alejado de los problemas, o causarlos, según fuera necesario.

Cletus sonrió, dejando ver sus tres dientes de siempre.

Evidentemente, la pasta de dientes tampoco es una prioridad.

Me hizo preguntarme cómo comería un elote.

¿Mordería un solo grano a la vez, o movería la mazorca de lado a lado, una hilera a la vez?

Se detuvieron a un metro de distancia, lo bastante cerca para intimidar, pero no para amenazar. Todavía.

—Señor, es un carro bien elegante. Quizá quieras pagarme para que lo proteja mientras entras en la tienda —murmuró Cletus.

—Sí, somos bastante buenos vigilando carros como este. El precio por cuidar este es de 100 dólares para cada uno de nosotros para asegurarnos de que no le pase nada a este bonito carro.

Una paliza de unos campesinos en medio de Wyoming sería un fastidio después de un día ya de por sí largo.

Estoy seguro de que veían en mi metro 95 de estatura y 85 kilos un blanco fácil.

Con mis shorts, playera gris lisa, lentes de sol Oakley y cómodas sandalias, debí de parecer el típico turista fácilmente intimidado por su corpulencia.

Me quité los lentes de sol para revelar la ira controlada que irradiaba mis gélidos ojos azules .

—Gracias, amables caballeros, por la oferta, pero va a tener que ser otro día.

—Seguro que algo malo le va a pasar a este carro sin vigilancia —amenazó Cletus.

—Lo siento, déjenme aclarar. No quise decir que lo dejaría sin vigilancia. Quise decir que no necesito que ustedes dos lo cuiden. Banshee lo hará.

—¿Qué chingados es un Banshee? —preguntó otro Cletus.

—Dense la vuelta y vean, pero les recomiendo que lo hagan despacio.

Se giraron para encontrar a Banshee sentado en posición de firmes a medio metro de ellos. Se acercó en silencio al ver que los hombres se arrimaron a mí y ahora esperaba órdenes. Golpeé con dos dedos en mi antebrazo derecho y él tenía su orden:

—GRUÑE.

Banshee enseñó los dientes y lanzó un gruñido grave desde lo más profundo de su ser. Los dos dieron un paso atrás, pero se recuperaron rápidamente.

—Señor, ese maldito perro no va a proteger su carro. Tenemos muchos perros más aterradores que él por aquí. Ahora danos nuestro dinero —exigió Cletus.

No sabía nada de los perros de Wyoming, pero estaba seguro de que no había perros más aterradores que Banshee. Otro Cletus miró fijamente a Banshee, qué gruñó pacientemente mientras esperaba una nueva orden.

—CARA —dije con calma.

Instantáneamente, Banshee se impulsó con sus patas traseras hacia el aire a metro y medio, lo que significaba que su cabeza estaba a unos dos metros del suelo y mirando al Otro Cletus.

Cuando tomó altura, Banshee estaba casi un palmo por encima de la cara del Otro Cletus, que soltó un ladrido e intentó morder su cara.

No hizo contacto, ya que la orden era solo para intimidar, no para atacar, pero el Otro Cletus no lo sabía.

El otro Cletus solo vio a un perro endemoniado que había levitado frente a él y que ahora caía sobre él para comérselo vivo.

Se cayó hacia atrás y probablemente se meó en los pantalones, aunque sería difícil saberlo por todas las demás manchas.

Banshee aterrizó grácilmente en su ubicación anterior y esperó tranquilamente su siguiente orden. Solo cuatro segundos fueron suficientes, aturdiendo a las dos Cletus como una pregunta de Jeopardy. Palmeé el cofre de mi G Wagon.

—ARRIBA —ordené y Banshee saltó sobre el cofre—. GUARDIA —ordené de nuevo, y me volví hacia los gemelos Cletus—. Caballeros, voy a entrar a usar el baño y comprar algo para botanear. Banshee está de guardia y sus servicios no son necesarios. Que tengan un buen día.

Me di la vuelta y entré en la tienda, confiado en que Banshee me tenía cubierto. Cuando volví cinco minutos más tarde, Banshee seguía encima del G Wagon y Cletus y el Otro Cletus no se veían por ninguna parte. Abrí la puerta y Banshee saltó al asiento del copiloto.

—Buen trabajo, chico —le dije mientras le daba un poco de cecina—. Salgamos de Wyoming y vayamos a nuestra nueva casa en Montana.

Banshee estaba demasiado ocupado comiendo la cecina como para debatir los méritos del plan.

.     .     .

Atardecía cuando por fin nos acercábamos a Waterford, Montana, nuestro hogar durante los próximos tres meses.

Elegí Waterford por su pequeño tamaño y su proximidad a las montañas.

Una ciudad de 28,000 habitantes, descansaba en la base de las montañas Beartooth, con fácil acceso al bosque nacional Custer Gallatin, cerca de Yellowstone.

Ofrecía una agradable combinación de patrimonio rústico y comodidad moderna.

Waterford tenía un gran hospital para una ciudad de ese tamaño, pero también atendía a la zona regional.

Bozeman y Billings eran las ciudades más cercanas, cada una a más de 90 minutos.

El centro de atención terciaria más cercano estaba en Salt Lake City, a más de 800 km.

Estaba muy lejos de mi hospital de traumatología de nivel 1 en Houston.

Llegué a las afueras de la ciudad y frené mi vehículo cuando las temidas luces intermitentes azules y rojas rebotaron en mis retrovisores. Una patrulla de policía se acercaba rápidamente y encendió la sirena por si no me daba cuenta de que estaba a medio metro de mi parachoques.

—Bueno, Banshee. Logramos manejar casi dos mil kilómetros sin que nos multaran ni una vez, pero ahora toca conocer a los lugareños.

Le di una palmadita tranquilizadora en la cabeza.

—AMIGO —le ordené y me detuve.

Se acercó un oficial y bajé la ventanilla.

—Licencia y seguro.

El policía era todo negocios. Entregué mi licencia y mi seguro, así como una copia de mi permiso para portar un arma oculta.

—Buenas noches, oficial. Aquí está mi permiso de portación de armas ocultas. Actualmente tengo dos pistolas y una escopeta en el carro, ninguna al alcance.

Mantuve las manos en el volante. El oficial miró mis papeles y luego volvió a mirarme.

—Alguacil. Yo soy el Alguacil aquí, no un oficial. ¿Por qué vas a toda velocidad en mi ciudad?

—Mis disculpas, Alguacil. Pensé que iba al límite de velocidad.

—No es así. Ahora, ¿qué estás haciendo en ese carro de lujo en mi ciudad? No es temporada turística y no queremos problemas.

—Bueno, señor, me acabo de mudar aquí para empezar un nuevo trabajo en el hospital. Soy AJ Docker, el nuevo médico de urgencias.

Extendí mi mano como ofrenda de paz. La actitud del Alguacil se suavizó de inmediato.

—Perdóname por la brusca bienvenida. Por nuestra ciudad pasan muchos ricos irrespetuosos, y aquí nos gusta la tranquilidad. Bienvenido a Waterford —me dijo mientras me devolvía la documentación—. Soy el Alguacil Stein. ¿Puedo ayudarte a llegar a algún lugar ?

Antes de que le contestara, levantó la mano mientras sonaba su radio.

—Alguacil, ¿está disponible?

El Alguacil respondió por el micrófono.

—Aquí Stein. ¿Qué tienes?

—Si está por la zona, ¿puede pasar por la casa de Esther? El bandido de la caca la atacó de nuevo, y ella llamó al 911 como siempre.

El Alguacil se echó a reír.

—Voy para allá con luces y sirenas. Cambio y fuera.

Lo miré interrogante.

—¿Bandido de la caca?

—Sí, el gran bandido de la caca de Waterford anda suelto.

Esther es una amable anciana a la que le gusta su jardín y llama al 911 cada vez que el perro de alguien deja excrementos.

Pasamos cada vez para mantenerla contenta.

Las alegrías de un Alguacil de pueblo. Qué perro más chulo tienes ahí. ¿Es un belga malinois?

—Sí, señor. Era un perro policía, pero resultó herido en un tiroteo. Perdió un riñón y tuvo que retirarse del servicio activo. Así que ahora anda conmigo.

—Perro valiente.

—Exactamente. Recibió una bala por mí. El pequeño me salvó la vida.

Le rasqué las orejas y Banshee sonrió por la atención.

—Con suerte, no tendremos ninguna emoción como esa por aquí.

—Por eso dejé Houston y acepté un trabajo aquí. Buscaba un poco de calma y tranquilidad en mi vida.

—Has venido al lugar adecuado. El bandido de la caca es nuestro criminal más buscado estos días. Ahora, ¿puedo ayudarte a llegar a algún lugar?

—Vine a conocer a un abogado en la ciudad para firmar unos papeles y recoger las llaves de mi casa. Se llama Travis algo.

La sonrisa del Alguacil Stein se tensó.

—Travis Foster. Lo conozco bien. Sígueme y te enseño el camino .

El Alguacil abrió el camino hacia el pueblo.

Pasamos por delante de algunos restaurantes comerciales de comida rápida y hoteles en el perímetro, pero en la zona central de la ciudad solo había negocios locales, como una barbería, una tienda de botas, tiendas de ropa, una cafetería y una armería.

Grandes árboles daban sombra a las banquetas, que estaban llenas de familias.

El centro de la ciudad albergaba las oficinas del condado en un magnífico edificio de piedra de tres plantas.

Un amplio parque al otro lado de la calle acogía a niños y perros juguetones.

Banshee tenía la cabeza fuera de la ventana, haciendo horas extras para observarlo todo.