Capítulo 15

D ice mi nombre como si estuviera anunciando el ganador de un premio. Y ahora flota en el aire, rompiendo el silencio.

¿Cómo es posible?

Seguro fueron Jannet y Stella.

Él vio sus heridas, les hizo las preguntas correctas y ellas lo llevaron hasta mí. Pero no sabían mi nombre.

–¿Quién es Rebecca? –pregunto mientras toco mi reloj por si tengo que tomar la cadena.

El Decano de la Noche abre un cajón de su escritorio y saca una carpeta de cartón. La hojea antes de sacar un documento.

– Rebecca Charity –repite. La lámpara antigua de su escritorio ilumina el papel, revelando lo que hay impreso en el reverso.

Una foto mía, a los dieciocho años. Un formulario, con una letra demasiado pequeña para poder leerla.

Pero lo reconozco. Penny me hizo completarlo cuando acepté unirme a Calisto.

–Nacida el 17 de marzo en Wishaw, Lanarkshire. Hija de Simon y Mairi Charity. Reclutada en julio, hace cuatro años. Rango actual: Iniciada.

Lentamente, deja el formulario sobre el escritorio. El sudor frío empapa mi camisa.

Mierda .

–Ah, y sangre del tipo S –añade, mirando de nuevo el formulario–. Supongo que lo ocultas con ajo.

Debería huir. Fallaré en mi misión, pero no pasa nada. Penny se decepcionará, pero encontrará otra cosa que pueda hacer.

Y si no puedo salir, no me rendiré sin luchar.

–¿De dónde sacó eso? –pregunto, con voz suave y tranquila–. ¿Los Cinta Roja?

–¿De verdad cree que podrían conseguir su formulario de reclutamiento? –Me muestra el papel. Veo la firma de Penny al pie de la página, escrita con tinta roja como la sangre.

Encontró a Penny. Mi corazón se acelera.

–¿Qué le ha hecho a ella?

–¿A Penelope? –pregunta, arqueando una ceja. Pronuncia su nombre completo con mucha comodidad–. Nada.

–Entonces, cómo…

–¿Quién cree que le habló de los vampiros en Inverness? –pregunta y se recuesta en su asiento. Me dan ganas de borrarle esa sonrisa de satisfacción de la cara.

–¿De dónde la conoce? –pregunto luego de analizar sus palabras. ¿Le ha hablado de los vampiros de Silverbirch?

–Se infiltró en la universidad, igual que usted. Hace ocho años.

–Miente –digo.

Penny me lo habría contado.

–No era oficial –dice–. Solo había doce estudiantes humanos. Estaba tanteando el terreno. Penelope fue enviada aquí para matarme, pero pronto se dio cuenta de que tenerme como aliado era mucho más beneficioso.

–Tonterías –digo. Mi voz suena tensa. No . Penny no lo haría.

Ella detesta a los vampiros. Incluso más que yo.

–Y, como puede imaginar, tener un infiltrado en Calisto también es ventajoso para el Consejo.

Siento cada nervio del cuerpo como una cuerda a punto de romperse. No puede ser.

–No –susurro de nuevo. Está jugando conmigo. No hay manera.

–Tome unas galletas –dice, empujando un plato de vidrio pequeño por el escritorio–. Parece que se va a desmayar.

–¿Por qué estoy aquí? –pregunto por fin, ignorando las galletas.

–Cuando anuncié el número de vacantes disponibles para los estudiantes humanos, sabía que Calisto sin duda intentaría colar a alguien –dice–.

Para recolectar información, para proteger a los demás estudiantes…

En cualquier caso, es mejor para mí saber quién es esa cazadora desde el principio.

–Hace una pausa y me mira fijo–. Supongo que Penelope le habrá dicho que su misión es mucho más emocionante, por supuesto.

Seguro le habrá comentado que el asesino de sus padres está aquí.

–Usted sabe quién…

–No –interviene, haciendo un gesto con la mano. Su familiar se inclina sobre el escritorio, toma un trozo de galleta y lo traga entero. Nocth no ha mencionado mi verdadera misión.

–Se equivoca –digo, controlando mis nervios–. No tiene sentido, decano . ¿Por qué pondría en peligro a sus estudiantes vampiros dejando entrar a alguien como yo?

–Porque pronto usted será útil, Rebecca –responde. Mira a su familiar, despeja su garganta y dice–: Marcus.

Su familiar, Marcus , se dirige a una nevera pequeña que está escondida junto a una estantería y saca una botella de sangre. Se marcha y oigo el zumbido del microondas en la habitación de al lado.

–De hecho, ya demostró que es útil –continúa el vampiro–.

Descubrir a los Cinta Roja fue muy valioso.

–Marcus le entrega una copa llena hasta la mitad con sangre.

La copa está decorada con enredaderas y tiene un tallo demasiado largo–.

Aunque debería haber sido un poco más cuidadosa.

Hice que Gustavsson encontrara al resto; ahora están esperando el juicio en la sede del Consejo de Londres.

Pienso en estas últimas semanas, en el miedo a que el decano descubriera quién soy. Y él lo sabía desde el principio. Penny se lo dijo , maldita sea.

Respiro con dificultad mientras otra pregunta atraviesa mi mente.

–¿Por qué soy compañera de cuarto de Aliz?

–Ah, no pude evitarlo –dice–. Conociendo los orígenes de Calisto…

–Si los Astra se enteran de esto, lo asesinarán.

–Yo soy un Astra –dice antes de beber un poco de sangre–. Aliz Astra es mi prima, aunque soy cinco siglos mayor que ella. Y, teniendo en cuenta lo que ha pasado… –Señala mi cuello.

–Podría matarla –digo fríamente. Las palabras no suenan sinceras. Siento el primer pinchazo de un dolor de cabeza que me oprime la sien.

–Si quisiera, ya lo habría hecho. –Vuelve a mirar a Marcus–. Trae un poco de agua para la señorita Charity.

Penny no me haría esto. No me enviaría aquí sin avisarme primero. Ella no es una espía del Consejo. No puede serlo.

Marcus me da un vaso de agua pequeño. Quiero tirárselo, pero en lugar de eso doy un sorbo, trato de mantener la calma.

No mentiría. No ocultaría algo tan importante. No .

Quiero gritar.

–¿Aliz sabe lo que soy? –pregunto con un nudo en el pecho.

–Por supuesto que no. –Termina la sangre y Marcus retira la copa–.

La heredera ignora felizmente la mayoría de las cosas que suceden a su alrededor –afirma, pero no puedo estar tan segura.

Si Penny me ha estado mintiendo durante cuatro años, ¿por qué demonios iba a confiar en alguien a quien conozco desde hace unas semanas?

Alguien con quien prácticamente estaba besándome antes de que él nos llamara.

Dios, ¿qué he hecho?

–Yo que usted dejaría de tomar ajo –dice–. Si acaba matando a la heredera Astra, se meterá en un grave problema.

–¿Por qué dejaría de tomarlo? –pregunto–. Ella no va a morderme.

–No puede estar segura de eso. Los efectos del contrato no sellado no se limitarán solo a ti. Ella también los experimentará.

–¿Efectos?

–¿No ha notado ningún cambio en su comportamiento? ¿Está más cambiante?

Cambiante . Recuerdo sus labios en mi cuello. Sus colmillos rozándome.

–No la conozco lo suficiente para notar cambios . Ambas dijimos que no iba a suceder. Además, no puede hipnotizarme.

–Lo sé. Pero no creo que entienda muy bien lo que esa marca le hará –dice, cruzado de brazos–. No necesitará hipnotizarla. Usted misma lo pedirá.

Algo se tensa dentro de mí, pero no dejo que él lo note. Aparta los ojos de mí y vuelve a mirar hacia la puerta.

–Le dije que empezaría a actuar de forma cambiante –dice en voz baja–. Volverá por usted.

Miro hacia la puerta yo también, incapaz de sacudirme el pánico que me invade. Aliz podría intentar morderme.

Y yo podría permitirlo.

–Vaya –dice–. Y manténgame informado sobre su búsqueda de la biblioteca de Ada.

Me levanto. ¿Sabe que esa era mi misión? Lo habría mencionado. Así que tal vez, con suerte, Penny se está guardando sus cartas más de lo que él cree.

–No me dé órdenes –digo, apoyándome en el escritorio. Deslizo la cadena de mi reloj, la agito y pongo la hoja en su cuello. Marcus no se mueve, como si ya supiera que no voy a matar a su amo–. Y no olvide lo que soy.

–No se preocupe –susurra Nocth, colocando sus manos sobre la plata. Su piel se enrojece antes de que se formen varias ampollas pequeñas alrededor del metal. Lo quito justo cuando estallan y, un segundo después, su piel se cura sola–. Ni se me ocurriría.

Aliz y yo regresamos en silencio. Mi expresión es suficiente para que ella no pregunte qué pasó. No la miro. Necesito estar sola. Hablar con Penny. Gritarle. Pero cuanto más me enojo, peor se vuelve la picazón en mi cuello.

Aliz nos guía por la escalera de servicio de Tynarrich, a la que se accede por una puerta pequeña en la parte trasera del edificio de piedra.

La escalera de madera cruje con cada paso.

Las luces de la pared son tenues, algunas ya no funcionan, lo que nos obliga a recorrer dos pisos en la penumbra.

A mitad de camino, Aliz se detiene y me mira.

–¿Qué dijo?

Sigo caminando, rozándola al pasar.

–Cassie, se nota que estás molesta.

¿Sabrá mi verdadero nombre? ¿Estará mintiendo ella también?

–Dijo que querrás morderme. –Mi voz es como el hielo–. La marca hará que yo lo pida .

–Aunque lo pidas, no lo haré.

Doy un paso atrás y nuestros ojos quedan casi a la misma altura. Mi rostro está demasiado cerca del suyo.

–Sentí tus colmillos en mi cuello, Aliz –digo–. Ambas sabemos lo que querías hacer.

Aparta los labios. Con las mejillas enrojecidas, sujeta mi mano.

–Sí –dice–. Quería morderte. Pero ahora sé las consecuencias. Créeme…

Un sonido, algo entre una risa y un grito ahogado, escapa de mis labios.

No puedo confiar ni en mi maldita sombra.

Libero mi mano y no respondo, subo las escaleras más rápido que antes.

–Lo que sea que dijo… –comienza, tratando de alcanzarme.

–Déjame sola –resoplo–. No somos amigas.

Esta vez me deja ir. Cuando llego a nuestra habitación, cierro bien las cortinas que rodean mi cama, cierro fuerte los ojos e intento respirar.